Cartas sobre a esperança do céu · 1781–1783
“Tudo o que nos desprende das coisas passageiras e nos ensina a viver na eternidade é uma bênção.”
Da carta a Sarah Wesley, 28 de maio de 1781
Para onde caminhamos? A fé cristã tem um horizonte: estar com Cristo e, um dia, ser reunido com “os espíritos dos justos aperfeiçoados”. Wesley vivia com esse horizonte à vista, e escrevia para que os seus também vivessem assim — soltos em relação às coisas passageiras, firmes na esperança que não decepciona. Estas três cartas respiram esse ar.
A Benjamin Chappel, isolado numa ilha distante, ele fala de estar “seguro, aportado num mundo melhor”, e de firmar a vocação e a eleição, confiando naquele que é poderoso para livrar de tudo. À sobrinha Sarah, que a aflição é bênção quando nos ensina a “viver na eternidade” — e que a porta se abre com um só passo: crer que Cristo morreu por ela. E a George Blackall, uma palavra serena sobre os que já partiram: “descansam do seu trabalho e estão com Cristo, da morte até a ressurreição”. Um cuidado ao ler: essa esperança não é para todos indistintamente, como se ninguém precisasse crer. O céu se recebe pela fé em Cristo, que morreu por todos e chama a todos; e a santidade a que ele nos salva “aqui e agora” é o começo, já nesta vida, daquilo que será consumado na glória.
— Bispo Ildo Mello
Meu querido irmão, faz tanto tempo que não tenho notícias suas que cheguei a duvidar se você havia esquecido os velhos amigos ou se já estava seguro, aportado num mundo melhor. Como vejo que ainda está na terra dos viventes, espero que continue a aproveitar bem a vida e a trabalhar, por todos os meios, para firmar a sua vocação e a sua eleição (2Pe 1.10). Sem dúvida você encontrou muitas provações, e encontrará muitas mais. Mas você sabe em quem tem crido (2Tm 1.12), e quem é poderoso para livrá-lo de tudo.
Se não houver um pastor por perto, cuide de se reunir com regularidade, e Deus estará onde dois ou três se ajuntam (Mt 18.20).
— John Wesley
Minha querida Sally, ao tirar de você a expectativa de felicidade neste mundo, Deus foi sumamente gracioso. É bom para você ter visto a aflição e ter sido frustrada na sua esperança. Tudo o que nos desprende das coisas passageiras e nos ensina a viver na eternidade é uma bênção.
Primeiro, creia! Cristo morreu por você; ele levou os seus pecados; ele a ama gratuitamente. Venha, tome-o — o seu favor, a sua paz, o seu amor! —, e isso “sem dinheiro e sem preço” (Is 55.1). Deixe para trás tudo o que você tem e é! Então tudo está pronto. Por que não agora?
— John Wesley
Meu querido irmão, o apóstolo Paulo ensina que é no céu que havemos de ser reunidos com “os espíritos dos justos aperfeiçoados” (Hb 12.23), num sentido em que não o podemos ser na terra, nem sequer no paraíso. No paraíso, as almas dos que morreram no Senhor descansam do seu trabalho e estão com Cristo, da morte até a ressurreição (Ap 14.13; Fp 1.23).
E cremos — como cria a Igreja antiga — que devemos ser, aqui e agora, salvos do pecado e capacitados a amar a Deus de todo o coração.
— John Wesley
Traduções para o português a partir de The Letters of the Rev. John Wesley, A.M. (ed. John Telford, 1931), domínio público. Referências bíblicas na versão NAA (Nova Almeida Atualizada), abreviadas ao padrão brasileiro. Edição em português: Bispo José Ildo Swartele de Mello.
