Cartas · 1744–1772
É médico quem cura; e todo homem tem autoridade para salvar a vida de um moribundo.
Da carta a um clérigo sério, 1748
Se as grandes cartas doutrinárias mostram o teólogo, estas mostram o pastor de perto: o irmão que consola a própria irmã na dor, o líder que anima um pregador leigo na provação, o diretor espiritual que conduz passo a passo uma jovem discípula, e o apologista que defende, com uma genial analogia, o direito de leigos pregarem o evangelho.
São seis cartas de cuidado e formação: à irmã Martha Hall (“Patty”) na sua aflição; ao pregador pedreiro John Nelson, preso e perseguido; três cartas de direção a uma jovem discípula, sobre a fé, a tentação e a perseverança; e a famosa carta “a um clérigo sério”, em que Wesley compara o pregador leigo ao médico que cura sem diploma: se salva as almas que o ministro instruído não salvou, quem o condenará?
As citações bíblicas seguem a Nova Almeida Atualizada (NAA).
Querida Patty, você não considera que o dinheiro nunca permanece comigo; ele me queimaria, se ficasse. Lanço-o para fora das mãos assim que posso, para que não encontre um caminho até o meu coração. Por isso você deveria ter falado comigo enquanto eu estava em Londres, e antes que o dinheiro da senhorita Lewen se fosse voando. Ainda assim, não sei se não poderei poupar-lhe seis libras, contanto que você não diga "nunca mais lhe pedirei", porque isso é mais do que você pode saber; e não se deve prometer mais do que se pode cumprir.
Ah, como a humanidade anda ocupada! e com que ninharias! Coisas que passam como um sonho. "Vaidade de vaidades, tudo é vaidade" (Ec 1.2), exceto amar e servir a Deus. Sou, querida Patty, o seu irmão sempre afetuoso.
Então, meu irmão, é o Deus a quem você serve capaz de livrá-lo? E você continua a achá-lo fiel à sua palavra? A graça dele ainda lhe é suficiente? Não duvido disso. Ele não permitirá que você se canse nem desanime no seu ânimo. Mas havia para você uma obra que você não conhecia, e assim se havia de cumprir o desígnio dele. Ah, não perca tempo! Quem sabe quantas almas Deus poderá, por este meio, entregar em suas mãos? Não haverão de contribuir todas estas coisas para o progresso do evangelho? E não está para chegar o tempo em que clamaremos juntos: "Em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou" (Rm 8.37)?
Minha querida jovem, a sua preocupação é com o momento presente; a sua tarefa é viver o dia de hoje. Em todo sentido, deixe que o amanhã cuide das coisas que lhe são próprias. É verdade que a plena certeza da esperança exclui todas as dúvidas quanto à nossa salvação final; mas ela não permanece, nem pode permanecer, por mais tempo do que aquele em que andamos em estreita comunhão com Deus. E não inclui certeza alguma sobre o nosso comportamento futuro; nem conheço na Bíblia palavra que nos dê autoridade para esperar um testemunho dessa espécie. Mas até aqui você pode ir com segurança, no que toca ao momento presente:
> Quero o testemunho, Senhor, > de que tudo o que faço é reto, > segundo a tua vontade e a tua palavra, > agradável aos teus olhos. > > (I want the witness, Lord, / That all I do is right, / According to Thy will and word, / Well-pleasing in Thy sight.)
Vise a isto com seriedade e constância, e não será frustrada na sua esperança. Quanto à impressão de que você fala, fico em dúvida se não será uma tentação do inimigo. Ela pode dar ocasião a muitas disposições erradas; pode alimentar tanto o orgulho quanto a falta de caridade. E a Bíblia não nos dá autoridade para pensar mal de quem quer que seja, a não ser por atos claros, inegáveis e manifestos.
Rollin era homem piedoso e bom historiador. Se você ler um volume, sentirá se ele aviva ou amortece a sua alma. A mesma prova pode fazer quanto à boa poesia. É bem provável que ela avive a sua alma; e certamente também os volumes de Filosofia o podem, assim como Galeno intitula a sua descrição do corpo humano "Um Hino ao Criador". Os afazeres temporais não precisam interromper a sua comunhão com Deus, embora lhe variem o modo.
É certo que toda promessa tem uma condição; contudo, isso não torna a promessa sem efeito; antes, pela promessa você é animada e capacitada a cumprir a condição.
Minha querida jovem, a verdade e a falsidade, e assim as disposições certas e erradas, muitas vezes se separam por uma linha quase imperceptível. Tanto mais difícil é distinguir as disposições, ou paixões, certas das erradas porque, em vários casos, o mesmo movimento do sangue e dos espíritos animais acompanha tanto uma quanto a outra. Por isso, em muitos casos, só as podemos distinguir pela unção do Santo (1Jo 2.20).
No caso que você menciona, nem toda complacência ou aprovação de si mesmo é orgulho. Certamente pode haver uma aprovação de si que não é pecado, ainda que traga consigo certo grau de prazer: "Este é o nosso orgulho: o testemunho da nossa consciência diante de Deus" (2Co 1.12). E essa alegria não é melhor nem pior por vir acompanhada de um movimento natural do sangue e dos espíritos.
Igualmente natural, e igualmente inocente, é a alegria que recebemos de sermos aprovados por aqueles que amamos. Mas, em todos esses casos, é preciso o maior cuidado, para que não deslizemos da alegria inocente, ou da aprovação de si, para aquilo que não é inocente: para o orgulho (pensar de nós mesmos além do que convém, Rm 12.3), ou para a vaidade, o desejo de louvor; pois "delgadas paredes é que lhes dividem os limites" [N. do T.: verso de Dryden, sobre quão tênue é a linha que as separa]. Seja em tudo fervorosa, e fale sempre sem reservas à sua afetuosa amiga.
Minha querida jovem, temos a mais clara prova, quando lidamos com crianças, de que "o auxílio que se faz na terra, é o próprio Deus quem o realiza" (Sl 74.12). Toda a nossa sabedoria não conseguirá sequer fazê-las entender, muito menos sentir, as coisas de Deus. As Instruções para Crianças contêm a melhor matéria que lhes podemos ensinar; mas nada menos que o dedo de Deus pode escrevê-la nos seus corações. No sábado à noite ele derramou mais um aguaceiro de graça sobre as nossas crianças em Kingswood. Dezesseis delas foram profundamente tocadas; e, creio eu, treze encontraram a paz com Deus. Quatro ou cinco delas estavam entre as menores que tínhamos, com não mais de sete ou oito anos.
Ainda que possa haver alguma utilidade em ensinar crianças bem pequenas a "dizer as suas orações" diariamente, julgo ser totalmente impossível ensinar alguém a "praticar a oração" antes de ser despertado. Pois o que é a oração senão o desejo da alma expresso a Deus, interior ou exteriormente? Como, então, você ensinará a exprimir um desejo quem não sente desejo algum? Por isso, quando Madame Guyon fala daquele modo, muitas vezes me faz temer que tanto ela quanto o seu mestre, o arcebispo Fénelon, falassem de cor de coisas que não conheciam. Ambos tinham um gênio admirável, mas, receio, muito pouca experiência. É certíssimo que nem os escritos dele nem os dela nos podem prestar algum serviço sólido. Temos todo o ouro que neles há, sem a escória, que muitas vezes não é só inútil, mas perigosa. Fiquemos você e eu no bom e velho caminho:
> Fazendo e suportando a vontade do nosso Senhor, > ainda nos preparamos para receber a nossa recompensa.
Prossiga com firmeza por esse caminho: não há melhor. "Perseverando em fazer o bem, buscai glória, honra e imortalidade" (Rm 2.7); você colherá, se não desfalecer (Gl 6.9). Minha querida jovem, sua afetuosa amiga.
Reverendo senhor, no momento não tenho nem tempo nem disposição para entrar numa controvérsia formal; mas permita-me apenas oferecer algumas observações a respeito do assunto da conversa de ontem à noite:
1. Sendo a vida e a saúde coisas de tão grande importância, é, sem dúvida, muito conveniente que os médicos tenham todas as vantagens possíveis de instrução e de educação. 2. Que sejam submetidos a exame, por juízes competentes, antes de clinicarem publicamente. 3. Que, depois de tal exame, sejam autorizados a clinicar por aqueles que têm poder de conferir essa autorização. 4. E que, enquanto preservam a vida de outros, tenham o suficiente para sustentar a sua própria.
5. Mas suponhamos um cavalheiro, formado na universidade de Dublin, com todas as vantagens da educação, depois de haver passado por todos os exames de praxe e sido regularmente autorizado a clinicar; 6. suponhamos, digo eu, que esse médico se estabeleça em certo lugar por alguns anos e, no entanto, não faça cura alguma; que, depois de exercer a sua arte em quinhentas pessoas, não possa mostrar que curou uma sequer; muitos dos seus pacientes morrendo em suas mãos, e os demais permanecendo tais como estavam antes de ele chegar; 7. condenará o senhor um homem que, tendo alguma perícia em medicina e uma terna compaixão pelos que estão doentes ou morrendo ao seu redor, cura muitos daqueles, sem honorário nem recompensa, que o doutor não pôde curar? 8. Ou, ao menos, não curou (o que dá no mesmo para o caso), quando mais não fosse por esta razão: porque não foi até eles, e eles não quiseram ir até ele? 9. Condená-lo-á porque não tem instrução, ou porque não teve educação universitária? E daí? Ele cura aqueles que o homem de instrução e educação não pode curar!
10. Objetará o senhor que ele não é médico, nem tem autoridade para clinicar? Não posso concordar com a sua opinião. Penso que "é médico quem cura"; e que todo homem tem autoridade para salvar a vida de um moribundo. Mas, se o senhor apenas quer dizer que ele não tem autoridade para receber honorários, não discuto: pois ele não recebe nenhum. Mais ainda: certamente ele não tem autoridade para matá-los, impedindo que outro lhes salve a vida! E, se tenta ou deseja impedi-lo, se o condena ou o reprova por isso, fica claro a todos os homens sensatos que ele estima mais os seus honorários do que a vida dos seus pacientes.
Agora, aplicando: sendo a vida eterna e a santidade (ou saúde da alma) coisas de tão grande importância, é muito conveniente que os ministros, sendo médicos da alma, tenham todas as vantagens de educação e de instrução; que sejam plenamente examinados, e pelos juízes mais competentes, antes de entrarem no exercício público do seu ofício, o de salvar as almas da morte; que, após tal exame, sejam autorizados a exercê-lo por aqueles que têm poder de conferir essa autorização (creio que os bispos têm esse poder, e o têm desde a era apostólica); e que aqueles cujas almas eles salvam lhes proporcionem, entretanto, o necessário para o corpo. Mas suponhamos que um ministro, com toda a educação e regularmente autorizado a salvar almas da morte, se estabeleça em certo lugar por alguns anos e, no entanto, não salve alma alguma, não livre pecador algum dos seus pecados; que, depois de haver pregado todo esse tempo a quinhentas ou seiscentas pessoas, não possa mostrar que converteu uma sequer do erro do seu caminho; muitos dos seus paroquianos morrendo como viveram, e os demais permanecendo tais como estavam antes de ele chegar. Condenará o senhor um homem que, tendo compaixão das almas que morrem e algum conhecimento do evangelho de Cristo, sem qualquer recompensa temporal, livra dos seus pecados aqueles que o ministro não pôde livrar? Condená-lo-á porque não tem instrução, ou porque não teve educação universitária? E daí? Ele salva dos seus pecados aqueles pecadores que o homem de instrução e educação não pode salvar.
Traduções para o português a partir dos originais ingleses de John Wesley, em domínio público (entre as fontes: a seleção de Augustine Birrell, The Letters of John Wesley, e as edições clássicas de Wesley). Trechos assinalados como (trecho) são recortes de cartas mais longas. Referências bíblicas na versão NAA (Nova Almeida Atualizada), abreviadas ao padrão brasileiro. Tradução realizada com auxílio de inteligência artificial, sob orientação, revisão e responsabilidade editorial do Bispo José Ildo Swartele de Mello.
