[Continuação da anotação de segunda-feira, 10 de setembro de 1739, iniciada ao fim do capítulo 4.]
…Deus as encheu, na sexta-feira à noite, de amor e alegria indizíveis. Elas manifestaram tanto disso, e desde então têm sido tão tentadas, que não pude duvidar de que foram aceitas. Conversei e orei com M. Hooper. Tenho boa esperança de que o Sol da justiça se levantou sobre ela, trazendo cura em suas asas.
Preguei no pátio das olarias, onde não devia haver menos de quatro mil pessoas. Chovia forte, e ainda assim ninguém arredou pé. Falei com grande liberdade e poder. Uma mulher gritou e desabou. Falei com ela na casa de M. Norman e descobri que ela havia afundado sob o peso do pecado.
Em Gloucester-lane, discursei por duas horas sobre João 3. Um bêbado notório deu glória a Deus, declarando que encontrara misericórdia na noite anterior, pela fé em Jesus Cristo. Isso despertou o fariseu na alma de uma mulher, que gritou contra ele com muita veemência. Peguei-a e a revirei do avesso, mostrando-lhe que o seu espírito era o mesmo daqueles que murmuravam contra Cristo por receber pecadores. Uma mulher de espírito quebrantado testemunhou que havia encontrado a redenção pelo sangue dele quando preguei pela última vez em Baptist Mills. A cada dia descobrimos mais e mais pessoas que são regeneradas pela palavra do poder de Deus, ou despertadas para a consciência do pecado, ou edificadas na fé.
Segui a cavalo com Deshamp e Wigginton. O vento e a chuva quase nos derrubaram. Chegamos a Bradford ao meio-dia. Muitos já haviam ido embora, sem esperança de que eu chegasse. Ainda assim, encontrei mais de mil pessoas, a quem chamei ao arrependimento e à fé no evangelho. Fui forçado a esforçar a voz ao máximo. Pareceram muito comovidos, sobretudo uma jovem e um homem muito velho, que choraram o tempo todo como crianças.
Almoçamos em Freshford. Na volta, mal conseguia me manter no cavalo, de tão incômodos que estavam o vento e a chuva. Cheguei a Bristol quase sem sentidos; e à sala, mas não conseguia ficar de pé; ainda assim falei, não sei como, por uma hora, e corri para a cama, completamente exausto.
A fariseia que na noite anterior havia protestado contra o fato de Cristo receber pecadores mandou pedir nossas orações nesta noite, estando em agonia de convicção. Alguns me contaram depois que a viram empalidecer enquanto eu falava. Agora a alma e o corpo dela sofrem juntos. Que o Senhor se mostre o médico de ambos!
A mulher, soube há pouco, cuja alma e espírito foram traspassados e divididos no último domingo, era uma desconhecida, totalmente insensível até aquele momento; uma opositora, dizem alguns, pouco melhor que uma ateia. Quando a repreenderam para que se calasse, a resposta dela foi: “Não estou louca nem fora de mim; mas tenho de clamar, e clamarei a Cristo por misericórdia, enquanto houver fôlego em mim.”
Levantei-me meio morto de dor de cabeça. Tomei o café da manhã na casa do senhor Page, mas não conseguia nem erguer a cabeça nem falar. Fui à casa de um amigo, onde encontrei o pobre senhor W——n, um jovem afável. Fiquei muito preocupado com ele. Não posso duvidar da sua sinceridade, nem desesperar do seu retorno. Estava disposto a ouvir, dócil e ensinável, convencido da sua queda. Ele me agradeceu e, creio, tem afeto por mim. O mundo se alarmou com o receio de que ele pretenda desertar deles uma segunda vez.
Essa conversa aliviou a minha dor de cabeça. O ensino no Hall me deu mais força. Depois de conversar duas horas com o pobre povo que veio a mim, e de pregar em Baptist Mills, eu estava perfeitamente bem.
Tomei o café da manhã na casa de M. Davis, um genuíno filho de Deus, e fiquei até o meio-dia, copiando trechos de Isaías. A Providência me colocou diante do senhor W——n, bem quando ele estava deixando Bristol. Ele não pode resistir por muito tempo sem uma mudança; ele mesmo tem consciência disso, e de que as promessas ainda não se cumpriram nele; mas confia que se cumprirão antes de ele partir daqui. Tenho grande amor e fé por ele.
Muitos foram convencidos na sala nesta noite, pela minha exposição de Romanos 7.
Conversei com mais duas mulheres, que há pouco receberam paz por meio do meu ministério. À noite, enquanto eu expunha a mulher samaritana, Cristo chamou duas das suas testemunhas, que declararam crer agora, porque o haviam ouvido da sua própria boca.
Tendo sido provocado a falar sem pensar, preguei no gramado de boliche em grande fraqueza, sobre “Lázaro, vem para fora!” Fiquei surpreso de que algum bem se fizesse; mas Deus vivifica os outros por meio dos que estão mortos em si mesmos. Um homem veio a mim e declarou ter recebido agora o Espírito de vida. O mesmo aconteceu com uma mulher no mesmo instante, o que ela confessou abertamente em Weaver’s Hall. Tivemos grande poder entre nós, enquanto eu expunha os privilégios do crente, a partir de Romanos 8. Outra mulher então se levantou e testemunhou: “Tenho o testemunho do Espírito de Deus com o meu espírito, de que sou filha de Deus.” Foi de fato uma noite de grande triunfo.
Peguei a carruagem às seis com o senhor e a senhora Wigginton, Lucrécia Smith e M. Grevil, rumo a Hanham Mount. Expus o bom samaritano a umas três ou quatro mil pessoas, com poder. Enquanto eu repetia aquela passagem de Jeremias, “Não é a minha palavra como o fogo, diz o Senhor, e como o martelo que despedaça a rocha?” (Jr 23.29), uma mulher caiu por terra sob o golpe dela. Descobri depois que o bom samaritano havia derramado ali o seu óleo e a tornara inteira. Outra declarou que ele então também curou as suas feridas. Ouvi por todos os lados os suspiros dos que estavam em cativeiro, e confio que mais gente do que sei foi posta em liberdade; pois o Senhor estava verdadeiramente entre nós.
Encontrei-me com uns trinta ou quarenta mineiros de carvão e suas esposas na casa do senhor Willis, e lhes servi a Ceia; mas eu mesmo não encontrei consolo, nem nela nem em nenhuma outra ordenança. Sempre encontro força para a obra do ministério; mas, quando a minha obra termina, a minha força, tanto do corpo quanto do espírito, me abandona. Posso orar pelos outros, não por mim mesmo. Deus, por meu intermédio, fortalece as mãos frouxas e firma os joelhos vacilantes; e, no entanto, sou eu mesmo como um homem em quem não há força. Estou cansado e desfalecido em minha mente, ansiando continuamente por ser dispensado.
Hoje encontrei força para orar por mim mesmo; confessei que era bom para mim estar em abandono, e pedi a Deus que me desse (se não fosse tentá-lo) um sinal da sua palavra. A resposta veio de Isaías 54.7: “Por um breve momento te deixei, mas com grande misericórdia torno a te acolher; num ímpeto de indignação, escondi de ti a face por um momento; mas com amor eterno me compadeço de ti, diz o Senhor, o teu Redentor.”
Às duas, preguei no gramado de boliche a (segundo os cálculos) seis mil pessoas. Antes de eu começar, e depois, o inimigo se enfureceu terrivelmente. Um bando dos seus filhos, soldados e cavalheiros elegantes, apossou-se de um canto do gramado e rugia como os seus irmãos, os dois gerasenos, antes de os demônios serem enviados aos porcos mais civilizados. Eles provocaram o espírito de zelo a levantar um estandarte contra eles. Nunca senti tamanho poder antes, e prometi ao povo que também o sentiria; pois vi que Deus tinha uma grande obra a fazer entre nós, por meio da oposição de Satanás. Ergui a voz como uma trombeta e, em poucos minutos, expulsei-o do campo. Por mais de uma hora, preguei o evangelho com extraordinário poder, a partir do cego Bartimeu, e estou confiante de que não caiu por terra.
Nesta manhã, uma mulher recebeu o perdão por meio da palavra. A chuva parou quando comecei, e recomeçou quando terminei.
Expus o filho pródigo perto do pátio das olarias. Muitos, espero, viram-se a si mesmos. Vêm a mim diariamente pessoas que encontraram Cristo, ou melhor, foram encontradas por ele, a ponto de eu perder a conta.
Nesta tarde, conversei com Thomas Tucker e Elizabeth Shirdock, ambos claramente justificados. Matthew Davis, um bêbado notório, e coisas assim, até o sábado da semana passada, veio então ao gramado e foi justificado num instante. John Lewis encheu-se de alegria na noite passada. Prudence Nichols sabe que o seu Redentor vive. Vários que haviam perdido a paz são diariamente trazidos das trevas; como foi uma mulher nesta noite em Gloucester-lane. Outra, enquanto eu discursava sobre João 5, recebeu o perdão e o testemunhou diante de todos nós. Eu de fato esperava grandes coisas, pois estava completamente exausto antes de começar. “Quando sou fraco, então, é que sou forte” (2Co 12.10), para os outros, não para mim mesmo. Depois da pregação, veio o mensageiro de Satanás. Ele raramente me falha após o sucesso; mas Deus, eu sei, me vingará do meu adversário.
Ministrei a Ceia a uma mulher que estava morrendo e que triunfava sobre a morte, despojada do seu aguilhão. Preguei a mais de duas mil pessoas em frente à escola, e as exortei a virem a Cristo cansadas e sobrecarregadas. Concluí Romanos 8 em Weaver’s Hall, que está sempre lotado por dentro e por fora. O senhor Rutter tentou provocar um distúrbio, mas ninguém lhe deu atenção. A senhora Labu me seguiu até a casa de M. Grevil, com uma jovem senhora a quem a palavra viera com poder. Quando o senhor Oakley lhe dirigiu a primeira palavra séria que ela já ouvira, ela perguntou se aquele cavalheiro não era louco. Mas agora, na mesma hora, Deus a feriu e a fez reviver. Ela sentiu e confessou a sua fé, cheia de espanto e amor.
Tomei o café da manhã na casa de M. Labu. O leão que ruge tentara despedaçá-la, apresentando-lhe o seu pecado (a sua inofensividade) em todas as suas agravantes, e persuadindo-a de que estava perdida, ainda que fosse só por ter me contado que os seus pecados haviam sido perdoados. Ela acordou a família, sem ousar ficar sozinha, e passou a noite toda oferecendo orações e súplicas, com forte clamor e lágrimas, àquele que era poderoso para salvar. De madrugada, foi ouvida naquilo que temia; caiu num cochilo e despertou em perfeita paz. Passei uma hora com ela. Não conseguia fazer nada além de chorar, admirar-se e alegrar-se.
No Hall, um pobre homem deu um nobre testemunho de que Deus havia derramado o seu amor no coração dele na noite anterior, de modo que “acordei”, disse ele, “esta manhã cheio do céu”. Outro, à tarde, antes católico, declarou-se posto em liberdade depois de me ter ouvido ensinar. Ann Bladworth também me informa que tem evidência clara e forte da sua aceitação, desde a noite de domingo.
Preguei em Baptist Mills sobre “O Filho do Homem tem poder na terra para perdoar pecados”. Encontrei-o com a minha boca, e sabia que ele confirmaria a sua palavra; tive grande poder na pregação, e maior ainda na oração. Uma mulher afundou com gemidos que não se podiam exprimir. Não tive tempo de ficar com ela, mas corri para orar junto a Sally Murray, que estava morrendo e triunfando sobre a morte. Senti o espírito dela e ansiei por estar no lugar dela.
Fraco, sem ânimo, morto, entre os grupos dos homens, eu queria ir embora sem falar nem orar, porque todos pareciam tão mortos quanto eu. Fui levado a ficar e a orar, e tive o espírito de oração como nunca antes. Estávamos todos em chamas; orei uma e outra vez, sem saber como me despedir.
Fiquei feliz de ser interrompido por Anne Clayton, que me conta que, na terça-feira à noite, depois do ensino, teve Jesus Cristo evidentemente apresentado diante dos seus olhos (da fé), como crucificado. Isso durou das dez à meia-noite. Ao mesmo tempo, ela se viu inconcebivelmente vil, e foi cheia de amor e confiança no seu Salvador. Foi naquela noite que um homem declarou ter buscado a justiça por catorze anos, como que pelas obras da lei, mas nunca a alcançara; e agora estava sem esperança de jamais alcançá-la, a não ser pela fé. Um dos grupos testemunhou: “Sinto o Espírito de Cristo em mim, brotando continuamente para a vida eterna.”
No Hall, expliquei Romanos 9. Pela misericórdia de Deus, nenhum de nós conseguiu ver ali o tal “decreto horrível”, mas apenas a justiça de Deus em rejeitar os que primeiro o rejeitaram. Cristo, o Salvador de todos os homens, estava no meio de nós. Duas das suas testemunhas confirmaram o selo, tendo recebido o perdão no dia anterior, em Baptist Mills.
Convoquei todos os que haviam sido reconciliados por meio do meu ministério a me procurarem depois do ensino. Entre outros, veio Daniel Morris, um pecador grosseiro, até que Deus o despertou por meio de George Whitefield. No sábado, no gramado de boliche, a fé veio pelo ouvir. “Fui cheio de alegria”, disse ele, “acima do que a língua pode exprimir; voltei para casa saltando e me alegrando. Sei que os meus pecados foram perdoados. Odeio-os pior que a morte. Amo todo homem, e em especial os que zombam de mim.”
Anne Cole declara que, na segunda-feira de oito dias atrás, na casa da senhora England, foi cheia de uma só vez de paz e consolo inexprimíveis; “de modo que agora sei que estou perdoada; todas as minhas dúvidas e temores desapareceram; e eu poderia me alegrar em morrer neste instante”.
John Quick foi posto em liberdade do pecado, depois de muitos anos de escravidão egípcia.
Elizabeth Parsons, enquanto eu pregava em Baptist Mills que o perdão é uma graça presente, experimentou-o como tal. “O senhor disse que precisamos ter os nossos pecados perdoados aqui, ou então nunca; ao ouvir isso, pensei: não tenho o perdão agora, mas creio que Deus pode dá-lo, e o dará a mim. Imediatamente fiquei tão certa de que Deus me havia perdoado como se ele mesmo me tivesse dito; e, desde então, estou cheia de um consolo e de uma paz que nunca antes conheci.”
Virtuous Whetman, por muito tempo morta no pecado, tem agora, diz-me, plena confiança de que Cristo morreu por ela; e descobre que toda a sua dependência está nele.
J. T., num pranto de lágrimas, informou-me que Cristo se mostrou o seu Salvador naquela palavra: “As prostitutas e os publicanos entram no reino dos céus antes de vós.” Tal foi ela até a noite passada; mas foi lavada, foi justificada! E ama muito, porque muito lhe foi perdoado.
Richard Bourn, enquanto eu falava na última sexta-feira sobre a serpente de bronze, olhou para o Antítipo e foi curado. O diabo se enfureceu terrivelmente e o dilacerou com tentações, até que Jesus, por volta da meia-noite, alcançou a vitória e encheu de amor a alma dele. Tudo o que ele deseja agora é estar com Cristo.
[o diário repete a data]. Tivemos muito de Deus conosco na nossa intercessão geral. De Gloucester-lane, fui à casa de M. Labu e me deparei com o sermão de J. Wildair. Enquanto líamos o protesto do cego contra as cores, isto é, o protesto do homem natural contra qualquer operação sensível do Espírito Santo, a senhorita Godly, uma menina de quinze anos, deu-nos uma resposta muito convincente. Ela irrompeu em lágrimas, recostou-se na cadeira e demonstrou as mais fortes emoções da alma, mas do tipo que bem podia proceder do Deus da ordem. Pensei que era o acusador dos irmãos a perturbá-la; perguntei, mas não obtive resposta. Fomos grandemente auxiliados na oração por ela. Ela não deu sinais de si até cerca de meia hora depois, quando despertou como de um sonho agradável e perguntou: “Onde estou? Onde estive?” Devolvi-lhe a pergunta: “Onde você esteve?”, e ela respondeu com terna simplicidade: “No céu, creio eu.” Cada palavra, suspiro e lágrima dela evidenciava a verdade do que me contou: que lhe era doloroso, depois de tal comunhão com Deus, descobrir que precisava continuar por mais tempo no corpo.
M. Esther Brook veio me contar que fora despertada (como outros que agora creem) pelo ministério de George Whitefield; convencida do pecado pelo do senhor Bray; e posta em liberdade pelo meu. Que crera, de modo geral, enquanto eu repetia aquelas palavras: “A promessa é para todos os que estão longe”; e teve isso fortemente aplicado a si, ao me ouvir em Baptist Mills. Num instante, ficou certa de que todos os seus pecados haviam sido perdoados; e cheia de tamanha alegria que mal conseguia viver sob ela. Isso lhe dominou o corpo por dois dias. “Mas agora”, disse ela, “parece-me que toda a Escritura foi escrita para mim.” Perguntei se tinha medo de morrer. Uma alegria visível no rosto dela me deu a resposta, que a sua língua confirmou. Se eu estivesse no estado dela, não desejaria nada tanto quanto a morte.
À tarde, dei uma palavra de advertência a uma pessoa que parece forte na fé, mas começa a se ensoberbecer; efeito certo do seu crescente convívio com alguns seguidores de Calvino.
No gramado de boliche, mostrei a natureza e a vida da fé a partir de Gálatas 2.20; e depois a justificação somente pela fé, no Hall. Dois clérigos estavam presentes. Provei, pela Escritura e pela nossa própria Igreja, que todos eram papistas, fariseus, anticristos e malditos os que trouxessem qualquer outra doutrina. Alguns dos meus ouvintes se viram forçados a virar as costas.
Peguei a carruagem para Hanham. Uma quaker refinada estava entre a companhia. Na ida e na volta, esforcei-me para convencê-la do pecado, e falei de modo mais direto do que jamais fiz em toda a minha vida; ainda assim, sem convencê-la. Tal poder pertence a Deus.
Discursei a partir de 2Co 5 a quatro mil pecadores; depois servi a Ceia na casa do senhor Willis. Entre os que comungaram estava Susanna Milsom, que fora oprimida pelo diabo. Orei junto a um homem que estava morrendo, para além de Hanham. Ele ficou muito feliz de me ver; fora despertado pela pregação ao ar livre, mas ainda não encontrara misericórdia. Deixei-o esperando por ela com paciência.
Escapei de ouvir um sermão injurioso em St. James. Apesar de toda a oposição, seguimos avante por causa da palavra da verdade. Assim foi no gramado de boliche, onde preguei a partir de Isaías 61: “O Espírito do Senhor Deus está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas-novas aos quebrantados”, e o restante. Perto de seis mil pessoas me ouviram, ao menos em silêncio. Falei com incomum poder, sobretudo aos que ainda não haviam sido despertados.
Romanos 11 me levou, sem querer, a falar da perseverança final, com o que alguns, espero, foram arrancados da sua vã confiança.
Fui arrebatado em Weaver’s Hall a falar dos guias cegos, a partir de Isaías 29. Vários me seguiram até casa; em especial Charles Nichols e Betty Brown, que ficaram plenamente convictos, na quinta-feira à noite no Hall, do seu perdão. Assim também Joseph Mountstevins, no gramado de boliche ontem: confiante de que, se tivesse morrido antes, teria ido para o inferno; mas que seria salvo, se morresse agora.
Margaret Evans, em abatimento, à beira do desespero, encontrou o consolo às onze horas, na sexta-feira. A palavra aplicada foi: “Ó Senhor, nosso Deus, outros senhores além de ti nos têm dominado; mas por ti somente louvaremos o teu nome.” O fardo, disse ela, se foi num instante, e desde então ela está cheia de alegria.
Sarah Rutter me informa agora que encontrou pela primeira vez poder para crer enquanto eu explicava Romanos 5. Orei, a caminho do pátio das olarias, junto a um pobre bêbado que estava morrendo, e que se alegrou em dizer: “Bendito o que vem em nome do Senhor.” Se cheguei tarde demais ou não, só Deus sabe. Clamei a partir de Isaías 55: “Ó vós, todos os que tendes sede, vinde às águas!” Entre duas e três mil pessoas compareceram. Encontrei grande liberdade ao falar a elas, que são inteiramente tais como eu fui. Tive uma caminhada cansativa até a sociedade de Nicholas Street; e dali até a casa da senhora England, onde discursei por duas horas sobre João 7.
Aqui Susanna Milsom fez confissão pública da fé, que lhe viera pelo ouvir no dia anterior. A alma dela está livre do laço do passarinheiro. Deus a vingou do seu adversário; e ela agora pisa sobre serpentes e escorpiões.
Preguei em Bradford a cerca de duas mil pessoas. Por uma hora e meia, descrevi o estado delas por natureza e por graça, no homem que caiu entre os salteadores, e coisas assim. Não poupei os que estavam sãos e não precisavam de médico. Elas suportaram de modo surpreendente. Recebi convites para várias cidades vizinhas. Que eu nunca me adiante ao chamado de Deus, nem me atrase um só momento depois dele!
Almocei na casa de um quaker carnal, que defendia uma busca moderada das riquezas, e coisas assim. Entristeci-me de não encontrar mais do espírito da religião entre os que deveriam tê-lo em maior medida. Mas o desejo das outras coisas desmente a sua pretensão ao Espírito. “Aquele que beber desta água nunca mais terá sede.”
Fizemos uma parada na casa de um bom dissidente, perto de Bath, que parece ter a raiz da questão dentro de si. Eram quase oito horas quando cheguei ao Hall. O capítulo previsto era Romanos 12; mas eu não podia insistir em deveres específicos enquanto eles não tivessem o fundamento; e por isso os exortei a obter o perdão antes de poderem cumprir a menor parte da lei. Aos irmãos, supliquei que apresentassem os seus corpos em sacrifício vivo; e apontei os atos particulares dessa devoção.
Recebi muita luz e força para expor Isaías 30. Uma mulher afundou em profunda angústia. Vários que aguardam a fé foram grandemente comovidos. Da uma às três horas, vieram mais pessoas do que eu conseguia atender; todas buscando o que muitos já encontraram. Em particular, Anne Sparrin foi cheia de alegria no crer, enquanto estávamos em oração na última segunda-feira. O mesmo aconteceu com a senhora Williams, voltando da igreja para casa. Susanna Trapman igualmente vê o seu quinhão no sangue de Jesus. Elizabeth Parsons, a quem o espírito maligno tantas vezes dilacerou, tem consciência agora de que ele foi expulso. É digno de nota, quanto às duas últimas, que nunca foram batizadas. Já não exijo mais nenhuma prova de que uma pessoa pode ser cristã por dentro sem o batismo. Ambas o desejam; e quem pode negar-lhes a água?
Abraham Staples me informa que, no sábado de três semanas atrás, enquanto eu pregava “Lázaro, vem para fora”, ele foi chamado para fora do seu estado natural e elevado à vida da fé. “Senti”, disse ele, “que os meus pecados foram perdoados, por uma paz e um calor dentro de mim, que continuam desde então.” “Então você sabe”, disse eu, “que o Espírito de Deus é um Espírito que consome como fogo?” “Sim”, respondeu ele, “e um Espírito que abala também; pois ele me vira de cabeça para baixo. Estou cheio de alegria e de vida, e poderia estar sempre a orar; ficaria feliz de morrer neste instante. O conhecimento que tenho, Deus me deu; pois não sou letrado, não sei nem escrever nem ler.”
Sarah Pearce declara que recebeu o primeiro consolo ao ouvir a explicação de Romanos 5. Foi então justificada; mas não chegou à plena certeza da fé até a noite passada. Cada palavra que falei veio com poder. Ela teve o testemunho do seu próprio espírito, ou consciência, de que todas as marcas que mencionei estavam nela; e o Espírito de Deus veio com o seu testemunho, e o pôs além de qualquer dúvida possível. Algumas das palavras dela foram: “Eu fui, certa vez, extremamente preconceituosa contra os meus irmãos dissidentes; mas agora estou aberta para com eles, e para com toda a humanidade, de um modo inexprimível. Não dependo de um lampejo de consolo; mas o sinto aumentar desde que começou. Percebo uma grande mudança em mim; e espero uma ainda maior. Sinto uma atração divina na minha alma. Eu tinha tanto medo da morte que não ousava dormir; mas agora não a temo em nada. Não desejo nada sobre a terra. Nada temo além do pecado. Deus permite que eu seja fortemente tentada; mas sei que, quando ele dá a fé, ele a prova.”
Vejam aqui a verdadeira certeza da fé! Como é coerente um temor humilde, e não duvidoso, filial, e não servil, de ofender a Deus! Não desejo uma certeza que apague aquelas Escrituras: “Não te ensoberbeças, antes teme”; “Desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor”, e outras. Que Deus me guarde em contínuo temor, para que, de algum modo, tendo pregado aos outros, eu mesmo não venha a ser desqualificado.
Em Baptist Mills, preguei sobre “E, como Moisés levantou a serpente no deserto, assim…”. Falei com franqueza aos grupos das mulheres sobre a sua indocilidade, a falta de amor e o não carregar os fardos umas das outras. Sentimos um efeito imediato no alargamento dos nossos corações. Algumas se convenceram de que haviam pensado alto demais de si mesmas; e de que o seu primeiro amor, como a sua primeira alegria, era apenas um antegozo daquela disposição que governa continuamente um coração renovado.
Voltando das orações da manhã, encontrei Sarah Puttam, a pessoa que fora tão ferida no dia anterior no Hall. Ela me informou que Cristo então quebrara o seu jugo, e que ela se sentia livre do pecado e da tristeza. Logo depois, trouxeram-me a notícia de que o homem junto a quem eu orara para além de Hanham estava agora no pleno triunfo da fé. No domingo ele desejara viver mais; mas agora só anseia, com santa impaciência, por partir e estar com o Senhor, o que é muito melhor.
Ofendi os ouvintes no Hall ao insistir na doutrina da não resistência, a partir de Romanos 13. O que dirão de mim amanhã, quando eu chegar ao capítulo 13? [N. do T.: no original, Wesley trata de Romanos 12 neste dia e antecipa o capítulo 13 para o dia seguinte.]
Hoje Mary Hanney esteve comigo. Enquanto ela continuava bêbada, blasfema e frequentadora de más companhias, tudo ia muito bem; ela e o pai se davam perfeitamente. Mas, desde que se voltou para Deus, ele a tem tratado do modo mais desumano. Ontem ele a espancou e a expulsou de casa, seguindo-a com imprecações e ameaças de assassiná-la, se algum dia voltasse. Quando ela foi lançada para fora, Jesus a encontrou e lhe disse, pelo seu Espírito: “Tem bom ânimo; os teus pecados estão perdoados.” Ela passou a noite toda em alegria indizível, e pode agora, com confiança, chamar Deus de seu Pai.
Preguei nos Fish Ponds sobre “A todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus”.
Tomei o café da manhã com seis ou oito pecadores despertados, que aguardam a cada hora a consolação de Israel. Orei junto a uma mulher que estava morrendo, e cortei a sua confiança na carne. Com a mesma certeza com que faço a pergunta “Por que você espera ser salva?”, recebo aquela resposta lamentável: “Porque não fiz mal a ninguém”, ou “Porque me empenhei”. Isso vem de dizermos ao povo: “Deus, mediante os seus esforços sinceros, os aceitará.” Havia várias pessoas presentes, das quais despi os seus trapos imundos e as mandei nuas a Cristo.
Ao meio-dia, Jane Clancy me deu um relato da sua fé. Ela veio enquanto eu perguntava em Baptist Mills: “Se Cristo estivesse agora presente e lhe dissesse: ‘Crês que sou capaz de fazer isto, de perdoar pecados na terra?’, você diria: ‘Senhor, eu creio, ajuda a minha incredulidade’?” A palavra foi aplicada naquele momento. “Voltei para casa”, disse ela, “justificada; em tamanha paz, alegria e amor que não se podem descrever; e ainda estou certa de que o Filho de Deus me amou e se entregou por mim.”
No gramado de boliche, expliquei as primeiras palavras que se apresentaram: “Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que se não veem.” Depois, insisti na obediência às autoridades constituídas, a partir de Romanos 13; e mostrei a escandalosa incoerência dos seus alto-anglicanos, que renegam a resistência e ainda assim a praticam; falando continuamente mal das autoridades, e até do governante do povo, bem como dos que estão postos em autoridade debaixo dele. Menos gente do que eu esperava se ofendeu comigo.
Encontrei a minha congregação de costume em Hanham; e lhes mostrei o seu Salvador, a partir de Isaías 53. Muitas lágrimas de amor ou de desejo foram derramadas. No Hall, expus “a mulher surpreendida em adultério”. Alguns, condenados pela própria consciência, saíram.
Expus Isaías 35 com grande liberdade e poder. Nas horas de conversa, as seguintes pessoas me declararam a sua fé naquele que justifica o ímpio:
Mary Brown, tomada de forte tremor na noite passada no Hall, foi ali posta em liberdade, tanto do medo quanto da culpa. “Amo toda a humanidade”, disse ela (a melhor prova da fé), “e poderia morrer pelo meu pior inimigo.”
Sarah Gough encontrou o poder de Deus presente para curá-la, enquanto eu repetia, no último domingo à noite: “Ele me enviou para curar os quebrantados de coração.”
Sarah Norton foi fortemente tentada a não me contar que, na quarta-feira, no Hall, recebeu o perdão. Eu os mandava “esperar pela promessa do Pai”. Ela respondeu dentro de si: “Pois bem, esperarei”; e foi imediatamente ferida no coração e cheia de alegria indizível. Isso aumentou muito na Ceia.
A mesma boa obra se realizou em W. Spenser, no sábado à noite, depois de ouvir a palavra. Ele está agora certo de que os seus pecados foram apagados; pois chegaram os tempos de refrigério.
Eleanor Kitchinor, antes fraca na fé, recebeu a plena certeza na noite passada.
Judith Williams (de cuja justificação ouvi na semana passada) manda-me dizer que a sua fé aumenta a cada dia. Voltando do Hall em profunda angústia, Deus lhe abrira o olho da fé para discernir o seu Salvador.
Muitos encontram poder para crer, durante ou logo depois de ouvir. Assim foi com Joseph Black. Na sexta-feira à noite, na cama, foi subitamente tomado de mal-estar; perdeu todas as forças; ficou sem fala. Logo depois, sentiu o poder de Deus cobri-lo como sombra, e um calor e uma vida espalhando-se pela alma e pelo corpo. Ele reviveu em ambos, e foi dotado de poder para aplicar Cristo a si mesmo em particular.
Satanás lutou muito para impedir que Francis Hud viesse me informar que ele havia sido meu ouvinte constante, e que sempre aplicara a si mesmo o que eu dizia dos pecadores. “Eu via”, disse ele, “que estava num estado condenável, enquanto não tivesse o perdão dos pecados, mas tinha certeza de que o teria. O diabo me atormentava muito, sobretudo na oração. Eu lhe dizia: ‘Satanás, sou teu escravo agora; mas não podes me segurar por muito tempo. Cristo virá logo e me libertará.’ Ele veio, no meu sono. Tive certeza de que era o próprio Cristo. Acordei em grande triunfo, sabendo que o poder do diabo tinha chegado ao fim. Desde então, tenho sido feliz de verdade.”
À tarde, saí pelas ruelas e ruas da cidade, para chamar as pessoas ao “grande banquete” (Lc 14). O poder do Senhor me acompanhou. Assim novamente em Gloucester-lane, enquanto eu discursava sobre “o homem que nascera cego” (Jo 9). Três fariseus estavam escondidos numa casa vizinha; e não poderiam ter vindo em ocasião mais oportuna. Deus estava com a minha boca. Eles não conseguiram suportar, mas escaparam no meio do meu discurso. Os sinceros foram fortalecidos e consolados, como vários testemunharam naquele momento.
Almocei na casa de George, o mineiro de carvão, uma alma feliz, tão cheia de alegria e amor quanto pode conter. Espero um dia ser como ele. Exortei os mineiros, pelo exemplo da mulher sirofenícia, a orarem sempre, até que os seus pedidos fossem atendidos.
Sarah Townsend me informou que, no domingo à noite, enquanto cantávamos “Vinde ao juízo, vinde agora”, ela descobriu e sentiu em si mesma que ousava vir; selando o Espírito, naquele instante, o seu perdão no coração dela. Ela ficou a noite toda cheia de alegria indizível.
Outra testemunhou que, em Kingswood, no dia anterior, agarrou-se àquela palavra: “Tem bom ânimo, os teus pecados estão perdoados”; e sabe que alcançou aquele por quem primeiro fora alcançada.
Sarah Stevens, de setenta e três anos, confessa que, há quinze dias, foi convencida do pecado pela primeira vez por meio do meu ministério, tendo sido até então, como ela e o mundo pensavam, uma cristã muito boa. Dificilmente conheci alma sob convicções mais fortes. As suas expressões estão cheias de aversão a si mesma. Ela renuncia de fato à sua própria justiça, e tem fome e sede da justiça de Cristo. Oramos, e ela recebeu grande consolo; se é o consolo verdadeiro, Deus logo o revelará.
Considero este caso uma bênção especial para mim; pois eu quase não tinha fé para os idosos, tão fortes que são na autojustiça, tão entrincheirados em suas próprias obras, tão endurecidos pelo mau uso dos meios de graça. Certamente as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas por Deus, se conseguem derrubar tais fortalezas.
Preguei de novo sobre “a mulher de Canaã”, com poder redobrado. Orei junto a um homem que estava morrendo; encontrei-o apoiado na cana quebrada dos seus próprios esforços. Mostrei-lhe que eles não podiam sustentar o seu peso, mas que ele cairia com violência no inferno, a menos que encontrasse um apoio melhor. Deixei-o desejoso de firmar a sua alma na Rocha Eterna.
Eu fora muitas vezes impedido de ver a senhora Granil, a mulher que gritara com tanta veemência no gramado de boliche. Aquele que hoje impedia foi tirado do caminho, e ela veio a mim. Ela não tem tido descanso nestas três semanas; não consegue comer nem beber como de costume; crê que Cristo é capaz de libertá-la. Recorremos à oração; e ela gritou como antes. Interrompi e a deixei orar; pois nunca ouvi ninguém orar como ela. Abrimos diante dela as promessas, cantamos e oramos por ela até que veio o Consolador. Ela sabe agora que o seu Redentor vive. Veio depois me agradecer pela sua libertação por meio do meu ministério. Senhor, não a mim seja a glória!
O Espírito vivificador esteve conosco em Gloucester-lane, enquanto eu discursava sobre a ressurreição de Lázaro. Duas mulheres experimentaram Cristo como a ressurreição e a vida. Houve um grande abalo entre os ossos secos, e os que já tinham vida agora a tiveram com mais abundância.
Averel Spenser, uma das que receberam a fé na noite passada, veio hoje e a declarou. Enquanto buscava Cristo, teve várias garantias na oração de que logo o encontraria. Na noite passada, foi traspassada pela espada do Espírito e assegurada do seu perdão, para além de qualquer dúvida possível. Paz, alegria e amor fluíram para a alma dela. Ela é daquele temperamento simples e não resistente, que dá a mais livre passagem à graça de Deus.
Meu tema no gramado de boliche foi: “Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça.” Há grande necessidade de prepará-los para a tempestade que se aproxima. Já chegamos a este ponto: que, a menos que um homem abandone tudo o que tem (exceto a própria vida), não pode ser discípulo de Cristo.
Anunciei o pacto da graça em Hanham. Nunca deixo de encontrar poder entre os mineiros. Recebi a Ceia em St. Philip. Primeiro pedi com fervor que Deus não me mandasse embora vazio. Voltei ao meu banco e fui imediatamente dominado, de um modo inexprimível, não pela coisa em si, mas pela mais forte certeza de que eu receberia tudo o que aguardo. Deus amoleceu a minha dureza, e abominei a mim mesmo diante dele, como em pó e cinza. Pedi, com toda a submissão, algum sinal da sua palavra. Mal me lembro de ter lido a passagem: ela veio com poder e me reduziu a nada: “Tu és para mim um machado de guerra e armas de combate; e por meio de ti despedaçarei nações; e por meio de ti destruirei reinos”, e o restante.
Descrevi a nova criatura no gramado de boliche. Muitos, como me contaram depois, foram então despidos da sua vã religião. Recebi força ainda maior à noite para expor Isaías 43. Nossas almas engrandeceram o Senhor, e o nosso espírito se alegrou em Deus, nosso Salvador.
Encontramo-lo aplicando as suas próprias promessas, que de fato cremos pertencer a nós, embora dadas aos judeus há uns mil anos.
Sarah Stevens agora descobre que elas foram feitas para ela. Ela me conta que, no momento em que se levantou da oração na última quarta-feira, sentiu o seu peso diminuir, e, antes de chegar à porta, foi inteiramente removido. Aos setenta e três anos, ela está de fato convertida, e se tornou uma criancinha; tão cheia quanto pode estar de paz, amor e alegria. Ela sente o Espírito de Deus dentro de si; abraça Cristo com os braços da fé; e clama, com o velho Simeão: “Senhor, agora despedes em paz o teu servo; porque os meus olhos já viram a tua salvação.”
Edward Hud testemunha a sua fé em Cristo, que lhe veio pelo ouvir na semana passada.
Mary Taylor dá o mesmo bom testemunho; e Mary Hainan, esta última justificada em oração particular. Passei na casa do homem que estava morrendo, junto ao qual orei na noite passada. Encontrei-o uma nova criatura. Ele me disse que agora provava a paz de que falei, a alegria e o consolo de uma fé viva. Perguntei se ainda tinha medo de morrer. “Não, não”, respondeu ele; “desejo morrer, quero partir.” “Por quê? Você ama Jesus Cristo?” “Sim, ternamente”, disse ele, com a voz e o olhar. Deixei-o pronto para o Esposo, e proclamei a palavra da reconciliação no pátio das olarias. Deus em Cristo esteve verdadeiramente conosco. Nunca falei com mais clareza. O mesmo poder esteve na sociedade. O senhor Williams, de Kidderminster, foi muito edificado entre nós. Ele veio na sequência de uma carta que escrevera, convidando-me para lá. De que denominação ele é, não sei; nem isso importa: pois ele tem a mente que houve em Jesus. Encontrei meu irmão, recém-chegado de Londres.
Recebi uma carta de Holt, desaconselhando-me a voltar a Bearfield; e foi justamente com esse convite que parti com meu irmão nesta manhã. Passamos na casa do senhor Cottle e soubemos que o povo estava muito exasperado comigo, sendo dito por toda parte que eu sou (quem haveria de crer nisso?) um firme predestinariano. [N. do T.: no original, em latim: “quem minus credere?”] Muito esforço fora feito para me apresentar como tal. Julgamos aquilo um chamado para que eu me manifestasse, se os tecelões, que estavam prestes a se revoltar, me deixassem.
Encontramos cerca de duas mil pessoas esperando. Deixei meu irmão orar, e então comecei de forma abrupta: “Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou o seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, como não nos dará graciosamente com ele todas as coisas?” Deus abriu a minha boca como poucas vezes antes. Senti o que dizia, enquanto oferecia Cristo a todos; com muito amor, supliquei aos dissidentes que não perdessem a sua caridade por mim por eu ser da opinião de que Deus quer que todos os homens sejam salvos. Por uma hora e meia, chamei com força todos os pecadores ao Salvador do mundo. Atribuo a ele a minha força. Ninguém abriu a boca contra mim. O diabo fugiu diante de nós; e creio que ele não me caluniará mais como predestinariano.
Um pastor dissidente, que antes se apegava a nós, veio ao lugar em que almoçávamos e me perguntou, com muita raiva, como eu ousava ter a insolência de falar contra os dissidentes. Não senti emoção alguma, senão pena e amor. Meu irmão pensava do mesmo modo. Não demos atenção às suas palavras duras, mas procuramos acalmá-lo, e o deixamos um pouco mais sereno. Ah, que Deus sempre nos dê aquela mansidão que a sua causa merece!
Expus o filho pródigo entre os nossos mineiros. Muitos, se não a maioria deles, estão prontos a dizer: “Levantar-me-ei e irei ter com meu Pai.” Às seis, comecei João 1, na casa da viúva Jones. Foi a primeira vez que preguei à noite ao ar livre. O quintal comportava cerca de quatrocentas pessoas. A casa também estava cheia. Grande poder esteve no meio. Satanás blasfemava do lado de fora, mas não ousava aproximar demais os seus filhos do evangelho, quando eu lhes oferecia Cristo Jesus. O inimigo os arrastou para longe; e tudo o que pudemos fazer foi orar por eles.
Fui com meu irmão ser recebido por um ministro, para tratar do batismo de alguns da paróquia dele. Ele reclamou muito da multidão dos nossos comungantes e apresentou o cânon contra estranhos. Não pôde admitir como razão para virem à sua igreja o fato de não terem a Ceia na sua própria. Ofereci a minha ajuda para diminuir o incômodo dele, mas ele a recusou. “Houve uma centena de novos comungantes”, disse-nos, “no último domingo; e fui informado, por fonte fidedigna, que alguns deles vieram por despeito a mim.”
Bendizemos a Deus por esse motivo de escândalo, e oramos para que nunca seja removido.
Segui a cavalo para Bradford, tendo o ministro me oferecido o seu púlpito. Mas ontem lhe faltou a coragem; temeu que a sua igreja fosse destruída; temeu que o bispo se ofendesse. Fui à igreja, e dali ao Common, onde preguei o perdão dos pecados a muitos ouvintes sérios. À noite, voltei a Bristol.
Estando meu irmão em viagem ao País de Gales, ensinei às onze horas e fui, com outros, completamente derretido, sobretudo na oração. No pátio das olarias, discursei sobre Mateus 11.5: “Os cegos veem, e os coxos andam”, e o restante. No meio do meu discurso, Satanás ergueu a voz em seus próprios filhos, o que aumentou a minha ousadia. Disse ao povo que Cristo tinha uma obra a fazer, e que eles a veriam. Os filhos de Belial logo deixaram o campo; mas o poder do Senhor permaneceu conosco. Um homem recebeu grande aumento de fé e o confessou diante de muitas testemunhas.
Orei junto a uma pobre velha, que partia no Senhor. Na sociedade, encontrei a senhora Thomas, que testemunhou ter recebido o perdão enquanto eu falava aos desordeiros.
Almocei na casa de Rider, um mineiro de carvão. Elizabeth Hawkins me contou ali que recebera a bênção sob a palavra, algumas semanas antes; mas logo a perdera. Enquanto orávamos, o nosso irmão Rider sentiu um calor e um consolo desconhecidos. Disse-lhe que, se aquilo era o começo da obra de Deus, Deus a iluminaria e o convenceria com clareza da justiça.
Na sala da escola, preguei a promessa do Consolador. Uma mulher caiu por terra com forte clamor e lágrimas. Elizabeth Hawkins recebeu a sua fé e se alegrou na luz do rosto de Deus.
Ao explicar Isaías 50, expus o autoengano de alguns, que ficam aquém das promessas por gostarem da palavra, ou de mim. Muitos foram alarmados e despertados para uma busca incansável de Cristo.
Elizabeth Field esteve comigo, declarando que encontrou pela primeira vez poder para crer e amar na segunda-feira à noite, enquanto eu falava a partir de João 13, sobre a humildade do nosso Senhor. “Fui imediatamente iluminada”, disse ela; “assegurada de que os meus pecados foram perdoados; e tão cheia de alegria que estava a ponto de desfalecer sob ela.”
Mary Branker deu testemunho semelhante, de que foi então cheia de poder e consolo desconhecidos.
Eu teria visitado hoje a pobre mulher que estava morrendo, mas o presbítero, senhor Every, estivera com ela e declarara, com ameaças, que, se eu voltasse a me aproximar dela, ele a jogaria na rua, doente ou não.
Recebi um aviso da senhora Stonehouse de que o marido dela estava doente de varíola e não podia cuidar do meu processo com Goter; que eu precisava ir, ou enviar a intimação, ou perderia a causa por revelia. Achei que era tarde demais, pois a intimação precisava ser devolvida em 20 de outubro; e fiquei perfeitamente contente. \*
\* [Nota do editor, 1849:] O caso aqui referido foi uma ação judicial movida contra o senhor Charles Wesley, por suposta invasão de propriedade ao atravessar um campo aberto, a caminho de Kennington-Common, depois de pregar na igreja de Newington Butts. Os danos que lhe foram imputados eram de 10 libras; e as custas do processo que ele foi obrigado a pagar somaram 9 libras, 16 xelins e 8 pence. A conta dessa transação nefanda foi conservada entre os papéis de família do senhor Charles Wesley, com a seguinte anotação, de próprio punho: “Paguei-lhes as coisas que nunca tomei. A ser rejulgado naquele dia.”
A senhora Chad me informa que recebeu a remissão dos pecados algum tempo atrás, em Isaías 42; e desde então tem tido alegria contínua.
Muitos foram consolados no Hall, por Isaías 53.
Abigail Savage diz que encontrou o consolo ontem. Ela estivera muito tempo em trevas, e não conseguia se apegar a Cristo; mas está agora plenamente convencida da sua redenção, e não poderia crer de outro modo, ainda que quisesse.
Li parte da obra do senhor Law sobre a Regeneração para a nossa sociedade. Que começo promissor! Que conclusão manca! Percebi ali apenas o homem! [N. do T.: no original, em latim: “Sensi hominem!”] O cristianismo, diz-nos ele com acerto, é uma recuperação da imagem divina; e um cristão é um espírito decaído restaurado e reintegrado no paraíso; um espelho vivo do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Depois disso, ele supõe possível que a pessoa seja insensível a tal mudança; que seja feliz e santa, transportada ao Éden, renovada à semelhança de Deus, uma com o Pai, o Filho e o Espírito Santo, e ainda assim não o saiba. Aliás, não devemos esperar, nem mandar que outros esperem, tal consciência, se dermos ouvidos a alguém que demonstra claramente, por essa lamentável incoerência, que o seu conhecimento do novo nascimento é sobretudo teórico.
Na casa do senhor Labu, encontrei a senhorita Jeffreys, a quaker que eu tanto me esforçara para convencer do pecado. Não percebi na hora nenhuma impressão que as minhas palavras causaram; mas agora, ao que parece, elas penetraram fundo. Um pavor horrível a dominou. A carne dela treme de temor de Deus; e ela tem medo dos juízos dele. Ela se vê muito pior do que eu a descrevi; e pensou, no meu último ensino, que estava a cada momento afundando no inferno.
Preguei em Bradford, na Prefeitura, com pouco poder ou efeito.
No Common, de manhã, descrevi a nova criatura a mais de mil e quinhentas pessoas; e à tarde, ao triplo desse número, preguei a palavra da reconciliação. Todos me acompanharam com as suas orações. Confio que o meu trabalho entre eles não tenha sido em vão.
Visitei uma pessoa que corria bem, mas foi desviada do caminho por um pai incrédulo. “Ai do mundo por causa dos escândalos!” Ai do homem por quem vem o escândalo! Melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma pedra de moinho e fosse lançado nas profundezas do mar, do que escandalizar um destes pequeninos que creem em Jesus.
Batizei o senhor Wigginton no rio, junto a Baptist Mills; e segui o meu caminho alegre para French Hay.
A chuva não diminuiu a nossa congregação habitual nos Fish Ponds, aos quais falei a partir de Apocalipse 2.10: “Não temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar alguns de vós na prisão”, e o restante.
Preguei no gramado sobre o valente armado; e o perturbei em seu palácio.
Insisti no uso dos meios de graça, como meios, a partir de Isaías 58, que está cheio de promessas aos que andam nas ordenanças com o coração sincero. Aproveitei a ocasião para mostrar a degeneração dos nossos fariseus modernos. Seus antepassados jejuavam duas vezes por semana; mas estes mantêm a fama de santidade a um custo mais barato. Por respeito à Igreja, alguns guardam o seu dia público na sexta-feira. Nenhum deles a observa, embora seja prescrita, como jejum. Quanto à oração e à Ceia, o descaso deles é igualmente notório. E, no entanto, esses homens gritam “A Igreja, a Igreja!”, quando eles mesmos não dão ouvidos à Igreja; antes, desprezam a sua autoridade, pisam nas suas ordens, ensinam contra os seus Artigos e Homilias, e violam os seus cânones, cada um deles que ultimamente pretende exigir a observância desses cânones.
A partir de Isaías 57.15, “Porque assim diz o Alto e o Sublime”, e o restante, falei com franqueza aos que ainda não haviam despertado, e com consolo aos que choram.
Na chuva forte, preguei no gramado de boliche a partir de “Destilai, ó céus, dessas alturas, e as nuvens chovam justiça.”
Expus, com extraordinário auxílio, Isaías 59, aquela terrível descrição do pecado e do castigo de uma nação. Enquanto eu falava, foi proclamada a guerra contra a Espanha, o que nos fez notar ainda mais aquelas palavras: “Segundo forem as obras deles, assim retribuirá; furor aos seus adversários, e o devido pagamento aos seus inimigos; às terras do mar dará a paga merecida. Então, temerão o nome do Senhor desde o poente e a sua glória, desde o nascente do sol; quando vier o adversário como uma corrente de águas, que o Espírito do Senhor impelirá contra ele.”
Meu irmão pregou o seu sermão de despedida aos pesarosos mineiros de carvão. Escrevi o seguinte ao bispo de Bristol:
“Excelência, várias pessoas, tanto quakers quanto batistas, procuraram-me para o batismo. Seus nomes são: W. Crease, Mary Crease, Mary Gregory, Rebecca Dickonson, Anne Sparrin, Elizabeth Mills e Elizabeth Parsons. Aprouve a Deus me fazer instrumento da convicção delas. Isso lhes deu tal predileção por mim que desejam ser recebidas na Igreja por meu ministério. Preferem também ser batizadas por imersão; e me encarregaram de avisar Vossa Excelência, como a Igreja exige.”
Hoje conversei com várias pessoas que há pouco encontraram descanso para a alma; em especial Joanna Nichols, justificada no domingo, ao ouvir a palavra. Foi então que ela disse pela primeira vez: “Tenho a redenção no sangue dele.” Jane Connor, em Baptist Mills, encontrou o poder do Senhor presente para curá-la. Jane Parker experimentou o mesmo, enquanto cantávamos. Mary Connor, na quinta-feira à noite, recuperou aquela paz inexprimível que recebera pela primeira vez algumas semanas antes, mas perdera por guardá-la só para si. John Hooper, em Baptist Mills, viu com o olho da fé o nosso Senhor intercedendo por ele junto ao Pai. A palavra pela qual veio a fé foi: “Eis que nas palmas das minhas mãos te gravei.”
Enquanto meu irmão orava entre os grupos, uma pessoa tentou fugir. Nós a detivemos e a encontramos num desespero irado, recusando-se a pedir misericórdia. Continuamos insistindo em oração por ela; Deus esteve verdadeiramente conosco. Várias pessoas gritaram sob fortes convicções; outras foram cheias de paz e alegria no crer.
Algumas ficaram para trás, a fim de consolar a nossa irmã em desespero. Deus escondera dela a face, e ela seguia obstinada no caminho do próprio coração. O afeto desmedido é a armadura do valente; e qualquer desejo não mortificado, que a pessoa se permite, expulsará e manterá Cristo fora do coração de modo eficaz.
Encontrei a senhorita Burdock na casa do senhor Wigginton, cheia de bons desejos, mas contida pelo medo do homem. Disse-lhe com franqueza que ela nunca encontraria paz enquanto não fosse profundamente convencida de ter negado o seu Mestre. Ela então já não se justificava, mas confessou que amara o pai e a mãe mais que a Cristo. Vi-a nas redes, ansiosa pela libertação, mas quase em desespero. Deus alargou o meu coração na oração por ela. Ela foi embora triste, mas não sem esperança.
Nossos bilhetes de ação de graças se multiplicam grandemente.
Recebi uma convocação de Oxford para participar de disputas teológicas; o que, junto com outras providências concomitantes, é um claro chamado para aquele lugar.
Passei uma hora com muitos da sociedade, tentando agradecer a Deus por tudo, e em especial pelas suas recentes misericórdias. Servi a Ceia na casa de M. Williams; comecei a pregar com muita relutância sobre “Combate o bom combate da fé”. O Senhor esteve com a minha boca, depois que a abriu. Confio que muitos perceberam que ele estava ali.
Preguei em Kingswood sobre Isaías 42.1: “Eis aqui o meu servo, a quem sustenho”, e o restante. Descobrimos que aquele Espírito fora posto sobre ele por nós. Raramente percebi um poder maior entre nós.
Ministrei a Ceia a alguém que eu deixara esperando por Cristo. Ela estava agora cheia do Espírito dele, pronta para o Esposo. Nenhuma nuvem se interpunha entre ela e o seu Amado; apenas o fino véu da carne e do sangue, que estava quase rasgado ao meio. O que eu não daria para estar naquele leito de morte!
Encontrei a senhorita Burdock mais uma vez, com a irmã, e passei duas horas despertando-as e exortando-as. Não tenho dúvida de que elas ainda romperão o exército dos filisteus e tirarão água do poço de Belém.
Expus a parábola do semeador; e, à noite, a divina oração do nosso Senhor, em João 17. Muitos, creio, o encontraram então intercedendo por eles.
Reuni-me com alguns dos grupos na casa da nossa irmã Linford. Na oração, uma pessoa recebeu o perdão. Tivemos uma bênção maior no Hall do que nunca antes. Resumi tudo o que eu havia dito, tanto a publicanos quanto a fariseus, para o consolo ou o desconsolo de cada um dos presentes.
Passei o tempo da conversa com os candidatos ao batismo. Todos parecem preparados para essa santa ordenança.
No pátio das olarias, discursei sobre a mulher com o fluxo de sangue. Deus engrandeceu a sua força na minha fraqueza. Vários gritaram que estavam curados! Havia saído poder dele. Ouviram a voz dele: “A tua fé te salvou; vai em paz.”
Muitos tiveram comunhão com Cristo nos seus sofrimentos, enquanto eu falava deles com as palavras de São João. Ele nos derreteu em lágrimas de amor. Não sabia como deixá-los, tantos testemunhavam que então provaram a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro.
Fui chamado a uma mulher em Bedminster. Raramente vi uma alma mais profundamente mergulhada no espírito de escravidão, ou sob dores mais fortes do novo nascimento. Ela recebeu alívio imediato na oração; e veio ao meio-dia me dizer que o seu jugo fora inteiramente quebrado.
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### Parte V (de 14 de março de 1740 a 31 de dezembro de 1740)
[Nota do editor, 1849: Não se conservou nenhum registro dos trabalhos do senhor Charles Wesley durante os meses de dezembro de 1739 e janeiro e fevereiro de 1740.]
Por volta das onze, cheguei a Gloucester, onde, creio, a última centelha se apagou. À noite, preguei a poucas pessoas no campo do senhor Whitefield, sobre Isaías 53.1: “Quem creu na nossa pregação?” Fui um pouco reanimado, pouco antes, quando a senhora Wynn, de Painswick, me contou que ela e mais dois da sua família haviam recebido o perdão há pouco. Havia mais agitação entre os ossos secos do que eu esperava.
Entre duas e três horas, chegamos a Bengeworth. Mandei chamar o senhor Seward. A resposta que veio foi que ele havia tomado um remédio, mas mandaria o irmão Henry até mim. O senhor Henry me seguiu até a casa do senhor Canning e caiu sobre mim sem prefácio nem cerimônia: eu era a ruína do irmão dele, havia lhe surrupiado o dinheiro, arruinado a família, e vinha agora arrancar mais dinheiro, era um patife, um velhaco, e assim por diante, e merecia que me arrancassem a veste sobre as orelhas. Concluiu ameaçando o quanto me espancaria, se ao menos conseguisse me pegar em Bengeworth-Common. Falei pouco, e com serenidade.
Descobri que todas as cartas foram interceptadas desde a doença do senhor Seward; sua febre chamada de loucura, seus criados postos sobre ele como espiões, e coisas assim. Faziam questão de que ele nada soubesse da minha presença ali; mas pretendo lhe dar um sinal disso amanhã, gritando do alto do muro dele.
Preguei a lei e o evangelho na noite passada, a partir de Isaías 40, com muita liberdade e poder; marquei o lugar de costume para a pregação. O senhor Henry veio me dissuadir; disse: “Quatro guardas têm ordem de prendê-lo, se você chegar perto do muro do meu irmão; então vá por sua conta e risco.”
Caminhei em direção ao lugar. Um oficial, enviado pelo prefeito, encontrou-me e pediu que eu fosse falar com ele. Respondi que primeiro atenderia ao meu Senhor, e depois a ele, a quem eu reverenciava por causa do seu cargo. Segui em frente. O senhor Henry me encontrou com ameaças e insultos. Comecei a cantar:
“Terei eu, por medo do homem fraco,
de conter em mim o curso do teu Espírito?”
Ele saiu correndo, delirando como um louco, e logo arranjou alguns homens para o seu intento, que me agarraram. Perguntei com que autoridade. Onde estava o mandado deles? Que o mostrassem, e eu lhes pouparia o trabalho de usar violência. Disseram que não tinham nenhum, mas que eu não pregaria ali; e me arrastaram no meio dos gritos do povo. Realmente, as línguas deles estavam incendiadas pelo inferno. Henry gritou: “Levem-no e o joguem na água.” Comecei a cantar com T. Maxfield, e os deixei me levar para onde quisessem. Na ponte, na viela, eles me largaram. Ali fiquei, fora dos limites da jurisdição do município, e entoei:
“Anjo de Deus, aconteça o que acontecer,
ao teu chamado eu obedeço!”
Algumas centenas de pessoas eles não conseguiram assustar para deixar de me ouvir, sobre “Se Deus é por nós, quem será contra nós?”. Nunca senti tanto o que falava. A palavra não voltou vazia; como testemunharam as lágrimas de todos os lados.
Depois fui falar com o senhor prefeito; os pobres sinceros me seguiram, trêmulos. Ele estava um pouco irritado por eu não ter ido antes. Dei-lhe a razão, e acrescentei que não conhecia lei alguma de Deus ou dos homens que eu tivesse transgredido; se houvesse alguma, não pedia nenhum favor. Ele disse que não teria me negado licença para pregar, nem mesmo no seu próprio quintal; mas que o senhor Henry Seward e o boticário lhe haviam garantido que isso abateria de novo o irmão dele. Respondi que, ao contrário, isso o restauraria; pois o nosso evangelho era vida dentre os mortos.
Um advogado começou a discursar contra mim, por eu ter enlouquecido o pobre cavalheiro. Concedi: “Vocês, tolos, têm de considerar loucura a vida dele.” Aqui um clérigo falou muito, e nada. Tanto quanto pude captar o sentido, ele resmungava contra o senhor Whitefield por falar mal do clero em seu diário. Disse-lhe que, se ele mesmo fosse um clérigo carnal e de mente mundana, eu poderia fazer o que ele chamaria de difamação: advertir o povo de Deus a se acautelar dos falsos profetas. Não afirmei, porque não o conhecia, que ele fosse um daqueles pastores que apascentam a si mesmos, e não o rebanho; um daqueles cães mudos que não sabem latir; um daqueles cães gulosos que nunca se fartam. Se ele o fosse, eu tinha pena dele, e devia lhe deixar aquela sentença de Crisóstomo: “O inferno está pavimentado com os crânios de sacerdotes cristãos.”
Ele me acusou de causar uma divisão na família do senhor Seward. Perguntei: “O senhor é pregador do evangelho, e não sabe o efeito que ele produz entre os homens? ‘Haverá cinco numa casa, dois contra três, e três contra dois.'” Ele riu e gritou ao companheiro: “Não lhe disse que ele traria isso?” Insisti na necessidade da perseguição, quando um membro de uma família é o primeiro a despertar. “Despertar!”, disse ele; “não sei o que o senhor quer dizer com isso.” “Quero dizer o senhor falar a verdade, quando confessa a Deus que a lembrança dos seus pecados lhe é penosa, e o fardo, insuportável.” Voltei-me dele e perguntei ao prefeito se aprovava o tratamento que eu recebera. Ele disse: “De modo algum”; e que, se eu apresentasse queixa, ele obrigaria os homens a responder por isso na sessão do tribunal. Disse-lhe que não me queixava, nem os processaria, como eles bem sabiam. Assegurei-lhe que fora falar com ele não por interesse, pois nada queria dele; não por medo, pois não fizera nenhum mal e não precisava de nenhum apoio humano; mas por verdadeiro respeito, e para lhe mostrar que eu creio que as autoridades constituídas são ordenadas por Deus.
Na igreja, o ministro com quem eu conversara, o senhor Pr., pareceu totalmente confuso com a segunda lição, João 3. Aquela passagem da Epístola também era tristemente incoerente com algumas das ideias dele: “Mas, como, outrora, o que nasceu segundo a carne perseguia o que nasceu segundo o Espírito, assim também agora.” Em seu púlpito (a fortaleza de Nicodemos), ele se esforçou muito para traçar um paralelo entre os fariseus e os metodistas. Suponho que por pregarmos a autojustificação. À noite, preguei sem interrupção: “Os cegos veem”, e o restante. Nosso Senhor esteve presente. Ninguém arredou pé por causa da chuva. A sala da escola estava lotada às sete. Falei de modo convincente, em especial a alguns zombadores, que não conseguiram suportar por muito tempo.
“Cantai ao nosso Deus lá do alto,
louvor eterno como o seu amor!”
Vimos coisas maravilhosas hoje.
O tratamento que recebi ontem provocou em muitos o amor. Eles me recebem com ainda mais alegria em suas casas, porque a do senhor Seward está fechada para mim.
Tomei o café da manhã na casa de um quaker amoroso. Preguei às três à beira do rio, sobre “Tocai a trombeta em Sião, dai o alarme no meu santo monte” (Jl 2.1). Deus pôs palavras fortes na minha boca e inclinou os corações do povo a ouvir.
O senhor Henry Seward, louco de raiva com a minha permanência, espalha a notícia por toda parte, e aumenta muito a minha audiência. Nesta noite, prossegui nas bem-aventuranças. Quando cheguei à última, “Bem-aventurados os perseguidos”, os nossos inimigos, sem conhecer as Escrituras, cumpriram-nas. Um bando invadiu, vindo de uma taberna vizinha, e ergueu o seu campeão, um mestre-escola, sobre um banco em frente a mim. Por quase uma hora, ele falou pelo seu senhor, e eu pelo meu; mas a minha voz prevaleceu. Ora orávamos, ora cantávamos e dávamos graças. O Senhor, nosso Deus, estava conosco, e o júbilo de um Rei estava entre nós. No meio do tumulto, da injúria e da blasfêmia, desfrutei de uma doce calma interior, mesmo enquanto pregava o evangelho no maior embate. Esses conflitos menores hão de me preparar para os maiores.
O distúrbio da noite passada, agora sabemos, foi tramado na taberna pelo fidalgo e pelo tal Hector.
Preguei no lugar de costume, a partir de Isaías 11: “O lobo habitará com o cordeiro”, e o restante. Fixei os olhos no homem que fora mais violento comigo no domingo e lhe testemunhei o meu amor. Ele me agradeceu e pareceu comovido.
Enquanto eu concluía, o meu amigo mestre-escola ergueu a voz. Recorremos ao canto, o que estragou por completo o discurso dele. Henry o mantivera na cidade, aquecido pela bebida, com esse propósito. Mal consegui impedir o povo de cair sobre ele.
Fui até o meu outro amigo rude, o sargento, e apertei-lhe a mão com sincera boa vontade. Ele não sabia bem como reagir; disse que só fizera o que lhe fora ordenado, e pareceu contente de escapar das minhas mãos.
Alguns tinham vindo só para provocar tumulto; mas o meu Deus era mais forte que o deles.
Antes da pregação, recebi um recado do senhor P., o ministro, de que, se eu não deixasse a cidade imediatamente, o senhor Henry Seward poderia facilmente levantar uma turba; e que então eu que me cuidasse.
O senhor Canning e outros me dissuadiram de ir à sociedade; pois os meus inimigos estavam decididos a me fazer algum mal, que eu deveria evitar, saindo do caminho por um tempo. Respondi com as palavras de Neemias: “Homem como eu, haveria de fugir?” Não por autoconfiança (pois sou naturalmente medroso de tudo), mas porque me fora dito nos salmos da manhã: “O que habita no esconderijo do Altíssimo permanecerá à sombra do Onipotente”, e o restante.
Fui e enfrentei os opositores; disse-lhes que se gloriassem de mim, pois agora me haviam aterrorizado. Eu estava realmente com medo, de deixar Evesham. Não ousaria fazê-lo, tanto quanto não abandonaria o meu Capitão, nem negaria o meu Mestre, enquanto qualquer um deles abrisse a boca contra a verdade. Ninguém respondeu uma palavra, nem tentou me perturbar na exortação seguinte. Muitos foram convencidos; a senhora Canning estava na mais profunda tristeza. Passamos uma hora em cânticos de triunfo. Alguns quakers se uniram a nós, e descobriram que louvar a Deus com os lábios não obstruía em nada a melodia do coração.
Recebi grande consolo daquelas palavras da primeira lição: “Então, os homens da cidade disseram a Joás: Tira para fora o teu filho, para que morra, porque derribou o altar de Baal. Porém Joás disse a todos os que se puseram contra ele: Contendereis vós por Baal? Livrá-lo-eis vós? Se ele é deus, por si mesmo contenda, pois derribaram o seu altar.”
À tarde, não houve ninguém para contender por Baal, nem para me perturbar na obra de Deus, enquanto eu mostrava o método de Deus para salvar as almas: “Porque ele faz a ferida e ele mesmo a liga; ele fere, e as suas mãos curam.” As lágrimas que se derramaram deram consoladora evidência de que o meu trabalho não foi em vão.
Esforcei-me para convencer os meus muitos ouvintes do pecado, a partir da lei, interpretada pelo nosso Senhor. As torrentes começaram a erguer a voz; fui e me postei junto à porta; o inimigo ainda murmurava do lado de fora, e tentava forçar a entrada. Voltei-me para eles e os convidei a Cristo, até que toda a oposição cessou. Depois me despedi do pequeno rebanho; mas não por muito tempo.
Depois de muito vagar, às três encontramos o senhor Morgan. Eles nos receberam com muito afeto. A senhora Morgan foi muito franca; Deus lhe deu uma predisposição favorável a meu respeito. Ela relatou o que se passou na semana que passaram na casa do senhor Bray. Ele a instou a abandonar todos os meios de graça: não ir à igreja, nem à Ceia; não ler as Escrituras; não orar em particular, mas ficar quieta; e a “nova luz”, como ele a chamava, viria por si mesma. Ela a receberia muito em breve, prometeu-lhe ele, pois sentia o espírito dela. O efeito do discurso dele foi tornar a senhora Morgan totalmente indiferente à religião; pois a nova luz viria, pensava ela, quando quisesse. Ao senhor Morgan, eles dissuadiram da oração em família e da pregação, até que ele a recebesse. George Whitefield, disseram-lhe, estava totalmente nas trevas, e havia feito grande mal ao pregar; assim também meu irmão e eu; mas de mim eles tinham grande esperança. A senhora Eusters e a senhora Vaughan também foram levadas a dar o seu testemunho contra as ordenanças, e falaram muito sobre o uso pernicioso delas.
Grande foi o escândalo que essas duas pobres almas tomaram dos nossos amigos de Londres. Trataram com a senhora Morgan à parte, e a queriam mandar para a Alemanha, indispondo-a contra o marido. Ele se queixa de que, desde que ela ficou sob o ensino deles, perdeu todo desejo de ser cristã. Nunca poderei agradecer suficientemente a Deus por esta advertência inesperada contra a diabólica “quietude” deles. Se eu estivesse a serviço do diabo, para fazer voltar atrás uma alma despertada, eu a enviaria a eles para instrução.
Passamos a noite apagando as más impressões e nos exortando mutuamente, longe de todo misticismo. Na manhã seguinte, deixamos a nossa amiga mais frágil, livre, esperamos, do laço do diabo, e de novo resolvida a desenvolver a sua salvação.
O senhor Morgan nos acompanhou até Woodstock, e ficou espantado com a experiência de Thomas Maxfield. Às três chegamos a Oxford, onde o pequeno rebanho é mantido unido pelo nosso irmão Viney, cuja “quietude” ainda não consiste em pisar nas ordenanças de Deus.
Voltamos ao senhor Morgan, tendo antes combinado que eu pregaria nas igrejas dele, e depois enfrentaria mais uma vez o mundo em Evesham. Ele me contou agora mais coisas sobre J. Bray e os seus novos guias. John o aconselhara primeiro a conseguir uma promoção, e só depois se declarar. Eles lisonjeavam todas as suas inclinações naturais, com a condição de que ele adotasse a noção deles de “quietude”. Ensinavam-lhe um cristianismo que não tinha cruz alguma, nem obra de fé, nem paciência de esperança, nem trabalho de amor.
Rezei as orações e preguei mais uma vez numa igreja em Westcot. Estava cheia de ouvintes atentos; meu texto: “Que devo fazer para ser salvo?” Nunca falei com maior clareza. Muitos pareceram feridos no coração. A senhora M. chorou o sermão inteiro. Voltei para casa cheio de consolo. Preguei em Idbury, a uma congregação bem maior, a partir do convite do nosso Senhor: “Vinde a mim, todos os que estais cansados”, e o restante. Nunca preguei de modo mais direto. Voltei a Westcot e mostrei os estados legal e evangélico a partir de 2Tm 1.7: “Porque Deus não nos deu espírito de covardia, mas de poder, de amor e de moderação.” Ainda assim, o nosso Senhor foi fiel à sua promessa: “Eis que estou convosco.”
Voltei a Evesham e encontrei o senhor Henry. Ele me convidou a entrar na taberna Crown. Respondi que não frequentava tabernas. “Que negócio o senhor tem com o meu irmão?” “Pode imaginar que, se tenho algum negócio com ele, como cristão, eu o comunicaria ao senhor?” “Por que não a mim?” “Porque o senhor é um homem natural.” “Ora, o senhor não é um homem natural tanto quanto eu?” “O senhor é um mero homem natural, nos seus pecados e no seu sangue.” “O que quer dizer com isso? Estou perguntando: o senhor tem algum negócio específico?” “Tenho, no momento, um negócio um tanto diferente de conversar com o senhor.”
Trouxeram-nos a notícia de que o senhor Benjamin Seward estava sendo levado para Badsey, para ali ser mantido em segurança, sem dúvida, até que eu virasse as costas a Evesham. Caminhei naquela direção e encontrei Henry. Ele desculpou o comportamento anterior; disse que a raiva estava enraizada na sua natureza. “Mas, de fato, senhor, o senhor é a ruína do meu irmão Benjamin: ele certamente perdeu o juízo.” “Sim; e eu também já o perdi, antes, numa febre.” “Ah, mas todos nós realmente o julgamos louco por causa de vocês, cavalheiros.” “Muito provavelmente. E se algum dia aprouver a Deus fazer do senhor um cristão, também o julgarão louco.” “Deus me fazer cristão! Sou melhor cristão do que o senhor.” “O senhor já esteve a caminho de ser um, mas sufocou as suas convicções.” “Digo que sou melhor cristão do que o senhor. Tenho bons ministros e as Escrituras para me ensinar.” “Sim; e essas Escrituras dizem que um homem que ama o dinheiro não é mais cristão do que um adúltero.” “Como assim, senhor! Um homem não deve amar o dinheiro? Como irá ao mercado sem ele? Não que eu lhe dê valor, eu não. Mas o que o senhor quer dizer com causar divisões na nossa família? O senhor veio agora arrancar dinheiro.” “De fato, senhor, o senhor não sabe para que vim. Não consegue entender o que fazer de mim. Não tem outra medida para me avaliar senão o senhor mesmo. Não me admiro dos seus gritos. Mica gritou atrás dos que levaram os seus deuses; e, se lhe perguntassem o que tinha, o que ele diria? O dinheiro é o seu deus; e o senhor pensa que vim roubá-lo dele.” Ele cavalgou até uma distância conveniente e segura, e então, virando-se, gritou: “O senhor é um patife, um vilão e um ladrão!”; e, esporeando o cavalo, saiu a toda a velocidade. O irmão Maxfield e eu seguimos a pé, louvando a Deus com serenidade.
A filhinha do senhor Canning nos contou que ficara à espreita na viela e pusera um bilhete na mão do senhor Benjamin. Logo depois, a carruagem dele parou à nossa porta, e saí e encontrei o meu amigo. Ele me convidou para a sua casa. Henry estava na boleia, um lugar que lhe caía muito bem; e que nada poderia lhe tornar incômodo, a não ser a minha presença. Ontem ele me disse que eu jamais veria o irmão dele, e hoje ele mesmo o traz até mim.
Almocei na casa do senhor Keech, que está de algum modo despertado, a filha mais ainda, e a esposa uma verdadeira pranteadora. Tomei chá com alguém que fora pecadora, mas que agora olha para Jesus.
Saí a caminhar com o irmão Maxfield até a beira do rio, e passamos uma hora consoladora em oração e canto. Depois fomos à casa do senhor Benjamin Seward; encontramos Henry e a esposa com ele, ambos surpreendentemente educados e cheios de desculpas. Henry pediu o meu perdão, e me acompanhou até o portão.
Terminei Mateus 5 com a sociedade. Tudo esteve tranquilo até o último hino. Então ouvi o inimigo rugir, e propus outro. Eles pararam primeiro; e o povo se dispersou, não todos, espero, em paz; pois o valente armado está perturbado em muitos.
Tomei o café da manhã na casa do senhor Seward. Todos nos divertimos com o senhor Henry, que fazia, e continuamente quebrava, a sua promessa de não se irritar. Quem me faz diferente dos outros?
Expus João 3; e fui muito auxiliado na aplicação. Uma pobre prostituta se manifestou, à maneira dela; mas o diabo não ousou deixá-la ficar. Logo a arrastou para fora do alcance do evangelho, como fez com duas ou três outras pessoas, que, assim que falaram uma palavra em favor dele, foram embora.
Terminei João 3, com as palavras mais fortes que consegui pronunciar. Que coração de pedra tem o homem natural, até que o martelo da palavra de Deus despedaça a rocha!
Encontrei o senhor Henry na casa do irmão; e, com toda a franqueza do amor, esforcei-me para convencê-lo do pecado. Nunca encontrei um homem de tão pouco discernimento, com tantas evasivas. Disse-lhe com simplicidade que, se morresse na sua condição atual, morreria para sempre; que ele se enfurecia em vão; o meu anzol estava dentro dele; eu havia advertido o pecador e livrado a minha própria alma. “O seu anzol!”, exclamou ele; “o que quer dizer com o seu anzol?” Benjamin respondeu, sorrindo: “Você sabe, irmão, o senhor Wesley é um pescador de homens.” Como ministro, acrescentei, eu agora lhe mostrava o seu estado de perdição, quer ele quisesse ouvir, quer não.
Na sala da escola, resumi tudo o que eu havia dito, e os encorajei a se edificarem uns aos outros; prometendo revê-los quando o Senhor dirigisse o meu caminho até eles. Tivemos alguns opositores barulhentos [VERIFICAR NO ORIGINAL: no texto impresso, uma palavra grega ilegível] para nos animar. Nossa despedida foi como deveria ser.
Despedi-me do senhor Seward. Henry caiu sobre mim, por eu ter aconselhado o irmão a manter a sociedade; “trapaceiro, patife, vilão, ladrão” foram os melhores títulos que pôde me conceder. O senhor Benjamin intercedeu. Pedi-lhe que não respondesse então ao tolo segundo a sua estultície. Henry se levantou de um salto e, corajosamente, agarrou-me pelo nariz. Os gritos da senhora Seward impediram qualquer violência maior. Fui cheio de consolo; senti a mão de Deus sobre mim, e fiquei quieto. Disse à senhora Seward: “Não se perturbe, senhora: aprendi a dar a outra face.” Henry estava como o mar agitado; Benjamin, perfeitamente sereno; disse-me: “O senhor acaba de receber uma das marcas de Cristo”; e ao irmão: “Se eu fosse o que o senhor é, eu o poria para fora da minha casa neste instante.” Não o deixei prosseguir; pedi perdão à senhora Seward pelo distúrbio de que fui a inocente ocasião; e parti, alegrando-me por ter sido considerado digno de sofrer vergonha pelo nome de Cristo.
Cheguei a Westcot; encontrei M. Morgan com fome e sede de justiça: a última se tornara a primeira. Pediram-me que expusesse a lição, a Epístola de São Paulo a Filemom. Ao falar sobre o versículo quinze, “Pois bem pode ser que ele se tenha separado de ti por algum tempo, para que o recebesses para sempre”, o Espírito esteve presente em demonstração de poder. O irmão Maxfield o sentiu, e me disse que sabia que a senhora M. havia recebido a bênção. Ela se retirou para orar; informou-nos depois que fora cheia de consolo inexprimível, por uma certeza segura do perdão; e que, enquanto orava, um súbito abatimento a tomou, por ter, de modo blasfemo, pensado que os seus pecados estavam perdoados. Ela não sabia então, embora nós soubéssemos, de onde procedia esse temor.
Meus últimos discursos produziram efeitos diferentes. Alguns são feridos, outros endurecidos; não ouço falar de neutros. A palavra os virou de cabeça para baixo.
No púlpito, abri o livro em “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar o evangelho aos pobres”. Descrevi o ofício profético do nosso Senhor, e as pessoas sobre as quais somente ele podia exercê-lo. Voltamos do altar com voz de louvor e ação de graças, entre os que guardam dia de festa. A senhora M. sentiu cada palavra que cantamos.
Dali, corremos para o alimento que o mundo não conhece. A igreja e o cemitério de Idbury estavam cheios. Mostrei-lhes em que consiste a santidade; respondi às objeções deles, distribuindo-lhes a palavra da verdade, tanto a lei quanto o evangelho. Muitos foram traspassados até a divisão da alma e do espírito. A uma mulher, o mandamento claramente matou; e ela foi carregada para fora num ataque. Ah, se todos os pecadores endurecidos fossem assim feridos no espírito!
Corremos de volta a Westcot, onde preguei o puro evangelho a partir do bom samaritano. Certamente ele estava no meio, derramando o seu óleo e o seu vinho.
Dirigi-me à casa do senhor Morgan. Ela estava cheia, como a de um ministro deve estar. De manhã, eu pensara em expor Romanos 7. E agora uma mulher me disse que lera que o senhor W. Seward fora convencido pela minha explicação de Romanos 7, e por isso me pediu que o expusesse agora. Assim fiz, com grande auxílio. A mulher ouviu, como as suas lágrimas confessaram, a descrição do seu próprio estado, não o de São Paulo. Outra dissidente séria foi igualmente comovida.
Cheguei, bem cansado, a Oxford.
Encorajei C. Graves contra o medo do homem, que quase o havia separado dos desprezados seguidores de Cristo. Preguei à sociedade sobre “Cristo, nossa sabedoria, justiça, santificação e redenção”. O irmão Viney admite que falamos as mesmas palavras que ele; se ele não admitisse, para mim não faria diferença.
Cheguei a Londres por volta das duas, e encontrei o meu irmão Hall bastante frio e indiferente. Ele parece nunca ter ouvido falar do evangelho, ou de que Deus está reavivando a sua obra nestes últimos dias.
Na Fundição, preguei sobre “O reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo”. Reunimo-nos para nos encontrar em nome de Jesus. Meu coração se alargou em oração pela sociedade recém-nascida.
Conversei com o pobre e desencaminhado senhor Simpson. Os adeptos da “quietude” alcançaram o seu intento. Ele disse que alguns estavam com preconceito contra os irmãos morávios, e em especial contra Molther; mas que ele mesmo recebera grande proveito deles. Perguntei se ainda estava nos meios de graça, ou fora deles. “Meios de graça!”, respondeu ele; “não existe nenhum. Nem há qualquer bem a se obter naquilo que o senhor chama assim, nem obrigação alguma de os usarmos. Às vezes vou à igreja e à Ceia, por questão de exemplo; mas é coisa de mera indiferença. A maioria de nós os abandonou. O senhor não deve dizer uma palavra sequer em recomendação deles: isso é pôr as pessoas a trabalhar.”
Que diremos a essas coisas? Eu então disse pouco…
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