Recolhemos os destroços do nosso naufrágio, uns poucos a nadar no vasto abismo; pois nove em cada dez foram tragados pelo mar morto da “quietude”. [N. do T.: “quietude” (stillness) e “irmãos quietistas” (still brethren) referem-se à doutrina, defendida por alguns morávios de Londres, de que a pessoa deve manter-se “quieta”, abstendo-se dos meios de graça (Ceia, oração, leitura da Escritura) até receber a fé plena. É a controvérsia que atravessa este capítulo. “Ordenanças” traduz ordinances, os meios de graça.] Ah, por que isto não foi feito seis meses atrás? Que fatal foi a nossa demora e a nossa falsa moderação! “Deixem-nos em paz, e logo se cansarão e voltarão a si por conta própria”, disse um deles, “aquele que, demorando-se, nos há de restaurar tudo!” Tremo diante das consequências. Submeter-se-ão a toda ordenança humana os que se recusam a se sujeitar às ordenanças de Deus? Disse-lhes com franqueza que eu só continuaria com eles enquanto permanecessem na Igreja da Inglaterra. Cada palavra minha lhes era penosa. Sou um espinho no seu flanco, e não me suportam.
Eles modestamente negaram que tivéssemos qualquer prova, além de boatos, de que negassem as ordenanças. Perguntei a todos e a cada um, em especial a Bray, Bell e outros, se reconheceriam agora que as ordenanças são mandamentos ou deveres; se pecavam ao omiti-las; se não deixavam ao capricho de cada um usá-las ou não; se não excluíam da mesa do Senhor a todos, exceto aqueles a quem chamavam de crentes. Fiz essas perguntas de modo direto demais para serem evitadas; embora nunca tenham saído da escola de Loyola trapaceiros melhores. O honesto Bell e alguns outros falaram sem rodeios, e insistiram na sua “liberdade anticristã”. Os demais deixaram de lado a “quietude” e me entregaram a Satanás como blasfemador, um verdadeiro Saulo (pois é a ele que me comparam), que, por cego zelo, persegue a igreja de Cristo.
O poder do Senhor esteve presente na sua Palavra, tanto para ferir quanto para curar. O adversário rugiu no meio da congregação; pois é a ele, e não ao Deus da ordem, que atribuo aqueles horríveis brados que quase abafaram a minha voz e impediram que as boas-novas chegassem aos pecadores.
Em Wapping, alguns nos perturbaram tanto com os seus brados que a minha pregação foi em vão. Repreendi os que gritavam “Fora com eles!”; mas desejo, pelo bem de todos, e também pelo meu, que, se for da vontade de Deus, esta pedra de tropeço seja removida.
No tempo da intercessão, fomos levados a orar por toda a humanidade, em especial pela nossa própria Igreja e nação, e pelo pequeno rebanho que Deus está reunindo. Orei crendo que Satanás não destruísse a sua obra, como fez na geração passada, por aquele espírito de rebeldia e fanatismo tão visível nos nossos irmãos iludidos.
M. Sparrow me levou a Eltham, onde chamei a muitos, na capela do Rei João: “Ah! Todos vós que tendes sede, vinde às águas” (Is 55.1). Foi de fato uma assembleia solene. Percebemos que Deus outrora ali fizera lembrado o seu nome, e que aquele era um dos lugares de encontro com ele. Várias das senhoras da alta sociedade me ouviram com paciência, enquanto eu lhes mostrava que não eram em nada melhores do que as prostitutas e os publicanos.
Tive uma reunião extraordinária da Sociedade, agora crescida de doze para trezentos membros, a maioria justificada; e me despedi deles com fervorosa oração.
Parti às duas para Oxford, com o irmão Maxfield e um sobrinho que eu ia colocar como aprendiz em Bristol. Paramos meia hora na casa do irmão Hodges; perdemo-nos ao passar por Kensington; descansamos uma hora em Gerard’s-cross. A três milhas de Wycombe, várias pessoas nos encontraram e perguntaram se tínhamos visto um salteador de estradas que havia baleado um homem no caminho, não fazia nem uma hora. A uma milha dali, encontramos o pobre homem estrebuchando no seu sangue. O ministro de Wycombe nos informou que vinha um pouco atrás, e ouviu o salteador ameaçar atirar nele se não lhe entregasse o dinheiro naquele instante. Ele respondeu: “O senhor terá todo o dinheiro que tenho; mas não é muito”; e o outro, sem mais palavras, atirou-lhe na cabeça.
Não pude deixar de observar a particular providência de Deus para conosco. Se não tivéssemos nos atrasado pela manhã, se não tivéssemos passado na casa de Hodges, se não tivéssemos parado em Gerard’s-cross, teríamos topado justamente com o assassino.
Sabendo que ele fora preso na oficina de um ferrador, porque o seu cavalo perdera uma ferradura, fui esta manhã dizer-lhe que Cristo morreu para salvar assassinos; mas o coração dele estava mais duro do que a pedra de baixo do moinho.
Ao meio-dia, chegamos a Oxford. Visitei M. Ford, e a encontrei fechada em si mesma. Ela me implorou que eu não falasse na Sociedade, que não provocasse tumultos e divisões, etc. Disse-lhe que eu não falava outras palavras senão as que falava desde o começo; de onde, então, os seus insólitos temores? A presença do Sr. Simpson explicava tudo. Onde quer que ele chegue, a sua primeira tarefa é nos suplantar, o que faz insinuando-se sob a aparência de nosso amigo.
À Sociedade, descrevi a “quietude” dos primeiros cristãos (At 2.42), que “perseveravam na doutrina dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão e nas orações”.
A pedido de alguns batistas em Malmesbury, expus Romanos 7; mas de modo algum para satisfação deles. Eles não conseguiam ver nenhum estado de perfeição mais alto do que o que ali se descreve.
Um abatimento tão inexplicável me sobreveio na estrada que fui forçado a desmontar e me deitar por uns quinze minutos. Levantei-me revigorado por esse pequeno sono, e segui cavalgando até encontrarmos um pobre velho de oitenta anos; e fui capacitado a pregar o Evangelho ao coração dele. Deixamo-lo olhando para Jesus, e prosseguimos louvando a Deus.
Minha primeira saudação em Kingswood foi de uma das filhas dos nossos mineiros. Alegrei-me então com William Hooper e Hannah Cennick. À noite, na Sala do Malte, dirigi-me aos que estavam no deserto. Ah, que simplicidade há neste povo com coração de criança! Um espírito de contrição e amor percorreu a todos. Aqui a semente caiu em boa terra.
Fui aprender a Cristo entre os nossos mineiros, e bebi do espírito deles. Alegramo-nos com aquela consolação. Ah, se os nossos irmãos de Londres viessem estudar na escola de Kingswood! Estes são o que aqueles pretendem ser. Deus conhece a pobreza deles; mas eles são ricos, e entram diariamente no descanso, sem primeiro serem lançados na confusão. Não acham necessário negar a fé fraca para obter a forte. A alma deles verdadeiramente espera, quieta, em Deus, no caminho das suas ordenanças. Vocês, muitos mestres, venham aprender a Cristo destes párias; pois saibam: se não se converterem e se tornarem como estas criancinhas, não poderão entrar no Reino dos céus.
Encontrei vários dos que eu batizara, e os achei crescidos na graça. Alguns milhares me esperavam em Rose-green, a quem expus Ezequiel 16. E certamente o Senhor passou, e disse a alguns, no seu sangue: “Vive.” Concluí o dia na festa de amor dos homens. Aqui há paz, unidade e amor. Não nos esquecemos dos nossos pobres e transtornados irmãos, que eram bons até os morávios chegarem.
Como devo me alegrar pelo meu livramento das mãos e do espírito deles! Minha alma escapou como um pássaro do laço do passarinheiro. Parti, rompi, escapei. E, se eu não amasse os cordeiros de Cristo, sim, ó cruéis lobos, eu não veria mais o rosto de vocês.
Já não sou devedor do Evangelho a vocês. De mim vocês se desobrigaram por completo; mas, se rejeitam o meu testemunho, outros o recebem com alegria, e dizem: “Bendito o que vem em nome do Senhor.”
Preguei a Cristo, o caminho, a verdade e a vida, a mil criancinhas em Kingswood. Na sala, prossegui em João. Estavam presentes alguns que se imaginam eleitos e, por isso, recaem nas suas antigas disposições. Sem me meter na disputa, repreendi-os com firmeza, mas com muito amor. Li o meu Diário às bandas, como antídoto contra a “quietude”.
Vi a Sra. T. sob os golpes de Satanás, a quem ela está claramente entregue, por causa do seu orgulho e da sua inveja. Ah, que ela aprenda com isso a não blasfemar, nem imitar o Espírito de Deus com as suas experiências imaginárias!
Ao continuar a exposição de Ezequiel 16, os segredos de muitos corações foram revelados. Quando alguns gritaram, mandei que o povo se aquietasse, para que Satanás perdesse o seu intento. Aquelas almas ruidosas eu as cria sinceras; mas ele as atormentava para levá-las a confundir a obra e a impedir a palavra de Deus. Imediatamente, como se o seu ardil tivesse sido descoberto, o inimigo se retirou, e os brados cessaram.
Reuni-me com as bandas em Kingswood, e repreendi Hannah Barrow diante de todas. Ela não quis se convencer do seu orgulho; ao contrário, estava certa de ter o testemunho do Espírito, o selo, e não sei mais o quê. Tremo ao pensar em qual será o fim.
Senti o espírito dos mineiros antes mesmo de começar a falar. Então a minha boca se abriu para anunciar a promessa da santificação, em Ezequiel. Dei a Ceia a cerca de oitenta mineiros; exortei os últimos batizados; reuni-me com os líderes homens; preguei à congregação de sempre em Rose-green; e voltei sem forças ao Horsefair.
Quando estou fraco, então sou forte; e nunca fui tão ampliado, nem creio que tanto, como ao falar daquela Escritura: “Preservando a palavra da vida, para que, no Dia de Cristo, eu me glorie de que não corri nem trabalhei em vão.” Muitos, naquela hora, encontraram o céu começado na terra.
Passei uma semana em Oxford, com pouco proveito além do de obedecer aos homens por amor do Senhor. No salão, li as minhas duas preleções sobre o Salmo 130, pregando o arrependimento para com Deus e a fé em Jesus Cristo. Mas o douto Gálio não se importava com nada disso.
Ainda assim, mesmo neste lugar, Deus não se deixou sem testemunhas. Ele começara a suscitá-las; mas onde estão elas agora? Todas dispersas por aqueles “refinadores” do cristianismo, que anulam a cruz e proíbem os homens de lembrar de Deus nos seus caminhos. Por isso, quando vim em nome do Senhor Jesus, não havia ninguém; quando os chamei a ele, não houve quem respondesse; ou, no máximo, uma vintena, dentre a multidão que o Sr. Viney encontrara.
Preguei em Stanton-Harcourt de manhã, em Southleigh à tarde; depois expus o episódio do cego Bartimeu na casa do Sr. G. Na noite seguinte, discorri sobre o bom samaritano.
Cheguei a Malmesbury com o Sr. Robson; e no dia seguinte a Bristol. Encontrei o Senhor no meio do seu povo. O irmão Robson disse: “É bom para mim estar aqui”; e que nem metade lhe fora contada da bondade de Deus para com este pequeno rebanho.
Esta manhã ele pregou sobre a ressurreição de Lázaro, com a demonstração do Espírito. Levei-o a Kingswood; ele se apaixonou pelos nossos mineiros.
Passei a tarde com eles. Crescem na graça e no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Não podemos estar entre eles sem perceber a presença divina.
Dei a Ceia a mais de setenta deles, diferentes dos que a receberam da última vez. Preguei em Rose-green sobre a queda do homem (Gn 3). Não ouso me afastar da obra, enquanto Deus assim me fortalece nela. Atravessamos o descampado rumo à escola, cantando e nos alegrando. Era a festa de amor deles. Duzentos estavam reunidos no Espírito de Jesus. Nunca vi nem senti tal congregação de almas fiéis. Duvido que Herrnhut possa agora oferecer algo semelhante.
Aos mineiros, descrevi aquilo que muitos deles já experimentaram: a religião, uma participação da natureza divina. Em Bristol, insisti no exemplo dos cristãos primitivos (At 2), e provei algo do espírito deles.
Eu estava convencendo o homem natural do pecado, quando um pobre pecador gritou com veemência: “Que quer o senhor com isso de olhar para mim, dirigir-se a mim e me dizer que serei condenado?” Então me dirigi de fato a ele; mas ele saiu às pressas, com a maior precipitação.
No tempo da intercessão, o Espírito muito ajudou as nossas fraquezas. Começamos com pedidos particulares; mas, ao fim, fomos ampliados a orar por toda a humanidade.
Dissuadi alguém que estava fortemente tentado a deixar a comunhão. O diabo sabe o que faz: “Dividir para reinar” fará com que ele arraste o mundo diante de si.
Enquanto me reunia com as bandas, a minha boca se abriu para repreender, corrigir e exortar, em palavras que não eram minhas. Todos tremeram diante da presença de Deus. Fui forçado a cortar um membro corrompido; mas senti, naquele momento, tal amor e compaixão que fui humilhado até o pó. Era como se um criminoso fosse posto a executar outro. Entregamo-nos à oração fervorosa por ele e pela Sociedade. O Espírito foi derramado; e voltamos ao Senhor em pranto, em luto e em oração.
Admiti cerca de trinta novos membros na Sociedade.
Como os nossos pobres mineiros foram repelidos da mesa do Senhor pela maioria dos ministros de Bristol, exortei-os, apesar disso, a perseverar diariamente, unânimes, no templo; onde nem o mais perverso administrador pode estragar as orações, nem envenenar a Ceia. Estes pobres pecadores têm ouvidos para ouvir.
Conversei com a Sra. T., que dá razão a Deus e à sabedoria dos seus filhos, tomando sobre si a vergonha e confessando que o orgulho espiritual foi a única causa da sua queda.
Nas bandas, repreendi uma que tornara a adormecer, e ainda assim estava horrivelmente confiante de que ia por bom caminho e que iria para o céu se morresse naquele instante. Experimentei as armas da nossa milícia contra as suas fortalezas, e as derrubei, para convicção de todas, menos dela mesma. Por fim, ela se enfureceu e se debateu como uma louca; esta “filha de Deus”, com a sua plena certeza da fé! Mostrei às demais, por meio dela, a falsidade do coração e o poder cegador de Satanás.
Fui vê-la, para que Satanás não obtivesse vantagem irremediável sobre ela. Estava mais moderada, mas ainda na falsa certeza da incredulidade, no espírito de autoengano. Que esforço da onipotência não requer uma alma dessas, para ser despertada de novo!
À noite, tomei ocasião, de Atos 7, para discorrer sobre o pecado de resistir ao Espírito Santo. Ele enviou a Palavra ao íntimo de muitas almas.
Ouvi um sermão lamentável na igreja de Temple, que recomendava a religião como o caminho mais provável para fazer fortuna. Depois dele, proclamou-se que “todos os que não fossem da paróquia deviam se retirar”. Enquanto o pastor expulsava os cordeiros, fiquei, sem suspeitar de nada, até que o sacristão veio a mim e disse: “O Sr. Beacher manda que o senhor se retire, pois ele não lhe dará a Ceia.” Fui até a porta da sacristia e, com brandura, pedi ao Sr. Beacher que me admitisse. Ele perguntou: “O senhor é desta paróquia?” Respondi: “Senhor, o senhor vê que sou clérigo.” Abandonando o seu primeiro pretexto, ele me acusou de rebelião por expor as Escrituras sem autorização; e disse, com estas palavras: “Eu o excluo da Ceia.” Repliquei: “Eu o cito para responder por isto diante de Jesus Cristo no dia do juízo.” Isto o enfureceu além da medida. Ele gritou: “Aqui, tirem este homem!” Os oficiais de justiça foram chamados, suponho que com receio de que os furiosos mineiros tomassem a Ceia à força; mas eu lhes poupei o trabalho de tirar “este homem”, e me retirei em silêncio.
Preguei o Evangelho em Kingswood com dobrado poder, a partir de Isaías 40: “Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus.” Antes do sermão, declarei que o nosso irmão Cennick estava em pleno acordo comigo na crença da redenção universal; e ele deu continuidade à minha fala com um hino de sua própria autoria. Nunca senti o meu espírito mais unido ao dele.
Em Rose-green, embora as minhas forças físicas se tivessem esgotado, fui levado para além de mim mesmo ao falar da graça gratuita de Deus para com os pecadores.
Falei de modo penetrante sobre aquelas palavras do nosso Senhor: “Contudo, digo a vocês a verdade: convém que eu vá; porque, se eu não for, o Consolador não virá”, etc.
Alguém, atormentado pelos predestinacionistas, pediu-me que expusesse Romanos 9. Fi-lo, por Cristo que me fortalecia, de maneira extraordinária. A pobre criatura chamada Wildboar contradisse e blasfemou, e chegou a invocar a condenação sobre a própria alma, caso Cristo tivesse morrido por todos, e caso Deus quisesse que todos os homens fossem salvos. Tanto mais presente esteve o poder do Senhor. Muitos creram de coração e confessaram com a boca a Jesus Cristo, o Salvador de todos os homens. Não conheci noite mais triunfante desde que conheço Bristol.
Preguei Jesus Cristo aos mineiros, a partir de Isaías 63: “Quem é este que vem de Edom, de Bozra, com vestes de cores vivas?” Grande poder houve no meio de nós. Muitos choraram. Eu mesmo fiquei muito comovido. Em Rose-green, o meu texto foi: “Destilai, ó céus, dessas alturas, e as nuvens chovam justiça.” Chovia forte; mas isso não interrompeu a atenção deles. Fui consolado na festa de amor das mulheres.
Falei com dureza a Jenny Dechamps, uma menina de doze anos, que agora confessou que os seus ataques e brados (mais de trinta deles) eram todos fingidos, para que o Sr. Wesley reparasse nela.
Em grande abatimento, falei às bandas de mulheres, como quem se despede; cantei o hino que começa assim:
While sickness shakes the house of clay,
And, sapp’d by pain’s continued course,
My nature hastens to decay,
And waits the fever’s friendly force.
Enquanto a doença sacode esta casa de barro,
e, minada pelo curso contínuo da dor,
a minha natureza corre para a ruína,
e aguarda a força amiga da febre.
Depois de dizer umas poucas e débeis palavras aos irmãos, fui logo tomado por calafrios; e então veio a febre.
Na manhã seguinte, foi-me feita uma sangria, e M. Hooper me levou à sua casa. Ali abri a Bíblia e deparei com estas palavras: “O Senhor o susterá no leito da enfermidade; na sua doença, tu lhe afofarás a cama.” Minha dor e a minha doença aumentaram por dez dias, de modo que não havia esperança de vida para mim; mas então Jesus tocou a minha mão, repreendeu a febre, e ela me deixou. Eu mesmo não tinha nenhum receio da morte. Correu a notícia de que eu havia morrido, e foi publicada nos jornais; mas Deus não tinha terminado (ah, se tivesse ao menos começado de verdade!) a sua obra em mim; por isso, conservou a minha alma em vida, e fez que tudo concorresse para a minha recuperação.
O Dr. Middleton, um total desconhecido para mim, Deus o suscitou e o enviou em meu socorro. Ele se recusou a receber qualquer honorário, e disse ao boticário que pagaria os meus remédios, se eu não pudesse. Assistiu-me com constância, e a bênção divina acompanhou as suas receitas; de modo que, em menos de quinze dias, o perigo passou.
Nas duas semanas seguintes, recuperei-me devagar, mas quase não tinha uso das pernas, e nenhum da cabeça. Um dos nossos mineiros, acometido da mesma febre depois de mim, morreu em pleno triunfo da fé.
Quando eu já conseguia me pôr de pé, meu irmão chegou de Londres. Saíamos a passeio quase todos os dias, na carruagem do Sr. Wane, ou numa alugada, comparando os nossos perigos, tentações e livramentos.
Depois dessa graciosa visitação, senti-me mais desejoso e mais capaz de orar; mais temeroso do pecado, ansiando mais intensamente pelo livramento e pela plenitude da salvação cristã.
Assim que a minha fraqueza corporal permitiu, retomei os meus antigos horários de recolhimento; mas com temor, e com fervorosa oração para que eu não descansasse nas minhas próprias obras ou esforços.
O coadjutor do Sr. Cary nos informou que o Sr. Cary ordenara que ele nos repelisse da Ceia, a mim e a meu irmão.
Choveu o dia todo, mas clareou quando fui às bandas. Falei umas poucas palavras em grande fraqueza; e não pareceu que foram ditas em vão.
Passei dois ou três dias na casa do Sr. Arthur, em Kingswood, e, pela bênção de Deus, recuperei o uso do entendimento, que estivera tão obscurecido que eu não conseguia nem ler nem pensar.
Da fraqueza fui feito forte para pregar na sala esta noite; não por um quarto de hora, como eu planejara, mas por uma hora e meia.
“Os que esperam no Senhor renovam as suas forças.” Assim o experimentei esta manhã, tanto na alma quanto no corpo. À noite, fui capacitado a pregar o sermão fúnebre de Anne Hodges.
Eu ia sair para os Downs, quando alguém me pediu que cavalgasse em direção à casa do Sr. Willis. Na saída da cidade, fui informado de que os mineiros haviam se revoltado. Encontrei mais de mil deles em Lawrence-hill. Rodearam-me e me saudaram com muito afeto, pois não me viam desde a minha doença. O motivo da revolta, disseram-me, era a carestia do trigo. Subi a um lugar elevado e comecei a falar-lhes. Muitos pareciam inclinados a voltar comigo à escola; mas o diabo incitou os seus mais antigos servos, que se lançaram violentamente sobre os outros, batendo, rasgando e afastando-os de mim. Cavalguei até um rufião que golpeava um dos nossos mineiros, e roguei-lhe que antes me golpeasse. Ele disse que não o faria por nada neste mundo, e ficou de todo vencido. Voltei-me para outro que golpeava o meu cavalo, e ele também se tornou um cordeiro. Para onde quer que eu me voltasse, Satanás perdia terreno; de modo que ele foi obrigado a fazer um assalto geral, e, pelos poucos mineiros violentos, empurrou os pacíficos para dentro da cidade.
Agarrei um dos mais altos, e insisti seriamente para que ele me seguisse: e ele disse que me seguiria pelo mundo inteiro. Mais uns seis eu recrutei para o serviço de Cristo. Encontramos vários grupos; detínhamo-nos e os exortávamos a se juntar a nós. Colhíamos alguns de cada grupo, e íamos crescendo à medida que marchávamos, cantando, rumo à escola. Da uma às três, passamos em oração, para que o mal fosse impedido e o leão, acorrentado. Então nos trouxeram a notícia de que os mineiros haviam voltado em paz. Tinham entrado calmamente na cidade, sem paus e sem a menor violência. Uns poucos, dos mais sensatos, foram ao prefeito e lhe expuseram a sua queixa; então todos voltaram como tinham ido, sem ruído nem tumulto. Todos os que viram ficaram admirados; pois os leopardos se haviam deitado mansos. Nada poderia ter mostrado melhor a mudança operada neles do que esta revolta.
Soube depois que todos os nossos mineiros, sem exceção, tinham sido forçados a participar. Tendo aprendido de Cristo a não resistir ao mal, foram uma milha com os que os obrigavam, antes que se livrarem pela violência. A um deles os revoltosos arrancaram do seu leito de doente, e o lançaram nos Fishponds; e cerca de vinte dos homens do Sr. Willis eles arregimentaram, ameaçando fechar os poços e enterrá-los vivos, caso não subissem e os acompanhassem.
O Sr. W. Seward veio, e foi muito cordial. Oramos, alegramo-nos e demos graças. Se eu não o amei mais por causa da opinião dele, ao menos isso me tornou mais diligente em confirmar o meu antigo amor por ele.
Levei-o à casa do Sr. Wane, e depois aos nossos mineiros, diante dos quais expus as coisas que eles teriam feito na recente revolta, se a graça não os houvesse contido. Um pobre homem declarou que, quando o forçaram a ir, muito mais de bom grado teria ido para a forca.
O Sr. Seward lhes dirigiu umas poucas palavras, que não me convenceram de que ele fosse chamado a pregar. Na volta, ele me contou que a Sra. Grevil e outros o haviam instado a reivindicar para si a sala do Horse-fair; mas ele abominou a baixeza deles.
Ele me disse que estava numa névoa; pois os batistas, na noite anterior, tinham se esforçado muito para levá-lo a se opor a mim publicamente. Antes de nos separarmos, tudo se acertou de novo. Contudo, poucas horas depois, ele voltou de junto deles, e renunciou por completo a mim e a meu irmão, em amargas palavras de ódio que eles lhe haviam posto na boca. Rogo a Deus que não impute a eles este pecado, nem toda a fraqueza de palavra e ação que se seguiu nos dias seguintes.
Deus reveste de muita força a minha alma, e também o meu corpo. Neste dia, ele me consolou por todos os lados. A ele seja toda a glória.
Fui grandemente auxiliado, à noite, a pregar a perfeição cristã, isto é, o pleno domínio sobre o pecado; a paz constante, o amor e a alegria no Espírito Santo; a plena certeza da fé, a justiça e a verdadeira santidade. Vejo cada vez mais a grandeza dos nossos privilégios, e que Deus os concederá a mim.
Na Ceia, recebi poder para crer que o pecado não terá domínio sobre mim. Alcancei muitos corações ao expor o episódio do cego Bartimeu.
Nossa festa de amor foi tal que mereceu o nome. Todos nos alegramos na esperança da glória de Deus.
Deus esteve maravilhosamente na nossa assembleia, e me abriu os olhos para ver a promessa da santidade, ou perfeição, não em algumas, mas em quase todas as Escrituras.
Alegrei-me em saber que M. Purnell foi, no domingo de manhã, sob a Palavra, levada até as próprias fronteiras de Canaã. A paciente perseverança dos mansos não perecerá para sempre.
Apresentei-me à Ceia, e não fui recusado, embora o próprio Sr. Cary a administrasse. Recebi-a com consolação.
Orei ao lado de Margaret Thomas. Na minha primeira visita, ela esperava que os seus pecados estivessem perdoados. Agora, mais do que esperava, tendo recebido a fé que opera pelo amor e o temor filial de ofender.
Reuni-me com os líderes; e me esforcei por humilhar um que começa a “enriquecer”, não negando o que Deus fizera pela alma dele, mas mostrando-lhe que ele não podia confiar nas suas virtudes mais do que nas suas obras, e que ainda precisava vir a Cristo como um pobre pecador que tem necessidade de tudo.
Registrei o caso de Catherine Hyfield. Ela fora acusada de roubar do seu patrão (um tal Townsend) 800 libras; patrão cuja esposa moribunda meu irmão visitara. O vereador Day e outros ameaçaram pô-la a ferros, etc., se ela não confessasse que dera o dinheiro a meu irmão. Como nenhuma prova pôde ser apresentada contra ela, foram obrigados a soltá-la; e pouco depois o patrão encontrou o dinheiro onde ele mesmo o guardara.
Fui muito reanimado ao ver Margaret Thomas, morrendo no mais alto triunfo da fé. Não pude deixar de perguntar:
Is this the soul so late weigh’d down
By cares and sins, by griefs and pains?
Whither are all thy terrors gone?
Jesus for thee the victory gains,
And death, and sin, and Satan yield
To faith’s unconquerable shield.
É esta a alma há tão pouco esmagada
por cuidados e pecados, por dores e tristezas?
Para onde se foram todos os teus terrores?
Jesus por ti alcança a vitória,
e a morte, e o pecado, e Satanás se rendem
ao escudo invencível da fé.
Sua esperança estava agora cheia de imortalidade. Não tinha desejo de vida nem de morte, nem de alívio na sua grande dor. Deus terminara a sua obra; e a vontade dela estava de todo absorvida na dele. Esta é aquela santidade sem a qual ninguém verá o Senhor.
Orei ao lado da Sra. Purnell, que aguarda pacientemente o selo do seu perdão. À noite, falei com força aos que ainda não estavam despertos; e, eis, um clamor! Mas tal como convém a pobres pecadores perdidos. Grande foi o mover entre os ossos secos.
A partir de Isaías 64, fui auxiliado a despertar os que se acomodaram no seu sedimento, desde que foram justificados. Visitei Margaret, agora no porto onde ela desejava estar, e apenas à espera da palavra: “Sobe aqui!” O espírito dela me ajudou maravilhosamente na oração. Ela me disse que fora ouvida a meu favor, e que Deus me daria um coração humilde.
Tomei o café da manhã e fiz uma exortação a alguns dos nossos amigos. Uma delas parecia tão profundamente comovida que os seus brados muito me interromperam. Não fiz caso dela, vendo que ela não conseguia se conter; só disse, por fim: “Não a tenho em melhor conta por causa disto”; e imediatamente a sua agitação passou, e ela ficou quieta e serena, como eu desejava.
Na intercessão, o nosso quebrantamento esteve no meio de nós. Ah, quem me dera eu fosse sempre como às vezes sou! Mas um lampejo ou arranco de humildade não é coisa em que se possa confiar.
Alegrei-me com a oportunidade de amontoar brasas vivas sobre a cabeça de um inimigo. O pobre Mitchel, preso por dívida a mando de Charles Martin, enviou-me primeiro uma carta cheia de censuras, e depois uma de súplicas. Paguei a dívida dele, e o conquistei por preço bem módico.
Orei ao lado da Sra. Purnell, perto da morte. Ela não tinha medo, nem certeza do perdão; mas cria que conheceria os seus pecados perdoados antes de partir daqui. Tornei a passar por lá ao meio-dia; e então o Senhor lhe mostrara a sua salvação, e ela pôde testemunhar com confiança: “Deus, por amor de Cristo, me perdoou.”
Visitei um homem que estava morrendo, e que me disse esperar ser salvo por Cristo, porque não era dos piores pecadores. “Se essa é a sua defesa”, disse eu, “o senhor será condenado sem remédio algum.” Passei a lhe expor a espiritualidade da lei e os terrores do Senhor. Ele lutou duramente contra Deus, repetindo vezes sem conta as palavras do seu antecessor, “Não sou como os outros homens”, ofendendo o meu Mestre, e não a mim, e recusando-se a humilhar-se sob a poderosa mão de Deus. Disse-me que nunca mais desejava me ver; contudo, quando me dispus a sair, pediu que eu orasse por ele. Fi-lo, com fé, para que Deus lhe abrisse os olhos para se ver o primeiro dos pecadores. Ele me implorou que voltasse.
Dei a Ceia à Sra. Purnell; que, depois de receber o cálice, exclamou: “Está consumado!” Visitei-a mais uma vez no seu último conflito; e, mesmo então, por sinais evidentes, ela expressava a sua confiança. Resistiu até a manhã de quarta-feira, 22 de outubro; e então partiu para a igreja triunfante.
Reuni-me com os líderes, e afastei uma (J. W.), que andava muito envaidecida, mas se ocultava de si mesma sob uma humildade fingida. Ela renunciou de bom grado a um cargo que reconhecia ser incapaz de exercer; contudo, depois, soube que se queixou, com muitas lágrimas, de que eu formasse mau juízo dela a partir do relato de outros. No dia seguinte, foi tomada por um acesso de humildade, e mandou uma irmã vir me contar. “Agora qualquer um”, disse ela, “pode me pisar; pise você mesmo em mim; mas conte ao Sr. Wesley.” Em verdade, “enganoso é o coração, mais do que todas as coisas. Quem o conhecerá?”
Reuni-me com várias das bandas na casa da nossa falecida irmã Purnell, e solenemente nos alegramos por ela, com cânticos. Acompanhei o cortejo fúnebre até a igreja; depois voltei às pressas à sala, onde jazia o corpo de Margaret. O espírito dela, como o da outra, voltara para Deus. Um poder admirável acompanhou a Palavra pregada, 1 Coríntios 15. Ah, que triunfo encontramos na casa do luto! Muitos estranhos foram convencidos. A Sociedade a acompanhou até a sepultura, e louvou a Deus com lábios alegres pela sua passagem.
Fui grandemente ampliado ao anunciar aquela promessa: “O Senhor sabe livrar da tentação.” Mostrei-lhes o único caminho infalível para vencer o pecado, a saber: “O pecado não terá domínio sobre mim, porque creio em Jesus Cristo que assim será.” Um pobre bêbado creu, e teve o testemunho de que não voltará mais à sua própria maldade.
Ouvi a acusação (não injuriosa) do Sr. Tucker contra os metodistas: “que iam contra o costume; não catequizavam os filhos; não reformavam os homens pelo caminho regular.” Contou-nos ainda o que o Sr. Whitefield diria quando voltasse da Geórgia; e concluiu com uma excelente citação do Sr. Law. Ofereci a minha ajuda na Ceia, que ele educadamente recusou.
Encontrei uma jovem senhora que nunca estivera sob a Palavra até a noite do nosso triunfante funeral. Então ela se apoderou do coração dela; contudo, não consegui persuadi-la a esperar a promessa, enquanto não se esforçasse, chorasse e aguardasse mais.
À noite, dispus os terrores do Senhor em ordem de batalha contra os pecadores, e um pavor horrível dominou alguns deles. Que a lei seja o aio deles, para levá-los a Cristo.
Fiquei extremamente abalado com a notícia da morte do Sr. Seward; mas ele foi tirado do mal, resgatado das mãos de homens perversos.
Ao passar na casa do fariseu que eu visitara na semana anterior, encontrei-o morto; mas, na última hora, ele clamara a Jesus, como um pobre pecador arruinado, que era como os outros homens.
À noite, fui levado a pregar a redenção universal a partir daquelas palavras: “O Senhor não quer que nenhum pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento.” O Espírito confirmou poderosamente aquela verdade irresistível. Depois, falei com sincera dor do nosso querido irmão que partira; e com justa aversão daqueles infelizes fanáticos cujo zelo precipitado nos roubara ele. Cantamos um hino fúnebre sobre ele, e fomos consolados na esperança de logo tornar a encontrá-lo, onde nenhum semeador de joio, nenhum fariseu que sentencia à reprovação, jamais nos separará.
Chegou agora o tempo da minha ida ao País de Gales. Hoje o Capitão Philips me interpelou; disse que viera me buscar; e o Sr. Wells me convidou a pregar nas suas igrejas.
Passei uma hora com dois quakers muito sábios, que queriam inverter a ordem de Deus, fazendo Cristo a nossa santificação antes de ser a nossa justiça. A verdadeira Luz, espero, um dia lhes ensinará melhor.
Em Kingswood, o Sr. Cennick me mostrou uma carta de Howel Harris, em que este justificava o pobre Sr. Seward e falava em se declarar ele mesmo contra nós. Com a perda dele e de todas as coisas, recebi ordem de pregar o Evangelho a toda criatura. Assim fiz aos mineiros, a partir de Tito 2.11; e fui levado para além de mim como nunca, até que todos se desfizeram em lágrimas de amor. Enquanto eu testemunhava que Cristo morrera por todos, o Sr. Cennick, na presença de muitos, desmentiu-me. Disse-lhe depois, com calma: “Se eu não falo a verdade como ela é em Jesus, que eu diminua, e você cresça.”
Às seis, embarquei para Cardiff, e às seis da tarde desembarquei em solo galês com a voz de louvor e ação de graças. O Sr. Wells, que me convidara a atravessar, esperava para me dar a primeira saudação. Da casa dele fomos à Sociedade, onde Deus abriu a minha boca para chamar: “Ah! Todos vós que tendes sede, vinde às águas.” Eles receberam a Palavra com toda a boa vontade. Hospedei-me na casa do Sr. Glascot.
Cavalguei com o Sr. Williams até St. Andrew’s, uma pequena vila a quatro milhas galesas de Cardiff. O Sr. Wells não teve medo de me confiar o seu púlpito. Fui grandemente auxiliado a convidar muitos pobres pecadores a virem a Cristo, cansados e sobrecarregados. Eles receberam com alegria a minha palavra. O Sr. Hodges me pediu que eu pregasse na próxima terça-feira na igreja dele, em Wenvo. Voltei a Cardiff cheio de alegria; e expus 1 João 1, para convicção, espero, de muitos.
Tive oportunidade de moderar os ânimos de alguns que estavam muito exasperados contra Howel Harris, por ele pregar a predestinação entre eles.
Depois do culto, fui com o Sr. Wells visitar o ministro doente, que foi extremamente cortês, convidou-me para jantar e para pregar no seu púlpito de manhã e à noite.
Passei o dia em cânticos e conversa profunda com alguns que gostariam de se convencer de que tinham fé, sem o perdão. Meu Mestre, espero, em breve os persuadirá de que têm as duas coisas juntas.
Às seis, expliquei o estado sob a lei, a partir de Romanos 7. Li as orações e preguei a uma grande congregação: “Todos pecaram e carecem da glória de Deus.” Administrei a Ceia a muitos estranhos.
Li as orações à tarde, batizei uma criança e preguei tanto a lei quanto o Evangelho com muita clareza. Meus ouvintes foram surpreendentemente pacientes. Só um se retirou. Continuei o meu sermão até escurecer; e tive muita consolação por haver entregue a minha mensagem.
A Escritura a ser exposta à noite era 1 João 2: “Se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai”, etc. Deus abriu a minha boca para declarar a verdade do seu eterno amor por toda a humanidade. Ao mesmo tempo, alargou o meu coração para com os que a ela se opõem. Aproveitei a ocasião para falar de Howel Harris; dei dele o testemunho que ele merece; e brandamente os censurei pela ingratidão para com o maior benfeitor que a sua terra já teve. Todos expressamos o nosso amor, unindo-nos em fervorosa oração por ele.
Parti para St. Nicholas; passei em Llandaff para pedir o púlpito ao ministro que então oficiava. Ele me remeteu ao Cabido; mas não pretendo incomodá-los. A igreja de St. Nicholas também estava fechada para mim; mas nos reunimos numa casa vizinha, a do Sr. Deer, onde ofereci Cristo a todos os pecadores, com muita liberdade e poder.
Em Cardiff, dirigi uma palavra oportuna a uma pessoa (Sus. Young) que andava envaidecida, gabando-se das suas virtudes e tomando para si o ensinar aos outros. Disse-lhe que ela havia enganado a própria alma e trazido escândalo sobre a religião. Ela irrompeu em autojustificação: Deus conhecia o coração dela, não apagaria a torcida que fumega, etc. Mas eu a interrompi, e, com seis palavras diretas, acompanhadas por Deus com o seu poder, lancei-a nas profundezas. Ela gritou: “Estou condenada, estou condenada”, e ficou despida de tudo, como que num instante.
Enviei um mensageiro a Howel Harris, com a seguinte carta:
“Meu queridíssimo amigo e irmão, em nome de Jesus Cristo eu lhe suplico: se você tem a glória dele e o bem das almas no coração, venha imediatamente ao meu encontro aqui. Confio em que nunca seremos dois, no tempo nem na eternidade. Ah, meu irmão, entristece-me que Satanás obtenha um só momento de vantagem sobre nós; e estou pronto a pôr o meu pescoço debaixo dos seus pés, por amor de Cristo, se o seu coração é como o meu coração. Apresse-se, em nome do nosso querido Senhor, ao seu segundo eu.
C. Wesley.”
A igreja de Wenvo estava tão cheia quanto podia comportar, enquanto eu pregava o Evangelho a partir do bom samaritano. Todos foram visivelmente tocados. Fui à casa do Sr. Hodges; tomei um doce conselho com ele e com o Sr. Wells. O primeiro, ao nos despedirmos, com grande simplicidade pediu as minhas orações e um beijo.
Na igreja de Lanissan, preguei sobre “Arrependam-se e creiam no Evangelho.” Nosso Senhor nunca esteve mais comigo do que desta vez. Concluí com fervorosa oração pelo coadjutor.
Almocei na casa do Sr. Wells com vários dos irmãos, e com o Sr. Thomas, um coadjutor vizinho de grande simplicidade, que não prega a si mesmo, mas a Cristo Jesus, o Senhor.
Fui com relutância visitar os presos, quase sem esperança de fazer algum bem, quando recebi fé para crer que Cristo estaria comigo. Olhei para ele; e nunca preguei o Evangelho com maior liberdade. Duas mulheres caíram como mortas. O contágio percorreu a todos nós, e sentimos que o Evangelho era de fato o poder de Deus.
Os três ministros, os Srs. Wells, Hodges e Thomas, fizeram parte da minha congregação da noite; a quem mostrei, em palavras fortes, a bem-aventurança da perseguição.
Cavalguei com o Sr. Hodges até Michaelston-le-Pit. Ele leu as orações; eu preguei a Cristo a partir de “Quem é este que vem de Edom, com vestes de cores vivas?”, etc. Ele foi de fato posto diante dos nossos olhos como crucificado. Voltei cavalgando no espírito de triunfo. Ouvi dizer que os atores me haviam enviado um “desafio”; isto é, um ingresso e um convite para a peça deles. Basta do tempo passado. Agora sirvo a outro Mestre.
Na casa do Sr. Price, em Watford, preguei “Cristo, nossa sabedoria, justiça, santificação e redenção”; e de novo às cinco, com dobrado poder. Estavam presentes um ministro ariano da nossa própria Igreja e um pregador batista. Este último não admitia que a justificação ou a santificação fosse necessária à salvação.
O Sr. Williams me informou que muitos haviam se comprometido com um juramento a causar tumulto na igreja e a não me deixar pregar. Em seguida, o sacristão me disse que eu não deveria pregar à tarde. Respondi que eu não esperava pregar ali nem de manhã, nem, de fato, uma segunda vez.
Os Salmos começaram assim: “Ó Deus, os gentios invadiram a tua herança; profanaram o teu santo templo.” A Segunda Lição foi muito animadora, sendo João 8, aquela veemente contenda do nosso Senhor com os fariseus.
Meu texto foi: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” Comecei de chofre com os opositores, e os desafiei em nome do Senhor Jesus. O Espírito de poder estava comigo; mas logo o percebi como o Espírito de amor, e roguei àqueles infelizes pecadores que se reconciliassem com Deus. O senhor deles não ousou arriscar que ficassem mais tempo; e, no meio do meu sermão, arrancou-os às pressas da igreja.
Prossegui convencendo e suplicando aos fariseus que se submetessem à justiça de Deus. Nunca a minha boca e o meu coração foram mais ampliados. Ao eu repetir “aprouve a Deus salvar os que creem por meio da loucura da pregação”, um cavalheiro se levantou e voltou as costas ao Evangelho da sua salvação. Chamei-o em vão; então orei com fervor por ele e pelos demais, o Espírito ajudando a minha fraqueza.
Li as orações à tarde. Muitas almas famintas ficaram desapontadas por eu não pregar. Mandei-as à Sociedade. Vários atores estavam presentes, mas logo fugiram diante da espada do Espírito. Quando íamos partindo, o Sr. Wells nos deteve para ouvirmos a sua inesperada defesa de mim. Ele reforçou com vigor as verdades que eu havia anunciado; e, com grande humildade, pediu-me que o corrigisse, caso tivesse dito algo contrário à sã doutrina.
De novo a minha boca se abriu para pregar a lei e o Evangelho em Llantrissent. O Sr. Harris, o ministro, foi extremamente cortês. Tinham tentado convencê-lo a me recusar o púlpito, mas ele não quis faltar à sua palavra.
Preguei em St. Bride’s: “Chamarás o seu nome Jesus”, etc. Aqui, também, lancei a minha rede para pescar o pescador. Estávamos saindo da hospedaria, quando Deus trouxe Howel Harris até nós. Todos os mal-entendidos se desfizeram à vista um do outro, e os nossos corações se uniram como no princípio. Cantamos um hino de triunfo. Deus preparara o coração dele para este encontro. Na Ceia, viera sobre ele o espírito do martírio, e no mesmo instante fui trazido à lembrança dele. O coração dele transbordou de amor, e ele imaginou que íamos de mãos dadas para a fogueira.
Antes da reunião da Sociedade, vários vieram a mim, pedindo que, agora que eu o tinha em mãos, eu o repreendesse abertamente. Alguns queriam que eu pregasse contra a pregação leiga; alguns, contra a predestinação, etc. No meu sermão sobre Isaías 40, um cavalheiro, que viera de propósito para isso, interrompeu-me, pedindo que eu falasse agora com o Sr. Harris, já que eu fora chamado para refutar os erros dele, e o Sr. Wells, clérigo experiente, estava presente para arbitrar entre nós. Deus me deu presença de espírito imediata. Sorri diante da impudência de Satanás; mas desviei a questão com brandura, e com agradecimentos ao proponente. Em vão ele insistiu que eu entrasse em disputa com o meu amigo. Pus fim a toda importunação, declarando: “Não me disponho a falar do meu irmão Howel Harris, porque, quando começo, não sei como parar; e diria tanto bem dele que alguns de vocês não conseguiriam suportar.” O cavalheiro, frustrado na sua esperança, retirou-se de imediato.
Depois dessa vitória sobre Satanás, prossegui com dobrado poder, dirigindo-me em especial às senhoras, cuja companhia nos foi concedida porque não havia peça de teatro naquela noite. Mostrei-lhes que não eram melhores do que vulgares prostitutas, se diferiam delas apenas por fora, por orgulho, e não por virtude. Que o Senhor lhes abra o coração para receber a minha dura palavra.
Como o Capitão me avisou que zarparia no dia seguinte, decidi passar a noite me despedindo. Ceamos na casa do amável Sr. Wells, e depois passamos na do Capitão Philips. Entre dez e onze horas, justo quando eu ia partir, Satanás começou a mostrar a sua ira pelas muitas e dolorosas frustrações que sofrera naquele mesmo dia. Não conseguira pôr os filhos de Deus uns contra os outros, e por isso foi forçado a usar os seus próprios. O médico, que saíra da igreja no domingo, incitado pelos seus companheiros e fora do normal por causa do vinho, veio e exigiu de mim satisfação por eu tê-lo chamado de fariseu. Eu disse: “Estou pronto a reconhecer o meu erro, se o senhor me assegurar que saiu da igreja para visitar os seus pacientes.” Ele respondeu: “Saí porque não gostei do seu sermão.” “Então, senhor”, disse eu, “não posso pedir perdão por lhe ter dito a verdade.” “Mas o senhor precisa pedir por me ter chamado de fariseu.” “Continuo afirmando que o senhor é um fariseu, e não suporta a sã doutrina. Minha comissão é mostrar ao senhor os seus pecados; e não farei desculpa alguma por isso, nem ao senhor, nem a homem algum que viva. O senhor é, por natureza, um pecador condenado, e um fariseu, como eu; e este testemunho eu daria diante de governantes e reis. O senhor é um rebelde contra Deus, e precisa dobrar o seu duro pescoço diante dele, antes de poder ser perdoado.” “Como o senhor conhece o meu coração?” “Meu coração me mostra a maldade dos ímpios.” “Senhor, eu sou tão bom cristão quanto o senhor.” “O senhor não é cristão algum, a menos que tenha recebido o Espírito Santo.” “Como o senhor prova que tem o Espírito Santo?” “Sondando o seu coração, e mostrando-lhe que o senhor é um fariseu.” Aqui ele ergueu a bengala e me golpeou. A Sra. Philips se interpôs e aparou o golpe; F. Farley o derrubou; e os presentes se lançaram entre nós. Minha alma logo se encheu da serena e recolhida ousadia da fé. Houve grande alvoroço entre as mulheres. A várias delas ele golpeou e feriu, e se enfureceu como um possesso, até que os homens o expulsaram e trancaram a porta.
Pouco depois, a porta foi arrombada por um juiz e pelo Bailio, ou primeiro magistrado. Este começou a me repreender pela afronta feita ao doutor; e disse que, “por ser uma ofensa pública, eu devia dar-lhe satisfação pública”. Respondi: “Senhor Bailio, eu o honro por causa do seu ofício; mas, ainda que o senhor mesmo, ou Sua Majestade o Rei George, estivessem entre os meus ouvintes, eu diria a ambos que são, por natureza, pecadores condenados. Na igreja, enquanto prego, não tenho superior senão Deus; e não pedirei licença a homem algum para lhe mostrar os seus pecados. Como governante, é seu dever ser terror para os malfeitores, mas louvor para os que fazem o bem.” Diante dessas palavras, ele se tornou extremamente cortês; assegurou-me da sua boa vontade, e que viera para impedir que eu fosse ofendido; e que ninguém tocaria num só fio dos meus cabelos.
Enquanto conversávamos, o doutor fez nova tentativa de irromper e chegar a mim; mas os dois juízes e outros, com muito custo, por fim o puseram para fora. Eles se foram; e nós continuamos o nosso triunfo em nome do Senhor, nosso Deus. Estava entre nós o brado de um Rei. Cantávamos despreocupados, embora aqueles filhos de Belial, os atores, tivessem cercado a casa. Estavam armados, e ameaçavam incendiá-la. O motivo da rixa deles comigo é que o Evangelho os deixou sem sustento. Oramos e cantamos com grande tranquilidade até uma da manhã. Depois, deitei-me até as três; levantei-me de novo; e mal havia entrado na sala, quando descobriram um ator bem ao meu lado, que se esgueirara para dentro sem ser notado. Agarraram-no, e F. Farley lhe tomou a espada. Não houve necessidade de desembainhá-la, pois a ponta e a lâmina já estavam soltas da bainha por um palmo.
Quando a espada foi trazida para dentro, o espírito de fé se acendeu entre nós, à vista do perigo. Grande foi a nossa alegria por dentro, e o alvoroço dos atores por fora, que se esforçavam por abrir caminho atrás do seu companheiro. Minhas conselheiras eram de todo contrárias a que eu me aventurasse a sair, e preferiam que eu adiasse a viagem. Preferi o conselho do Sr. Wells, de ir com ele, por entre os nossos inimigos. Passei para ver a pobre criatura que haviam prendido. Falava-se em mandados, processos, etc. Ao me ver, ele exclamou: “De fato, Sr. Wesley, eu não pretendia lhe fazer mal algum.” “Isso”, respondi, “só Deus e o próprio coração dele sabiam; mas o meu princípio era retribuir o mal com o bem; por isso, pedi que ele fosse solto”, assegurei-lhe os meus bons votos, e, com o Sr. Wells, caminhei em paz até a beira da água, sem que ninguém me impedisse. Nossos amigos ficaram na margem, enquanto nos uníamos em cordial ação de graças. A fúria dos homens se converterá em teu louvor, e conterás o resto da sua fúria.
Entre cinco e seis, fomos forçados a voltar por falta de água. Encontrei Howel Harris e o rebanho ainda na casa do Capitão Philips, e fui fortalecido a expor a promessa da santificação (Ez 36). Despedi-me do meu querido Howel; e, com o Sr. Wells, procurei o Bailio; agradeci-lhe as gentilezas da noite anterior; e o deixei, como troféu, a espada do ator. Na oração pública, o Sr. Wells rendeu graças a Deus pelo nosso recente livramento.
Às duas, despedi-me da Sociedade, e preguei o Evangelho puro a partir da mulher cananeia. Um espírito de amor me constrangeu a suplicar-lhes, com lágrimas, que recebessem a Cristo Jesus. Isso percorreu a todos. Alguns dos maiores opositores choraram, em especial uma jovem senhora, para cujo entretenimento os atores me haviam parodiado; ela cantou, orou e tremeu intensamente. A Palavra foi como um fogo que derrete as rochas. Vi por que Deus me trouxera de volta. Nossa despedida foi como devia ser.
Por volta das quatro, o Sr. Wells e outros me acompanharam até o navio. Deitei-me, dormi e repousei; pois só tu, Senhor, me fazes habitar em segurança.
Às cinco desta manhã, Aquele que abençoou a nossa saída abençoou também a nossa entrada em Bristol.
Encontrei meu irmão na sala, expondo Romanos 9. Confirmei o que ele dizia, e relatei um pouco do meu êxito no País de Gales. Um grande poder acompanhou a Palavra, e orei no Espírito. Uni-me a ele na administração da Ceia a uma jovem que eu batizara, mas que não conservara imaculadas as suas vestes. Contudo, Deus curou as suas recaídas, e pouco depois ela entregou com confiança o seu espírito nas mãos de Jesus.
Meu irmão voltou a Londres.
Estive muito apagado ao anunciar a Palavra; contudo, ela se misturou com a fé em alguns dos que a ouviram, como eles mesmos depois testemunharam.
Na Casa do Malte, o espírito de amor e súplica caiu sobre mim. Fiquei tomado do mais terno cuidado pela desolada Igreja da Inglaterra; o que não pude deixar de expressar diante da congregação, em lágrimas e fortes clamores a Deus por ela.
Dei a Ceia à nossa irmã Taylor, que morria em triunfo. Eis outra testemunha da verdade do nosso Evangelho. Deem-me uma religião à qual eu possa confiar a minha alma, ao entrar na eternidade.
Expus a lição em Kingswood. Era Hebreus 6. Roguei a Cristo, nosso Mestre, que iluminasse o povo e a mim; e comecei o meu sermão com temor e tremor. O Espírito me deu palavras. Adverti-os com calma contra a apostasia, e falei com grande ternura e cautela. Mas quem pode resistir diante da inveja e do fanatismo? Os “fortes” se ofenderam. O veneno de Calvino consumiu neles o espírito do amor. Anne Ayling e Anne Davis não se contiveram e me insultaram. John Cennick nem tentou detê-las. Ai! Pusemos o lobo para guardar as ovelhas! Deus me deu grande moderação para com ele, que, por muitos meses, vinha solapando a nossa doutrina e a nossa autoridade.
Passei duas horas no funeral de M. Parsons, e olhei com inveja para o corpo no caixão. A alma dela, antes de deixar o corpo, estava doce e plenamente consciente da sua reconciliação com Deus. A Palavra foi também para ela um aroma de vida.
Enquanto eu mostrava a universalidade da redenção de Cristo, a chama se acendeu por toda parte, e o Espírito Santo deu testemunho a muitas consciências.
Tive uma conversa em Kingswood com o Sr. Cennick e os seus amigos, mas não chegamos a acordo algum, embora eu me oferecesse a abandonar de todo a controvérsia, se ele o fizesse.
Preguei sobre o tríplice ofício de Cristo, mas nunca com maior poder. Isso constrangeu até os separatistas a reconhecer que Deus estava conosco, de verdade. Voltei cavalgando em meio a uma gloriosa tempestade de trovões, relâmpagos e chuva. Meu espírito se alegrava na esperança da glória de Deus.
Ele tornou a abrir a minha boca na Sociedade; e falei, com muita dor e amor, da nossa desolada mãe, a Igreja da Inglaterra. Meu coração anseia por ela quando penso nas suas ruínas, e me compadeço de vê-la no pó.
Administrei a Ceia ao Sr. Page, que, contra a esperança, cria na esperança. Depois de receber, ele teve poder para crer que os seus pecados estavam perdoados.
Fui muito renovado no espírito entre alguns dos meus amigos, os quakers, por um escritor deles, que insiste com força na perfeita morte para o pecado e na vida para a justiça que todo cristão experimenta. A morte precisa preceder a vida, e a condenação, a justificação. Isso ele ensina com tanta clareza quanto qualquer dos nossos primeiros reformadores.
Escrevi a meu irmão um relato completo do partido predestinacionista, das suas práticas e intenções, em especial a de “ter uma igreja em si mesmos, e dar-se a Ceia a si próprios, em pão e água”.
Despedi-me dos mineiros com as palavras do grande Apóstolo (sem me comparar a ele): “E agora, irmãos, eu os entrego a Deus e à palavra da sua graça.” O espírito de amor esteve poderosamente entre nós, e mais ainda na nossa festa de amor, com todos os irmãos de Kingswood e de Bristol.
Mostrei, com demonstração do Espírito, a necessidade (ordinária) de sermos golpeados e quebrantados, antes que o Consolador permaneça em nós para sempre. Aquele que diz “A minha obra está diante de mim” apôs o seu selo.
Às cinco, parti para Londres, aonde cheguei, com Thomas Maxfield, no dia seguinte, às cinco da tarde. Às seis, Deus renovou as minhas forças para pregar as boas-novas a uma plateia lotada no Foundery. Grande foi a nossa alegria no Senhor, e uns nos outros.
Levantei-me às cinco, sem sentir o cansaço da viagem, e expus Isaías 40.9: “Ó Sião, mensageira de boas-novas, sobe a um monte alto”, etc. Ele falou com consolação ao seu povo pela minha boca, embora eu não seja nada.
Conversei com uma pessoa que estancou por completo a obra de Deus na sua própria alma, por julgá-la nos outros.
Um espírito de contrição caiu sobre mim no momento em que entrei na sala da Sociedade. Fizemos súplicas por todos os homens, em especial pela família da fé, e por aquela pequena parte dela em Bristol.
Das onze à uma, reuni-me com cinco ou seis centenas de pessoas, para louvar a Deus com voz de alegria e ação de graças. Ele já fez grandes coisas por nós, mas veremos coisas ainda maiores do que estas.
Almocei na casa de uma dissidente, armada dos pés à cabeça com a sua “fé de adesão”, transbordando dos cinco pontos, e rumo à “perfeição” de Romanos 7.
Na casa do Sr. Craven, um homem me abordou de chofre: “O senhor está pronto para receber a minha mensagem?” “Sim”, respondi, “se você não falar de si mesmo.” “Falo ao senhor da parte de Deus.” “Onde estão as suas credenciais? Que prova você mostra da sua comissão divina?” “Ora, ora”, disse ele, “se o senhor não pode receber a minha palavra, nada tenho a ver com o senhor. Já livrei a minha própria alma.” Com isso, saiu bruscamente, e deixou a sua profecia pela metade.
À noite, os escarnecedores estavam muito turbulentos. Deus encheu a minha boca de ameaças e promessas. Ora eu os desafiava, ora os convidava, até que ele mesmo alcançou a vitória; e livremente anunciei as boas-novas: “Um menino nos nasceu, um filho se nos deu.”
Adverti seriamente as bandas a não imaginarem que tinham coração novo antes de terem visto o engano do velho; a não pensarem que um dia estariam acima da necessidade de orar; a não cederem, por um só momento, ao espírito de julgar.
Entre os que me visitaram esta manhã, houve uma pessoa muito engenhosa, que generosamente se ofereceu para me ensinar o grande segredo por cinco xelins. Como eu não tinha necessidade de dinheiro, recusei a oferta; mas dei-lhe seis pences, e disse-lhe que, como ele tinha a arte da transmutação, era o mesmo que se eu lhe tivesse dado meio guinéu. Tivemos uma conversa mais séria antes de nos separarmos: sobre como transformar um coração de pedra num coração de carne.
Exortei a Sociedade em Deptford com poder convincente. Uma mulher caiu sob o seu efeito.
Encontrei o Espírito de oração entre as bandas em Londres, e as exortei com força à humildade.
—
## Parte VI
De 3 de abril de 1741 a 22 de setembro de 1741. [Nota da edição de 1849: Não se conservou nenhum relato dos trabalhos do Sr. Charles Wesley durante os meses de janeiro, fevereiro e março deste ano.]
Parti para Bristol, aonde Deus me trouxe a salvo até o sábado à noite. Expus na Casa do Malte Apocalipse 2.24; e Deus esteve com a minha boca.
Falei palavras de consolação a muitos que choravam, a partir de Isaías 30.18: “Por isso, o Senhor espera, para ter misericórdia de vocês”, etc. De novo, o Deus a quem tanto se deve temer esteve no meio da nossa congregação, e reanimou muitos corações abatidos.
Orei ao lado de alguém que se supunha à beira da morte. Ele se alegrava em ir ao encontro do Rei dos terrores, e parecia tão docemente resignado, tão pronto para o Esposo, que ansiei por trocar de lugar com ele.
Visitei três assassinos condenados à morte, prontos a dizer: “Bendito o que vem em nome do Senhor.”
Consegui algumas horas para visitar os nossos numerosos doentes, quase todos em bom caminho; só uma recaída, B. Hawks, estava no fundo do desespero.
Preguei em Kendalshire, e recolhi os destroços. Ao voltar cavalgando, o meu cavalo me derrubou; mas sei quem me segurou nos seus braços.
Encontrei uma pecadora moribunda alegrando-se em Deus, seu Salvador. Ao me ver, ela exclamou: “Ah, como Deus é amoroso para comigo! Mas ele é amoroso para com todos: ama cada alma tanto quanto ama a minha.” Muitas palavras semelhantes ela proferiu em triunfante fé, e testemunhou na morte o amor universal de Cristo Jesus.
Hoje ele chamou outra das suas testemunhas moribundas: a jovem que, na minha última visita, eu deixara em total desespero. Esta manhã ela irrompeu nestas palavras: “Vejo, vejo agora que Jesus Cristo morreu por mim, e por todo o mundo.” A partir de então, ela testemunhou, com muita certeza, que Cristo deu a sua vida em resgate por todos. Algumas das suas palavras para mim foram: “A morte me encara de frente; mas eu não a temo. Ela não pode me ferir,
‘And death may shake his dart in vain.’
‘e em vão a morte brandirá o seu dardo.’
O seu relato é verdadeiro. Deus é amor, puro amor; amor a cada homem. O Espírito que está em mim me diz que Jesus Cristo morreu por mim e pelo mundo inteiro.”
O seguinte que vi foi o nosso irmão S.,
“With joyful eyes, and looks divine,
Smiling, and pleased in death.”
“com olhos alegres e semblante divino,
sorrindo, e satisfeito na morte.”
Ele, do mesmo modo, tinha em si o testemunho do amor de Deus que a todos redime, e podia apostar a sua alma na verdade disso. Quem me mostrará um predestinacionista que ouse morrer pela verdade da reprovação?
Em Kingswood, enquanto eu repetia o testemunho moribundo de B. H., o Espírito desceu “como um vento impetuoso e forte”. Justo então, entraram os predestinacionistas, que voltavam de ouvir Cennick. Em batalhas estrondosas, ele lutou com eles. Estávamos todos numa chama de amor.
Dei a Ceia às bandas de Kingswood, não às de Bristol, em obediência, como lhes disse, à Igreja da Inglaterra, que exige uma Ceia semanal em toda catedral. Mas, como eles não a tinham lá, e neste domingo em particular lhes foi recusada na igreja de Temple (eu mesmo, com muitos deles, havia sido repelido), administrei-a a eles na nossa escola; e, se nos faltasse um teto, eu justificaria fazê-lo no meio do Bosque. Insisti fortemente no dever de a receberem tantas vezes quantas fossem admitidos nas igrejas.
Eu pedira a Deus que me mostrasse algum sinal, se esta fosse a sua vontade a nosso respeito; e, de fato, a minha oração foi respondida; pois nunca estive presente a uma Ceia como aquela. Recebemos os seguros penhores do amor moribundo do nosso Salvador, e a maioria de nós ficou cheia de toda paz e alegria no crer.
Preguei uma quarta vez em Bristol; li às bandas o meu Diário do que se passou recentemente em Londres. Isso provocou uma tristeza que, misturada com compaixão, não estragou a alegria deles. Dei a todos eles o tratado sobre a Predestinação.
Enquanto eu, com muito amor, advertia as bandas, o Espírito de poder desceu, a fonte se abriu, a minha boca e o meu coração se ampliaram, e falei palavras que não posso repetir. Muitos afundaram sob o amor de Cristo crucificado, e foram constrangidos a exclamar: “Cristo morreu por todos.” Alguns confessaram, com lágrimas de alegria, que estavam prestes a nos deixar, mas que agora poderiam morrer pela verdade da doutrina.
Fui ampliado em oração pelos malfeitores que devem morrer amanhã.
Um dos nossos velhos, no Bosque, queixou-se de que os separatistas lhe tinham tirado o tratado contra a Predestinação, e o haviam queimado. Do mesmo modo eles respondem a tudo o que conseguem pôr as mãos; mas nada conseguem, a não ser que pudessem queimar mais um livro: a Bíblia.
Em Kendalshire, Deus me deu palavras para defender a sua causa. Mostrei o fim do “cortar-se” do Messias, a saber: “para acabar com a transgressão, dar fim ao pecado e trazer a justiça eterna.” Uma alma, como soube depois, foi acrescentada às testemunhas de Jesus.
Por causa de muitos pobres soldados presentes, estendi-me na “palavra fiel: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores”.
Fui ver alguém que estava morrendo: era Hannah Richardson.
Voltando de Baptist-Mills, soube que a nossa irmã Richardson completara a sua carreira. Minha alma se encheu de forte consolação, e lutava, por assim dizer, para sair após ela, “empenhada em rumar aos céus”. Jesus, o meu tempo está na tua mão; deixa apenas que eu a siga, como ela te seguiu!
A voz de alegria e ação de graças esteve na congregação, enquanto eu falava da morte dela. Nossa irmã Purnell provou ser verdadeira profetisa, ao dizer que muitos da Sociedade a seguiriam logo, mas que Deus primeiro terminaria a sua obra, e a cumpriria com brevidade em justiça.
A mão do Senhor esteve sobre mim em Downing, enquanto eu insistia no seu chamado universal: “Olhai para mim e sereis salvos, vós, todos os limites da terra.” Muitos sentiram o terremoto que precede a vinda do Filho do Homem. Oramos e cantamos alternadamente por duas horas; e o Senhor, esperamos, alargou e firmou os nossos corações.
Corri ao alegre funeral da nossa irmã Richardson. A sala estava lotada por dentro e por fora. Meu tema foi: “Eu sei que o meu Redentor vive”, etc. (Jó 19.25). Falei de modo penetrante aos “crentes de ouvir dizer”; e depois, longamente, dela, cuja fé eles bem poderiam seguir. Grande foi o meu glorificar e o meu regozijo por ela. Ela, embora morta, ainda falava em palavras de fé e amor, que merecem ser guardadas na lembrança. Certamente o espírito dela estava presente conosco; e fomos, em certa medida, participantes da sua alegria, uma alegria indizível e cheia de glória.
Toda a Sociedade a acompanhou até a sepultura. Por toda a cidade, Satanás se enfureceu grandemente nos seus filhos, que atiravam lama e pedras em nós; mas o freio estava na boca deles. Depois do sepultamento, unimo-nos no seguinte hino:
“Come, let us who in Christ believe,
With saints and angels join,
Glory, and praise, and blessing give,
And thanks to grace divine.
“Our friend, in sure and certain hope,
Hath laid her body down,
She knew that Christ will raise her up,
And give the heavenly crown.
“To all who his appearing love,
He opens paradise,
And we shall join the hosts above,
And we shall grasp the prize.
“Then let us wait to see the day,
To hear the welcome word,
To answer, Lo, we come away,
We die to meet our Lord.”
“Venham, nós que cremos em Cristo,
juntemo-nos aos santos e aos anjos,
demos glória, louvor e bênção,
e graças à divina graça.
“Nossa amiga, em segura e certa esperança,
depôs o seu corpo,
pois sabia que Cristo a ressuscitará
e lhe dará a coroa celestial.
“A todos os que amam a sua vinda,
ele abre o paraíso,
e nos juntaremos às hostes do alto,
e alcançaremos o prêmio.
“Esperemos, então, ver o dia,
ouvir a bendita palavra,
e responder: Eis que partimos,
morremos para encontrar o nosso Senhor.”
Repreendi com severidade três ou quatro fariseus inflexíveis; depois pedi ao Senhor que me desse palavras de consolação, e imediatamente fui cheio de poder, que irrompeu como uma poderosa torrente. Todos os nossos corações se incendiaram como que num instante, e se seguiram tais lágrimas e fortes clamores que a minha voz ficou de todo abafada. Fiquei sentado em silêncio, enquanto a oração dos humildes penetrava as nuvens e chegava aos ouvidos do Senhor dos Exércitos. Todos os presentes receberam uma resposta de paz; e, a partir do amor dele nos seus corações, testemunharam que Cristo morreu por todos.
À noite, recolhi uma ovelha desgarrada em Bristol, e a levei à Palavra que ela por muito tempo abandonara. Exortei o povo com força a se revestir de toda a armadura de Deus. Deus confirma duplamente a Palavra quando ela é negada.
Na intercessão, tive grande fé na oração, de que tudo acontecerá para o progresso do Evangelho. Um predestinacionista foi golpeado como que pelas dores da morte, e pediu com fervor as nossas orações.
Passei a tarde firmando os fracos. À noite, abri o livro onde estava escrito: “E, agora, eu te peço que se manifeste a grandeza do poder do meu Senhor, como tu disseste” (Nm 14); aquela famosa história dos espias, que trouxeram um relato ruim da terra prometida. Eu disse: “Subamos e tomemos posse dela, porque bem a podemos conquistar.” Deus inclinou os corações deles a me ouvir, mais do que aos homens que subiram conosco, que dizem: “Não podemos subir contra aquele povo, porque é mais forte do que nós. Nunca poderemos vencer todo pecado: precisamos pecar de vez em quando.”
Cavalguei até Kingswood, onde muitos tinham vindo de longe para passar a noite em vigília e oração. Tivemos muito da presença divina; mas eu mesmo permaneci como o velo de Gideão; até que, à meia-noite, um clamor: “Eis o Esposo, vem!” A chama se acendeu, e o Senhor, nosso Deus, esteve entre nós como no lugar santo do Sinai.
A Palavra, à noite, foi refrigério para as nossas almas. Nossos bilhetes de ação de graças se multiplicam cada vez mais. Um deles dizia assim: “Não saiu uma só palavra da sua boca na noite passada que eu não pudesse aplicar à minha própria alma, e reconhecer como a doutrina de Cristo. Sei que Cristo é um Salvador completo. Sei que o sangue de Cristo lavou todos os meus pecados. Tenho certeza de que o Senhor me tornará perfeito no amor antes que eu parta daqui, e não seja mais visto.
‘O for a thousand tongues to sing
My dear Redeemer’s praise!’
‘Ah, se eu tivesse mil línguas para cantar
o louvor do meu querido Redentor!'”
Prossegui em Números 14, e adverti os ouvintes: que, havendo-lhes sido feita uma promessa de entrar no descanso, nenhum deles ficasse aquém dela por causa da incredulidade.
Deus, a cada dia, acrescenta novos selos ao meu ministério; como muitos testemunham nos seus bilhetes de ação de graças.
Continuei em Números 14. Muitos olhos se abriram para ver aquela terra de promessa que Deus jurou dar a todos os que creem.
Percebemos um contínuo aumento de fé e de força. É bom para nós sermos atacados por Satanás e pelos seus filhos. Eles vigiam o nosso tropeço, o que nos faz vigiar contra ele.
Visitei uma irmã que morria no Senhor; e depois duas outras, uma chorando por Deus, seu Salvador, a outra alegrando-se nele.
Encontrei a nossa irmã Hooper doente de amor. Também o corpo dela sucumbia sob esse amor.
Enquanto eu terminava o meu sermão sobre Números 14, Deus cumpriu a sua promessa: “Eis que estou com vocês todos os dias.”
Fui então informado de que outra das nossas irmãs, E. Smith, partira em triunfo para o lar. Ela deu bom testemunho do Salvador universal, e entregou o seu espírito com estas palavras: “Vou para o meu Pai celestial.”
Em Kingswood, assim que anunciei o meu texto, “Está consumado!”, o amor de Cristo crucificado de tal modo me constrangeu que irrompi em lágrimas e senti forte comunhão com ele nos seus sofrimentos. Do mesmo modo, toda a congregação olhou para aquele que eles traspassaram, e prantearam.
Uni-me à Sociedade na ação de graças pela nossa irmã que partira. Percebemos onde ela estava, pelo doce poder e pela solene reverência com que a presença divina nos encheu.
Passei uma hora chorando com os que choravam; depois me alegrei com a nossa irmã Hooper. Quanto mais o homem exterior se corrompe, mais o interior se renova. Por uma noite inteira, ela lutara com todos os poderes das trevas. Este é aquele dia mau, aquela prova de fogo. Mas, tendo feito tudo, ela permaneceu inabalável. Dali em diante, foi guardada em perfeita paz, e o Maligno não a tocou.
Numa conversa, B. Walters me contou que, na noite anterior, Deus lhe abrira os olhos sob a Palavra, e o amor de Cristo, o Salvador de todos os homens, dominara por completo a sua alma.
Vi de novo a minha querida amiga, em grande fraqueza corporal, mas forte no Senhor e no poder da sua força. “O Espírito”, disse ela, “dá testemunho a cada momento com o meu espírito, de que sou filha de Deus.” Falei com o médico dela, que disse ter pouca esperança de recuperá-la; “só que”, acrescentou ele, “ela não tem nenhum pavor no espírito, que costuma ser o pior sintoma. A maioria das pessoas morre de medo de morrer; mas nunca encontrei gente como a sua. Nenhum deles tem medo da morte; são calmos, pacientes e resignados até o fim.” Ele lhe dissera: “Senhora, não desanime.” Ela respondeu, sorrindo: “Senhor, eu nunca desanimarei.”
Em Downing, expliquei a confissão do bom e velho Simeão: “Agora, Senhor, despedes em paz o teu servo”, etc. Nossa irmã Hooper esteve presente em espírito. Voltei às pressas e perguntei: “Como você está agora?” A resposta dela foi: “Cheia, cheia de amor.”
Reuni-me com as bandas em Kingswood. Uma delas, que, no temor de Deus e na desconfiança de si mesma, ouvira o Sr. W., assegurou-me que ele pregara a reprovação descaradamente. O povo fugia diante do leão da reprovação. Mas, vez após vez, ao vê-los partir, o pregador das tristes novas os chamava de volta, com ofertas gerais de salvação. Ofertas vãs e vazias, de fato! De que valia dizer-lhes que, pelo que ele sabia, talvez fossem todos eleitos? Ele não os cria todos eleitos; não podia crê-lo; portanto, apenas zombava deles com uma palavra vazia de convite; e, se Deus o enviara a pregar o Evangelho a toda criatura, Deus, segundo o esquema dele, o enviara a enganar a maior parte da humanidade.
Tivemos muito do espírito de súplica entre os nossos mineiros. Não pude deixar de ver como bom presságio que, enquanto eu orava pelo aumento dos nossos filhos espirituais, um mineiro rude me trouxe quatro dos seus filhos, e lançou o mais novo sobre a mesa diante de mim, exclamando: “O senhor já ficou com a mãe; leve também as crianças.”
Encontrei a nossa irmã Hooper já no porto. Ela expressou, enquanto pôde falar, a sua plenitude de confiança e amor; o seu desejo de estar com Cristo; a sua dor ao verem pregar o outro evangelho. Algumas das suas palavras foram: “O Sr. Cennick ainda prega a sua doutrina miserável? Ah, quanto ele terá de responder, por desviar do caminho a sua pobre irmã! Mas o meu Senhor terá compaixão, e não permitirá que ela morra nesse engano.”
Na minha visita seguinte, vi-a no seu último conflito. O anjo da morte já viera, e faltavam apenas alguns momentos entre ela e uma bendita eternidade. Derramamos as nossas almas diante de Deus por ela, pelos seus filhos, por nós mesmos, pela Igreja e pelos seus ministros [VERIFICAR NO ORIGINAL: o capítulo é interrompido aqui, no fim da página, com a frase incompleta].
