Cartas · 1789–1791
“O tempo já me apertou a mão, e a morte não está longe atrás dele.”
Da carta a Ezekiel Cooper, 1º de fevereiro de 1791, um mês antes de sua morte
Nos últimos dois anos de vida, já com mais de oitenta e cinco anos, Wesley continuou a pregar, viajar e escrever cartas quase todos os dias — mesmo depois que a vista e as forças começaram a falhar, em agosto de 1789. As seis cartas reunidas aqui, escritas entre fevereiro de 1789 e fevereiro de 1791 (um mês antes de sua morte), mostram um homem plenamente consciente de que o fim se aproximava e que, ainda assim, seguia fiel à mesma vocação pastoral de sempre: consolar amigas de décadas, aconselhar sobrinhos, planejar viagens e — na última carta que enviou à América — pedir, mais uma vez, que os metodistas dos dois lados do Atlântico permanecessem unidos.
Chama atenção o tom sereno com que Wesley trata da própria morte: sem drama, sem medo, quase com humor, como na carta a Ann Bolton, em que ele questiona, com ironia gentil, uma profecia sobre a data exata da sua morte. Há também um retrato tocante da amizade cristã que dura décadas — como no caso da própria Ann Bolton, com quem Wesley trocou mais de cem cartas ao longo da vida, e a quem escreveu, já perto do fim: “nunca me cansei de você.”
Talvez a lição mais simples destas cartas seja esta: não é preciso deixar de servir, de amar ou de sorrir enquanto a morte se aproxima. Wesley viveu, até o fim, “aproveitando o tempo” (Ef 5.16), sem se apegar ansiosamente à vida, nem se entregar ao desânimo diante do declínio do corpo.
— Bispo Ildo Mello
Minha cara Patty, — Parece que estamos agora exatamente onde estávamos há alguns anos. Você teve um sonho estranho; mas já passou, e agora está desperta. Aquele que foi o principal responsável por adormecê-la também está, agora, bem desperto. Pois bem, redimamos o tempo. A noite já vai longe! O dia da eternidade está próximo! Preparo-me agora para deixar Londres, talvez para não mais revê-la. Mas talvez os meus ossos venham a repousar aqui, numa cripta já preparada para mim e para mais alguns pregadores.
Seu tio muito afetuoso.
Minha cara Hetty, — Alegro-me em saber que você não desanima nem desfalece de ânimo, e que está, antes, crescendo no caminho da santidade. Prossiga em nome do Senhor e no poder da sua força, fazendo a vontade de Deus de coração.
Foi, de fato, uma providência que a enchente não tenha começado de noite, em vez de dia. Assim costuma ser: o juízo geralmente se mistura com a misericórdia, para que os pecadores sejam despertados, e não destruídos. Gostei muito de me hospedar na casa do irmão Laffan, da última vez em que estive em Cork; mas certamente gostarei muito mais de me hospedar com o irmão Rogers e com você. Sentir-me-ei mais em casa com vocês do que em qualquer outro lugar de Cork. Ainda encontro (bendito seja Deus) um aumento gradual de forças, e a minha vista está antes melhor do que pior. Se a minha vida e a minha saúde continuarem, procurarei chegar a Dublin por volta do fim de março, e a Cork antes do fim de junho. Que a paz esteja com os seus espíritos!
Seu, com todo afeto.
Minha cara Nancy, — Já conversamos, uma com o outro, por um bom número de anos; e ainda não me cansei de você. Desde o nascimento desse afeto até hoje, o meu amor por você nunca esfriou; embora eu tenha muitas vezes observado que o seu variava, ora mais quente, ora mais frio. Mas ele nunca pode esfriar de todo, nesta região de tristeza e cuidado.
Pareceu bom ao nosso Senhor, por muitos anos, conduzi-la por um caminho áspero e cheio de espinhos. Mas a mão dele, e o seu cuidado, ainda a têm sustentado. Por isso, você não precisa se afligir com o amanhã, mas confiar nele hoje.
Mas como vai o pobre Neddy Bolton? Ele avança, ou retrocede? Ainda enfrenta um negócio difícil? Ou é provável que consiga manter a cabeça fora da água? Ele precisa de paciência tanto quanto você; e, depois de provados, os dois hão de sair como ouro.
A jovem que profetizou que eu seguiria meu irmão antes do fim de março acrescentou que eu ficaria incapaz de pregar por dois meses antes da minha morte. Mas, se assim for, como havemos de conciliar uma parte da profecia com a outra? Pois, no momento, sou tão capaz de pregar quanto jamais fui em toda a minha vida. Mas, seja como for, enquanto vivermos, vivamos para aquele que morreu por nós.
Com todo afeto, seu.
Na quarta-feira, 4 de março, espero estar em Bristol; e na segunda, 17 de março, em Stroud.
Meu caro Sammy, — Tenho a alegria de saber que você tem tanta resolução, a ponto de se deitar às dez e se levantar às quatro da manhã. Que o aumento do frio não o afaste dos seus propósitos. Carregue a sua cruz, e ela o carregará. Aconselho-o a ler com cuidado Kempis, a Vida de Gregório López e a de Monsieur de Renty. Todos esses livros estão entre os de meu irmão.
Seu tio e amigo afetuoso.
Caro senhor, — Fiquei preocupado por não ouvir nada a seu respeito, nem ter notícias suas, por tanto tempo; mas não me surpreendi, pois tenho sido tão frequentemente esquecido pelos meus amigos. E, no entanto, pensei que a Sra. Heath e os meus queridos filhos se lembrariam de mim durante o pouco tempo que ainda tenho para permanecer sobre a terra. E não é provável que seja muito. Em agosto passado, as minhas forças e a minha vista falharam quase ao mesmo tempo; mas foram restauradas em certa medida, de modo que o meu trabalho (bendito seja Deus) não foi impedido…
Se eu viver para ver o Dr. Coke (que está agora na Irlanda), precisaremos de um esclarecimento sobre esse assunto. Ficaria extremamente contente em vê-lo novamente, a você e à sua querida família. Se eu o vir, falarei com o Dr. Coke sobre isso. Já que foi ele quem o enviou, penso mesmo que deveria ser ele a trazê-lo de volta. Adiantarei cinquenta libras para que todos vocês empreguem como acharem melhor. Que a paz de Deus repouse sobre você e os seus!
Seu sempre afetuoso amigo e irmão.
Meu caro irmão, — Aqueles que desejam me escrever, ou me dizer alguma coisa, não têm tempo a perder; pois o tempo já me apertou a mão, e a morte não está longe atrás dele. Mas tenho motivos para ser grato pelo tempo que já passou: por oitenta e seis anos, senti poucas das enfermidades da velhice. Só há um ano e meio as minhas forças e a minha vista começaram a falhar. E ainda assim consigo rabiscar um pouco, e arrastar-me, embora não possa correr. Provavelmente eu não conseguiria fazer tanto quanto faço, se muitos de vocês não me ajudassem com as suas orações.
Já dei um relato detalhado da obra de Deus realizada na Grã-Bretanha e na Irlanda por mais de meio século. Precisamos que alguns de vocês nos deem um relato semelhante do que o nosso Senhor tem feito na América, desde que Richard Boardman aceitou o convite e deixou o seu país para servi-los. Cuidem para que nunca deem lugar a um único pensamento de se separar dos seus irmãos na Europa. Não percam nenhuma oportunidade de declarar a todos os homens que os metodistas são um só povo, em todo o mundo, e que é sua firme determinação assim continuar, ainda que
montanhas se levantem, e oceanos rolem,
para nos separar, em vão.
Ao cuidado do nosso Senhor comum eu os confio; e sou
Seu amigo e irmão afetuoso.
Traduções para o português a partir de The Letters of the Rev. John Wesley, A.M. (ed. John Telford, 1931), domínio público, cotejadas com o texto disponível no Wesley Center Online: as cartas de 4, 9 e 20 de fevereiro de 1789, 16 de setembro de 1789, 3 de julho de 1790 e 1º de fevereiro de 1791, todas na íntegra. Tradução realizada com auxílio de inteligência artificial, sob orientação, revisão e responsabilidade editorial do Bispo José Ildo Swartele de Mello.
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