Há muito tempo, numa cidade chamada Siló, havia uma casa muito especial: a Casa do Senhor. Era para lá que o povo de Deus ia para orar e adorar.
Nessa casa morava um menino chamado Samuel. Antes de ele nascer, a mãe dele, Ana, tinha orado muito, chorando, pedindo um filho a Deus. E Deus respondeu. Quando Samuel ainda era bem pequeno, Ana levou o menino para morar na Casa do Senhor e servir a Deus ali, a vida inteira.
Todo ano, Ana fazia uma túnica pequena, uma roupinha nova, e levava para o filho quando vinha visitá-lo. Imagine a alegria de Samuel ao vestir a roupa que a mãe tinha feito com as próprias mãos.
Na Casa do Senhor também morava Eli, o sacerdote. Eli já era velho, e os olhos dele estavam ficando tão fracos que ele quase não conseguia enxergar. O menino Samuel servia a Deus junto com Eli.
Certa noite, Eli estava deitado no lugar de sempre. Samuel também estava deitado, lá dentro da Casa do Senhor, perto da arca de Deus, uma caixa especial, coberta de ouro, que lembrava o povo de que Deus estava no meio deles. A lâmpada de Deus ainda estava acesa. Essa lâmpada ficava acesa a noite toda, da tarde até de manhã.
Tudo estava quieto. De repente, no silêncio da noite, uma voz chamou:
“Samuel, Samuel!”
Samuel respondeu: “Eis-me aqui!” Quer dizer: “Estou aqui, pronto!” E correu até onde Eli estava.
“Eis-me aqui, pois você me chamou.”
Mas Eli respondeu: “Eu não chamei você. Vá deitar.” E Samuel voltou e se deitou.
Pouco depois, a voz chamou de novo:
“Samuel!”
Samuel se levantou, foi até Eli e disse: “Eis-me aqui, pois você me chamou.”
“Meu filho, eu não chamei você”, disse Eli. “Vá deitar.”
Sabe por que Samuel não reconheceu a voz? A Bíblia conta que ele ainda não conhecia o Senhor desse jeito. Deus nunca tinha falado com ele antes.
Então o Senhor chamou Samuel pela terceira vez. E o menino se levantou e foi outra vez até Eli: “Eis-me aqui, pois você me chamou.”
Dessa vez, Eli entendeu. Não era ninguém da casa. Era o próprio Senhor que estava chamando o menino!
Eli disse a Samuel: “Vá deitar. Se alguém chamar, diga: ‘Fala, Senhor, porque o teu servo ouve.’”
Samuel voltou para o seu lugar e se deitou. Dessa vez, ele ficou bem quietinho, esperando.
Então o Senhor veio, ficou ali, e chamou como das outras vezes:
“Samuel, Samuel!”
E Samuel respondeu: “Fala, porque o teu servo ouve.”
Naquela noite, Deus falou com Samuel e lhe deu uma mensagem séria sobre o que ia acontecer em Israel. Samuel ficou deitado até de manhã. Quando o dia clareou, ele se levantou e abriu os portões da Casa do Senhor.
O tempo passou. Samuel cresceu, e o Senhor estava com ele. Todo o povo de Israel reconheceu que Samuel era profeta do Senhor, alguém que ouvia a palavra de Deus e a levava ao povo.
Deus sabia o nome de Samuel. E Deus conhece você também. A Bíblia diz que ele sabe quando nos sentamos e quando nos levantamos.
Hoje Deus fala conosco principalmente pela Bíblia, a Palavra dele. Toda vez que lemos uma história como esta, podemos dizer como Samuel: “Fala, Senhor, que eu quero ouvir.”