Josué 24

Todas as tribos de Israel — a saber, os seus representantes. Siquém — à cidade de Siquém, lugar conveniente para o propósito, não só por ser cidade levítica e de refúgio, e próxima da cidade de Josué, mas especialmente pelos dois fins principais para que os convocou ali: primeiro, o sepultamento solene dos ossos de José e dos demais patriarcas, para o qual este lugar estava destinado; segundo, a renovação solene da sua aliança com Deus — aliança que neste lugar foi primeiro feita entre Deus e Abraão (Gn 12.6-7), e depois renovada pelos israelitas à primeira entrada na terra de Canaã, entre os dois montes Ebal e Gerizim (Js 8.30ss), vizinhíssimos de Siquém. Este lugar era, pois, o mais próprio, tanto para lhes lembrar as antigas obrigações para com Deus, como para os levar a nova ratificação delas. Perante Deus — como na presença de Deus, para ouvir o que Josué lhes falaria em nome de Deus, e receber da sua boca as ordens de Deus. Ele já se despedira solenemente antes; mas, como Deus lhe renovava as forças, desejou empregá-las para o bem deles. Nunca devemos julgar terminada a nossa obra para Deus, senão quando terminar a nossa vida.

A todo o povo — aos anciãos, por quem devia ser comunicado a todos os demais, e a quantos do povo ali vieram. Falou-lhes em nome de Deus, e como da parte dele, na linguagem de profeta: Assim diz o SENHOR — Jeová, o grande Deus, e o Deus de Israel, a quem estais peculiarmente obrigados a ouvir. O rio — a saber, o Eufrates, assim chamado por eminência. Serviam a outros deuses — isto é, tanto Abraão como Naor não eram menos idólatras que o resto da humanidade. Isto se diz para prevenir a vã jactância nos seus dignos antepassados, e para lhes assegurar que todo o bem que houve nos seus progenitores, ou por eles foi feito, veio inteiramente da livre graça de Deus, não do seu próprio mérito ou justiça.

Tomei — arranquei-o daquele lugar idólatra e o trouxe ao conhecimento e à aliança comigo — a mais alta honra e felicidade de que era capaz. E o conduzi — isto é, trouxe-o, depois da morte do pai, a Canaã (Gn 12.1), e o guiei e preservei em todas as suas viagens pelas várias partes de Canaã. E multipliquei — dei-lhe posteridade numerosa, não só por Hagar e Quetura, mas por Sara e por Isaque. Dei-lhe Isaque — pelo meu especial poder e graça, para ser herdeiro da minha aliança e de todas as minhas promessas, e a descendência na qual, ou pela qual, todas as nações haviam de ser abençoadas.

O monte Seir — para que deixasse Canaã inteira ao seu irmão Jacó e à sua posteridade (Gn 36.7-8). Ao Egito — onde viveram longamente em dura servidão; da qual, tendo-nos Deus livrado, passo adiante. Os vossos olhos — fala isto aos anciãos (v. 1), que o eram não só por poder e dignidade, mas muitos deles pela idade; e, não tendo ainda passado sessenta anos desde as pragas do Egito, é muito provável que número considerável dos presentes tivesse visto aquelas coisas no Egito e, por não ter então vinte anos, ficara isento da terrível sentença sobre os mais velhos (Nm 14.29).

Balaque pelejou — pelejou, não por força aberta, mas por conselho astuto e estratagemas de guerra, por artimanhas ímpias.

A Balaão — que por isto se vê ter desejado de Deus licença para amaldiçoar Israel; não é estranho, pois, que Deus, que simplesmente lhe permitiu ir, se irasse altamente com ele por ir com intento tão ímpio (Nm 22.20,22,32). Vos livrei — isto é, do desígnio malicioso de Balaque contra vós.

Os entreguei — a saber, sucessivamente: nestas poucas palavras parece compreender todas as suas guerras que, tão frescas na memória, julgou desnecessário mencionar em particular.

Enviei vespões — quando estavam de fato empenhados em batalha com os cananeus. Estes enxames terríveis, que apareceram primeiro na guerra com Seom e Ogue, atormentavam-nos com os ferrões e os aterravam com o zumbido, de modo que se tornavam presa fácil de Israel. Deus prometera fazê-lo (Êx 23.27-28), e aqui Josué observa o cumprimento da promessa.

Os deuses — donde se vê que, embora Josué sem dúvida tivesse prevenido e purgado toda idolatria pública, havia alguns que a praticavam nas suas casas e retiros particulares. Os vossos pais — Terá, Naor e Abraão (v. 2), e outros dos vossos antepassados. No Egito — veja-se Ezequiel 23.3,8,19. Sob estes particulares compreende sem dúvida todos os outros falsos deuses servidos pelas nações entre as quais estiveram; mas menciona só estes como os ídolos que corriam mais perigo de adorar do que os de Canaã: em parte porque os de Canaã acabavam de ser palpavelmente desmoralizados pela sua incapacidade de preservar os seus adoradores da ruína total; em parte porque os outros ídolos se lhes recomendavam pelo venerável nome da antiguidade e pelo costume dos seus antepassados.

Parece mal — injusto, desarrazoado ou inconveniente. Escolhei — não que os deixe em liberdade de servir a Deus ou a ídolos, pois Josué não tinha tal poder, nem podia dá-lo a outrem; e tanto ele como eles estavam obrigados pela lei de Moisés a dar o seu culto só a Deus, abster-se de toda idolatria e puni-la severamente nos outros. Mas é uma insinuação poderosa, com que dá a entender que o culto de Deus é tão altamente razoável, necessário e proveitoso, e o serviço dos ídolos tão absurdo, vão e pernicioso, que, se fosse dado a todos escolher livremente, todo homem no seu juízo escolheria necessariamente o serviço de Deus antes que o dos ídolos; e os provoca a prender-se mais firmemente a Deus pela sua própria escolha. Eu e a minha casa serviremos ao SENHOR — mas sabei isto: ainda que todos fôsseis tão vis e brutais que preferísseis ídolos insensíveis e impotentes ao Deus verdadeiro e vivo, é meu firme propósito que eu, os meus filhos e os meus servos (até onde eu possa influenciá-los) seremos constantes e fiéis ao SENHOR. E isso, façam os outros o que fizerem. Os que resolvem servir a Deus não devem assustar-se de ser singulares nisso. Os que rumam para o céu devem estar dispostos a nadar contra a corrente, e a fazer não como fazem os mais, mas como fazem os melhores.

Não podereis servir ao SENHOR — não fala de impossibilidade absoluta (pois então tanto a sua resolução de servir a Deus como a sua exortação a eles teriam sido vãs), mas de impossibilidade moral, ou dificuldade muito grande; que alega não para os desencorajar do serviço de Deus, mas para os tornar mais ponderados ao obrigar-se, e mais resolutos em corresponder às suas obrigações. O sentido é: o serviço de Deus não é, como pareceis imaginar, coisa leve e fácil, mas obra de grande dificuldade, que exige grande cuidado, coragem e resolução; e, quando considero a pureza infinita de Deus — que não se deixa zombar nem enganar — e também a vossa propensão à superstição e idolatria, ainda em vida de Moisés, e nalguns de vós enquanto eu vivo, e enquanto ainda estão frescas as obrigações que Deus vos impôs nesta terra, não posso deixar de temer que, depois da minha morte, julgareis pesado o serviço de Deus e o lançareis fora, revoltando-vos contra ele — se não evitardes com cuidado todas as ocasiões de idolatria. Deus zeloso — no hebraico: ele é o Deus santo — santo Pai, santo Filho, santo Espírito. Não tolerará sócio no seu culto: não podeis servir a ele e aos ídolos juntamente. Não perdoará — se vós, que vos professais seu povo e servos, transgredirdes voluntariamente as suas leis, ele não o deixará impune em vós, como faz nas outras nações. Considerai, pois, o que fazeis ao tomar o SENHOR por vosso Deus; pesai juntas as vantagens e as dificuldades: pois, se fordes sinceros e fiéis no serviço de Deus, tereis dele benefícios admiráveis; mas, se fordes falsos às vossas profissões e abandonardes aquele que tão solenemente declarastes ser o vosso Deus, ele vos tratará com mais severidade que a qualquer povo do mundo.

Se voltará — isto é, mudará o seu curso e a maneira de tratar convosco, e será tão severo quanto foi bondoso e gracioso. Arrepender-se-á das suas bondades passadas, e a sua bondade abusada se converterá em furor.

Ao SENHOR — a saber, só a ele, e não a deuses estranhos.

Contra vós mesmos — esta profissão solene será testemunha veloz contra vós, se depois apostatardes de Deus.

Os deuses estranhos — os ídolos que ou trouxestes do Egito, ou tomastes em Canaã, e que alguns de vós guardais contra a ordem de Deus: quer pelo valor da matéria, quer antes por alguma secreta inclinação à superstição e idolatria.

Um estatuto — estabeleceu aquela aliança com eles, isto é, com o povo, por estatuto ou ordenança, para prender a Deus, para sempre, a si mesmos e à sua posteridade.

Estas palavras — isto é, esta aliança ou acordo do povo com o SENHOR. No livro — isto é, no volume guardado junto à arca (Dt 31.9,26), donde foi tomado e posto neste livro de Josué. Isto fez para memória perpétua desta grande e solene ação, para impor ao povo maior obrigação de fidelidade ao seu compromisso; e como testemunha por Deus contra o povo, se depois os punisse pela sua defecção de Deus, a quem tão solene e livremente se obrigaram. Erigiu-a — como testemunha e monumento desta grande transação, segundo o costume daqueles tempos antigos. Possivelmente o acordo foi escrito sobre esta pedra, como então era usual. Junto ao santuário — isto é, perto do lugar onde então estavam a arca e o tabernáculo: pois, embora lhes fosse proibido plantar bosque de árvores junto ao altar, como faziam os gentios, podiam por um tempo armar altar, ou a arca, perto de uma grande árvore ali plantada antes.

Ela ouviu — será testemunha tão certa contra vós como se tivesse ouvido. É figura comum, pela qual o sentido da audição se atribui muitas vezes aos céus, à terra e a outras criaturas sem sentidos.

Os ossos de José — José morrera duzentos anos antes, no Egito, mas dera ordem acerca dos seus ossos: que não descansassem em sepultura até que Israel descansasse na terra da promessa. Agora, pois, foram depositados naquele pedaço de terra que o seu pai lhe dera perto de Siquém. Uma das razões por que Josué convocou todo o Israel a Siquém pode ter sido acompanhar os ossos de José à sepultura — de modo que proferiu ali, por assim dizer, o sermão fúnebre de José e o seu próprio sermão de despedida. E, se foi no último ano da sua vida, a ocasião bem podia lembrar-lhe a própria morte já próxima: pois tinha exatamente a idade do seu ilustre antepassado, que morreu com cento e dez anos (Gn 50.26).

Que lhe fora dado — por favor especial, e para sua maior conveniência no serviço da arca, que então estava, e por muito tempo estaria, em Siló, perto deste lugar — ao passo que as cidades dadas aos sacerdotes ficavam em Judá, Benjamim e Simeão, longe de Siló, embora perto do lugar onde a arca havia de ter morada fixa, Jerusalém. É provável que Eleazar tenha morrido pelo mesmo tempo que Josué, como Arão no mesmo ano que Moisés. Enquanto Josué viveu, a religião se manteve, sob o seu cuidado e influência; mas, idos ele e os seus contemporâneos, depressa entrou em decadência. Quão bom é para a igreja do evangelho que Cristo, o nosso Josué, esteja ainda com ela pelo seu Espírito — e esteja sempre, até o fim do mundo!