Arrebatamento e tribulação: por que Wesley é pós-tribulacionista

Para começar

A igreja será retirada antes da tribulação?

Para muitos evangélicos brasileiros, a resposta parece óbvia: sim, há um arrebatamento secreto antes de sete anos de tribulação, e depois Cristo volta com a igreja. Essa resposta tem menos de duzentos anos. Wesley morreu antes de ela existir, e as Notas dele ensinam outra coisa.

Vamos definir os termos. Chama-se pré-tribulacionismo a doutrina de que Cristo virá duas vezes no futuro: uma vez em segredo, para arrebatar a igreja antes de um período de grande tribulação, e outra vez em glória, ao fim desse período. Chama-se pós-tribulacionismo a posição clássica: a igreja atravessa a tribulação, Cristo vem uma só vez, visível a todos, e o arrebatamento de 1Tessalonicenses 4.17 é o encontro dos crentes com o Senhor nessa única vinda.

O pré-tribulacionismo nasceu por volta de 1830, nos círculos de John Nelson Darby e dos Irmãos de Plymouth, na Grã-Bretanha, e se espalhou no século 20 pela Bíblia de Scofield, pelas missões e, mais tarde, por romances e filmes. Antes disso não há registro dessa doutrina em nenhum pai da igreja, reformador ou teólogo. Wesley morreu em 1791. Por isso, dizer que Wesley era pós-tribulacionista é, em primeiro lugar, uma constatação histórica: como todos os cristãos antes de 1830, ele só conhecia uma vinda de Cristo, e ela vinha depois da tribulação.

Mas o argumento desta aula é mais forte do que a cronologia. Wesley comentou versículo por versículo os textos em que a doutrina se decide, e a leitura dele é explicitamente pós-tribulacionista: o arrebatamento acontece na vinda pública, para o juízo; a reunião com Cristo não pode ocorrer antes da apostasia e do homem da iniquidade; e os santos estão dentro da grande tribulação, chamados a perseverar até o fim.

O texto do arrebatamento

A trombeta, a ressurreição e o juízo no mesmo momento

1Tessalonicenses 4.16-17 é o texto de onde vem a palavra arrebatamento. Nas Notas de Wesley, ele descreve a vinda pública de Cristo para a ressurreição geral e o julgamento. Não há nada secreto nele.

Sobre o brado do versículo 16, Wesley explica que se trata, propriamente, de uma proclamação feita a grande multidãoNotas, 1Ts 4.16; acima do brado está a voz do arcanjo e, acima de ambos, a trombeta de Deus, a voz de Deus, de algum modo análoga ao som de uma trombetaNotas, 1Ts 4.16. Sobre 1Coríntios 15.52, a mesma trombeta soará para despertar todos os que dormem no pó da terraNotas, 1Co 15.52. Uma proclamação a grande multidão, uma trombeta que acorda todos os mortos: nada disso é discreto.

A nota sobre o versículo 17 é a mais importante da aula. Sobre os crentes arrebatados juntamente, Wesley diz: no mesmo momentoNotas, 1Ts 4.17. E sobre o encontro nos ares: os ímpios permanecerão embaixo, enquanto os justos, absolvidos, serão assessores do seu Senhor no juízoNotas, 1Ts 4.17. Leia de novo. No momento em que os crentes sobem, os ímpios estão embaixo, e os justos, já absolvidos, tornam-se assessores do Juiz. O arrebatamento é a abertura do julgamento, e não uma fuga sete anos antes dele.

Duas notas vizinhas fecham o argumento. Sobre 1Tessalonicenses 5.10, quer vigiemos, quer durmamos significa estejamos vivos ou mortos na sua vindaNotas, 1Ts 5.10: uma só vinda para vivos e mortos. E sobre 5.9, Deus não nos destinou para a ira, como destinou os obstinadamente impenitentesNotas, 1Ts 5.9: a ira de que os crentes escapam é a condenação final, e não um período de sete anos.

A ordem dos acontecimentos

A reunião com Cristo não vem antes do homem da iniquidade

Paulo escreveu a segunda carta porque alguns diziam que o dia do Senhor já chegara. A resposta dele estabelece uma ordem, e Wesley a segue.

2Tessalonicenses 2.1 fala da vinda do Senhor e da nossa reunião com ele. Wesley anota: a nossa reunião com eleNotas, 2Ts 2.1, nas nuvens. É o mesmo encontro de 1Tessalonicenses 4.17. E o versículo 3 diz que isso não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem da iniquidade. A ordem de Paulo é: apostasia, homem da iniquidade, reunião com Cristo. O pré-tribulacionismo inverte: reunião com Cristo, depois apostasia e anticristo. Wesley fica com Paulo.

Sobre a apostasia, Wesley diz que isto começou já na era apostólicaNotas, 2Ts 2.3. Sobre o homem do pecado, assim eminentemente chamado, ainda não veioNotas, 2Ts 2.3, embora, em muitos respeitos, o papado tem direito indisputável a esses títulosNotas, 2Ts 2.3. Aqui ele segue os reformadores, que viam no papado o cumprimento da profecia; e acrescenta, com honestidade, que este mistério da iniquidade não está inteiramente confinado à igreja romana, mas se estende também a outrasNotas, 2Ts 2.7. Você não precisa concordar com essa identificação histórica para ver o ponto: para Wesley, o poder que se opõe a Deus já opera dentro da história da igreja, e a igreja o enfrenta, em vez de ser retirada antes dele.

O versículo 8 fecha a sequência: o Senhor destruirá o iníquo pela manifestação da sua vinda, e Wesley comenta: com a primeira aparição da sua glóriaNotas, 2Ts 2.8. Uma só aparição da glória, e ela mata o homem da iniquidade. Não há uma aparição anterior, secreta, para tirar a igreja do caminho. E sobre o versículo 2 ele deixa uma advertência que os calculadores de todas as épocas deveriam ler: os que se aterrorizam com boatos sobre o dia do Senhor são os imoderadamente ávidos de conhecer as coisas futurasNotas, 2Ts 2.2.

Os santos e a aflição

A igreja dentro da tribulação, do primeiro século ao fim

Se a igreja fosse retirada antes da tribulação, os textos que descrevem os santos sofrendo sob a besta não fariam sentido. Wesley os lê como descrição da história da igreja, e lê as promessas de proteção como preservação dentro dela.

Comece por Apocalipse 7.14, a multidão que vem da grande tribulação. Wesley diz que não são apenas mártires, pois estes não são multidão que ninguém pode contarNotas, Ap 7.14; são todas as almas dos justos que viveram desde o princípio do mundoNotas, Ap 7.14, e a grande aflição de que vêm é de várias espécies, sábia e graciosamente distribuída por Deus a todos os seus filhosNotas, Ap 7.14. Para ele, todo santo vem da tribulação, porque a tribulação, de várias espécies, é o caminho de todos os filhos de Deus (At 14.22).

Sobre Apocalipse 13.7, a besta faz guerra aos santos e os vence: Wesley aponta os valdenses e albigensesNotas, Ap 13.7, os cristãos massacrados na Idade Média. Sobre 13.10, o cativeiro e a espada exercitam a paciência, suportando cativeiro ou prisão; a fidelidade, resistindo até o sangueNotas, Ap 13.10. Sobre Apocalipse 3.10, a hora da provação que viria sobre toda a terra, um dos textos favoritos do pré-tribulacionismo, Wesley entende que já passou: foi o tempo da perseguição sob o imperador TrajanoNotas, Ap 3.10. A promessa de guardar a igreja de Filadélfia se cumpriu naquele tempo, e não em uma retirada futura.

O mesmo aparece em Mateus 24. Sobre o versículo 9, os discípulos serão odiados por todas as nações, e em nação alguma os filhos do diabo tolerarão os filhos de DeusNotas, Mt 24.9. Sobre o versículo 22, os dias da tribulação são abreviados por causa dos eleitos, isto é, dos cristãos, que estão dentro dela. Sobre o versículo 31, os anjos reúnem os escolhidos, todos os que perseveraram até o fim na fé que atua pelo amorNotas, Mt 24.31, e essa reunião acontece na vinda gloriosa, logo em seguida à tribulação daqueles dias. Sobre o versículo 10, quem conserva fé, amor e esperança até o fim será arrebatado do incêndioNotas, Mt 24.10: arrebatado do fogo, não antes dele.

Comparação

Três esquemas diante dos textos de Wesley

Vale pôr lado a lado o que cada esquema afirma e o que as Notas de Wesley dizem sobre cada ponto.

Um esclarecimento faz justiça aos irmãos que pensam diferente. Nem todo pré-milenista é pré-tribulacionista. O chamado pré-milenismo histórico, representado no século 20 por George Eldon Ladd, espera um reinado terreno de mil anos, mas ensina que a igreja passa pela tribulação e que a vinda de Cristo é uma só. O pré-tribulacionismo é específico do dispensacionalismo. A aula 9 vai tratar da diferença entre esses sistemas e do lugar de Wesley diante de cada um.

Avaliação e aplicação

O que guardamos e como aplicamos

Aqui a concordância entre Wesley e a nossa leitura é total. E a consequência pastoral é grande: uma igreja que espera ser retirada da tribulação não se prepara para ela.

Guardamos com Wesley: Cristo virá uma só vez, de modo visível, e nesse dia ressuscitará os mortos, arrebatará os vivos, julgará a todos e destruirá o iníquo; a reunião com Cristo não pode acontecer antes da apostasia e do homem da iniquidade; a igreja atravessa a tribulação em todas as épocas, preservada por Deus dentro dela e chamada a perseverar até o fim; a ira de que os crentes são livrados é a condenação, não um período do calendário.

Não é preciso rotular de heresia quem crê no arrebatamento secreto. Muitos irmãos sinceros o aprenderam de boa fé, e a diferença não toca o centro do evangelho. Mas é preciso dizer, com clareza, que a doutrina não tem apoio nas Escrituras lidas como Wesley as lia, nem em nenhum mestre da igreja antes do século 19. E é preciso avaliar o que ela faz com uma igreja.

Fixação

Cartões de memorização

Toque no cartão para ver o outro lado. Bom para revisar antes da avaliação.

Avaliação

Teste o que você aprendeu

Seis questões, com nota ao final. Cada alternativa traz um comentário assim que você escolhe.

Para pensar e conversar

Perguntas para reflexão

Uma pergunta para dentro e outra para a conversa com quem pensa diferente. Cada uma traz uma resposta sugerida.