“Porque, na verdade, ele não socorre anjos, mas socorre a descendência de Abraão. Por isso, era necessário que, em todas as coisas, se tornasse semelhante aos irmãos.”Hebreus 2.16-17 · NAA
Para começar
Por que um período de apenas setenta anos produziu os maiores mestres da igreja antiga? Quem foi Agostinho, e por que tanto católicos quanto protestantes o reivindicam até hoje? E como a igreja chegou à confissão de que Jesus Cristo é verdadeiro Deus e verdadeiro homem numa só pessoa?
O que esta aula cobre. De 381 a 451, do Concílio de Constantinopla ao de Calcedônia. A igreja recém-saída da clandestinidade precisava formular sua fé, formar seu povo, traduzir sua Bíblia e responder ao desmoronamento do mundo romano. Deus levantou homens à altura: no Oriente, os capadócios e João Crisóstomo; no Ocidente, Ambrósio, Jerônimo e, acima de todos, Agostinho.
Situando-se na história
386
Num jardim em Milão, ouvindo “toma e lê”, Agostinho abre Romanos 13.13-14 e se rende. A história está nas Confissões.
382-405
Jerônimo traduz a Bíblia para o latim do povo, insistindo em partir do hebraico no Antigo Testamento.
398-407
Um dos maiores pregadores da igreja antiga denuncia o luxo da corte, é deposto e morre no exílio: “Glória a Deus por todas as coisas”.
410
Alarico e os godos saqueiam a cidade eterna. Os pagãos culpam o cristianismo; Agostinho responde com A Cidade de Deus.
412-430
Contra Pelágio, Agostinho defende que a salvação, do início ao fim, é obra da graça (Ef 2.8-9).
431
Condena Nestório, que parecia dividir Cristo em duas pessoas. Aquele que nasceu de Maria é o próprio Filho de Deus.
451
Mais de 500 bispos definem: Cristo, uma só pessoa em duas naturezas, “sem confusão, sem mudança, sem divisão, sem separação”.
Parte 1
João de Antioquia (347-407) ganhou depois da morte o apelido pelo qual o conhecemos: Crisóstomo, “boca de ouro”. Formado na melhor retórica grega, converteu o talento em ferramenta do evangelho e tornou-se um dos maiores pregadores da igreja antiga.
Seu método deveria envergonhar muitos púlpitos modernos: pregava a Escritura livro por livro, versículo por versículo, explicando o texto e aplicando-o à vida do povo, sem alegorias mirabolantes. Centenas dessas exposições sobreviveram, e ainda hoje se leem com proveito.
Em 398 foi feito bispo de Constantinopla, a capital, e ali sua pregação encontrou um alvo perigoso: o luxo da corte e a hipocrisia dos poderosos. Cortou despesas do palácio episcopal para sustentar hospitais e pobres, e denunciou do púlpito a vaidade da imperatriz Eudóxia. O resultado era previsível: deposto e exilado, morreu em 407, a caminho de um desterro ainda mais remoto, com estas últimas palavras: “Glória a Deus por todas as coisas”.
Crisóstomo é o lembrete permanente de que a pregação fiel tem preço, e de que vale a pena pagá-lo (2Tm 4.2-5).
Parte 2
Jerônimo (c. 345-420) foi o maior erudito bíblico da igreja antiga, um homem de temperamento áspero e piedade intensa, que trocou as bibliotecas de Roma por uma cela em Belém, ao lado da gruta do nascimento de Jesus. Ali realizou a obra da sua vida: revisou os Evangelhos latinos e traduziu grande parte do Antigo Testamento diretamente do hebraico; seu trabalho tornou-se o núcleo da Bíblia latina do Ocidente, mais tarde chamada Vulgata (da língua comum, “vulgar”, do povo).
Jerônimo insistiu em traduzir o Antigo Testamento diretamente do hebraico, e não do grego da Septuaginta. Voltar às línguas originais: princípio que a Reforma retomaria mil anos depois.
A tradução feita para colocar a Bíblia na língua do povo acabou, séculos mais tarde, virando monumento intocável numa língua que o povo já não falava. Guarde essa ironia; ela será central nas aulas 7 e 8.
Parte 3
Se Paulo é o teólogo do Novo Testamento, Agostinho (354-430) é o teólogo mais influente da história da igreja depois dele. Nascido em Tagaste, no norte da África, filho da cristã Mônica e de um pai pagão, o jovem brilhante fugiu de Deus por trinta anos: uma concubina, um filho, a seita dos maniqueus, o ceticismo, a ambição acadêmica.
Em Milão, a pregação de Ambrósio derrubou suas objeções intelectuais, mas faltava a rendição da vontade. Ela veio em 386, num jardim, quando ouviu uma criança cantar “toma e lê”, abriu a carta aos Romanos e leu: “andemos dignamente, como em pleno dia, não em orgias e bebedeiras… mas revistam-se do Senhor Jesus Cristo” (Rm 13.13-14). A história completa ele mesmo conta nas Confissões, primeiro livro de memórias espiritual da literatura, escrito todo em forma de oração.
Um cisma que exigia igreja de puros e rebatizava quem viesse da igreja “contaminada”. Agostinho defendeu que a validade dos sacramentos não depende da dignidade do ministro, e que na igreja visível trigo e joio crescem juntos até a colheita (Mt 13.24-30).
O monge que ensinava que o homem nasce sem pecado original e pode obedecer a Deus por suas próprias forças. Agostinho defendeu que o pecado atingiu a raiz da natureza humana e que a salvação, do início ao fim, é obra da graça de Deus (Ef 2.8-9). A Reforma nasceria, mil anos depois, de um retorno a essa doutrina da graça.
Quando Roma caiu em 410 e os pagãos culparam o cristianismo, Agostinho respondeu: os impérios nascem e morrem, mas a cidade de Deus, formada pelos que amam a Deus mais que a si mesmos, atravessa a história rumo à eternidade. Morreu em 430, com os vândalos sitiando sua cidade e os salmos penitenciais afixados na parede do quarto.
Parte 4
Resolvida em Niceia a divindade do Filho, restava a pergunta seguinte: como divindade e humanidade se unem na pessoa única de Jesus? Dois erros opostos forçaram a igreja a responder.
Falava de Cristo de um modo que parecia dividi-lo em duas pessoas, o Filho de Deus e o homem Jesus, apenas justapostos. Éfeso afirmou: aquele que nasceu de Maria é o próprio Filho de Deus (por isso a expressão “mãe de Deus”, que diz respeito a quem é Jesus, não a uma exaltação de Maria).
Ensinava que a humanidade de Cristo teria sido absorvida pela divindade, como uma gota de mel no oceano, restando uma natureza só.
O Concílio de Calcedônia (451), o maior da igreja antiga, rejeitou os dois extremos e formulou a definição que protestantes, católicos e ortodoxos confessam juntos até hoje: Jesus Cristo é uma só pessoa em duas naturezas, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, “sem confusão, sem mudança, sem divisão, sem separação”.
Por que isso importa: se ele não fosse verdadeiro Deus, não poderia nos salvar; se não fosse verdadeiro homem, não poderia nos representar e morrer em nosso lugar (Hb 2.14-17; 1Tm 2.5). A fórmula não explica o mistério, e nisso está sua sabedoria: ela levanta quatro cercas e diz: dentro delas está o Cristo dos evangelhos.
Fontes primárias
Confissões 1.1 · c. 397
“Grande és tu, Senhor, e infinitamente digno de louvor. […] Tu nos fizeste para ti, e o nosso coração está inquieto enquanto não repousa em ti.”
Definição de Calcedônia · 451
“Seguindo os santos pais, ensinamos unanimemente que se confesse um só e o mesmo Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, perfeito na divindade e perfeito na humanidade, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, […] consubstancial ao Pai segundo a divindade e consubstancial a nós segundo a humanidade, em tudo semelhante a nós, exceto no pecado; […] um só e o mesmo Cristo, Filho, Senhor, unigênito, reconhecido em duas naturezas, sem confusão, sem mudança, sem divisão, sem separação.”
Homilias sobre Mateus
“Esta é a causa de todos os males: não se conhecerem as Escrituras.”
A ponte wesleyana
Onde fica a tradição wesleyana nesse mapa? Em cheio na herança dos pais, mas com discernimento. Wesley recebeu de coração a cristologia de Niceia e Calcedônia e amava os pais orientais, Crisóstomo entre eles, cuja ênfase na cooperação do homem com a graça e na santidade prática ecoa em toda a espiritualidade metodista.
Quanto a Agostinho, é preciso dizer duas coisas com igual clareza. Com Agostinho, contra Pelágio, confessamos que o homem caído não tem força alguma para se salvar e que a salvação é toda pela graça; o arminianismo wesleyano não é um meio-termo pelagiano, como caricaturam alguns.
Da história para a vida
A frase de Agostinho descreve cada vizinho nosso que tenta preencher com consumo, prazer e sucesso um vazio do tamanho de Deus. A igreja que entende isso não vende produtos religiosos; anuncia o descanso que só existe em Cristo (Mt 11.28).
É a herança de Crisóstomo. Onde a Escritura é explicada com fidelidade e aplicada com coragem, o povo cresce; onde o púlpito vira palco de opiniões, o povo definha. E o pregador fiel deve estar pronto para o preço que Crisóstomo pagou.
As quatro cercas de Calcedônia continuam derrubando os cristos falsificados de hoje: o Cristo apenas mestre moral, o Cristo místico desencarnado, o Cristo produto de marketing. Somente o Cristo verdadeiro Deus e verdadeiro homem salva verdadeiramente.
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Dez questões de múltipla escolha, com nota ao final, e duas perguntas para reflexão com resposta sugerida. Cada alternativa traz um comentário assim que você escolhe: errar aqui também ensina.
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Para pensar e conversar
Para aprofundar. Leia Romanos 5 e Efésios 2 com as Notas de John Wesley sobre o Novo Testamento. As Confissões de Agostinho, livros 1 e 8, estão em domínio público e valem uma vida.
Na próxima aula: “Monges e missionários: a fé alcança os povos (451-800)”. Roma cai, e o evangelho chega aos irlandeses, aos ingleses e aos germanos.
Citações bíblicas: Nova Almeida Atualizada (NAA), salvo indicação em contrário. Trechos de fontes históricas traduzidos dos originais em domínio público com auxílio de inteligência artificial, sob orientação, revisão e responsabilidade editorial do Bispo Ildo Mello.
