A natureza do entusiasmo

1. É o que diz todo o mundo — os homens que não conhecem a Deus — de todos os que têm a religião de Paulo, de todo aquele que o segue como ele seguiu a Cristo. É verdade que há um tipo de religião (e também se chama cristianismo) que se pode praticar sem tal acusação, e que geralmente se admite ser compatível com o bom senso: uma religião de forma, uma rotina de deveres exteriores, cumpridos de modo decente e regular. Pode-se acrescentar a ela a ortodoxia, um sistema de opiniões corretas, sim, e certa dose de moral pagã; e, ainda assim, poucos dirão que “as muitas letras te fizeram delirar”. Mas, se você visa à religião do coração, se fala de “justiça, paz e alegria no Espírito Santo”, então não tardará a ser proferida a sua sentença: “Estás louco.”

2. E não é elogio o que os homens do mundo lhe fazem aqui. Por uma vez, querem dizer o que dizem. Não só afirmam, mas cordialmente creem, que todo homem está louco quando diz que “o amor de Deus foi derramado no seu coração pelo Espírito Santo que lhe foi dado”, e que Deus o capacitou a alegrar-se em Cristo “com alegria indizível e cheia de glória”. Se um homem está de fato vivo para Deus e morto para todas as coisas aqui de baixo; se continuamente vê aquele que é invisível e, por isso, anda por fé, e não por vista — então eles têm o caso por claro: sem disputa alguma, “as muitas letras o fizeram delirar”.

3. É fácil observar que a coisa exata que o mundo tem por loucura é aquele total desprezo por todas as coisas temporais e firme busca das coisas eternas; aquela divina convicção das coisas que não se veem; aquele regozijo no favor de Deus; aquele feliz e santo amor a Deus; e aquele testemunho do seu Espírito com o nosso espírito de que somos filhos de Deus — que é, na verdade, todo o espírito, a vida e o poder da religião de Jesus Cristo.

4. Admitirão, contudo, que, sob outros aspectos, o homem age e fala como quem está em seu juízo. Nas demais coisas, é um homem razoável; é só nestas que a sua cabeça está tocada. Reconhece-se, portanto, que a loucura de que padece é de tipo particular; e, assim, costumam distingui-la por um nome particular: “entusiasmo”.

5. Termo este que é usadíssimo, que quase não sai da boca de alguns homens; e que, contudo, raríssimas vezes é entendido, mesmo pelos que mais o usam. Talvez, portanto, não seja desagradável aos homens sérios, a todos os que desejam entender o que falam ou ouvem, que eu procure explicar o sentido deste termo — mostrar o que é o entusiasmo. Pode ser um encorajamento aos que dele são injustamente acusados; e pode ser de utilidade a alguns que dele são justamente acusados; ao menos, a outros que poderiam sê-lo, se não fossem prevenidos contra ele.

6. Quanto à própria palavra, admite-se geralmente ser de origem grega. Alguns procuraram derivá-la de en theō — “em Deus” —, porque todo entusiasmo tem referência a ele; outros, de en thysia — “em sacrifício” —, porque muitos dos entusiastas de outrora ficavam afetados da maneira mais violenta durante o tempo do sacrifício. Talvez seja uma palavra criada a partir do ruído que faziam alguns dos que assim eram afetados.

7. Não é improvável que uma das razões por que esta palavra estranha foi mantida em tantas línguas seja o fato de os homens não estarem mais de acordo quanto ao seu sentido do que quanto à sua origem. Por isso adotaram a palavra grega, porque não a entendiam; não a traduziram para as suas próprias línguas, porque não sabiam como traduzi-la, tendo sido sempre uma palavra de sentido solto e incerto, à qual nenhum significado determinado foi fixado.

8. Não é, portanto, nada surpreendente que seja tomada de modos tão variados hoje em dia — entendendo-a diferentes pessoas em sentidos diferentes, incompatíveis entre si. Alguns a tomam em bom sentido, como um impulso ou impressão divina, superior a todas as faculdades naturais e suspendendo, por um tempo, no todo ou em parte, tanto a razão quanto os sentidos exteriores. Nesse sentido da palavra, tanto os profetas de outrora quanto os apóstolos foram propriamente entusiastas, sendo, em diversos tempos, tão cheios do Espírito e tão influenciados por aquele que habitava no seu coração que, suspenso o exercício da própria razão, dos sentidos e de todas as faculdades naturais, eram inteiramente movidos pelo poder de Deus, e “falavam” só “movidos pelo Espírito Santo”.

9. Outros tomam a palavra num sentido neutro, que não é nem moralmente bom nem mau: assim falam do entusiasmo dos poetas, de Homero e Virgílio em particular. E um eminente escritor recente estende isto a ponto de afirmar que não há homem excelente na sua profissão, seja ela qual for, que não tenha, no seu temperamento, um forte matiz de entusiasmo. Por entusiasmo, estes parecem entender todo vigor incomum de pensamento, um peculiar fervor de espírito, uma vivacidade e força não encontradas nos homens comuns, elevando a alma a coisas maiores e mais altas do que a fria razão poderia ter alcançado.

10. Mas nenhum destes é o sentido em que a palavra “entusiasmo” é mais usualmente entendida. A generalidade dos homens, se não concorda em mais nada, ao menos concorda até aqui a respeito dele: que é algo mau. E este é claramente o sentimento de todos os que chamam a religião do coração de “entusiasmo”. Assim, tomá-lo-ei nas páginas seguintes como um mal; um infortúnio, se não uma falta.

11. Quanto à sua natureza, o entusiasmo é, sem dúvida, uma desordem da mente; e tal desordem que grandemente estorva o exercício da razão. Aliás, às vezes a põe totalmente de lado: não só ofusca, mas fecha os olhos do entendimento. Pode, portanto, bem ser tido por uma espécie de loucura — de loucura, mais do que de tolice; visto que o tolo é propriamente aquele que tira conclusões erradas de premissas certas, ao passo que o louco tira conclusões certas, mas de premissas erradas. E assim o entusiasta supõe as suas premissas verdadeiras, e as suas conclusões se seguiriam necessariamente. Mas aqui está o seu erro: as suas premissas são falsas. Ele imagina ser o que não é; e, por isso, partindo errado, quanto mais avança, mais se desgarra do caminho.

12. Todo entusiasta, então, é propriamente um louco. Contudo, a sua não é uma loucura comum, mas religiosa. Por “religiosa”, não quero dizer que seja parte alguma da religião — muito pelo contrário. A religião é o espírito de uma mente sã e, por consequência, está em oposição direta à loucura de todo tipo. Quero dizer que ela tem a religião por objeto; versa sobre a religião. E assim o entusiasta geralmente fala de religião, de Deus ou das coisas de Deus, mas fala de tal maneira que todo cristão razoável pode discernir a desordem da sua mente. O entusiasmo, em geral, pode então descrever-se assim: uma loucura religiosa que nasce de alguma influência ou inspiração de Deus falsamente imaginada; ao menos, de atribuir a Deus algo que não lhe deve ser atribuído, ou de esperar de Deus algo que dele não se deve esperar.

13. Há inúmeras espécies de entusiasmo. As mais comuns, e por isso mais perigosas, procurarei reduzir a poucos grupos gerais, para que sejam mais facilmente entendidas e evitadas. A primeira espécie de entusiasmo que mencionarei é a dos que imaginam ter a graça que não têm. Assim, alguns imaginam, quando não é assim, que têm a redenção por Cristo, “a remissão dos pecados”. Estes costumam ser os que “não têm raiz em si mesmos”, nenhum arrependimento profundo, nenhuma convicção completa. “Por isso, recebem a palavra com alegria.” E, “porque não têm profundidade de terra”, nenhuma obra profunda no coração, a semente “imediatamente brota”. Há de imediato uma mudança superficial, que, junto com aquela alegria leviana, ao ferir o orgulho do seu coração não quebrantado e o seu desmedido amor-próprio, facilmente os persuade de que já “provaram a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro”.

14. Este é propriamente um exemplo da primeira espécie de entusiasmo: uma espécie de loucura que nasce da imaginação de que se tem aquela graça que, na verdade, não se tem; de modo que só enganam a própria alma. Loucura pode ser justamente chamada, pois os raciocínios desses pobres homens seriam corretos, se as suas premissas fossem boas; mas, como estas são mera criação da sua própria imaginação, tudo o que sobre elas se edifica cai por terra. O fundamento de todos os seus devaneios é este: imaginam ter fé em Cristo. Se a tivessem, seriam “reis e sacerdotes para Deus”, possuidores de um “reino inabalável”; mas não a têm; por consequência, todo o seu comportamento posterior está tão distante da verdade e da sensatez quanto o do louco comum que, imaginando-se rei terreno, fala e age nesse papel.

15. Há muitos outros entusiastas desse tipo. Tal é, por exemplo, o zelote ardente pela religião; ou, mais propriamente, pelas opiniões e modos de culto que ele dignifica com esse nome. Este homem, também, imagina fortemente ser um crente em Jesus; sim, ser um campeão da fé que uma vez foi entregue aos santos. Assim, toda a sua conduta se forma sobre essa vã imaginação. E, se a sua suposição fosse justa, ele teria alguma desculpa tolerável para o seu comportamento; ao passo que agora é evidentemente efeito de um cérebro desordenado, bem como de um coração desordenado.

16. Mas os mais comuns de todos os entusiastas desse tipo são os que se imaginam cristãos e não o são. Estes abundam, não só em todas as partes da nossa terra, mas na maior parte da terra habitada. Que não são cristãos é claro e inegável, se cremos nos oráculos de Deus. Pois os cristãos são santos; estes não têm santidade. Os cristãos amam a Deus; estes amam o mundo. Os cristãos são humildes; estes são orgulhosos. Os cristãos são gentis; estes são passionais. Os cristãos têm a mente que houve em Cristo; estes estão na maior distância dela. Por consequência, não são mais cristãos do que são arcanjos. Contudo, imaginam-se cristãos; e podem dar várias razões para isso: pois assim foram chamados desde que se lembram; foram batizados há muitos anos; abraçam as opiniões cristãs; usam os modos cristãos de culto, como os seus pais antes deles; vivem o que se chama uma boa vida cristã, como o resto dos seus vizinhos. E quem ousará pensar ou dizer que estes homens não são cristãos — embora sem um só grão de verdadeira fé em Cristo, ou de real e interior santidade; sem jamais terem provado o amor de Deus, ou “sido feitos participantes do Espírito Santo”!

17. Ah, pobres enganadores de si mesmos! Cristãos vocês não são. Mas são entusiastas em alto grau. Médicos, curai-vos a vós mesmos! Mas conheçam primeiro a sua doença: toda a sua vida é entusiasmo, sendo toda ela condizente com a imaginação de que receberam aquela graça de Deus que não receberam. Em consequência desse grande erro, vocês tropeçam adiante, dia após dia, falando e agindo sob um caráter que de modo algum lhes pertence. Daí nasce aquela palpável e gritante incoerência que percorre todo o seu comportamento — uma desajeitada mistura de paganismo real e cristianismo imaginário. Contudo, aos olhos de Deus e dos seus santos anjos — sim, e de todos os filhos de Deus sobre a terra —, vocês são meros loucos, meros entusiastas! Não estão “andando qual sombra vã”, uma sombra de religião, uma sombra de felicidade? Não se imaginam grandes ou bons, muito sábios e muito entendidos? Por quanto tempo? Talvez até que a morte os traga de volta ao juízo, para chorar a sua insensatez para todo o sempre!

18. Uma segunda espécie de entusiasmo é a dos que imaginam ter de Deus dons que não têm. Assim, alguns imaginaram estar dotados do poder de operar milagres, de curar os doentes por uma palavra ou um toque, de restaurar a vista aos cegos; sim, até de ressuscitar os mortos. Outros se propuseram a profetizar, a predizer coisas futuras, e isso com a máxima certeza e exatidão. Mas um pouco de tempo geralmente convence esses entusiastas. Quando os fatos claros contrariam as suas predições, a experiência realiza o que a razão não pôde, e os faz descer ao juízo.

19. À mesma classe pertencem os que, na pregação ou na oração, imaginam-se tão influenciados pelo Espírito de Deus quanto, de fato, não estão. Tenho consciência, é verdade, de que sem ele nada podemos fazer, especialmente no nosso ministério público; de que toda a nossa pregação é totalmente vã, a menos que seja acompanhada do seu poder; e toda a nossa oração, a menos que o seu Espírito nela socorra as nossas fraquezas. Mas isto não afeta o caso diante de nós. Embora haja uma influência real do Espírito de Deus, há também uma imaginária; e muitos há que confundem uma com a outra. Muitos supõem estar sob aquela influência quando não estão, quando ela está longe deles. E muitos outros supõem estar mais sob aquela influência do que realmente estão. Deste número, temo, são todos os que imaginam que Deus dita as próprias palavras que falam; e que, por consequência, é impossível que digam algo de errado, seja quanto à matéria, seja quanto ao modo. É bem sabido quantos entusiastas desse tipo também apareceram no presente século; alguns dos quais falam de modo muito mais autoritário do que Paulo ou qualquer dos apóstolos.

20. A mesma espécie de entusiasmo, embora em grau menor, encontra-se frequentemente em homens de caráter privado. Também estes podem imaginar-se influenciados ou dirigidos pelo Espírito quando não estão. Admito: “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse não é dele”; e que, se alguma vez pensamos, falamos ou agimos corretamente, é pela assistência daquele bendito Espírito. Mas quantos lhe atribuem coisas, ou dele esperam coisas, sem nenhum fundamento racional ou bíblico! Tais são os que imaginam receber, ou que hão de receber, direções particulares de Deus, não só em pontos de importância, mas em coisas de nenhum momento, nas mais triviais circunstâncias da vida. Ao passo que, nesses casos, Deus nos deu a nossa própria razão por guia — embora nunca excluindo a secreta assistência do seu Espírito.

21. A essa espécie de entusiasmo estão peculiarmente expostos os que esperam ser dirigidos por Deus, seja nas coisas espirituais, seja na vida comum, de um modo justamente chamado extraordinário: quero dizer, por visões ou sonhos, por fortes impressões ou impulsos súbitos na mente. Não nego que Deus, em tempos antigos, manifestou a sua vontade dessa maneira, ou que possa fazê-lo agora; aliás, creio que o faz, em alguns casos muito raros. Mas quão frequentemente os homens se enganam nisto! Como são desviados pelo orgulho e por uma imaginação inflamada a atribuir a Deus tais impulsos ou impressões, sonhos ou visões, totalmente indignos dele! Ora, isto é puro entusiasmo; tão distante da religião quanto da verdade e da sensatez.

22. Talvez alguns perguntem: “Não devemos, então, indagar qual é a vontade de Deus em todas as coisas? E não deve a sua vontade ser a regra da nossa prática?” Sem dúvida deve. Mas como há de um cristão sensato fazer essa indagação, saber qual é a vontade de Deus? Não esperando por sonhos sobrenaturais; não esperando que Deus a revele em visões; não procurando quaisquer impressões particulares ou impulsos súbitos na mente; não, mas consultando os oráculos de Deus. “À lei e ao testemunho!” Este é o método geral de conhecer qual é “a boa e agradável vontade de Deus”.

23. “Mas como saberei qual é a vontade de Deus em tal ou tal caso particular? A coisa proposta é, em si mesma, de natureza indiferente, e assim deixada indeterminada na Escritura.” Respondo: a própria Escritura lhe dá uma regra geral, aplicável a todos os casos particulares: “A vontade de Deus é a vossa santificação.” É a sua vontade que sejamos santos, interior e exteriormente; que sejamos bons e façamos o bem, de todo modo e no mais alto grau de que somos capazes. Até aqui pisamos em terreno firme. Isto é tão claro quanto o brilho do sol. Para saber, portanto, qual é a vontade de Deus num caso particular, temos apenas de aplicar esta regra geral.

24. Suponha, por exemplo, que se propusesse a um homem razoável casar-se, ou entrar num novo negócio: para saber se esta é a vontade de Deus, estando certo de que “é a vontade de Deus a meu respeito que eu seja tão santo e faça tanto bem quanto puder”, ele só tem de indagar: “Em qual desses estados posso ser mais santo e fazer o maior bem?” E isto se determina em parte pela razão, em parte pela experiência. A experiência lhe diz que vantagens tem no seu estado presente, seja para ser ou fazer o bem; e a razão há de mostrar o que certa ou provavelmente terá no estado proposto. Comparando estas coisas, ele há de julgar qual das duas mais pode conduzir ao seu ser e fazer o bem; e, na medida em que sabe isto, sabe qual é a vontade de Deus.

25. Entretanto, a assistência do seu Espírito é pressuposta durante todo o processo da indagação. De fato, não é fácil dizer de quantas maneiras essa assistência é transmitida. Ele pode trazer muitas circunstâncias à nossa lembrança; pode pôr outras numa luz mais forte e clara; pode insensivelmente abrir a nossa mente para receber a convicção e fixá-la no coração. E a um concurso de muitas circunstâncias desse tipo, em favor do que é agradável aos seus olhos, ele pode acrescentar tal inexprimível paz de espírito, e tão incomum medida do seu amor, que não nos deixe possibilidade alguma de duvidar de que isto, mesmo isto, é a sua vontade a nosso respeito.

26. Este é o caminho claro, bíblico e racional para conhecer qual é a vontade de Deus num caso particular. Mas, considerando quão raramente este caminho é tomado, e que inundação de entusiasmo há de irromper sobre os que procuram conhecer a vontade de Deus por caminhos não bíblicos e irracionais, seria de desejar que a própria expressão fosse usada com muito mais parcimônia. Usá-la, como alguns o fazem, nas ocasiões mais triviais, é clara quebra do terceiro mandamento. É um modo grosseiro de tomar o nome de Deus em vão, e revela grande irreverência para com ele. Não seria muito melhor, então, usar outras expressões, que não estão sujeitas a tais objeções? Por exemplo: em vez de dizer, em qualquer ocasião particular, “quero saber qual é a vontade de Deus”, não seria melhor dizer “quero saber o que será mais para o meu proveito, e o que me tornará mais útil”? Este modo de falar é claro e irrepreensível: é pôr a questão numa base clara e bíblica, e isso sem perigo algum de entusiasmo.

27. Uma terceira espécie muito comum de entusiasmo é a dos que pensam alcançar o fim sem usar os meios, pelo poder imediato de Deus. Se, de fato, esses meios fossem providencialmente retidos, não cairiam sob essa acusação. Deus pode, e às vezes o faz, em casos dessa natureza, exercer o seu poder imediato. Mas os que esperam isto quando têm esses meios, e não os usam, são propriamente entusiastas. Tais são os que esperam entender as Sagradas Escrituras sem lê-las e meditar nelas; sim, sem usar todas as ajudas que estão em seu poder e que provavelmente conduzem a esse fim. Tais são os que deliberadamente falam na assembleia pública sem premeditação alguma. Digo “deliberadamente”, porque pode haver circunstâncias que, às vezes, o tornem inevitável. Mas todo aquele que despreza aquele grande meio de falar proveitosamente é, nessa medida, um entusiasta.

28. Pode-se esperar que eu mencione o que alguns tiveram por uma quarta espécie de entusiasmo, a saber, imaginar devidas à providência de Deus coisas que a ela não se devem. Mas duvido; não sei que coisas há que não se devam à providência de Deus, em cuja ordenação, ou ao menos governo, ela não esteja direta ou remotamente envolvida. Não excetuo nada senão o pecado; e mesmo nos pecados dos outros, vejo a providência de Deus para comigo. Não digo a sua providência geral, pois isto tenho por palavra oca, que nada significa. E, se há uma providência particular, ela deve estender-se a todas as pessoas e a todas as coisas. Assim o entendeu o nosso Senhor, ou nunca poderia ter dito: “Até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados”; e “nem um pardal cai em terra sem” a vontade “do vosso Pai” que está nos céus. Mas, se é assim, se Deus preside “ao universo inteiro como a cada indivíduo, e a cada indivíduo como ao universo inteiro”, o que é (exceto apenas os nossos próprios pecados) que não devamos atribuir à providência de Deus? De modo que não me parece haver aqui lugar algum para a acusação de entusiasmo.

29. Se se disser que a acusação está aqui: “Quando você atribui isto à Providência, imagina-se o favorito peculiar do céu” — respondo: você esqueceu algumas das últimas palavras que falei: “A sua providência está sobre todos os homens no universo, tanto quanto sobre qualquer indivíduo.” Não vê você que aquele que, crendo nisto, atribui à Providência qualquer coisa que lhe sucede, não se faz por isso mais favorito do céu do que supõe ser todo homem debaixo do céu? Portanto, você não tem pretexto, sobre esse fundamento, para acusá-lo de entusiasmo.

30. Contra toda espécie deste entusiasmo convém-nos guardar com a máxima diligência, considerando os terríveis efeitos que ele tantas vezes produziu, e que, de fato, dele naturalmente resultam. A sua descendência imediata é o orgulho; ele continuamente aumenta essa fonte de onde flui; e, por isso, aliena-nos cada vez mais do favor e da vida de Deus. Seca as próprias nascentes da fé e do amor, da justiça e da verdadeira santidade, visto que todas estas fluem da graça; mas “Deus resiste aos soberbos e concede a graça” só “aos humildes”.

31. Junto com o orgulho, naturalmente surgirá um espírito indócil e inconvencível. De modo que, em qualquer erro ou falta em que o entusiasta caia, há pequena esperança da sua recuperação. Pois a razão terá pouco peso com aquele que imagina ser conduzido por um guia mais alto — pela sabedoria imediata de Deus. E, conforme cresce em orgulho, deve crescer também em indocilidade e teimosia. Deve ser cada vez menos capaz de ser convencido, menos suscetível de persuasão, cada vez mais apegado ao próprio juízo e à própria vontade, até ficar de todo fixo e imóvel.

32. Assim fortificado tanto contra a graça de Deus quanto contra todo conselho e ajuda dos homens, ele fica inteiramente entregue à direção do próprio coração e do rei dos filhos do orgulho. Não admira, então, que se enraíze cada dia mais no desprezo por toda a humanidade, na ira furiosa, em toda disposição desamorosa, em todo temperamento terreno e diabólico. Nem podemos admirar-nos dos terríveis efeitos exteriores que fluíram de tais disposições em todas as eras; sim, toda espécie de maldade, todas as obras das trevas, cometidas por aqueles que se dizem cristãos.

33. Tal é a natureza, tais os terríveis efeitos, desse monstro de muitas cabeças, o entusiasmo! Da consideração dele podemos agora tirar algumas inferências claras, quanto à nossa própria prática. E, primeiro, se o entusiasmo é um termo tão frequentemente usado e, contudo, tão raramente entendido, cuide você de não falar do que não sabe; de não usar a palavra enquanto não a entender. Como em todos os outros pontos, também neste, aprenda a pensar antes de falar. Conheça primeiro o sentido desta palavra difícil; e então use-a, se for preciso.

34. Mas, se tão poucos, mesmo entre os homens de educação e erudição, e muito mais entre os homens comuns, entendem esta palavra escura e ambígua, ou têm alguma noção fixa do que ela significa, então, segundo, acautele-se de julgar ou chamar alguém de entusiasta por mera fama pública. Isto de modo algum é fundamento suficiente para dar qualquer nome de opróbrio a alguém; menos que tudo, é fundamento suficiente para um termo de opróbrio tão negro quanto este. Quanto mais mal ele contém, mais cauteloso você deve ser em aplicá-lo a alguém; pois fazer acusação tão pesada, sem prova plena, não é compatível nem com a justiça, nem com a misericórdia.

35. Mas, se o entusiasmo é mal tão grande, acautele-se de não ficar você mesmo enredado nele. Vigie e ore para não cair na tentação. Ela facilmente assalta os que temem ou amam a Deus. Ó, acautele-se de pensar de si mesmo mais do que convém. Não imagine ter alcançado aquela graça de Deus que não alcançou. Você pode ter muita alegria; pode ter uma medida de amor; e, contudo, não ter fé viva. Clame a Deus para que ele não permita que você, cego como é, saia do caminho; para que nunca se imagine crente em Cristo, enquanto Cristo não for revelado em você, e enquanto o seu Espírito não testemunhar com o seu espírito que você é filho de Deus.

36. Acautele-se de não ser um entusiasta ardente e perseguidor. Não imagine que Deus o chamou (exatamente ao contrário do espírito daquele a quem você chama de seu Mestre) a destruir a vida dos homens, e não a salvá-la. Nunca sonhe em forçar os homens aos caminhos de Deus. Pense você mesmo, e deixe pensar. Não use constrangimento algum em matéria de religião. Mesmo os que estão mais longe do caminho, nunca os force a entrar por outro meio que não a razão, a verdade e o amor.

37. Acautele-se de não correr com a multidão comum dos entusiastas, imaginando-se cristão quando não é. Não presuma assumir esse venerável nome, a menos que tenha um título claro e bíblico a ele; a menos que tenha a mente que houve em Cristo, e ande como ele também andou.

38. Acautele-se de não cair na segunda espécie de entusiasmo — imaginar ter de Deus dons que não tem. Não confie em visões ou sonhos; em impressões súbitas ou fortes impulsos de qualquer tipo. Lembre-se: não é por estes que você há de saber qual é a vontade de Deus numa ocasião particular, mas aplicando a clara regra da Escritura, com a ajuda da experiência e da razão, e a assistência ordinária do Espírito de Deus. Não tome levianamente o nome de Deus na boca; não fale da vontade de Deus em toda ocasião trivial; antes, sejam as suas palavras, tanto quanto as suas ações, todas temperadas de reverência e piedoso temor.

39. Acautele-se, por fim, de imaginar que alcançará o fim sem usar os meios que a ele conduzem. Deus pode dar o fim sem meio algum; mas você não tem razão para pensar que o fará. Portanto, use constante e cuidadosamente todos aqueles meios que ele estabeleceu como canais ordinários da sua graça. Use todo meio que a razão ou a Escritura recomenda como conducente (pelo livre amor de Deus em Cristo) a obter ou aumentar qualquer dos dons de Deus. Assim, espere um crescimento diário naquela pura e santa religião que o mundo sempre chamou, e sempre chamará, de “entusiasmo”; mas que, para todos os que são salvos do entusiasmo real, do cristianismo meramente nominal, é “a sabedoria de Deus e o poder de Deus”; a gloriosa imagem do Altíssimo; “justiça e paz”; uma “fonte de água viva, que jorra para a vida eterna!”