Êxodo 1

Cada um com a sua família — isto é, filhos e netos.

E Benjamim — que, embora o mais novo de todos, é posto antes de Dã, Naftali etc., porque estes eram filhos das servas.

Setenta pessoas — segundo a conta que tivemos (Gn 46.27), incluindo José e os seus dois filhos. Era exatamente o número das nações pelas quais a terra foi povoada (Gn 10): pois, quando Deus separou os filhos de Adão, estabeleceu os limites dos povos segundo o número dos filhos de Israel (Dt 32.8).

Toda aquela geração foi-se extinguindo aos poucos. Talvez todos os filhos de Jacó tenham morrido mais ou menos pelo mesmo tempo, pois não havia mais de sete anos de diferença entre o mais velho e o mais novo deles, com exceção de Benjamim.

E os filhos de Israel foram fecundos e aumentaram muito — de modo que se multiplicaram; e, sendo em geral saudáveis e fortes, se tornaram sobremaneira poderosos, e a terra se encheu deles — ao menos Gósen, o seu quinhão. Este aumento maravilhoso foi o fruto da promessa feita muito antes aos pais. Do chamado de Abraão, quando Deus primeiro lhe disse que faria dele uma grande nação, até o livramento da sua descendência do Egito, passaram-se 430 anos: nos primeiros 215 chegaram a setenta; na segunda metade, aqueles setenta se multiplicaram em seiscentos mil homens de guerra.

Levantou-se um novo rei (depois de várias sucessões desde o tempo de José) que não conhecera a José — todos os que o conheceram o amaram e foram bondosos com os seus parentes por causa dele; mas, morto ele, foi logo esquecido, e a lembrança dos bons serviços que prestara ou não se reteve ou não se levou em conta. Se trabalhamos apenas para os homens, as nossas obras, quando muito, morrem conosco; se para Deus, elas nos seguem (Ap 14.13).

Vinde, usemos de sabedoria para com eles, para que não se multipliquem — quando os homens agem com maldade, é comum imaginarem que agem com sabedoria; mas a loucura do pecado será por fim manifesta diante de todos.

Puseram sobre eles feitores de obras, para os afligirem — com esse exato propósito. Não só os fizeram servir, o que bastava para o proveito de Faraó, mas os fizeram servir com dureza, de modo que a vida se lhes tornou amarga. Pretendiam com isso quebrar-lhes o ânimo e roubar-lhes tudo o que neles havia de nobre; arruinar-lhes a saúde e abreviar-lhes os dias, para lhes diminuir o número; desanimá-los de casar, já que os filhos nasceriam para a escravidão; e obrigá-los a abandonar os hebreus e incorporar-se aos egípcios. E é de temer que a opressão em que estavam tenha levado muitos deles a unir-se aos egípcios no seu culto idólatra: pois lemos (Js 24.14) que serviram a outros deuses no Egito, e achamos (Ez 20.8) que Deus ameaçara destruí-los por isso ainda na terra do Egito. Cidades-celeiros — para guardar o dinheiro ou o trigo do rei, em que consistia grande parte das riquezas do Egito.

Mas, quanto mais os afligiam, tanto mais se multiplicavam — para desgosto e vexame dos egípcios. Os tempos de aflição têm sido muitas vezes os tempos de crescimento da igreja: o cristianismo mais se espalhou quando foi perseguido.

E o rei falou às parteiras das hebreias — às duas principais dentre elas. São chamadas parteiras das hebreias provavelmente não por serem elas mesmas hebreias — pois Faraó decerto não esperaria que fossem tão bárbaras com os da sua própria nação —, mas porque eram as de que os hebreus geralmente se serviam; e, sendo egípcias, ele esperava persuadi-las.

Sobre os assentos — assentos usados naquela ocasião.

As parteiras, porém, temeram a Deus — temeram mais a ira dele do que a de Faraó, e por isso deixaram viver os meninos.

Não vejo razão para duvidar da verdade do que disseram: é claro que os hebreus estavam então sob uma bênção extraordinária de fecundidade, e bem se pode supor que ela tivesse este efeito — partos rápidos e fáceis; e, estando vigorosas as mães e as crianças, raramente precisavam da ajuda das parteiras. Foi disso que estas parteiras tomaram nota; e, concluindo tratar-se do dedo de Deus, animaram-se com isso a desobedecer ao rei — e com isso se justificaram diante de Faraó, quando ele as chamou a contas.

Por isso Deus fez bem às parteiras — isto é, edificou-lhes casas e abençoou os seus filhos.