Êxodo 23

Não levantarás — a margem lê: não receberás — boato falso: às vezes o receptador, neste caso, é tão mau quanto o ladrão; e a língua maldizente não faria tanto estrago se não achasse acolhida. Às vezes não podemos evitar ouvir um boato falso; mas não devemos recebê-lo — nem ouvi-lo com prazer, nem dar-lhe crédito facilmente.

Não seguirás a multidão para fazeres mal — o costume geral nunca nos escusará numa prática má; nem o caminho largo se faz mais seguro por estar apinhado. Devemos perguntar o que devemos fazer, não o que a maioria faz — porque seremos julgados pelo nosso Senhor, não pelos nossos conservos; e é cortesia grande demais estar disposto a ir para o inferno por companhia.

Afasta-te da falsidade — de ajudar ou favorecer uma coisa má. Mais: afasta-te para longe dela; teme-a como cilada perigosa. Não justificarei o ímpio — isto é, condenarei aquele que injustamente condena os outros.

Não oprimirás o estrangeiro — embora os estrangeiros não pudessem herdar terras entre eles, devia-se-lhes fazer justiça. Era mostra da equidade da nossa lei inglesa que, julgado um estrangeiro por qualquer crime exceto traição, metade do seu júri, se o desejasse, fosse de estrangeiros — provisão bondosa para que o estrangeiro não seja oprimido. Pois vós conheceis o coração do estrangeiro — conheceis por triste experiência algo das dores e temores de um estrangeiro.

A instituição do ano sabático destinava-se: primeiro, a mostrar que terra farta era aquela em que Deus os ia introduzir — povo tão numeroso podendo ter rico sustento dos produtos de país tão pequeno, sem comércio exterior, e ainda dispensar a colheita de cada sétimo ano; segundo, a ensinar-lhes confiança na Providência divina enquanto cumpriam o seu dever: assim como o maná do sexto dia servia de alimento para dois dias, a colheita do sexto ano serviria de subsistência para dois anos.

Em tudo o que vos tenho dito, guardai-vos — corremos perigo de errar o caminho à direita e à esquerda, e por nossa conta e risco o erramos; por isso precisamos olhar em volta. Um homem pode arruinar-se por mero descuido, mas não pode salvar-se sem grande cuidado e circunspecção. Em particular, sendo a idolatria pecado a que eram muito dados e em que seriam muito tentados, deviam esforçar-se por apagar a memória dos deuses dos pagãos, desusar todas as suas fórmulas supersticiosas de linguagem e nunca mencioná-los senão com detestação. Nas escolas e academias cristãs (pois é vão pensar em reformar os teatros), seria de desejar que os nomes e histórias das divindades pagãs — ou antes, demônios — não fossem tão comum e familiarmente usados.

A Páscoa, o Pentecostes e a festa dos Tabernáculos — na primavera, no verão e no outono — eram os três tempos marcados para o seu comparecimento; não no inverno, porque então viajar era penoso, nem no meio da colheita.

Todos os teus homens — todos os de idade competente, com saúde e força, e senhores de si. É provável que os servos fossem isentos: pois ninguém devia comparecer sem oferta, e a maioria destes nada tinha que ofertar.

Alguns gentios, no fim da colheita, coziam um cabrito no leite da sua mãe e aspergiam esse caldo, à maneira mágica, sobre os seus jardins e campos, para os fazer férteis: Israel devia abominar tais costumes insensatos. Ou não estará isto antes proibido por ter certa aparência de crueldade?

Eis que eu envio um Anjo adiante de ti — o Anjo da aliança: por isso se diz que os israelitas no deserto tentaram a Cristo. Promete-se que este bendito Anjo os guardaria no caminho, embora este passasse primeiro por um deserto, e depois pela terra dos seus inimigos. Assim Cristo preparou lugar para os seus seguidores.

Guarda-te diante dele e ouve a sua voz; não o provoques — por vossa conta e risco o fareis; porque o meu nome — a minha natureza, a minha autoridade — está nele.

Ele abençoará o teu pão e a tua água — e a bênção de Deus fará pão e água mais refrigerantes e nutritivos do que, sem essa bênção, um banquete de coisas gordas e vinhos finos. E tirarei do meio de ti as enfermidades — prevenindo-as ou removendo-as: a tua terra não será visitada por doenças epidêmicas, que são terríveis e às vezes têm devastado países.

Completarei o número dos teus dias — e não serão cortados no meio por mortes prematuras. Assim a piedade tem a promessa da vida presente.

Enviarei o meu terror adiante de ti — e os que temem logo fogem. Também exércitos de vespões abriram caminho para os exércitos de Israel: de criaturas tão pequenas pode Deus servir-se para castigar os inimigos do seu povo.