Josué 23

Muito tempo depois — cerca de catorze anos.

Chamou Josué — ou à sua própria cidade, ou antes a Siló, lugar usual de tais assembleias, onde as suas palavras, proferidas perante o SENHOR, provavelmente teriam mais efeito sobre eles. A todo o Israel — não todo o povo em pessoa, mas nos seus representantes: anciãos, cabeças, juízes e oficiais. Provavelmente aproveitou a ocasião de uma das três grandes festas. Não me tereis por muito tempo a pregar-vos; portanto observai o que digo, e guardai-o para o tempo vindouro.

Por vós — para o vosso bem, para que ganhásseis com as perdas deles.

Que restam — ainda não conquistadas. Por herança — certamente os subjugareis e herdareis a sua terra, como fizestes com o resto, se não faltardes a vós mesmos. Todas as nações — isto é, com a terra daquelas nações: o povo posto pela sua terra, como já vimos; e às vezes, ao contrário, a terra pelo povo. O mar Grande — onde os filisteus, os vossos adversários mais temíveis, ainda sobrevivem; mas também a eles e à sua terra vos dei, e sem dúvida os destruireis, se prosseguirdes vigorosamente na vossa obra.

Esforçai-vos — pois exigirá grande coragem e resolução executar todas as ordens de Moisés, particularmente a de expulsar e destruir o resto dos cananeus. Nem para a direita nem para a esquerda — isto é, de um modo ou de outro: acrescentando à lei, ou dela diminuindo.

Não vos mistureis — isto é, evitai toda convivência familiar e contratos, mas especialmente casamentos com eles. Nem façais menção dos nomes dos seus deuses — a saber, desnecessária e familiarmente: para que a sua menção não gere conversa sobre eles, e assim, aos poucos, leve à sua aprovação e culto. Nem façais jurar — nem requerei ou obrigueis os gentios a jurar por eles, como costumavam, especialmente em ligas e contratos. É pena que entre cristãos os nomes dos deuses pagãos sejam tão comumente usados, especialmente nos poemas. Sejam para sempre detestados e perdidos os nomes que se levantaram em rivalidade com Deus! Nem os adoreis — não lhes deis reverência interior nem adoração exterior. Há aqui uma gradação notável, com que mostra o progresso que o pecado costuma fazer, e a necessidade de vigiar os seus começos: a convivência civil e comum com aquelas pessoas era capaz de levá-los — e de fato os levou, por passos insensíveis — ao culto dos seus deuses. Não admira, pois, que algumas coisas não más em si mesmas sejam proibidas por Deus, como aqui o nomear os seus deuses: porque são ocasiões e introduções para o mal.

Apegai-vos ao SENHOR — por obediência constante, afeição inteira, serviço fiel e culto só a ele. Até o dia de hoje — a saber, desde que entrastes em Canaã; desde quando o corpo do povo (pois dele fala, não de cada pessoa em particular) se portara muito melhor do que no deserto, sem culpa de apostasia grosseira e geral de Deus, nem de rebelião contra ele.

Nenhum homem — a saber, dos que invadistes; de resto, alguns daqueles povos ainda ficavam por conquistar.

Ele peleja — não atribuais isto, pois, à vossa própria valentia, como sereis propensos a fazer, mas à assistência graciosa e poderosa de Deus.

Cuidai diligentemente — agora se exige mais vigilância e diligência do que no deserto, porque as vossas tentações agora são mais fortes: pelos exemplos e insinuações dos maus vizinhos, o resto deste povo ímpio; e pela vossa própria paz e prosperidade — e pelo orgulho, descuido, esquecimento de Deus e luxo que costumam acompanhar essa condição.

Voltardes atrás — de Deus, e do seu culto e serviço.

Laços e armadilhas — pela convivência com eles sereis arrastados, aos poucos, aos seus erros, impiedades e paixões brutais. Espinhos nos vossos olhos — depois de vos seduzirem, e assim vos enfraquecerem, hão de molestar-vos e vexar-vos, não menos que o açoite fere os lados do homem, ou que o pequeno espinho fere o olho em que entra. Até que pereçais — perseguir-vos-ão e pelejarão contra vós com tal êxito, que sereis forçados a deixar a vossa própria terra e vagar sem saber para onde; o que lhes devia ser terribilíssimo de pensar, comparando a presente tranquilidade, fartura e segurança com as fadigas, cansaços, riscos e faltas das antigas peregrinações.

O caminho de toda a terra — isto é, de toda carne, de todos os homens: o caminho que todos os homens seguem; estou prestes a morrer, como todos devem. Morrer é fazer uma viagem — a viagem à nossa morada eterna. E o próprio Josué, embora tão dificilmente dispensável, não pode ser isento desta sorte comum. Ele o nota para que olhassem estas como as suas palavras de moribundo, e as considerassem como tais. Vós sabeis — isto é, sabeis com toda a certeza: a vossa própria experiência o põe fora de toda questão.

Coisas más — o cumprimento das promessas de Deus é penhor de que também cumprirá as suas ameaças: ambas dependem do mesmo fundamento, a fidelidade de Deus.

Agravará a sua perdição o fato de que a terra de que perecerão é uma boa terra, e terra que o próprio Deus lhes dera — e que portanto lhes teria assegurado, se eles mesmos não se tivessem lançado fora dela. 'Assim', diz o Sr. Henry, 'a excelência da Canaã celestial, e a concessão livre e segura que Deus fez dela, agravará a miséria dos que forem para sempre excluídos e dela perecerem. Nada lhes fará ver quão desgraçados são tanto como ver quão felizes poderiam ter sido.' Poderiam ter sido! Como assim, na suposição de decretos absolutos? Quão feliz poderia ter sido uma pessoa não eleita? E, se era eleita, como poderia ser desgraçada para sempre? Que arte humana pode conciliar estas coisas? E mais: perecerá para sempre algum dos eleitos? Ou fez Deus a outros uma concessão livre e segura da Canaã celestial? Se não, como pode a miséria dos que perecem ser agravada por uma concessão livre e segura de que nunca tiveram parte alguma?