(O capítulo começa no meio da narrativa da morte de uma irmã da Sociedade, em 1741.)
…e a toda a humanidade. Tive alguma percepção da alegria dela. Minha alma se comoveu ternamente com os seus sofrimentos, e mesmo assim a alegria engoliu a tristeza. Quanto mais, então, não abundavam as suas consolações! Os servos de Cristo nada sofrem. Perguntei-lhe se não estava com muita dor. “Estou”, respondeu, “mas com alegria ainda maior. Não gostaria de ficar sem nenhuma das duas.” “Mas você não prefere a vida ou a morte?” Ela respondeu: “Para mim tudo é igual; que Cristo escolha; não tenho vontade própria.” Isto é aquela santidade, ou entrega absoluta, ou perfeição cristã.
Dois dias atrás, perguntei-lhe se esperava recuperar-se. Respondeu que Deus, no começo da doença, a havia avisado da sua partida. E agora me lembro de que ela me contara, meses atrás, que a Sra. Purnell, em seu leito de morte, lhe dissera: “Em breve você me seguirá.”
Poucos instantes antes do fim, senti tal mistura de dor, alegria, amor e santa inveja, que fiquei totalmente vencido. Caí sobre a cama, e naquele mesmo instante o espírito dela subiu a Deus. Senti nossas almas atadas uma à outra pelo violento esforço da minha para segui-la.
Quando vi aquele templo do Espírito Santo já sem fôlego, meu coração se aquietou, e uma calma resignação tomou o seu lugar. Ajoelhamo-nos e demos graças a Deus do fundo do coração. Recorremos então ao livro de consolação, e o encontramos escrito: “Ele era a candeia que arde e ilumina, e vós quisestes alegrar-vos por algum tempo com a sua luz” (Jo 5.35). A palavra seguinte era para nós: “Esforcemo-nos, pois, por entrar naquele descanso” (Hb 4.11). Assim seja: vem, Senhor Jesus, e dá-nos uma herança entre todos os que são santificados!
Depois da sua morte, encontraram um bilhete escrito pela própria mão dela: “Em tal dia o Sr. Wesley chegou à cidade; no dia seguinte recebi novo testemunho. 2 de novembro. Recebi, de manhã cedo, tal manifestação do amor de Deus que não se pode exprimir.”
Certa noite, lembro-me, ela me disse que sabia, ao vir para junto de nós, que teríamos aquele poder extraordinário entre as bandas; que, no caminho, Deus lhe dera uma visão da nova Jerusalém. Isso ela não mencionou a outros, nem de fato muitas manifestações de Cristo, tão zelosa era, com medo de tomar para si alguma glória. Ah, quem dera que todos os que contam o que Deus fez por suas almas o fizessem com igual e humilde reverência!
Reuni as bandas: uma assembleia solene. Adverti os instáveis e consolei os desanimados. Ao mencionar a partida da nossa irmã, houve muita ação de graças a Deus.
Visitei Hannah C., cheia de amor pelo seu Salvador, exclamando: “Liberdade, liberdade! Esta é a gloriosa liberdade dos filhos de Deus. Ah, quem pode invocar o nome de Jesus e não se apartar da iniquidade? Deus me ama. Deus ama a cada ser humano. Jesus Cristo é o Salvador do mundo inteiro.” Não pude deixar de observar, e de bendizer a Deus por isso, esta resposta à oração da nossa irmã moribunda.
Na sala, abri o livro em: “E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim mesmo” (Jo 12.32). Ainda que eu procurasse os textos mais fortes em favor da redenção universal, não escolheria tão bem quanto a Providência escolhe por mim. Deus, naquela hora, desnudou o seu braço. Não sabia como parar, mas continuei o meu discurso até às nove. Muitas testemunhas se levantaram e atestaram o amor de Deus por todos.
Celebramos o funeral da nossa irmã Hooper, e nos alegramos por ela cantando; em especial aquele hino que termina assim:
“Assim possamos todos entregar o último suspiro
nas mãos do Salvador;
ah, irmã, que eu morra a tua morte,
e que o teu fim seja o meu!”
Meu texto foi: “Senhor, agora, podes despedir em paz o teu servo” (Lc 2.29). Uma grande multidão a acompanhou ao túmulo. Ali cantamos outro hino de triunfo; e senti-me constrangido em espírito a falar aos que contradiziam e blasfemavam. Enquanto eu discorria sobre a morte e o juízo vindouro, muitos tremeram; uma mulher gritou em terrível agonia. Voltamos à sala e prosseguimos nossas solenes alegrias, todos desejando partir e estar com Cristo.
Ministrei a ceia aos mineiros; preguei sobre a voz mansa e delicada que Elias ouviu; saí pelos caminhos e encerrei o feliz dia com uma festa em Kingswood.
Em Downing expliquei: “Sararei a sua infidelidade, eu de mim mesmo os amarei” (Os 14.4). Aquele que fez a promessa a aplicou. Fiquei totalmente derretido por ela. Vários choraram muito e amaram muito, porque muito lhes fora perdoado.
Visitei a nossa irmã Lillington, a quem o Salvador levara a um leito de doença antes que ela soubesse que ele era o seu Salvador. Contou-me que, duas noites atrás, viu-se como que caindo no inferno, quando, de repente, um raio de luz foi lançado à sua alma e a encheu de toda paz e alegria no crer. Todo o medo do inferno, da morte e do pecado fugiu naquele mesmo instante.
Vi mais duas das nossas irmãs enfermas; depois dois dos irmãos em Kingswood, todos exultando na esperança de uma partida próxima. Preguei em Kendalshire e visitei ali uma das bandas, que caminhava pelo vale da sombra da morte e não temia mal algum. Orei junto a uma sétima pessoa em Bristol, que ria do Rei dos terrores. Se Deus não está conosco, quem nos gerou estes filhos?
Vi de novo a nossa irmã Lillington; ainda sem medo, não desejando senão estar com Cristo. “Nunca senti antes”, disse ela, “tanto amor; amo cada alma; sou todo amor, e Deus também o é. Ele é amoroso para com cada ser humano; ele quer que todos sejam salvos.”
Visitei outra das nossas irmãs, que triunfava sobre a morte. Perguntei-lhe: “Você sabe que Cristo morreu por você?” “Sim”, respondeu ela com alegria, “por mim e pelo mundo inteiro. Ele começou, e há de terminar a sua obra na minha alma.” “Mas ele a salvará”, perguntei, “de todo pecado?” Ela respondeu: “Sei que sim. Nenhum pecado permanecerá em mim.”
Fui chamado a outra pessoa, que havia pouco ouvira um pregador da reprovação. O tentador não quis perder a oportunidade e logo lhe sugeriu: “Você é uma daquelas por quem Cristo não morreu.” Isso a lançou numa febre. Encontrei-a morrendo em desespero; preguei o verdadeiro Evangelho (o Evangelho a toda criatura), orei e a deixei prisioneira da esperança.
O fogo se acendeu enquanto cantávamos:
“Damos testemunho de ti,
tu que dás tua luz a todos,
para que o mundo, por ela, veja
o seu Salvador, e creia.”
Alguém gritou: “É a verdade!” Vários sentiram a mesma força do Espírito que a todos ama. Bendissemos o Deus e Salvador de todos os homens, que nunca se deixa sem testemunho onde o seu verdadeiro Evangelho é pregado.
Um pobre soldado me confessou que Deus lhe abrira os olhos para ver o seu amor universal. Eu repetia aquele verso:
“Levanta-te, ó Deus, levanta-te,
sustenta a tua gloriosa causa;
ergue o sacrifício ensanguentado,
oferecido por cada pecador.”
Pelo que pude discernir, ele, naquele momento, recebeu a reconciliação.
Organizei as bandas em Kingswood. Ao final, caiu sobre nós um solene senso de Deus; e tremíamos, vendo Aquele que é invisível.
Cada vez mais me confirmo na verdade pela mísera atuação dos seus adversários. Conversei há pouco com o Sr. H., e o pressionei com este dilema: “Para que Deus fez este réprobo? Para ser condenado, ou para ser salvo?” Ele não ousou dizer que Deus fez até mesmo Judas para ser condenado, e não quis dizer que Deus o fez para ser salvo. Pedi que me dissesse com que terceira finalidade poderia então tê-lo feito; mas toda a resposta que consegui foi: “Essa não é uma pergunta justa.”
Em seguida perguntei: “Aquele que não crê não será condenado por não crer?” “Sim”, respondeu ele; e eu repliquei: “Por não crer em quê?” Aqui ele hesitou, e fui forçado a socorrê-lo com a resposta do apóstolo: “Para que todos fossem julgados os que não creram na verdade” (2Ts 2.12). “Que verdade”, perguntei de novo, “senão a verdade do Evangelho da sua salvação? Se não é o Evangelho da salvação deles, e mesmo assim são obrigados a crer nele, então são obrigados a crer numa mentira, sob pena de condenação; e o apóstolo deveria ter dito: ‘para que todos fossem condenados os que não creram numa mentira.'” Isso o levou a afirmar que ninguém é condenado por incredulidade atual, mas apenas pela que ele chamava de original; isto é, por não ter crido antes de nascer. “Mas onde”, disse eu, “está a justiça disso?” Ele respondeu, não sem alguma demora: “Confesso que há um mistério na reprovação.” Ou, para usar as palavras de Beza, que então lhe li: “Cremos, ainda que seja incompreensível, que é justo condenar aqueles que não o merecem.”
Perguntei-lhe ainda: “Por que Deus ordena a todos, em toda parte, que se arrependam? Por que ele chama os réprobos e lhes oferece a sua graça? Por que o seu Espírito luta por algum tempo com cada filho de homem, ainda que nem sempre?” Não consegui resposta, e então lhe li uma das palavras do seu amigo Calvino: “Deus lhes fala para que fiquem mais surdos; dá-lhes luz para que fiquem mais cegos; oferece-lhes instrução para que fiquem mais ignorantes; e usa o remédio para que não sejam curados.” (Calvino, Institutas, livro III, cap. 24.)
Nunca encontrei defensor mais lamentável de causa mais lamentável. E, no entanto, creio que ele poderia dizer tanto a favor da reprovação quanto qualquer outro. Disse-lhe que a sua predestinação tinha uma mó ao pescoço, e infalivelmente se afogaria, se ele não a separasse da reprovação.
Em Kingswood preguei sobre aquelas palavras tão distorcidas: “Rogo não pelo mundo, mas por aqueles que me deste” (Jo 17.9), isto é, os seus apóstolos. Ele não inclui os crentes das gerações futuras senão no versículo 20. Depois, no versículo 21, ora pelo mundo incrédulo; “para que”, nas palavras do Sr. Baxter sobre a passagem, “pela sua concórdia o mundo seja ganho para o cristianismo” (Paráfrase sobre o Novo Testamento; ver também sobre o versículo 23: “para que este brilho da sua excelência e concórdia convença o mundo de que tu me enviaste”). Longe está o nosso Senhor de não orar pelo mundo; neste mesmo capítulo ele ora uma vez pelos seus primeiros discípulos, uma vez pelos crentes das eras futuras, e duas vezes pelo mundo que jaz na maldade, para que o mundo creia, para que o mundo saiba.
Aquele que ora ele mesmo por todos os homens, e nos ordena a orar por todos os homens, esteve conosco e nos mostrou, com a demonstração do seu Espírito, que não quer que ninguém pereça, mas que todos venham ao conhecimento da verdade e sejam salvos.
Fui chamado a uma mulher que estava morrendo, a qual confessou que muitas vezes me insultara quando tinha saúde, mas que agora se sentia compelida a mandar me chamar e a pedir-me perdão, pois não poderia morrer em paz sem isso. Rogamos ao nosso Senhor que falasse paz e perdão à alma dela. Vários casos assim tivemos, de zombadores cujos pés vieram a tropeçar nos montes escuros.
Preguei um sermão fúnebre sobre a irmã Lillington e a acompanhei ao túmulo, onde nos alegramos na esperança de segui-la em breve. Fiz uma exortação ao arrependimento, embora Satanás muito me resistisse; ensinando-me com isso a nunca deixar sem advertência os pobres pecadores que comparecem em tais ocasiões.
Passei a noite com o meu irmão, em Kingswood, em vigília de oração. Quisera que este costume primitivo fosse revivido entre todos os nossos irmãos. A palavra de Deus nos encoraja a estar frequentemente em vigílias. Voltei às duas horas para Bristol, e às cinco encontrei forças para expor na sala.
Preguei sobre Jacó lutando pela bênção. Creio que muitos então se apossaram da força dele, e não o deixarão ir até que os abençoe e lhes diga o seu nome.
Ouvi o meu irmão em Mills e o acompanhei à Sociedade. Tivemos a nuvem sobre a nossa assembleia. Uma mulher foi constrangida a testemunhar: “Deus, neste instante, me assegura de que o meu perdão está selado no céu.” O príncipe deste mundo ficou descontente. Um dos seus súditos atirou uma pedra na sala, à qual não foi dada permissão de ferir. Aceitamos aquilo como um desafio a permanecer, e continuamos por mais uma hora, cantando e louvando a Deus.
Visitei uma pessoa que fora dolorosamente atormentada pelo espírito da reprovação, mas que agora se alegrava num leito de doença, livre de todo medo, aflição e sensação de dor. “Estou confiante”, disse ela, “de que Jesus Cristo completará a sua obra em mim. Aquele maligno não me toca. Já não pode fazer-me duvidar do amor universal de Deus. Jesus é mais forte; ele é o Salvador de toda a humanidade. É um Evangelho glorioso o que vocês pregam. Aposto nele a minha alma.”
Ao passar pelo campo de jogos, uma mulher gritou: “A maldição de Deus caia sobre você!”, com tamanha e incomum amargura, que não pude deixar de me voltar e parar para abençoá-la. Quando lhe perguntei por que me amaldiçoava, respondeu: “Por pregar contra o Sr. ***.” De fato, tive a suspeita, pelo seu modo de falar, de que ela era uma das que se têm por eleitas; mas fiquei ali amontoando brasas vivas sobre a sua cabeça, até que por fim ela disse: “Deus abençoe todos vocês.”
À noite expus Ezequiel 18. Alguns se entristeceram, e eu também, com a necessidade que me era imposta de convencer os contestadores, em vez de empregar as duas mãos em construir. Ainda assim o nosso Senhor me assistiu também aqui, e o martelo da sua palavra despedaçou a rocha da predestinação absoluta. Uma pessoa, que por muito tempo estivera presa a ela, agora testemunhou que ele havia livrado a sua alma do laço do caçador.
Passei uma hora com um quacre espiritual, e me alegrei ao descobrir que éramos ambos da mesma religião.
Ao longo de todo este dia, senti a minha força crescer com o meu trabalho. Muitos, em Mills, ficaram profundamente comovidos com a descrição que o nosso Senhor faz da sua vinda para o juízo (Mt 24).
Li na Sociedade o meu relato da morte de H. Richardson. Ela, mesmo morta, ainda falou com tanto poder aos nossos corações, que minha voz se perdeu no suspirar aflito dos que estão cativos. A vários Deus se mostrou também o Deus de toda consolação; em especial a dois jovens galeses, que a sua providência trouxe até aqui, vindos de Caermarthen. Tinham ouvido as histórias mais terríveis a nosso respeito, nós, os arminianos, defensores do livre-arbítrio, perfeccionistas, papistas; tudo isso se desfez como fumaça quando vieram ouvir com os próprios ouvidos. Deus aplicou aos seus corações a palavra do seu poder. Levei-os ao meu alojamento, abasteci-os de livros e os enviei de volta, encomendados à graça de Deus, que traz salvação a todos os homens.
Encontrei-me com uma mulher que dizia estar na plena liberdade do Evangelho, e muito descontente por eu não reconhecê-la: “mas o homem espiritual não é discernido por ninguém, embora eu discirna você; você é justificado, mas não tem os meus dons.” Quando me aproximei mais, ela ficou muito ofensiva, chamou-me de “filho do diabo” etc., e anunciou juízos contra toda a nossa Sociedade por não recebê-la.
Na Sociedade daquela noite Deus operou de modo maravilhoso. Raras vezes conheci uma noite assim. Alegramo-nos até quase a meia-noite, com alegria inefável.
A palavra da manhã foi como uma espada afiada de dois gumes, que discerne os pensamentos e as intenções do coração. Mary Stretten, a pobre iludida com quem falei ontem, não pôde suportá-la, mas gritou: “Você é um filho do diabo, e a sua Sociedade está toda amaldiçoada.” Deixei-a falar à vontade, para que se mostrasse por inteiro; depois adverti os arrogantes, para que também não caíssem na condenação do diabo. Vejam a falsa segurança da incredulidade, e tremam! Uma pessoa, no fel da amargura e no laço da iniquidade, convence-se de que está na gloriosa liberdade dos filhos de Deus.
Visitei uma pessoa que sustentara com veemência a impossibilidade de conhecermos nesta vida o perdão dos nossos pecados. Mas Cristo lhe ensinou coisa melhor no seu leito de morte. Ficou radiante ao me ver. Orei sobre ela com fé, e a deixei esperando serenamente pela salvação de Deus.
Orei junto a outra pessoa das bandas, que recuperou na doença a confiança que por muito tempo perdera.
Fui a pé até fora da cidade, a uma terceira, que jazia morrendo e não conseguia descansar enquanto não me visse. Ela fora grande adversária deste caminho, que agora confessa ser o único caminho de salvação.
Fui chamado para me alegrar com o nosso irmão G., em febre alta. O testemunho declarava: “Venho sem demora.” Por isso as consolações abundaram ainda mais.
W. H. me informou que, na noite anterior, fora libertado, sob a palavra, do laço da predestinação.
Uma mulher me falou do marido. Ele estava sob fortes convicções enquanto ouvia a palavra; mas, na primeira vez em que ouviu o outro evangelho, voltou para casa “eleito” e, em prova disso, espancou a esposa. Sua seriedade acabou. Sua obra estava concluída. “Deus não vê iniquidade em Jacó”; portanto, a iniquidade e a crueldade dele para com ela abundam. Ele a trata pior do que um turco (o seu irmão predestinariano), e lhe diz que, se a matasse, não poderia ser condenado.
Visitei a mulher que eu deixara esperando a redenção que por tanto tempo negara. Ao me ver, exclamou: “Ah, bendito seja Deus por eu algum dia ter ouvido você! Você foi a salvação da minha alma.” Ensinei-a a falar com mais exatidão. A fé dela operava poderosamente pelo amor. Sua boca estava cheia de orações e bênçãos. Continuou por dois dias louvando a Deus; e então ele a levou para si.
Adverti um dos membros das bandas que, com a sua humildade à moda de Acabe, enganara a muitos. Roguei ao nosso Senhor que, se aprovava a minha franqueza, nos desse uma resposta de paz.
Imediatamente irrompeu o espírito de súplica. Lutamos com Deus por uma bênção sobre nós mesmos, sobre todos os que esperam a plena redenção, e sobre os que blasfemam da gloriosa liberdade dos seus filhos. O Espírito intercedeu com gemidos inexprimíveis. Muitos clamaram a Deus desde o abismo; outros se alegraram com alegria indizível e plena certeza de que tínhamos as petições que pedíamos.
Alguns dias atrás fui chamado a alguém que eu havia excluído da nossa Sociedade por conduta desregrada. Ele desejava ardentemente me ver. Encontrei-o sem sentidos e à beira da morte, ao que se supunha. Fiquei surpreso hoje ao saber que ainda estava vivo e lúcido. Ele ficou radiante ao me ver, e eu ao constatar que o Senhor de novo lhe fora misericordioso.
Procurando um homem doente, perto de Hanham, cujo nome eu esquecera, parei em algumas cabanas para pedir informação. Por fim uma criança me indicou alguém que jazia à morte. Não era o homem que eu tinha em mente, mas aquele que Deus tinha em mente, e a quem me enviou para levar boas-novas na undécima hora.
A mulher me perguntou como estava Thomas Heed: justamente o homem que eu procurava, e a quem agora fui conduzido. Ele era um que se desviara, mas me recebeu de bom grado agora. Nenhum moribundo se entristece ao ouvir que Cristo morreu por todos.
Falei com uma pessoa das bandas, tratada da maneira mais bárbara pelo marido, por não querer abandonar a Deus e ao seu povo. Cem vezes, contou ela, ele levou uma faca para a cama, a fim de lhe cortar a garganta. Sua alma está sempre em suas mãos. Ela dorme à sombra da morte e não teme mal algum, sabendo que ele não pode ter poder sobre ela, a menos que lhe seja dado do alto. Ela arrisca a vida sobre aquela palavra: “Como sabes tu, ó mulher, se não salvarás o teu marido?” (1Co 7.16).
Preguei no bosque sobre aquela terrível palavra “Vende tudo” (Lc 18.22), nunca com maior assistência. Como o diabo confundiu aqueles mestres que, por medo de levar os homens às obras, evitam insistir neste primeiro dever universal! Se impor as próprias palavras de Cristo é pregar obras, espero pregar obras enquanto viver.
Ministrei a ceia à nossa irmã Thimble, que morria em agonias tão intensas como eu nunca vira antes, nem mesmo em Hannah Richardson. Ela não tinha medo do inferno, e no entanto estava tão profundamente convencida do pecado original que fazia tremer todos os que a ouviam. Não conseguia largar a confiança de que Deus completaria a sua obra nela, embora restassem tão poucas horas entre ela e a eternidade.
Reunimo-nos em Kingswood para humilhar as nossas almas com jejum, e implorar afastamento dos juízos nacionais. À noite, Deus me deu palavras para despertar alguns que estavam assentados sobre as suas borras. Por quanto tempo o temos chamado “Senhor, Senhor”, sem fazer o que ele nos mandou, sem negar a nós mesmos e tomar cada dia a nossa cruz!
Visitei o pai do nosso irmão Haskin, em Siston, a quem Deus mostrara que é pecador, mas ainda não que é o principal dos pecadores. Deixei-o desejoso de conhecer assim como é conhecido. Logo depois, ele entrou na sua última agonia. Por suas fervorosas orações ao Salvador dos pecadores, e pela fé que Deus deu ao seu filho, confio que Deus fez obra rápida na sua alma e a recebeu para si, sem mancha.
Expus a queda de Jericó, e senti a verdade de cada palavra que falei. Howel Harris estava presente; e depois me confessou que sentiu o poder com que eu falava restringi-lo de negar a verdade, e enchê-lo de fortes desejos do seu cumprimento.
Na vigília preguei de novo sobre o mesmo tema, com poder redobrado. Foi de fato uma noite gloriosa. Seguimos a arca, e o brado de um Rei estava no meio de nós.
Visitei uma das pessoas da Sociedade em seu leito de morte. Deus me enviou a ela para que ela me pregasse a mim. Ela me suplicou que não me afastasse da palavra; disse: “Os ministros passarão por uma grande luta de aflições; mas prossiga em pregar Cristo, o Salvador de todos os homens, cujo sangue purifica de todo pecado. Cristo morreu por todos; ninguém pode resistir a esta verdade. Ainda não alcancei, mas sei que ele completará o que falta à minha fé.”
Perguntei-lhe se tinha um coração novo. Respondeu: “Não; mas vou recebê-lo com a ceia.” Depois de ministrá-la, repeti a pergunta, e ela deu testemunho da verdade: “Todo aquele que for perfeito será como o seu Mestre” (Lc 6.40). Deus, disse ela, tinha então tirado o coração mau, e nela não restava pecado algum. Disse-lhe que o tempo e a tentação o mostrariam.
Encontrei-a na mesma disposição, declarando que não sentira movimento algum de mal ou de vontade própria desde que, a seu ver, fora removida a ocasião de tropeço.
Suky Harding me informou que Howel Harris, ao vir da sala naquela noite para a casa do seu patrão, pusera fim às maledicências deles, dizendo que não ouviria nada contra os seus irmãos Wesley, pois eram verdadeiros ministros de Cristo e filhos de Deus. Confessou, diante de uma grande companhia dos nossos inimigos, que encontrara tanto poder sob a palavra, que sua alma fora arrebatada ao terceiro céu; que anelava ser livre do pecado, que ele odiava; que estava aberto à luz; “e se”, disse ele, “as Escrituras dizem que Cristo morreu por todos, eu também o direi.” Com muitas palavras assim, confundiu-os por completo. Mas quem toca no piche e não se suja? No dia seguinte mesmo ele veio e ameaçou declarar-se publicamente contra mim, como um enganador.
Um dia muito digno de ser lembrado. Preguei em Bristol sobre o arrependimento; em Kendalshire sobre a tentação, com mais vida. Minha força crescia com o meu trabalho; de modo que, à tarde, fui cheio de poder; e de novo em Baptist-mills.
Na noite anterior, Howel Harris me disse que viria à nossa Sociedade. Convidei-o a vir em nome de Deus. Estávamos cantando:
“A ti, triunfantes, louvamos,
junto com todas as tuas hostes lá do alto;
proclamai a tua graça universal,
o teu eterno amor!”
quando W. Hooper, a meu pedido, o trouxe. Orei conforme Deus; anunciei um hino do qual todos pudéssemos participar. A mão do Senhor estava sobre mim. Perguntei a Howel se desejava falar, e sentei-me ao lado por meia hora, enquanto ele dava conta da sua conversão pela graça irresistível, misturando à sua experiência a impossibilidade de cair, a imutabilidade de Deus, e assim por diante. Não pude deixar de notar a deslealdade do meu amigo; e, depois de ouvi-lo longa e pacientemente, senti-me movido a levantar-me e perguntar, em nome de Jesus: “Vós que sois espirituais, o Espírito que está em vós permite que eu continue calado e deixe o meu irmão prosseguir? Posso fazê-lo sem trazer sobre mim o sangue destas almas?” Uma mulher primeiro exclamou (a Sra. Rawlins, creio eu): “As feridas de Jesus respondem: Não.” Então muitos outros repetiram: “Não, não, não”; e toda uma nuvem de testemunhas se levantou, declarando: “Cristo morreu por todos!”
Perguntei de novo: “Vocês querem que o meu irmão Harris prossiga, ou não? Se quiserem ouvi-lo, ficarei calado a noite toda.” Outra vez me proibiram com palavras firmes; e então entoei:
“Rompei em júbilo,
cantai o vosso Consolador”, etc.
E eles romperam de fato como a voz de muitas águas, ou de fortes trovões. Ah, que explosão de alegria houve no meio de nós! O Deus e Salvador de todos os homens exaltou o seu amor universal.
Howel Harris quis entrar em disputa, mas foi impedido. “Então”, disse ele, “vocês me expulsam.” “Não”, respondi, “não o fazemos; você é bem-vindo a ficar quanto quiser. Reconhecemos você como filho de Deus.” Ainda assim ele recomeçou: “Se vocês não creem na graça irresistível…”, e eu interrompi a frase da reprovação que eu previa que viria, com:
“Louvai a Deus, de quem fluem puras bênçãos,
cujas entranhas se compadecem de todos aqui embaixo;
que não quer que um só pecador se perca;
louvai ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo.”
Aqui o Sr. Labbe o puxou e o levou embora dentre nós. Entregamo-nos à oração, na qual o Espírito maravilhosamente socorreu as nossas fraquezas. Grande era a companhia, tanto de pranteadores como de exultantes. Percebemos que Deus tomara o assunto em suas próprias mãos e se levantara para defender a sua própria causa. Minha boca, e todos os corações deles, se abriram. Falei como nunca falara antes, e todos concordaram num só testemunho. John Doleman e Francis Vigor, um jovem quacre, receberam o perdão dos pecados; e todos os que conheciam Cristo, um acréscimo de fé e amor.
Reconheci a graça dada ao nosso caro irmão Harris, e desculpei o seu afastamento de mim pela maldade dos seus conselheiros. Falei, nem eu sei o quê, palavras de exortação e instrução.
O Espírito do Pai deles falou em muitos; e isto descobri depois: que, justamente quando comecei a deter Howel, vários sentiram em si mesmos que a hora havia chegado; e, se eu tivesse adiado, eles mesmos teriam repreendido a loucura do profeta.
Visitei uma irmã em Bath e exortei alguns a “salvar-se desta geração perversa” (At 2.40). A pedido deles, abri a Escritura e os adverti a partir das primeiras palavras: “Retirai-vos, peço-vos, das tendas destes homens perversos, e não toqueis em nada do que é deles, para que não pereçais com todos os seus pecados” (Nm 16.26).
Enquanto as cartas eram lidas,\* tivemos um vislumbre da felicidade dos escolhidos de Deus, e nos alegramos na alegria do seu povo, e demos graças com a sua herança.
Visitei uma mulher que estava morrendo, e que se atirou sobre mim com insultos por eu não ter vindo mais cedo dar-lhe a ceia. Prosseguiu com tamanha violência, que temi que o seu último suspiro fosse em maldições. Esperava que ela não estivesse em seu juízo; mas os que a assistiam me asseguraram que essa era a sua linguagem contínua. Ela não tinha nenhuma inquietação quanto à sua alma. Quando lhe disse que estaria perdida se morresse sem mudança, respondeu: “Você irá para o inferno antes de mim.” Não consegui entender aquilo, até que me contaram que ela era ouvinte assídua dos predestinarianos. Unimo-nos em oração por ela; e Deus nos deu uma débil centelha de esperança.
\* [N. do Editor: Os Wesley e o Sr. Whitefield tinham o costume de ler, em suas reuniões religiosas, trechos das cartas dos seus correspondentes, sobre o progresso do Evangelho em várias partes do mundo.]
Visitei-a uma segunda vez e percebi que o valente estava atado; e, se assim é, ele pode ser expulso. Isto é obra do Senhor.
Orei junto a outra pessoa que fora extremamente furiosa contra Cristo e o seu povo. Mas o feroz perseguidor agora está prostrado por terra e pergunta: “Senhor, que queres que eu faça?” Não duvido de que as escamas cairão dos seus olhos antes que se fechem na morte.
Recebi um convite insistente para ir a Cardiff, onde alguns adormeceram, e alguns voltaram para o Egito.
Passei a maior parte da tarde lendo Gell sobre o Pentateuco. Nunca homem algum, sem inspiração, falou como este homem fala. Admira-me onde o diabo o teve escondido por tanto tempo. Mas a boa providência que o pôs em nossas mãos agora, confio, “o porá sobre o velador, para que alumie a todos os que estão na casa” (Mt 5.15).
Preguei em Bristol, depois entre os mineiros, uma terceira vez em Bath, uma quarta em Sawford, e ainda outra vez no bosque. A Deus seja a glória. Pregar cinco vezes ao dia, quando ele me chama a isso, não cansa mais a carne do que pregar uma só vez.
Satanás não gostou de ser atacado em seu quartel-general, aquela Sodoma da nossa terra, Bath. Enquanto eu explicava a pergunta do carcereiro trêmulo (At 16.30), ele enfureceu-se horrivelmente em seus filhos. Saíam, voltavam, zombavam e, por fim, rugiam, como se cada homem se chamasse Legião. Meu poder crescia com a oposição. Os sinceros se derretiam em lágrimas e fortes desejos de salvação.
Preguei a partir de Tito 2.11 e seguintes. O poder e o selo de Deus nunca faltam enquanto declaro as duas grandes verdades do Evangelho eterno: a redenção universal e a perfeição cristã.
Em Kingswood recebi Jane Sheep no aprisco pelo batismo, que ela, naquele instante, sentiu ser para a remissão dos pecados.
Parti com o nosso irmão Hooper, e às três cheguei a Cardiff. Às seis reuni-me com a Sociedade e me esforcei por despertá-la; e o Senhor esteve com a minha boca.
Adverti-os contra a apostasia, a partir de 1Coríntios 10. À tarde preguei aos prisioneiros: “Como te deixarei, ó Efraim?” (Os 11.8). Mais de vinte eram criminosos condenados. A palavra os derreteu. Muitas lágrimas foram derramadas ao cantarmos aquele hino:
“Párias entre os homens, é a vós que eu chamo”, etc.
À noite, por quase três horas, descrevi a graça de Deus que traz salvação a todos os homens.
Encorajei-os a esperar salvação do pecado que habita neles, por meio daquela bendita promessa: “Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel serás uma planície” (Zc 4.7).
Cavalguei até Wenvo e perguntei ao meu irmão Hodges se ele desistira de me deixar pregar. Disse-me que a sua igreja, enquanto a tivesse, estaria sempre aberta para mim. Estava cheia, apesar do aviso tão em cima da hora. Li as orações e preguei a partir de Isaías 52: “Desperta, desperta, veste-te da tua força, ó Sião” (Is 52.1).
Cavalguei mais oito quilômetros com o Sr. Wells, com Hodges e outros, até o Castelo de Fonmon. O Sr. Jones, que mandara me chamar, recebeu-me com muita cortesia. Desculpou-se educadamente pelas primeiras perguntas que me fizera na condição de magistrado: se eu era papista, se era membro da Igreja Anglicana estabelecida, etc.; ficou plenamente satisfeito com as minhas respostas, e descobrimos que fôramos contemporâneos no mesmo colégio.
Depois do jantar, ele mandou chamar em Porthkerry; onde, a seu pedido, o pároco me emprestou o púlpito. Depois de o Sr. Richards lhe prometer o púlpito, o Sr. Jones mandou avisá-lo de novo, pedindo que agisse sem parcialidade ou constrangimento, concedendo ou recusando a igreja conforme a sua consciência o orientasse.
Li as orações e preguei “Deus amou o mundo de tal maneira” (Jo 3.16). Deus estava entre nós, e uma poderosa tempestade se levantou ao redor dele. Ele sacudiu muitas almas da sua segurança carnal. Nunca ele me dera palavras mais convincentes. As pobres almas simples caíram aos pés de Jesus. O pastor delas também ficou profundamente comovido, escondeu o rosto e chorou; especialmente enquanto eu orava por ele. Depois do sermão, pediu-me perdão por ter acreditado nos boatos estranhos a meu respeito. Deus falara o contrário ao seu coração e ao coração do seu povo; pois, quando saímos da igreja, ela continuava cheia dos clamores dos feridos.
Cedi à insistência do Sr. Jones e concordei em adiar o meu retorno a Bristol, para poder pregar ali mais uma vez e passar uma noite no Castelo. O Sr. Richards me pressionou a ir primeiro à sua casa.
Apressei-me de volta a Cardiff e, em grande fraqueza corporal, mostrei aos pecadores adormecidos o seu estado na figura de Lázaro morto. A palavra foi viva e poderosa.
Discorri sobre a ressurreição de Lázaro. Almocei em Llanissan e preguei à Sociedade e a alguns outros, principalmente predestinarianos. Sem tocar na disputa, simplesmente declarei as marcas bíblicas da eleição; pelo que alguns, creio eu, foram desligados da sua vã confiança. Os sinceros se apegaram a mim. Quem pode resistir ao poder do amor? Um mensageiro amoroso de um Deus amoroso poderia expulsar a reprovação do País de Gales sem sequer mencioná-la.
À noite, em Cardiff, o Sr. Wells e Hodges me envergonharam ao sentar-se pacientemente para me ouvir pregar. Meu tema foi “Jacó lutando”. Alguns pecadores inteiros se ofenderam com os enfermos e feridos, que clamavam por um médico; mas é necessário que venham tais escândalos.
Expus a mulher curada do seu fluxo de sangue. O poder do Senhor estava presente. Despedimo-nos uns dos outros com muitas lágrimas; e os exortei ardentemente a permanecer na graça de Deus.
Deixei a maior parte da minha companhia pelo caminho, para poder me encontrar com o Sr. Jones na casa do Sr. Richards. Ele veio com a Sra. Jones; e foi recebido por um ministro que, com alguns outros, ele convidara para a sua casa, com o intuito de reconciliá-los comigo. Ninguém, além do Sr. Carne, aceitou o convite. O trato dele não era tão suave quanto o dos que habitam nos palácios dos reis; mas eu disse pouco até poder falar como quem tem autoridade. Com dificuldade o Sr. Jones o conteve de explodir.
Ele se descontrolou ao ver a multidão no adro da igreja, e diante da proposta de que eu pregasse ali. Sugeriu-se então retirar uma das janelas, para que os que estavam de fora pudessem ouvir; mas, como o Sr. Carne de novo ameaçou ir embora, entramos na igreja, tantos quantos couberam, e o restante ficou do lado de fora.
O Sr. Carne ficou de pé durante todas as orações e todo o sermão. A primeira leitura foi uma palavra notável para mim: “Então disse eu: Ah, Senhor Deus! Eis que não sei falar, porque não passo de uma criança. Mas o Senhor me disse: Não digas: sou uma criança; porque aonde quer que eu te enviar, irás; e tudo quanto eu te mandar, falarás. Não temas diante deles; porque eu sou contigo para te livrar, diz o Senhor. Então o Senhor estendeu a mão e tocou-me a boca; e o Senhor me disse: Eis que ponho as minhas palavras na tua boca. Cinge, pois, os teus lombos, levanta-te e dize-lhes tudo quanto eu te ordenar; não temas diante deles, para que eu não te envergonhe na sua presença. Eis que hoje te ponho por cidade fortificada, coluna de ferro e muros de bronze; eles pelejarão contra ti, mas não prevalecerão, porque eu sou contigo, diz o Senhor, para te livrar” (Jr 1.6-8,9,17-19).
A segunda leitura foi João 5. Os Salmos, também, só falaram encorajamento. Eu esperava que agora se cumprisse aquilo: “Dá-me um sinal do teu favor, para que o vejam os que me odeiam e sejam envergonhados, porque tu, Senhor, me ajudaste e consolaste” (Sl 86.17).
Nunca li as orações com mais sentimento interior. Igual força me foi dada para explicar o “bom samaritano” por duas horas. Da abundância do meu coração falou a minha boca. Grande era a companhia dos que choravam, cujas lágrimas Deus recolheu no seu odre; e eles ceifarão com alegria.
Não pude deixar de sorrir do Sr. Carne, que viera, como ele mesmo disse, com o propósito de me julgar; e o seu juízo foi: “Senhor, você tem uns bons pulmões; mas vai deixar as pessoas melancólicas. Vi-as chorando por toda a igreja.” Depois voltou-se para o Sr. Jones e lhe disse que ele se tornaria ridículo por toda a região ao encorajar semelhante sujeito. Tive medo de desprezá-lo, e por isso segui em frente e os deixei a sós. O Sr. Jones quase venceu o mal dele com o bem, mas não conseguiu persuadi-lo a ficar sob o mesmo teto que eu.
Contudo, o pobre povo teve o prazer de aceitar o convite dele para me ouvir de novo no Castelo. Comemos o nosso pão com alegria e singeleza de coração; e às sete preguei a algumas centenas no pátio. Meus três irmãos, Richards, Wells e Hodges, ficaram no meio deles, ajoelharam-se no chão em oração e clamaram ao Filho de Davi. Ele soprou fortes desejos em nossas almas. Ah, que ele os confirme, aumente e satisfaça!
A voz de louvor e ação de graças foi ouvida naquela morada. Antes da ceia, durante e depois dela, cantamos e bendissemos a Deus com lábios alegres. Os que estavam na sala e na cozinha continuamente o honravam, oferecendo-lhe louvor.
Achei que aquilo se parecia com a casa do fiel Abraão. Chamamos os nossos irmãos de Kingswood a estar presentes conosco em espírito, e continuamos a nos alegrar com eles até de manhã.
Tive uma doce conversa a sós com o Sr. Jones. A semente está lançada no seu coração e há de produzir fruto até a perfeição. A esposa dele, criatura simples e inocente, uniu-se a nós. Encomendei-os à graça de Deus em fervorosa oração e, então, com os meus amigos de Cardiff, segui o meu caminho, alegrando-me.
Consenti que alguns pedissem ao Sr. Coldracott o uso do seu púlpito. Ele respondeu com cortesia que o concederia de bom grado, mas que o bispo o proibira. “Acaso a nossa lei julga um homem sem primeiro ouvi-lo e saber o que ele faz?” (Jo 7.51).
Às duas parti para a Travessia. O barco estava justamente pronto para nós. Às nove encontrei o meu irmão na sala, tendo o Senhor abençoado tanto a minha saída como a minha chegada.
Fui chamado por uma predestinariana que estava… [texto incompleto no original; a frase é interrompida] [VERIFICAR NO ORIGINAL]. Seus miseráveis consoladores não a acalmavam agora, mas ela dizia: “Bendito seja aquele que vem em nome do Senhor e Salvador de todos os homens.”
Visitei uma pessoa do nosso próprio rebanho, uma alegre prisioneira da esperança. O Senhor, quando veio, encontrou-a vigiando por aquela grande salvação.
Repreendi uma fariseia inflexível na casa do Sr. Farley, cujo assunto é só ela mesma. Contou-nos, como conta a todo o mundo, com que frequência vai às orações e à ceia, quantos sermões ouve, quanto bem faz, etc. Respira ameaças e ais contra a nossa Sociedade, por não reconhecermos os seus dons. “Deus não ama ninguém na terra tanto quanto a ela.” Nunca vi professante mais cheia de orgulho, de si mesma e do diabo; e ainda assim pretende ter a plena certeza da fé.
Reunimo-nos às dez para orar por uma bênção sobre o sermão do meu irmão, que ele está pregando neste momento diante da Universidade.
Nossa esperança foi muito confirmada por aquelas palavras que apliquei em Kingswood: “Aquietai-vos e vede o livramento do Senhor” (Êx 14.13); ou, como se expressa depois: “Dize aos filhos de Israel que marchem” (Êx 14.15).
Discorri à tarde sobre o mesmo tema, a partir de Isaías 64.5: “Sais ao encontro daquele que se alegra e pratica justiça, daqueles que se lembram de ti nos teus caminhos.” Daí exaltei a lei das ordenanças cristãs, exortando os que esperam a salvação a serem como barro na mão do oleiro, incitando-se a lançar mão do Senhor. Deus me deu muita liberdade para explicar aquela coisa tão ativa, vigorosa e incansável: o verdadeiro aquietar-se.
Preguei uma quarta vez em Mills, e uma quinta na sala, sobre a “só uma coisa necessária”.
A proximidade da feira enche a nossa sala de forasteiros. De novo Deus pôs as suas palavras na minha boca, e me pôs a arrancar, derribar, destruir e demolir; e também a edificar e a plantar, se for essa a sua bendita vontade a meu respeito.
Louvado seja Deus, há algum fundamento naquela queixa de um predestinariano, de que a peste da perfeição reina em Bristol, e que muitos galeses a contraem. Ah, quem dera toda a humanidade fosse infectada com esta peste! se é peste ser curado de toda peste.
Falei hoje com um jovem sério, que corria bem; mas, a partir do momento em que foi persuadido a crer que não havia como cair depois da justificação, começou a cair, como agora confessa, no descuido, na autoindulgência e, por fim, em pecado conhecido.
Ainda pela paciência e consolação da santa palavra de Deus, muitos diariamente lançam mão da vida eterna. Ele nos deu esta noite forte consolação. Ah, que na força dela possamos viajar até o seu santo monte!
A caminho de Kingswood, encontrei o Sr. Wynn, de Painswick, que me informou que, quando estive ali pela última vez, uma palavra que dirigi a outra pessoa num leito de doença foi aplicada a ele; e ele, naquele momento, recebeu a remissão dos pecados. Não ouvira nada além disso, e no entanto ansiava por algo mais, sem saber o quê, até que Deus o trouxe até aqui. Agora se alegra na esperança da redenção de toda iniquidade.
Entrei sem perceber com a minha charrete no meio das minas de carvão. Íamos descer quando o cavalo se assustou e nos virou. Saltei por cima do cavalo e da charrete; mas a nossa irmã Gaseath foi arremessada de cabeça, e a charrete tombou de cabeça para baixo sobre ela. Ela ficou entre as rodas, sem ser tocada por nenhuma; o cavalo jazia quieto de costas. Todos nos levantamos ilesos. Tu, Senhor, salvas tanto o homem como o animal: quão preciosa é a tua misericórdia!
Preguei um sermão fúnebre sobre a nossa irmã Rachel Peacock, que morreu no Senhor de modo muito triunfante. Tivera contínua alegria no Senhor, o que a fazia exclamar: “Ainda que eu gema, não sinto dor alguma: tanto Cristo alegra e enche o meu coração.” Sua boca também se encheu de riso, e a sua língua de júbilo. Cantava hinos sem cessar. “Cristo”, dizia ela, “está no meu coração, e um minuto com o Senhor vale por um milhão de eras. Ah, que coisa esplêndida banquetear-se com o Cordeiro!”
Ela sempre louvava a Deus por lhe dar tanta paciência. Todos os seus desejos eram para com o Senhor, e ela continuou invocando-o, em toda a confiança do amor, até que ele a recebeu na sua presença mais imediata.
À vista do caixão dela, minha alma se comoveu por dentro e lutou como um pássaro para arrombar a gaiola. Algum alívio encontrei nas lágrimas, mas ainda assim fiquei tão dominado que, se Deus não tivesse abrandado a veemência dos meus desejos, eu não teria conseguido falar. Toda a assembleia partilhou comigo a bem-aventurança dos que choram.
Visitei a nossa irmã Reed em seu leito de doença. Todas as suas dúvidas e temores se desvaneceram à aproximação da morte, e ela se alegra na esperança confiante de que o Senhor a santificará por inteiro antes de a levar daqui.
Vi o nosso irmão Stanley no mesmo estado, ou até superior, morrendo com a vida eterna permanecendo nele.
Esta noite Deus sacudiu muitas almas pela palavra do seu poder. Meu tema foi o tanque de Betesda.
Ao ir orar junto a uma pobre mulher galesa, ela começou dizendo: “Bendito seja Deus por eu algum dia ter ouvido você! Jesus, meu Jesus, me visitou num leito de doença. Ele está no meu coração. Ele é a minha força. Ninguém me arrancará da sua mão. Não posso deixá-lo, e ele não me deixará.” Era o Espírito do Pai dela que falava nela: “Ah, não me deixes pedir a morte, se queres que eu viva. Sei que podes guardar-me de tornar a pecar. Se queres que eu viva, deixa-me andar humildemente contigo todos os meus dias.”
Fiquei sentado a ouvi-la cantar o novo cântico, até que mesmo o meu duro coração se derreteu. Ela glorificava o Salvador do mundo, que quer que todos os homens sejam salvos. “Eu sei, eu sinto”, dizia ela: “ele não quer que um só pecador se perca. Creia, e ele lhe dará tudo o que me deu.”
Dei-lhe a ceia, que ela nunca recebera antes; mas foi ensinada a desejá-la pelo Espírito que estava nela, logo que o recebeu. Perguntei que diferença ela notara depois de comungar. Respondeu que já via a Deus e estava cheia dele antes; mas, no ato de receber, teve o resplendor da sua presença, e foi cheia, por assim dizer, de toda a plenitude de Deus.
Fui atrás de uma ovelha desgarrada, que fora desviada do caminho pelos predestinarianos; mas o bom Pastor a encontrara ele mesmo e a trouxera para casa exultante. Por alguns dias ela estivera sob toda a influência daquela opinião estreita, e não conseguia ouvir nenhum dos seus irmãos e irmãs. Então clamou ao Senhor que lhe mostrasse a verdade, e ele lhe respondeu pela própria boca. A verdadeira luz irrompeu nela e, na luz dele, ela viu que Deus é amor. Agora está humilhada no pó diante dele, por ter “roubado dele o seu mais querido atributo”.
Nossa escola de Kingswood ficou lotada com os que vieram de toda parte para a vigília. Insisti nas palavras do nosso Senhor: “Tende fé em Deus” (Mc 11.22), e de fato a tivemos. O espírito de fé foi derramado. Muitos estavam ali que não conseguiam contê-lo, mas, da abundância do coração, a boca falava. Triunfei até de manhã com a voz de júbilo e ação de graças, entre os que guardam festa.
Visitei uma pessoa que estava abandonando a comunhão, quando Deus a deteve em sua fuga por meio da doença, convenceu-a, condenou-a e a justificou de novo. É bom para ela ter passado por tribulação, pois assim ele a arrancou como tição do fogo.
Enquanto eu declarava, em Sawford, “Ele salvará o seu povo dos seus pecados” (Mt 1.21), o inimigo incitou os seus servos a grande ferocidade de oposição. Mas nós os desafiamos em nome do Senhor, que primeiro conteve, e depois aquietou, a fúria do povo.
Parti a cavalo com F. Farley para o País de Gales. Na travessia, continuei lendo, enquanto alguns cavalheiros zombavam. Por fim o principal deles perguntou: “O que você está lendo? Deixe-nos participar um pouco com você.” Continuei lendo as palavras seguintes: “E eis que venho sem demora, e o meu galardão está comigo, para dar a cada um segundo as suas obras” (Ap 22.12). Isso os abateu e os silenciou num instante; de modo que alcançamos a terra sem mais incômodos.
As sessões do tribunal trouxeram muitos forasteiros à Sociedade em Cardiff, diante dos quais declarei: “Ninguém pode lançar outro fundamento além do que já foi posto, o qual é Jesus Cristo” (1Co 3.11). Alguns, não duvido, foram capacitados a receber as coisas estranhas que trouxe aos seus ouvidos.
Descobri às cinco desta manhã, pelo retorno dos forasteiros, que a palavra não caíra por terra.
Encontrei o nosso caro amigo e irmão em Wenvo, em nada aterrorizado pelos seus adversários. As ameaças deles, em vez de abalá-lo, enraizaram-no mais profundamente na verdade.
Tiveram o mesmo efeito sobre o Sr. Jones. Os pobres pródigos, que ainda não caíram em si, dizem dele que está fora de si; mas ele se contenta com que aqueles insensatos considerem loucura a sua vida; só que, quando algum deles cruza o seu caminho, fala tais palavras de verdade e sobriedade que não conseguem resistir.
Por três horas cantamos, nos alegramos e demos graças; depois cavalgamos até Porthkerry, onde li as orações e discorri por quase duas horas sobre o tanque de Betesda. Toda a assembleia estava em lágrimas.
Voltei ao castelo e reuni algumas centenas de pobres vizinhos na nossa capela, a sala de jantar. Exortei-os a se edificarem uns aos outros, a partir de Malaquias 3.16-18: “Então aqueles que temiam ao Senhor falavam frequentemente uns aos outros”, etc. Às dez nos retiramos. Continuamos a nos alegrar até uma da manhã.
Orei junto a uma mulher que estava morrendo, e que aguarda a redenção de toda iniquidade aqui; de outro modo, sabe que não pode ver a Deus. Ao meio-dia apliquei, na Sociedade de John Deer: “Mas vós vos lavastes, mas fostes santificados” (1Co 6.11). Nunca falei de modo mais direto aos que descansam no primeiro dom. Alguns, que pareciam colunas, começam a descobrir-se caniços quebrados.
Preguei de novo na igreja de Wenvo, e à noite em Cardiff.
Grande poder houve entre nós enquanto eu falava sobre a queda dos muros de Jericó; mas muito maior na prisão, onde recomendei a dois malfeitores condenados o exemplo do ladrão penitente. Ambos se derreteram em lágrimas. A assembleia se compadeceu e se uniu em fervorosa oração, para que o nosso Senhor se lembrasse deles, agora que veio no seu reino.
Fui a uma festa em Llanvane e os dissuadi das suas diversões “inocentes”, nas palavras de São Pedro: “Basta o tempo passado da vida em que fizestes a vontade dos gentios, andando em dissoluções, concupiscências, borracheiras, glutonarias, farras e abomináveis idolatrias” (1Pe 4.3). Uma velha dançarina de sessenta anos caiu por terra sob o golpe do martelo. Nunca antes conseguira convencer-se de que houvesse algum mal naqueles prazeres inocentes. Ah, que todos os seus companheiros também confessem: “A que se entrega aos prazeres, vivendo, está morta” (1Tm 5.6).
Orei junto a um pobre perseguidor que encontrara misericórdia na última hora; depois expus a visão dos ossos secos de Ezequiel. Um pobre bêbado falou o tempo todo, mas sem me interromper nem à assembleia; pois a mão do Senhor estava sobre nós.
Preguei de novo na igreja de Porthkerry. Muitos clamaram por Jesus, como a mulher cananeia. Foi um tempo de grande refrigério. Voltei na carruagem com o Sr. e a Sra. Jones, e uma menininha de oito anos, que ainda não perdeu a vida simples, ou aquele sopro de Deus que é a primeira inimizade contra a semente da astuta serpente.
Às seis expus Isaías 53 no pátio, e fui muito ajudado a expurgar o fermento de Calvino. Passei a noite conversando com os que desejavam ser da Sociedade, agora iniciada em nome de Jesus Cristo, o Salvador de todos os homens. Cantei e orei com eles até às dez; com a família, até a meia-noite.
Preguei sobre os sete últimos brados do nosso Senhor na cruz, e falei aos homens sob sentença de morte. Deus mostrou que os meus pensamentos não eram como os seus; pois o mais endurecido, de quem eu tinha menos esperança, mostrou-se verdadeiramente justificado. Disse a mim e ao Sr. Wells que estava totalmente tranquilo, sem medo da morte, sem má vontade contra os seus acusadores. “Mas você nunca teve medo dela?”, perguntei. “Tive”, respondeu, “até ouvir você pregar; então o medo se foi, e desde então não senti perturbação alguma.”
Quem conhece o poder do amor divino? Ah, recolhe este pária entre os homens, e mostra nele que o teu braço não se encolheu de modo algum!
Parti a cavalo com o Sr. Wynn e Farley; alcancei a Travessia às sete, a margem inglesa às nove, e Bristol antes da meia-noite.
Encontrei-me com uma mulher sincera que realmente acreditava que o meu irmão era papista, porque, quando lhe perguntou, ele não negou. Perguntei-lhe: “Você é turca? Sim; pois não responde ‘não’.” A partir disso, mostrei-lhe a insensatez da sua conclusão. Um jesuíta hesitaria em mentir? De qualquer forma, garanti-lhe agora que o meu irmão era um verdadeiro protestante; e que, se lhe desse mais alguma satisfação, ele mesmo lhe diria isso.
Reuni-me com as bandas de Kingswood e me alegrei na sua firmeza; nenhum se desviara nem para a direita nem para a esquerda, nem para o quietismo nem para a predestinação.
Fui chamado à Srta. G., que não teve descanso na carne desde que nos deixou, a nós, “papistas”, para seguir Calvino. Muitas vezes ansiava por voltar, e às vezes vinha às escondidas ouvir a palavra. Na primeira vez que a mãe soube disso, expulsou-a de casa, e desde então a tem tratado com verdadeira “mansidão” predestinariana. Todos os seus parentes se uniram no mesmo espírito; de modo que, por fim, com a sua opressão, chegaram a deixá-la fora de si.
Agora mandaram me chamar com toda a pressa. Nunca vi espetáculo mais lastimável. Ela estava completamente intratável para com eles, mas fazia exatamente o que eu lhe pedia. Levei-a ao seu quarto e voltei à casa do Sr. Hooper; mas à meia-noite fomos despertados pelos seus gritos, e mandaram me chamar de novo. Ela jazia de um modo indescritível. Tais gritos e contorções eu nunca ouvira nem vira. A cada respiração pensavam que seria a última. Ela orava à virgem Maria, Rainha do céu, com palavras que tenho certeza de que o diabo lhe ensinou; pois ela nunca vira um missal.
Quão justamente Deus permite este tropeço para aqueles que continuamente lhe sugeriram as mentiras nas quais eles próprios agora creem! Repreendi o espírito de mentira e roguei ao único Mediador que, a seu tempo, a tirasse da fornalha. Isso os parentes dela depois representaram como um “desenfeitiçá-la”.
Preguei uma segunda vez na prisão sobre a ovelha perdida, por causa de uma pobre mulher condenada; e no dia seguinte, 4 de setembro, sobre Cristo crucificado. As suas palavras de moribundo vieram com poder a muitos corações, sendo aplicadas pelo seu próprio Espírito.
Ouvi que o juiz Cr***, com mais quarenta pessoas, tanto do povo graúdo quanto do miúdo, tinha tomado a casa do Sr. Cennick, e ameaçava tomar a nossa na próxima terça-feira. Esquecem-se de quem tem o freio em suas mandíbulas.
Preguei de manhã e à tarde em Kingswood sobre os últimos brados do nosso Senhor, que penetraram na alma de muitos. Em Baptist-mills ministrei aquele antídoto contra o orgulho espiritual, 1Coríntios 10.
Fiquei atônito com uma carta do meu irmão, relatando a sua conferência com o “apóstolo” dos morávios.\*
Se és tu; mas, ah, quão caído! Quem acreditaria de C. Z. que ele viesse a negar por completo toda santidade cristã? Eu nunca acreditaria, não fosse por um dito dele, que ouvi com os meus próprios ouvidos. Falando da Epístola de Tiago, disse: “Se ela fosse lançada fora do cânon, ego non restituerem!” [eu não a restauraria].
\* [N. do Editor: A “conferência” aqui referida é dada por extenso pelo Rev. John Wesley, em seu Diário impresso, sob a data de 3 de setembro de 1741.]
Eu teria pregado em Newgate ao pobre ladrão penitente, mas Satanás me impediu. Insensato! Agora é tarde demais; a presa foi arrancada dos teus dentes. Jesus encontrou a sua ovelha perdida e a trouxe para casa exultante. Ela era pecadora; mas está justificada.
Fui atrás de outra, uma desviada, que voltara à loucura e a toda maldade exterior. Agora, na sua adversidade, ela refletiu. Deus, que levanta os caídos, voltou a ela na doença; e ela ouve a vara e aquele que a determinou.
Encomendado pela igreja à graça de Deus, parti a cavalo às quatro com W. Hooper, para a Travessia. Preguei Cristo crucificado em Caldicot, a uma casa cheia de almas simples, embora encharcado pela chuva forte. Mas eu vivo do Evangelho. O que mataria outro não fará mal a um ministro. Às seis, Deus nos trouxe a salvo a Cardiff, onde nos alegramos com o pequeno rebanho, na segura palavra de vida e graça por Cristo Jesus.
Preguei aos dois malfeitores condenados, e os encontrei na passagem da morte para a vida eterna.
Cavalguei por Wenvo até Fonmon, e me alegrei com aquela família de fé. Fui buscar a nossa pequena Sociedade em Aberthaw, e voltei, cantando, ao castelo. Expliquei a resposta do apóstolo ao carcereiro: “Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo” (At 16.31). Deus me deu palavras para despertar alguns que estavam profundamente adormecidos pelo ópio da perseverança final.
Li as orações em Porthkerry e apliquei as palavras do nosso Senhor, Mateus 11.5: “Os cegos veem”, etc.
Preguei de novo, a partir de Atos 3, principalmente aos predestinarianos que se creem justos. Alguns deles depois se queixaram a mim de que eu dissera que, se caíssem da graça após a justificação, melhor lhes fora nunca terem sido justificados. Daí as lágrimas. Não posso permitir-lhes a justiça de Cristo como manto para os seus pecados.
Roguei aos meus irmãos culpados em Cardiff, especialmente aos que seriam executados amanhã, que se reconciliassem com Deus. Parti logo para Llantrisant, a oito milhas galesas de Cardiff, e os apontei para o Filho do homem levantado, “para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (Jo 3.15). Apressei-me de volta, troquei as roupas molhadas e acompanhei o Sr. Wells e Thomas à prisão. Perguntei a um dos malfeitores: “Você tem medo de morrer?” “Não”, respondeu; “eu me alegraria em morrer neste instante.” Ambos se portaram como penitentes crentes. Tivemos forte consolação na oração; o amém e a resposta de Deus em nossos corações.
Só tive tempo, na Sociedade, de elevar uma oração pelos prisioneiros. Às cinco fui até eles; o xerife estava resolvido a levá-los às pressas às seis, algumas horas antes do costume. Mal permitiu que ficassem para receber a ceia. Depois mandou tirá-los, sem dar tempo de retirar os grilhões.
Estavam muito calmos e serenos, sem nenhum medo da morte, ou das suas consequências. Um deles me assegurou que, se agora lhe fosse dada a escolha, preferiria morrer a viver. Perguntei a razão, e ele respondeu: “Se eu ainda ficasse neste mundo, poderia pecar de novo.” Reconheceu também que a sua punição era justa, não pelo furto por que fora condenado (quanto ao qual manteve a inocência até o fim), mas por outro delito do mesmo tipo, pelo qual a justiça humana nunca o alcançara.
O Sr. Wells cavalgava ao lado da carroça; o Sr. Thomas e eu íamos nela com os criminosos. A pressa do xerife muitas vezes ameaçou virar-nos, mas não pôde impedir o nosso canto, até chegarmos ao lugar da execução. Falei alguns minutos ao povo, a partir de Gálatas 3.13: “Cristo nos resgatou da maldição da lei”, etc. Ainda assim não pude observar o menor sinal de medo ou perturbação em qualquer dos moribundos. Confessaram a sua fé firme em Cristo crucificado; e agora estão, não duvido, com ele no paraíso.
Preguei à noite a uma numerosa assembleia de fidalgos e outros. Deus me dá favor aos olhos deles. Ah, se eu conseguisse fazê-los descontentes consigo mesmos!
Preguei em Cardiff, depois em Wenvo; a terceira vez em Porthkerry, e a última em Fonmon. O restante da noite passamos admoestando-nos uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais.
Continuamos cantando até às duas; então cavalguei até uma festa em Dennis-Powis. Era uma das maiores da região, mas agora reduzida a quase nada. Preguei Jesus, o Salvador do seu povo dos seus pecados. Alegramo-nos na esperança da sua grande salvação.
Estive em outra festa famosa em Whitchurch, que dura uma semana e é honrada com a presença dos fidalgos e do clero, de perto e de longe. Pus-me no caminho deles e clamei: “Desperta, ó tu que dormes, levanta-te dentre os mortos, e Cristo te dará luz” (Ef 5.14). Confio que houve um grande despertamento entre as almas mortas. Assim de novo em Cardiff, ao mostrar o estado dos cristãos modernos na igreja de Laodiceia.
Exortei a Sociedade em particular. Uma coisa maldita foi descoberta e removida: o seu costume abominavelmente perverso de vender aos domingos.
Fiz uma vigília em Fonmon e expus as dez virgens. Continuamos cantando e nos alegrando até às duas da manhã. Ah, que todo o mundo fosse participante conosco!
Levantei-me às seis e me despedi da nossa cara irmã, que de bom grado se separou do Sr. Jones para visitar os nossos amados mineiros.
Depois de exortar e orar com a Sociedade em Cardiff, parti com o Sr. Jones e Williams para Bristol. O Senhor nos trouxe até lá às sete da noite, depois de uma viagem deliciosa.
A maior parte da Sociedade estava na ceia em St. James.
Levei o Sr. Jones a Kingswood, onde o Senhor esteve poderosamente presente na sua própria ordenança. Em Baptist-mills expus a mulher do fluxo de sangue. Grande perturbação se fez atrás de mim, até que me voltei contra os perturbadores e, primeiro pela lei e depois pelo Evangelho, silenciei-os por completo.
Foi um tempo glorioso na Sociedade, onde Deus chamou as suas testemunhas. Nosso hóspede ficou cheio de consolação e reconheceu que Deus estava conosco de verdade.
Apresentei-o aos líderes dos mineiros, com quem teve doce comunhão. Reuni-me com as bandas e as instiguei fortemente a prosseguir para o alvo. Li-lhes uma carta cheia de ameaças de tomar a nossa casa à força. Imediatamente o poder desceu, e rimos de escárnio de todos os nossos inimigos. A fé via o monte cheio de cavaleiros e carros de fogo. Nosso irmão do País de Gales foi compelido a dar o seu testemunho e a declarar diante de todos o que Deus fizera pela sua alma. “Naquela ocasião, quando o poder do Espírito Santo de tal modo o cobriu com a sua sombra”, assegurou-lhes ele, “todo sofrimento corporal teria sido como nada. Nem sequer o sentiriam, se feitos participantes do Espírito Santo na mesma medida.”
Ele nos advertiu a nos prepararmos para a tempestade, que certamente cairia sobre nós se a obra de Deus prosseguisse. Suas palavras despretensiosas foram muito abençoadas a todos nós; e os nossos corações foram inclinados e aquecidos pelo Espírito de amor, como o coração de um só homem.
Ele queria levar-me a alguns grandes amigos seus na cidade; em especial a um advogado, por causa da ameaçada tomada da casa. Eu não temia nada, exceto socorrer a mim mesmo e confiar num braço de carne. Nossa segurança está em ficar quietos. Contudo, à sua insistência, fui com ele um pequeno trecho; mas parei, fi-lo voltar, e por fim concordei em acompanhá-lo até o juiz Cr***, o mais aguerrido dos nossos adversários.
Ele nos recebeu com cortesia. Eu disse que vinha visitá-lo em respeito ao seu cargo, tendo ouvido o seu nome mencionado entre alguns que se ofendiam com o bem que fazíamos aos pobres mineiros; que eu lamentaria dar qualquer motivo justo de queixa, e desejava saber dele mesmo se algum fora dado; que muitos boatos vãos se espalhavam, como se ele fosse dar respaldo à violência dos que tomaram a casa do Sr. Cennick e agora ameaçavam levar a escola dos mineiros.
Apanhei uma expressão que lhe escapou, de que aquilo daria uma boa casa de trabalho para pobres; e disse: “Já é uma casa de trabalho.” “Ah, mas que trabalho se faz ali?” “Fazemos as obras de Deus, que o homem não pode impedir.” “Mas vocês provocam o aumento dos nossos pobres.” “Senhor, o senhor está mal informado: o contrário é que é verdade. Ninguém da nossa Sociedade lhe é encargo; até aqueles que o eram antes de nos ouvir, ou que gastavam todo o salário na taverna, agora nem lá vão mais, mas guardam o dinheiro para sustentar as famílias, e ainda têm para dar aos necessitados. Blasfemadores notórios agora só têm nas bocas os louvores de Deus. O bem feito entre eles é indiscutível: nossos piores inimigos não podem negá-lo. Ninguém que nos ouve continua a blasfemar ou a beber.” “Se eu pensasse assim”, respondeu ele apressadamente, ainda atolado na mesma lama, “eu mesmo viria ouvi-los.” Pedi que viesse; disse que a graça de Deus era tão suficiente para ele quanto para os nossos mineiros; e quem sabe se ele não seria convertido entre nós?
Dei-lhe a saber que o Sr. Jones fazia parte da comissão de juízes; o qual então lhe perguntou com que pretexto haviam tomado a casa do Sr. Cennick. Ele negou por completo ter tido qualquer parte nisso (embora o seu próprio criado, aliás, tivesse sido um dos primeiros a arrancar a cerca, etc.); disse que não se importaria com isso, “pois, se o que vocês fazem, fazem por lucro, já têm a sua recompensa; se por amor a Deus, ele os recompensará. Sou da opinião de Gamaliel: ‘Se este conselho ou esta obra é dos homens, se desfará.'” “‘Mas, se é de Deus'”, prossegui eu, “‘não podereis destruí-la, para que não sejais achados lutando contra Deus.’ Siga, pois, o conselho de Gamaliel: guardai-vos; ‘dai de mão a estes homens, e deixai-os'” (At 5.38-39).
Ele pareceu decidido a fazê-lo; e assim, pela bênção de Deus, nos separamos amigos.
No caminho de volta, admirei aquela mão que dirige todos os nossos passos. Alegrei-me em Bristol ao saber que Deus lançara mão do pobre William, o criado do Sr. Jones, que está sob fortes convicções de pecado e continuamente em lágrimas. À noite descobrimos, sob a palavra, que “não há ninguém semelhante ao Deus de Jesurum” (Dt 33.26). Foi um tempo de doce refrigério. Justamente quando eu havia concluído, o meu irmão chegou de Londres, como se enviado de propósito para ser consolado juntamente conosco. Ele exortou e orou com a assembleia por mais meia hora. Depois fomos à casa do nosso amigo Vigor, e por mais uma hora ou duas as nossas almas foram saciadas como de tutano e gordura, enquanto a nossa boca louvava a Deus com lábios alegres.
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## PARTE VII
### De 2 de janeiro de 1743 a 31 de dezembro de 1743.\*
\* [N. do Editor: Há uma lacuna no Diário do Sr. Charles Wesley, de 22 de setembro de 1741 a 2 de janeiro de 1743.]
Cavalguei até Bexley e discorri na igreja a partir de Lucas 1: “Bendito seja o Senhor Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo” (Lc 1.68). Deus me deu falar com brando amor; e alguns dos mais rebeldes começaram a derreter-se em convicções.
Voltei à cidade e expus a figueira estéril no Foundery. Seus corações se inclinaram como o coração de um só homem.
Preguei em Brentford e instiguei a pequena Sociedade a “olhar para Jesus, o Autor e Consumador da fé” (Hb 12.2). Um jovem veio e se ajoelhou, com toda inocência, para pedir a minha bênção, porque, disse ele, eu era o seu pai espiritual, tendo-lhe a fé vindo por me ter ouvido numa das últimas vezes em que preguei ali.
Prossegui até Eton, onde exortei algumas poucas almas sinceras a carregar a cruz do seu Salvador e a sofrer com paciência por amor a ele.
À noite cheguei a Bristol com George Bidley.
Visitei a irmã Edgcomb, triunfando sobre a morte e aguardando a cada instante a plena redenção.
Falei com uma pessoa que julga já ter alcançado: eu penso que não. O tempo o mostrará.
Reuni-me com a banda de Sus. Designe, com os três quacres, e uma extraordinária presença de Deus entre eles.
Realizei um ágape em Kingswood. Assim que nos reunimos, o espírito de oração caiu sobre nós, e fomos cheios de consolação.
Parti para Londres às três da manhã, e a alcancei, sendo Deus o meu auxílio, no dia seguinte.
Visitei os malfeitores condenados em Newgate, e fui trancado pelo carcereiro, não com eles, mas no pátio. Ainda assim, subi num banco, e eles trepavam às janelas das celas; de modo que todos podiam ouvir a minha exortação e oração.
O Senhor esteve conosco na nossa intercessão pública; da qual fui visitar os enfermos. Fui muito reanimado pelo nosso irmão moribundo Milbourne, cujo único brado era: “Vem, Senhor Jesus, vem sem demora” (Ap 22.20).
À noite fui consolado, com toda a Sociedade, por um relato da partida da nossa irmã Pike no Senhor.
Fui a Newgate e me recusaram a entrada. Um tal de Townsend me empurrou para longe, embora eu lhe mostrasse a ordem do xerife. Deixou-me entrar outro carcereiro, o único que tem uma centelha de humanidade, e preguei através das grades, como antes. Um sacerdote romano estava lá, com livre entrada e saída; mas um clérigo da Igreja Anglicana não deve esperar igual favor.
Comunguei em St. Paul. Ao subir à mesa, encontrei alguém que se comportara de modo muito indigno. Ele disse, com o olhar do publicano: “Arrependo-me.” Meu coração se encheu de consolação e de oração por ele. Ah, que eu tenha a mesma alegria em todos os que me entristeceram com os seus desvios!
Senti um peso incomum no nosso ágape, até que a morte do nosso irmão Milbourne me reanimou. Um irmão contou que ele o agarrara com as mãos convulsas e dissera: “Não tenho dúvida nem medo; o meu espírito se alegra continuamente em Deus, meu Salvador. Ele fez pela minha alma mais do que a língua pode exprimir.” As mesmas palavras dissera a mim; a quem beijou, e de quem mal conseguia separar-se. Tinha certeza, declarou, de que o seu Senhor o receberia justamente naquele momento. Mesmo sem fala, mostrava todos os sinais de felicidade, e morreu como um cordeiro do aprisco de Jesus.
Das três até às nove da noite, continuei lendo as cartas, alegrando-me, orando e louvando a Deus.
Sepultei o nosso feliz irmão e falei a seu respeito. Foi conosco como antes. Um funeral é uma das nossas maiores festas.
Orei com os malfeitores e senti grande compaixão por eles, especialmente por um pobre e ignorante papista.
Repreendi-os pela negligência recente; e no
vi que as minhas palavras não haviam sido em vão. Pareciam humilhados e despertados para o senso da sua condição. A leviandade deles fora ocasionada por aquela pobre criatura, o capelão da prisão, que é pior do que nenhum ministro. Seis vezes tiveram de acordá-lo antes que terminasse as orações. Ele bem poderia lê-las em latim. Sua vida e ações são piores até do que as suas palavras.
De novo Townsend me negou a entrada, dizendo que eu havia forjado a minha ordem do xerife. Outro me deixou entrar, com o Sr. Piers e Bray. Mal entramos nas celas, o poder de Deus caiu sobre nós, primeiro como espírito de contrição, depois de fé forte, e de poder para exortar e orar.
À noite expus Daniel 9; e o Espírito de Deus irrompeu sobre nós como uma torrente. Certamente o Senhor restaurará Sião: a ordem já saiu, e a nossa Jerusalém será edificada.
Passei o dia examinando as classes. Antes de nos separarmos, o espírito de súplica foi maravilhosamente derramado. Pedimos com fé por alguns que ainda jaziam junto ao tanque; e eles receberam o conhecimento imediato da salvação pela remissão dos seus pecados.
Uma pessoa das classes disse ao meu irmão que tinha um senso constante do perdão, e ele a deixou passar. Não pude deixar de prová-la mais a fundo; e então a pecadora “justificada” apareceu cheia do fel da amargura; disse repetidas vezes, a respeito de uma irmã presente: “Eu não a amo; eu a odeio”, etc. Assegurei-lhe que, se um anjo do céu me dissesse que ela estava justificada, eu não acreditaria; pois ela era homicida. Como tal, oramos por ela; e ela foi convencida da sua incredulidade. Temo que tenhamos muitos crentes assim entre nós.
Encontrei-me pela segunda vez com o sacristão de St. Luke. Em nossa primeira conversa ele ficou plenamente convencido; e agora experimentou a verdade. Por três dias seguidos, conta-me, esteve a ponto de desfalecer de tanto amor por toda a humanidade.
Três pessoas receberam o perdão neste dia, enquanto orávamos entre as classes.
Mostrei em Newgate a minha antiga ordem, que foi recusada; depois uma nova, enviada pelo outro xerife. Ao sair, o carcereiro pediu para vê-la de novo, e a tomou de mim. Escrevi ao xerife, que me enviou outra.
Ao chegar a Newgate, a primeira pergunta foi, como eu esperava: “Onde está a sua ordem?” Apresentei a nova, o que tanto os surpreendeu, que não ousaram recusar-me a entrada.
Encontrei as pobres almas desviadas do caminho pelo Sr. Broughton. Ele lhes dissera: “Não há como saber se os nossos pecados estão perdoados; e, se alguém pudesse esperá-lo, não seriam desgraçados como vocês, mas a gente boa, que fez isto e aquilo. Quanto a mim, eu mesmo não o tenho; portanto, é claro que vocês não podem recebê-lo.” Falei palavras firmes a um deles, que o Senhor aplicou, e orei com fé fervorosa. Ouvi o capelão ler as orações e pregar; depois falei com todos eles juntos na capela. Todos, exceto um, foram trazidos de volta à verdade.
O deus deste mundo ficou irado e enviou o carcereiro-chefe para me perguntar como eu entrara ali. “Admira-me, senhor”, disse eu, “que me faça essa pergunta, quando tem a minha ordem no bolso. O senhor não agiu bem ao tomá-la e depois proibir a minha entrada. Pisou a autoridade do xerife.” Ele respondeu: “Se o xerife permite que o senhor venha aqui, então que ele mesmo guarde a prisão.” Falei com ele até que ficou bastante abrandado; mas, sorria ou franza o mundo a testa, a minha obra continua.
Cansado, e através de vários perigos, o Senhor me trouxe esta noite a Bath.
Preguei de manhã e à noite na Sociedade. À noite, nos aposentos de um amigo enfermo, preguei a vários ricos. Ouviram-me com paciência enquanto eu mostrava: “Os sãos não precisam de médico, e sim os doentes” (Mt 9.12).
Encontrei-me com a Sra. Carr, uma filha da aflição, e senti, ao orar por ela, que o que levanta a sua cabeça está perto.
Dei a ceia aos nossos mineiros. O amor de Cristo foi derramado em muitos dos seus corações.
Expus o tanque de Betesda em Bath. O Sr. Carr, (a frase continua no capítulo seguinte)
