Saudações, as mulheres na obra e a glória de Deus

Tese da aula: Romanos termina no concreto. Paulo recomenda Febe (16.1-2), saúda dezenas de cooperadores — dez deles mulheres (16.3-16) —, adverte contra os que dividem (16.17-20), registra as últimas saudações (16.21-24) e coroa tudo com uma doxologia ao único Deus sábio (16.25-27). A igreja é gente com nome; e, entre esses nomes, o serviço das mulheres brilha de modo que merece a nossa atenção.

Das vinte e sete pessoas nomeadas no capítulo 16, dez são mulheres ativas na obra: Febe, Priscila, Maria, Júnia, Trifena, Trifosa, Pérside, a mãe de Rufo, Júlia e a irmã de Nereu. Não são meras conhecidas: Paulo diz que Maria “trabalhou muito” por eles (16.6) e que Trifena, Trifosa e Pérside “trabalharam muito no Senhor” (16.12).

Poucos versículos geraram tanta “nuvem de fumaça”. Alguns tentaram masculinizar o nome — Júnia viraria Júnias —, mas essa forma masculina é desconhecida em qualquer fonte greco-romana, enquanto o nome feminino Júnia aparece centenas de vezes. A contração de “Junianus” para “Junias” simplesmente não existe e é tida como gramaticalmente impossível.

É justo reconhecer que a expressão “notáveis entre os apóstolos” já foi lida como “bem conhecidos dos apóstolos”. Mas o estudo do grego da época (Epp) mostra que o sentido natural é inclusivo: Júnia estava dentro do grupo, não apenas era admirada de fora.

Em 1891, dois anos antes de morrer, B. T. Roberts — fundador da Igreja Metodista Livre — publicou Ordenando Mulheres, a defesa bíblica da ordenação feminina que se tornou um marco da nossa tradição. Hoje, a ordenação de mulheres é convicção assumida da Igreja Metodista Livre em todo o mundo — e aquele livro é uma das razões.

Com equilíbrio. Esta é a nossa convicção, e a apresentamos com firmeza bíblica. Mas reconhecemos que irmãos sinceros leem alguns textos de outro modo, e o nosso tom não é de disputa, e sim de serviço à verdade com mansidão. O propósito de Romanos 16 não é abrir uma polêmica; é honrar quem serviu — e, ao honrar Priscila, Júnia e Febe, a própria Escritura nos ensina a reconhecer o dom de Deus onde quer que ele o conceda.

Entre tantas saudações afetuosas, um alerta firme: cuidado com os que dividem. O critério é claro — eles agem “contra a doutrina que aprenderam” e servem “ao próprio ventre”, enganando os incautos com palavras suaves (Rm 16.18). A unidade que a carta inteira defende não é ingenuidade: sabe se proteger de quem semeia discórdia. E vem a promessa: “o Deus da paz, em breve, esmagará Satanás debaixo dos pés de vocês” (Rm 16.20) — eco de Gênesis 3.15.

Fechando um círculo aberto na primeira lição: aqui aparece, pelo nome, o secretário que escreveu a carta — “eu, Tércio, que escrevi esta carta, saúdo vocês no Senhor” (Rm 16.22). Até o escriba tem voz no corpo de Cristo. Nenhum serviço é anônimo diante de Deus.

Fim do curso

De Romanos 1 a 16, percorremos a estrada inteira: o evangelho como poder (1), o diagnóstico da humanidade (1–3), a justificação pela fé (3–5), a santificação e a vida no Espírito (6–8), o lugar de Israel (9–11) e a vida prática do povo transformado (12–16). Que este estudo termine onde Paulo terminou — em adoração ao único Deus sábio.