Êxodo 27

Como Deus intentava manifestar no tabernáculo a sua presença no meio do seu povo, ali o povo devia prestar-lhe as suas devoções — não dentro do próprio tabernáculo, em que só entravam os sacerdotes, como servos domésticos de Deus, mas no átrio diante dele, onde compareciam como súditos comuns. Ali se mandou levantar um altar, ao qual deviam trazer os seus sacrifícios; e este altar devia santificar as suas ofertas. Dali apresentavam os seus serviços a Deus, como do propiciatório ele lhes dava os seus oráculos: e assim se estabeleceu comunhão entre Deus e Israel.

As suas pontas eram para ornamento e para uso: os sacrifícios eram atados com cordas às pontas do altar, e a elas fugiam os malfeitores em busca de refúgio.

A grelha era posta no vão do altar, mais ou menos ao meio, e nela se mantinha o fogo e se queimava o sacrifício; era feita em rede, como peneira, e suspensa no vão, para que o fogo ardesse melhor e a cinza caísse. Ora, este altar de bronze era figura de Cristo, morrendo para fazer expiação pelos nossos pecados. Cristo santificou-se a si mesmo pela sua igreja, como o altar dela (Jo 17.19), e pela sua mediação santifica os serviços diários do seu povo. Às pontas deste altar fogem os pobres pecadores em busca de refúgio — e estão seguros, em virtude do sacrifício ali oferecido.

Diante do tabernáculo devia haver um átrio, cercado de cortinas de linho fino. Este átrio, pelo cômputo comum, tinha cerca de quarenta e cinco metros de comprimento por vinte e dois de largura. Levantavam-se colunas a distâncias convenientes, em bases de bronze, as colunas cingidas de prata e com ganchos de prata, em que se prendiam as cortinas de linho; a cortina que servia de porta era mais fina que as demais. Este átrio era figura da igreja: cercada e distinta do resto do mundo; o cercado sustentado por colunas, denotando a estabilidade da igreja; vestido do linho limpo, que se diz ser a justiça dos santos (Ap 19.8). Mas este átrio comportava poucos adoradores. Graças a Deus, agora o cercado foi removido — e há lugar para todos os que, em todo lugar, invocam o nome de Cristo.

Do candelabro lemos no capítulo 25; aqui se ordena manter as suas lâmpadas continuamente acesas. O azeite puro significava os dons e graças do Espírito, comunicados a todos os crentes a partir de Cristo, a boa oliveira, de cuja plenitude recebemos (Zc 4.11-12). Aos sacerdotes cabia acender as lâmpadas e cuidar delas — fazer arder a lâmpada sempre, noite e dia. Assim é obra dos ministros pregar e expor as Escrituras, que são como lâmpada para alumiar a igreja. Seja isto estatuto perpétuo: que as lâmpadas da palavra se acendam tão pontualmente como se oferece o incenso da oração e do louvor.