Na cidade de Jericó morava um homem chamado Zaqueu. Ele era chefe dos cobradores de impostos e era muito rico. Mas o povo não gostava dele, porque muitos cobradores de impostos cobravam mais do que deviam e ficavam com o dinheiro.
Um dia, Jesus estava passando por Jericó, e uma multidão foi ver. Zaqueu também queria ver quem era Jesus. Mas havia um problema: Zaqueu era baixinho! Com toda aquela gente na frente, ele não conseguia ver nada.
Então Zaqueu teve uma ideia. Correu na frente da multidão e subiu numa árvore, um sicômoro, que ficava no caminho por onde Jesus ia passar.
Quando Jesus chegou ali, parou, olhou para cima e disse: “Zaqueu, desça depressa, porque hoje preciso ficar na sua casa.”
Jesus sabia o nome dele!
Zaqueu desceu depressa e recebeu Jesus com alegria. Mas as pessoas começaram a reclamar. Diziam que Jesus tinha ido à casa de um homem pecador.
Então Zaqueu se levantou e disse: “Senhor, vou dar a metade dos meus bens aos pobres. E, se roubei alguma coisa de alguém, vou restituir quatro vezes mais.” Restituir quer dizer devolver.
Jesus disse: “Hoje houve salvação nesta casa”. E explicou: “Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar o perdido.” Filho do Homem é um jeito como Jesus falava de si mesmo.
Zaqueu subiu na árvore só para ver Jesus. Mas quem estava procurando era Jesus: ele veio buscar os que estavam perdidos. Quando Jesus entrou na casa de Zaqueu, entrou também no coração dele, e Zaqueu mudou.