Josué 21

Então — quando toda a terra estava distribuída às várias tribos, mas ainda não efetivamente possuída por elas: a ocasião própria para apresentarem a sua reivindicação. Os cabeças dos pais dos levitas — os pais dos levitas eram Coate, Gérson e Merari, e os cabeças eram as principais pessoas então vivas dessas famílias.

O SENHOR ordenou — note-se: o sustento dos ministros não é coisa arbitrária, deixada puramente à boa vontade do povo. Não: como o Deus de Israel ordenou que os levitas fossem providos, assim ordenou o Senhor Jesus — e é ordenança perpétua — que os que pregam o evangelho vivam do evangelho.

Deram os filhos de Israel — provavelmente deram aos levitas em conjunto as cidades que Deus ordenara, e a sorte as apropriou às suas várias casas ou famílias. Da sua herança — isto é, das suas várias possessões, para que o encargo fosse igualmente dividido; e para que os levitas, dispersos entre as várias tribos segundo a predição de Jacó (Gn 49.7), pudessem mais fácil e eficazmente ensinar aos israelitas a lei e os juízos de Deus, como estavam obrigados (Dt 33.10); e para que o povo em toda ocasião pudesse recorrer a eles e inquirir da sua boca o sentido da lei. E os seus arredores — não só o uso, mas o domínio absoluto deles, como é manifesto tanto dos v. 11-12, onde se distingue entre a cidade e os arredores de Hebrom e os seus campos e aldeias (aqueles dados aos levitas, estes a Calebe), como do retorno destas cidades no jubileu aos levitas como seus donos próprios (Lv 25.33-34).

Judá, Simeão e Benjamim — as três tribos mais próximas do templo, onde estava o seu trabalho. Treze cidades — pois, embora os sacerdotes fossem então poucos para uma só cidade, devia atender-se aos seus números futuros, sendo esta divisão feita para todas as gerações vindouras. E, visto que os levitas podiam vender as suas casas até o jubileu (Lv 25.33), muito mais podiam alugá-las; é provável, pois, que as suas cidades não ficassem muito tempo desabitadas — muitos se inclinariam a morar com eles em virtude de parentescos contraídos, ou por respeito ao serviço de Deus e ao bem das suas almas.

Filhos de Coate — os que eram da família de Arão. Efraim, Dã e Manassés — tribos mais próximas das três primeiras: assim os coatitas ficam junto aos seus irmãos aronitas. Dez cidades — menos do que deram das três primeiras tribos, porque a sua herança era menor.

Judá e Simeão — mencionados juntos porque as cidades de Simeão ficavam dentro da porção de Judá.

Famílias — isto é, da família: o plural pelo singular, o que não é inusitado.

O campo e as suas aldeias — isto é, tudo além dos dois mil côvados expressos em Nm 35.5. Menciona-se aqui não como caso peculiar seu, mas como exemplo eminente, para mostrar que assim era em todas as demais cidades aqui nomeadas: os campos e aldeias continuavam pertencendo às tribos de quem as cidades e os seus arredores foram tomados; e para que os demais israelitas cedessem mais alegremente parte das suas possessões aos levitas — pois até Calebe o fez, embora a sua possessão lhe tivesse sido prometida muito antes e agora efetivamente dada por ordem especial de Deus, como marca de honra e compensação pelo seu longo e fiel serviço.

E Aim — Aim, Gibeão e algumas outras aqui nomeadas não aparecem em 1Cr 6.59: ou foram destruídas nalguma das invasões que gravemente assolaram a terra antes daquele tempo, ou figuram ali sob outros nomes.

Que restaram — além dos que eram sacerdotes.

Meia tribo — a saber, a metade que habitava em Canaã.

Quarenta e oito cidades — por que tem esta tribo, a menor de todas, mais cidades que qualquer outra? Primeiro, não consta que tivesse mais: pois, embora todas as cidades dos levitas sejam expressas, não é assim com as outras tribos, várias de cujas cidades se omitem. Segundo, os levitas estavam confinados às suas cidades e arredores; os demais tinham largos territórios pertencentes às suas cidades, que também podiam melhorar, o que os levitas não podiam — de modo que uma cidade deles podia valer mais que várias dos levitas. Terceiro, aprouve a Deus tratar liberalmente os seus ministros, para honrar aqueles que previa que muitos seriam propensos a desprezar; e para que, livres de distrações exteriores, se devotassem mais inteira e fervorosamente ao serviço de Deus.

Toda a terra — deu-lhes o direito a toda, a posse efetiva da maior parte, e o poder de possuir o resto logo que lhes fosse necessário — quando os seus números crescessem —, permanecendo neles o domínio absoluto de todo o povo que nela restava.

Lhes deu repouso — a saber, todos os dias de Josué; depois foi diferente com eles.

Tudo se cumpriu — reconhecimento como este, aqui subscrito por Josué em nome de todo o Israel, achamo-lo depois feito por Salomão — e todo o Israel em efeito lhe disse amém (1Rs 8.56). A verdade inviolável da promessa de Deus, e o seu cumprimento até o fim, é aquilo de que todos os crentes em Cristo sempre estiveram prontos a dar testemunho. E, se nalguma coisa pareceu ficar aquém, estiveram igualmente prontos a tomar toda a culpa sobre si mesmos.