1 Samuel 4

A palavra de Samuel — isto é, a palavra do SENHOR revelada a Samuel, e por ele ao povo: palavra de ordem, que todo o Israel saísse a pelejar com os filisteus, como explicam as palavras seguintes — para que primeiro fossem humilhados e castigados pelos seus pecados, e assim preparados para o livramento. Saiu — ao encontro dos filisteus que, refeitos a este tempo da perda sofrida por Sansão, e percebendo que um profeta eminente se levantava entre eles, pelo qual provavelmente seriam unidos e ajudados, julgaram bom abatê-los no começo das suas esperanças.

Por que nos feriu hoje o SENHOR? — estranha cegueira: havendo tamanha corrupção no seu culto e costumes, não conseguiam ver razão suficiente para Deus permitir que caíssem diante dos inimigos. A arca — o grande penhor da presença e ajuda de Deus, por cuja condução os nossos antepassados obtiveram êxito. Em vez de se humilharem pelos pecados, e deles se purificarem — pecados pelos quais Deus estava desagradado deles —, tomam caminho mais fácil e barato, e põem a confiança nas observâncias cerimoniais, não duvidando de que a simples presença da arca lhes daria a vitória.

Tragam a arca — o que não deviam ter feito sem pedir conselho a Deus.

Gritou — pela grande alegria e confiança no êxito. Assim triunfam os cristãos formais em privilégios e práticas externas — como se a arca no arraial os levasse ao céu, embora o mundo e a carne reinem no coração.

Antes disto — não nos nossos tempos: as remoções da arca acima mencionadas foram antes de ela chegar a Siló.

Ai de nós — confessam secretamente que o SENHOR é maior que os seus deuses, e contudo presumem opor-se-lhe. No deserto — mencionam o deserto não como se todas as pragas dos egípcios lhes tivessem vindo no deserto, mas porque a última e mais dura de todas — posta por isso por todas —, a destruição de Faraó e todo o seu exército, se deu no deserto, isto é, no mar Vermelho, que, tendo o deserto de ambos os lados, bem se pode dizer no deserto. Embora não seja estranho que estes pagãos errassem alguma circunstância do relato das coisas israelitas, especialmente algumas centenas de anos depois.

À sua tenda — à sua habitação, chamada pelo antigo nome de tenda. Caíram — antes perderam só quatro mil; agora, na presença da arca, trinta mil: para lhes ensinar que a arca e as ordenanças de Deus nunca foram destinadas a refúgio de pecadores impenitentes, mas só para conforto dos que se arrependem.

A arca — o que Deus justa e sabiamente permitiu: para punir os israelitas pela sua profanação dela; para que, tirados os pretextos da sua louca confiança, os humilhasse mais profundamente e os levasse a verdadeiro arrependimento; e para que os filisteus fossem por este meio mais eficazmente convencidos do poder todo-poderoso de Deus, da sua própria impotência e da dos seus deuses — pondo-se assim freio aos seus triunfos e fúria contra os pobres israelitas. Assim, como Deus nada perdeu com este acontecimento, os filisteus nada ganharam; e Israel, tudo considerado, recebeu dele mais bem que mal. Se Eli tivesse cumprido o seu dever e os tivesse afastado do sacerdócio, poderiam ter vivido, embora em desgraça. Mas agora Deus toma a obra nas próprias mãos e os expulsa do mundo pela espada dos filisteus.

Pela arca — com o que revelou espírito público e generoso, e fervente zelo por Deus e pela sua honra, que preferia a todas as afeições naturais: não considerava os próprios filhos em comparação com a arca, embora fosse, de resto, pai indulgentíssimo. E com razão: além de ser calamidade para todo o Israel, foi perda particular para Siló, pois a arca nunca mais voltou lá. O seu candelabro foi removido do seu lugar, e a cidade decaiu e veio a nada.

Caiu — tão oprimido de dor e espanto que não lhe restou força que o sustentasse. A porta — a porta da cidade, a mais conveniente para o pronto conhecimento de tudo o que ocorria. Velho — velho, e portanto fraco e propenso a cair; pesado, e portanto de queda mais perigosa. Assim caiu o sumo sacerdote e juiz de Israel! Assim caiu a sua pesada cabeça, quando vivera noventa e oito anos! Assim caiu a coroa da sua cabeça, depois de julgar Israel quarenta anos: assim o seu sol se pôs sob uma nuvem. Assim a maldade daqueles filhos que ele tolerou foi a sua ruína. Assim Deus às vezes põe marcas do seu desagrado sobre homens bons, para que os outros ouçam e temam. Note-se, porém: foi a perda da arca, não a morte dos filhos, que o matou. Diz ele, com efeito: caia eu com a arca! Quem pode viver, removidas as ordenanças de Deus? Adeus a tudo neste mundo, até à própria vida, se a arca se foi!

Não temas — de fato, as dores do parto seriam esquecidas, pela alegria de ter nascido um homem no mundo. Mas que é essa alegria para quem se sente morrer? Só a alegria espiritual nos vale então: a morte não admite o sabor de alegria terrena alguma — tudo então é insípido e sem gosto. Que é isso para quem lamenta a perda da arca? Que nos pode dar prazer, se nos faltam a palavra e as ordenanças de Deus — especialmente se nos falta o conforto da sua graciosa presença e a luz do seu rosto?

Icabô — onde está a glória? A glória — isto é, o glorioso símbolo e penhor da presença de Deus, a arca, muitas vezes chamada a glória de Deus, e que era a grande salvaguarda e ornamento de Israel, de que podiam gloriar-se acima de todas as nações.

A arca — repete-se para mostrar a sua piedade: a perda pública pesava-lhe mais no espírito que a calamidade pessoal ou doméstica.