[Nota do tradutor: esta entrada começa no fim do capítulo 12; retomo aqui a frase interrompida, ainda em Grimsby.] Reuni-me com a Sociedade e excluí dois membros de conduta desordeira, por causa dos quais a verdade tinha sido caluniada. Imediatamente o Senhor voltou ao seu povo e começou a reavivar a sua obra, que estivera algum tempo interrompida entre eles.
Às oito preguei de novo, ninguém se opondo. Ouvi um excelente sermão na igreja, por ser o dia nacional de jejum, sobre Hebreus 11: “Pela fé Noé, sendo divinamente advertido” etc. Preguei o arrependimento uma terceira vez na sala, onde muitos dos desordeiros ficaram contidos pela mão restringente de Deus.
Deus nunca permite que Satanás feche a porta num lugar sem que ela se abra em outro. A violência dos nossos inimigos, à noite, nos forçou a pregar nas cidades vizinhas, onde a semente caiu em boa terra.
Preguei em Grimsby de manhã e exortei fortemente a nossa Sociedade a adornar o Evangelho de Cristo em tudo. Na despedida, nosso amigo, o populacho, nos saudou apenas com alguns ovos e maldições.
Em Hainton, apresentei Jesus Cristo diante dos olhos deles como crucificado. Minha congregação era formada em sua maioria por papistas; mas todos choraram ao ouvir como Jesus os amava.
Falei separadamente com a pequena Sociedade, que é como ovelhas cercadas de lobos. O seu ministro os afastou da ceia e se esforçou para incitar toda a cidade contra eles. E os teriam atormentado até a morte, se o homem mais importante do lugar, um papista declarado, não tivesse impedido esses “bons protestantes” de destruírem os seus irmãos inocentes.
Às três cheguei a salvo a Epworth; e fui recebido por Edward Perronet e pelos irmãos como alguém que volta dos mortos.
Declarei, junto à cruz: “Se o Senhor dos Exércitos não nos tivesse deixado alguns sobreviventes” etc. Preguei ali de novo, com maior liberdade, à tarde; e à noite Deus nos consolou por todos os lados.
Em Sikehouse preguei Cristo crucificado. Muitos foram consolados; um recebeu a fé que justifica.
Expus em Leeds aquela reconfortante promessa: “Para vós outros que temeis o Senhor, nascerá o sol da justiça, trazendo salvação nas suas asas.”
Encontrei a Srta. B. em Leeds, a quem o Senhor convenceu esta semana, na primeira vez em que ouviu a palavra; e, na noite de quinta-feira, justamente quando ela estava a ponto de cair no inferno, ele a recebeu nos seus braços eternos. Ela parecia claramente justificada. Meu espírito ficou muito revigorado com isso, e minhas mãos, fortalecidas.
No meio do meu sermão, todos nós irrompemos em alegria e canto. O mesmo consolo tivemos em Birstal, e fomos constrangidos a reconhecer, em nosso ágape, que ele guardara o melhor vinho para o fim.
Preguei numa casa grande em Haworth, mas nem de longe grande o bastante. Fiquei hospedado na casa do meu querido irmão Grimshaw.
Disse ao meu anfitrião, na despedida, que ele tinha temido onde não havia razão de temor, pois não existia lei alguma, nem de Deus nem dos homens, contra ele me emprestar o seu púlpito. Ficou muito envergonhado por ter cedido aos seus inimigos ameaçadores.
Parti para pregar naquilo que se chamava as Sociedades de William Barney. Preguei em lugares diferentes, de manhã, ao meio-dia e à noite, com muita liberdade.
Cavalguei até Manchester; batizei um filho de Thomas Taylor, e nosso irmão B. encontrou uma prova divina de que o batismo infantil é de Deus. Em Davy-Hulme tive uma longa conversa com nosso velho amigo John Boulton.
Reorganizei a pobre Sociedade destroçada. Uma mulher me encantou com o seu escrúpulo, dizendo-me: “Eu entraria para a Sociedade se o senhor me permitisse ir à igreja; mas os alemães costumavam proibir isso.” Pela bênção de Deus, trouxe de volta ao redil estas ovelhas desgarradas.
Preguei em vários lugares na região do Peak, ou perto dela.
Preguei em Sheffield, onde os desordeiros ameaçaram muito, mas nada fizeram.
Reconciliei uma velha desavença entre alguns da Sociedade, que pesava sobre eles como uma pedra de moinho havia muitos meses.
Cavalguei até Rotherham, onde eu havia sido apedrejado pela cidade toda, na primeira vez em que passei por lá. Ouvi um curioso sermão, do qual eu era o indigno tema. O acusador dos irmãos estava, de fato, muito furioso. Fiquei totalmente sereno, até que ele concluiu; então me aproximei da mesa, esperando ser rejeitado, como ele havia ameaçado. Pedi ao Senhor que lhe mudasse o coração; e não me foi permitido ser preterido.
Da igreja fui à casa do nosso irmão Green e preguei arrependimento e fé em Jesus Cristo, a partir de Isaías 1.16. Muitas das principais pessoas da cidade estavam numa sala reservada. O Espírito convincente atuou e conteve a loucura do povo. Parti em paz.
Adverti os pecadores endurecidos em Sheffield, a partir daquelas terríveis palavras: “Se o Senhor dos Exércitos não nos tivesse deixado alguns sobreviventes” etc. Ele encheu a minha boca de juízos contra este povo, caso não se arrependa, o que eu tremia por pronunciar. O mesmo fez a maioria dos que ouviram, especialmente alguns dos nossos mais ferozes perseguidores. Encontrei alívio e satisfação por ter livrado a minha própria alma, quer eles ouçam, quer deixem de ouvir.
Repeti minhas advertências à Sociedade, e creio que eles escaparão para a arca, antes que venha o dilúvio.
Batizei o filho do meu anfitrião, e sentimos a presença divina.
Nunca enfrentei pior caminho e clima do que ao cavalgar para Penkridge. Por volta das oito da noite fui retirado do cavalo e encontrei a congregação prestes a ir embora. O Senhor me deu força do alto, embora eu não conseguisse nem ficar de pé nem andar, e me sustentou para chamar os pecadores perdidos a ele. No dia seguinte cavalguei até Wednesbury.
Batizei o filho de um dissidente, o que o ministro deles se recusara a fazer, porque os pais nos ouviam.
Preguei em Darlaston, à porta da casa do nosso irmão Jones, que havia sido demolida no motim anterior. Os perseguidores deste lugar eram alguns dos mais ferozes de Staffordshire. Vi as marcas da sua violência e, por elas, reconhecia as casas do nosso povo, enquanto cavalgava pela cidade. Suas janelas estavam todas tapadas etc.
A palavra foi uma espada de dois gumes. O cabeça do motim foi derrubado e convencido do seu estado de perdição. Preguei de novo, com poder redobrado. Depois conversei um pouco com a esposa do ministro. O marido dela tem sido, nas mãos de Deus, um instrumento para acalmar a turba. Estão todos quietos desde que o seu “capitão” se afogou.
Excluí uma mulher da Sociedade, por falar de modo desrespeitoso do ministro.
Em Wednesbury expus Atos 2.42. A palavra foi levada ao íntimo de muitos corações.
Deus me trouxe a salvo a Londres.
Enquanto eu pregava a remissão dos pecados, o poder de Deus desceu e constrangeu muitos a confessá-la.
Soube da nossa segunda casa demolida em Sheffield; e me solidarizei com os que sofrem. Todos os dias desta semana o nosso Senhor deu testemunho à palavra da sua graça.
Às quatro parti com o Sr. Meriton rumo a Bristol.
Entre três e quatro da tarde cheguei à casa do Sr. Clark, em Devizes.
Encontrei ali a filha dele, nossa irmã Taylor (que o ganhou para Cristo sem palavras), e uma irmã de Bath. Logo percebemos que nossos inimigos tinham dado o alarme e reuniam suas forças para a batalha. Começaram tocando os sinos ao contrário e correndo de um lado para outro pelas ruas, como leões que rugem à procura da presa. Desde o momento em que meu irmão me dissera, em Londres, que “não havia como levantar uma turba em Devizes”, eu tinha plena expectativa do que se seguiria; mas, vendo o meu chamado, caminhei, com meu irmão Meriton e M. Naylor, até uma casa onde a Sociedade costumava se reunir.
A turba do pároco tinha andado à minha procura em vários lugares, particularmente na casa da Sra. Philips, onde se esperava que eu pregasse. Arrombaram e reviraram a casa dela; mas, não me encontrando, marcharam para a casa do nosso irmão Rogers, onde estávamos orando e exortando uns aos outros a permanecer na fé e, por muitas tribulações, entrar no reino.
O principal fidalgo da cidade encabeçava a turba; e o zeloso pároco, o Sr. Innys, ficou com eles na rua durante todo o tempo, dançando de alegria. Este é o homem que declarou, tanto no púlpito quanto de casa em casa, que ouvira a mim mesmo pregar blasfêmia diante da universidade e dizer: “Se vocês não receberem o Espírito Santo enquanto eu sopro sobre vocês, estão todos condenados.”
Ele andara vários dias incitando o povo e angariando entre a nobreza o voto e o apoio deles; mas não conseguira levantar uma turba enquanto meu irmão estava aqui. A hora das trevas ainda não tinha chegado por completo.
Enquanto seus amigos nos atacavam, pensei nos antigos irmãos deles, de quem lemos em Gênesis 19.4: “Antes que se deitassem, os homens daquela cidade, os homens de Sodoma, cercaram a casa, jovens e velhos, sim, todo o povo de todos os lados. E chamaram Ló, e lhe disseram: Onde estão os homens que vieram a ti esta noite? Traze-os para nós.” Meu próprio nome eu ouvia repetido com frequência, junto com “Tragam-no para fora, tragam-no para fora!” O plano deles era, primeiro, me jogar no tanque dos cavalos. Continuaram enfurecidos e ameaçando durante a primeira hora; e pressionavam com força para arrombar a porta. As janelas eles quebraram em pedaços e derrubaram as venezianas da loja. O pequeno rebanho estava menos assustado do que eu esperava. Só uma de nossas irmãs desmaiou; mas por baixo estavam os braços eternos.
Nossos sitiantes já haviam bloqueado a porta com uma carroça e acendido luzes, para que eu não escapasse. Ainda assim, um irmão saiu sem ser notado e, com muita súplica, convenceu o prefeito a descer. Ele veio com dois oficiais, um deles um irmão fiel, o outro um perseguidor, e ameaçou os desordeiros, mas de modo tão brando que ninguém o levou a sério. Foi o Senhor quem, por ora, conteve a loucura do povo. Eles se afastaram de nós às pressas para a estalagem, onde estavam os nossos cavalos; arrombaram a porta do estábulo e soltaram os animais, que foram encontrados horas depois num açude, com a água até o pescoço.
Estávamos, enquanto isso, sem saber o que fazer, quando Deus pôs no coração do nosso vizinho de porta, um batista, levar-nos por uma passagem até a sua própria casa, oferecer-nos a sua cama e responder pela nossa segurança. Aceitamos a sua bondade e dormimos em paz.
Um dia que nunca há de ser esquecido! Às sete caminhei tranquilamente até a casa da Sra. Philips; comecei a pregar um pouco antes do horário marcado e, por três quartos de hora, convidei a Cristo alguns poucos pecadores atentos. Então os meninos com os seus sinos, como a infantaria do diabo, começaram; e logo depois todo o exército dele assaltou a casa para nos arrancar para fora. Estávamos sentados numa pequena sala térrea e mandamos abrir todas as portas. Trouxeram uma bomba manual e começaram a jogar água para dentro da casa. Mantivemos os nossos lugares, e eles irromperam no corredor. Nesse instante o Sr. Borough, o oficial, chegou, agarrou o bico da bomba e o levou embora, a despeito de todos eles. Juraram que, se ele não o entregasse, derrubariam a casa. Naquele momento poderiam ter nos feito prisioneiros, pois estávamos à vista deles, bem perto, e ninguém para se interpor; mas saíram às pressas para buscar a bomba maior.
Enquanto isso, aconselharam-nos a mandar chamar o prefeito; mas o prefeito tinha saído da cidade, à vista do povo. Isso foi grande incentivo para aqueles que já estavam levados ao devido grau de fúria pelo esforçado pároco e pelos fidalgos da cidade, particularmente o Sr. Sutton e o Sr. Willy, os dois homens de mais influência, ambos dissidentes.
O Sr. Sutton morava ao lado e vinha com frequência à turba, para manter os ânimos deles aquecidos. O Sr. Innys também estava lá, e bem feliz com a ocasião. O Sr. Sutton mandou dizer à Sra. Philips que, “se ela não expulsasse aquele sujeito para a turba, ele mandaria que o arrastassem para fora”. O Sr. Willy passava, uma e outra vez, garantindo aos desordeiros que ficaria do lado deles e os protegeria da lei, fizessem o que fizessem.
Começaram então a jogar a bomba maior, que quebrou as janelas, inundou os cômodos e estragou os móveis. Recolhemo-nos a um pequeno quarto no andar de cima, nos fundos da casa, sem ver saída para a violência deles. Pareciam sob o pleno poder do antigo homicida. O irmão que dirige a Sociedade eles agarraram primeiro, arrastaram-no para longe e o jogaram no tanque dos cavalos, quebrando-lhe as costas, segundo se relatou. Mas outro membro da Sociedade correu resolutamente entre eles e o resgatou das suas mãos por pouco menos que um milagre. A esposa dele teve de novo um ataque.
Entregamo-nos à oração, crendo que o Senhor nos livraria, como ou quando não víamos, nem nenhuma maneira possível de escapar. Por isso ficamos firmes, para ver a salvação de Deus.
Assim que a turba esvaziava a bomba, corriam para enchê-la de novo, mantendo rigorosa vigilância por todos os lados, para que não escapássemos. Alguém nos aconselhou a tentar sair pelo jardim de um perseguidor, e eu até vesti o casaco para isso, mas não consegui ver nisso o caminho do Senhor para nos tirar dali. Abandonei o plano e vi uma tropa de nossos inimigos subindo justamente pelo caminho que teríamos tomado.
De vez em quando, um ou outro dos nossos amigos se arriscava a vir até nós, mas antes nos enfraquecia as mãos, de modo que fomos forçados a tapar os ouvidos e olhar para o alto. Entre os demais, veio a criada do prefeito e nos disse que a sua senhora estava em lágrimas por minha causa, e me implorava que eu me disfarçasse com roupas de mulher e tentasse escapar. O coração dela se voltara para nós por causa da conversão do seu filho. Justamente à beira da ruína, Deus pôs a mão sobre o pobre pródigo e, em vez de fugir para o mar, ele entrou para a Sociedade, para grande alegria e surpresa dos pais.
Os desordeiros lá fora continuavam a jogar a bomba, o que os divertiu por algum tempo; mas o seu número e a sua ferocidade ainda aumentavam, e os fidalgos os abasteciam com jarras de cerveja, tanto quanto quisessem beber. O Sr. Meriton escondeu o dinheiro e o relógio, para que fizessem bem a alguém, disse ele; pois, quanto à turba, ela nada teria dele senão a sua carcaça.
Estavam a ponto de arrombar, quando o Sr. Borough teve a ideia de ler a Proclamação [Riot Act]. Fez isso com risco da própria vida. Em menos de uma hora, daquelas mais de mil feras, não restou nenhuma, exceto a guarda. Retiraram-se, segundo supomos, por conselho da antiga serpente, que nos observava de uma casa em frente, na figura de um advogado. Já tínhamos suportado o cerco por cerca de três horas, e só a mão invisível poderia tê-los detido um só instante de nos despedaçar.
Nosso oficial havia recorrido ao Sr. Street, o único juiz da cidade, que se recusou a agir. Vimos que não havia socorro no homem, o que nos aproximou ainda mais do Senhor, e oramos pelo seu Espírito, com pouca interrupção, o dia inteiro.
Nossos inimigos, ao voltarem, fizeram o principal ataque contra a porta dos fundos, jurando horrivelmente que me apanhariam, ainda que lhes custasse a vida. Muitos acasos aparentes concorreram para atrasar o arrombamento. O dono da casa chegou e, em vez de me entregar, como eles esperavam, tomou o nosso partido e conteve a maré por algum tempo. Depois criaram a ideia de que eu havia escapado; correram até a estalagem e jogaram a bomba lá. Forçaram o estalajadeiro a soltar os nossos cavalos, que ele imediatamente mandou para a casa do Sr. Clark. Isso atraiu a ralé e a sua bomba para lá; mas o velho resoluto empunhou e apontou a sua arma, até que se retiraram.
Ao nos visitarem de novo, o Sr. Meriton era a favor de nos entregarmos antes que a noite chegasse, o que, segundo ele, os tornaria mais audaciosos; e assim haveria testemunhas de tudo o que fizessem à luz do dia. Mas eu o persuadi a esperar, até que o Senhor apontasse o caminho.
Agora estávamos em perigo a cada instante. Ameaças, maldições e blasfêmias como aquelas eu nunca ouvira. Pareciam mantidos afastados por um milagre contínuo. Lembrei-me dos senadores romanos sentados no fórum quando os gauleses irromperam sobre eles, mas pensei que havia uma postura mais adequada para os cristãos, e disse ao meu companheiro que eles teriam de nos tirar de joelhos.
Fomos preservados de toda pressa e perturbação de espírito por um poder divino que repousava sobre nós. Orávamos e conversávamos com tanta liberdade como se estivéssemos no meio dos nossos irmãos; e tínhamos grande confiança de que o Senhor nos livraria do perigo, ou em meio a ele. Um dos meus companheiros (M. N.) exclamou: “Assim há de ser; Deus vai nos livrar; se Deus é verdadeiro, estamos seguros.”
Disse ao meu amigo Meriton que “um dia talvez seja bom lembrar até destas coisas”; que os nossos amigos mais distantes estavam orando por nós, e que o nosso livramento em breve seria ocasião de muitas ações de graças a Deus. No auge da tempestade, quando estávamos justamente a ponto de cair nas mãos da multidão bêbada e enfurecida, ele estava tão pouco perturbado que caiu num sono profundo.
Já estavam bem perto de nós, por todos os lados e por cima das nossas cabeças, arrancando as telhas do telhado. Fui distraído por uma menininha, que me chamou pela porta: “Sr. Wesley! Sr. Wesley! rasteje para debaixo da cama; eles vão matar o senhor; estão derrubando a casa.” A fé da nossa irmã Taylor estava justamente falhando, quando um brutamontes gritou: “Aqui estão eles, atrás da cortina!” Naquele momento esperávamos plenamente que eles surgissem, e nos recolhemos ao canto mais afastado do quarto, e eu disse: “Esta é a crise.” Naquele instante Jesus repreendeu os ventos e o mar, e houve grande bonança. Não ouvimos um só sopro lá fora e ficamos imaginando o que teria acontecido com eles. O silêncio durou três quartos de hora, antes que alguém se aproximasse de nós; e continuamos em mútua exortação e oração, aguardando o livramento.
Se algum dia sentimos fé, foi então. Nossas almas estavam suspensas naquele braço que dividiu o mar. Muitas vezes eu disse aos meus companheiros: “Agora Deus está trabalhando por nós; está preparando a nossa fuga. Ele pode transformar estes leopardos em cordeiros; pode ordenar aos gentios que tragam os seus filhos nos ombros, e fazer dos nossos mais ferozes inimigos os instrumentos do nosso livramento.”
Cerca de uma hora depois do último ataque geral, veio a resposta da fé, e Deus desnudou o seu braço. Pouco depois das três, o Sr. Clark bateu à porta e trouxe consigo o oficial perseguidor. Ele disse: “Senhor, se o senhor prometer nunca mais pregar aqui, os fidalgos e eu nos comprometemos a levá-lo a salvo para fora da cidade.” Minha resposta foi: “Não prometo tal coisa.” “Mas o senhor não me dirá que não tem intenção de voltar para cá?” “Não, enquanto vocês não estiverem mais bem-dispostos a me receber; pois, em obediência ao meu Mestre, se me perseguirem numa cidade, fugirei para outra; mas, deixando de lado o meu ofício, não abrirei mão do meu direito, como inglês, de visitar a parte que eu quiser dos domínios de Sua Majestade.” “Senhor, não esperamos tal promessa, de que o senhor nunca mais venha aqui; apenas diga-me que não é a sua intenção presente, para que eu possa dizê-lo aos fidalgos, que então garantirão a sua partida tranquila.” Respondi: “Não posso vir agora, porque devo voltar a Londres daqui a uma semana; mas observe: não faço promessa alguma de não pregar aqui quando a porta se abrir; e não diga o senhor que eu a fiz.”
Ele foi embora com essa resposta, e nós nos entregamos de novo à oração e à ação de graças. Percebemos que aquilo era obra do Senhor, e era maravilhoso aos nossos olhos. Os corações dos nossos adversários se voltaram. Até o Sr. Sutton e o Sr. Willy se esforçaram para dispersar a turba e apagar o incêndio que eles mesmos haviam acendido. Se foi a compaixão por nós, ou o medo por si próprios, que atuou com mais força, Deus o sabe. Provavelmente o medo; pois a turba fora levada a tal grau de fúria que os seus próprios mestres temiam as consequências, e por isso saíram acalmando a multidão e ordenando que não nos tocassem em nossa partida.
Eu sabia muito bem que não estava no poder deles conter o demônio que haviam despertado, e que só o Todo-Poderoso poderia responder pela nossa segurança. Tínhamos esperado escapar na calada da noite, se a casa não fosse derrubada antes; e por isso havíamos mandado os nossos cavalos rumo a Seend, com a intenção de segui-los a pé; mas agora mandamos buscá-los de volta, e os recuperamos antes que saíssem da cidade.
Enquanto o oficial reunia a sua tropa, pegamos as nossas coisas na casa do Sr. Clark e nos preparamos para sair. Toda a multidão estava do lado de fora, à nossa espera. Agora o coração do nosso oficial começou a fraquejar, e ele nos disse que duvidava muito de que a turba pudesse ser contida; pois trinta ou mais dos mais desesperados haviam descido a rua e esperavam no fim da cidade a nossa passagem. Aconselhava-nos, portanto, a nos esconder em alguma outra casa e sair à noite. O conselho do Sr. Meriton foi escapar pela porta dos fundos, enquanto a turba nos esperava na porta da frente. Pedi conselho ao Senhor e me deparei com aquela palavra: “Disse-lhe Jesus: Não te disse eu que, se creres, verás a glória de Deus?” Depois de ler isso, saí tão tranquilo quanto Lutero para o Concílio.
Fomos saudados com um brado geral. O homem que M. Naylor havia contratado para cavalgar à frente dela era, como então percebemos, um dos desordeiros. Este promissor guia é que devia nos conduzir para longe do alcance dos seus companheiros. O Sr. Meriton e eu montamos diante dos nossos inimigos, que começaram a nos xingar, e eu a lhes responder, quando o oficial me implorou que me contivesse. Os fidalgos estavam espalhados no meio da turba para refreá-la.
Cavalgamos em passo lento rua acima, a multidão toda escoando por ambos os lados e nos acompanhando com altas aclamações. Tanta ferocidade e tão diabólica malícia eu nunca vi em rostos humanos. Corriam até os nossos cavalos, como se fossem nos engolir; mas não sabiam qual de nós era Wesley. Sentimos grande paz e conformidade diante da “honra” que nos era feita, enquanto a cidade toda assistia à nossa marcha.
Depois de cavalgar uns duzentos ou trezentos metros, olhei para trás e vi o Sr. Meriton no chão, no meio da turba, com dois buldogues sobre ele. Um foi solto primeiro e saltou ao focinho do cavalo; mas o cavalo, com a pata, o derrubou. O outro se prendeu ao focinho e ali ficou pendurado, até que o Sr. Meriton, com o cabo do chicote, o abateu ao chão. Então o primeiro cão, recuperando-se, voou ao peito do cavalo e ali se prendeu. O animal empinou, e o Sr. Meriton escorregou suavemente para o chão. O cão manteve a presa, até que a carne se rasgou. Então alguns homens tiraram os cães, outros gritavam “Deixem-nos!”; mas nem fera nem homem tinham mais autorização para machucar. Detive o cavalo e o entreguei ao meu amigo. Ele remontou com grande serenidade, e cavalgamos adiante sem pressa, como antes, até ficarmos fora de vista. Então aceleramos o passo e, em uma hora, chegamos a Seend, tendo dado uma volta de três milhas, e às sete a Wrexal. A notícia do nosso perigo chegara lá antes de nós, mas nós trouxemos as boas-novas do nosso próprio livramento.
Agora víamos a mão da Providência em permitir que eles soltassem os nossos cavalos, isto é, que os enviassem a nós no momento em que precisávamos deles. E ainda: como fomos claramente guiados a mandar os nossos cavalos rua abaixo, o que confundiu os desordeiros sem que fosse a nossa intenção, e desviou dali as suas bombas e a eles próprios, deixando-nos livre passagem pelo outro extremo da cidade!
Unimo-nos em sinceros louvores ao nosso Libertador, cantando o hino:
Adoração, gratidão e bênção… etc.
(Ver os Hinos da Redenção.)
Preguei em Bath, e nos alegramos como homens que repartem o despojo. Continuamos o nosso triunfo em Bristol e colhemos o fruto dos nossos trabalhos e sofrimentos.
Indo a Kingswood, Satanás deu mais uma investida contra mim. Estávamos cantando a ação de graças pelo nosso livramento, quando a carruagem virou. Todos os seis se machucaram, mas nenhum gravemente. A voz de alegria e de ação de graças ouviu-se entre os nossos amados mineiros, tanto na palavra quanto na ceia.
Montei a cavalo às quatro e, no sábado à tarde, cheguei a salvo à Foundery.
Falei com alguém que outrora andou em fé simples; mas o tentador antinomiano prevaleceu. Agora ele renuncia expressamente a nós, “que buscamos ser justificados pelas obras”.
O Sr. M., um jovem clérigo, esteve na nossa vigília; alguém que parece inclinado a pensar e julgar por si mesmo.
Percebi, pelo aumento do meu auditório nesta manhã, que a minha dura repreensão à Sociedade, na noite anterior, não tinha sido em vão.
À noite nos alegramos como no dia em que saímos da terra do Egito.
Preguei em Shoreham, sem incômodo. Estas feras também estão amansadas; e muitas delas, não duvido, receberão a verdade que perseguiam.
Detive um que se havia infiltrado entre os nossos auxiliares, sem discrição nem sinceridade.
Eu ia a caminho da casa de J. Ellison, quando um cavalheiro saiu correndo da sua casa e insistiu muito para que eu entrasse e jantasse com ele. Embora já comprometido, mal pude recusar, pois a pessoa não era outra senão o Sr. Daniel Garnault.
Deus nos deu a sua bênção, tanto na palavra quanto na ceia.
Convidei muitos a entrar, com base naquela promessa: “Na tua descendência serão abençoadas todas as nações da terra.”
Encontrei o Sr. Bateman na casa da nossa irmã Witham. Meu coração se alegrou e doeu por ele. Quanta coisa ele terá de atravessar, antes de dar prova cabal do seu ministério!
Ele esteve comigo à noite no púlpito. Meu texto foi: “Os teus atalaias levantam a voz juntamente” etc. Grande foi a nossa alegria diante do Senhor.
Tivemos doce comunhão com ele nos seus sofrimentos; e muitos clamaram por ele, profundamente feridos pelo seu amor agonizante.
O Senhor nos concedeu, sob a palavra, conhecer o poder da sua ressurreição; mas na ceia ele nos elevou totalmente acima de nós mesmos e de todas as coisas terrenas.
Saí a uma imensa e turbulenta multidão nos campos: o Senhor a aquietou pela palavra do seu poder, e me consolou entre os fiéis.
Preguei de novo nos campos, a uma assembleia solene.
Estive, com Sarah Perrin, em perigos por água. A serenidade dela não me permitiu ter medo.
Recebi um convite inesperado por meio de M. Edwyn; mas, pelo conselho do Sr. Erskine e de Sarah Perrin, adiei aceitá-lo.
Para me abster de toda aparência do mal, particularmente do orgulho e do ressentimento, tomei a minha cruz e fui na carruagem da Sra. Rich até Chelsea. Passei uma ou duas horas na casa de Lampe, antes de visitar alguém que foi certa vez meu amigo. A primeira a me saudar foi a fiel Sra. M., com as suas antigas declarações; depois a Sra. E.; e por fim aquela pessoa; a cujo pedido cantei, orei, jantei, exortei, falei dos tempos e me despedi.
Despedi-me da Foundery e dos campos por uma breve temporada; e na
parti para Bristol. Alcancei Charles Perronet em Brentford e segui até Hungerford.
Recebi novas forças entre os nossos mineiros e irmãos em Bristol.
Levei Charles Perronet para ver a nova Bolsa, e recolhi algumas ovelhas perdidas; uma à beira do abismo.
Meu xará e meu encargo adoeceu de febre, que logo se revelou varíola.
Despertei a Sociedade com palavras vigorosas, e me alegrei muito com os fiéis no nosso ágape.
Dei a ceia ao meu paciente, que piora cada vez mais.
Visitei um irmão que triunfava sobre a morte. Ele encontrara a porta da esperança aberta na primeira vez em que orei com ele, e agora está pronto para partir em paz.
Esperando a virada da doença, velei junto a Charles. Ao Senhor apraz provar ainda mais a nossa fé e a nossa paciência.
Em Wick, meu texto foi: “Na tua descendência serão abençoadas todas as nações da terra”; e certamente todos participamos da bênção, naquela hora. Por quase duas horas continuamos em lágrimas de tristeza e de alegria. O juiz ficou tão comovido quanto qualquer um de nós.
Em nossa vigília pedi, em fé, que o Senhor desse sono ao seu amado; e ele ouviu e respondeu à oração imediatamente. Nosso irmão Perronet estava então em extremo perigo, por causa da segunda febre, e delirante, por falta de descanso; pronto para entrar no seu descanso eterno. Mas o Senhor repreendeu a febre, e ele adormeceu, e acordou tarde na manhã seguinte, como quem ressuscita dos mortos.
Deus nos deu, sob a palavra, grande força e resolução contra o pecado.
Preguei no Hall, sobre “O bom Deus perdoe a cada um de vós” etc.; e certamente ele nos mostrou a sua grande prontidão em fazê-lo.
Passamos das quatro às sete em triunfo com o nosso Senhor.
Tendo feito rigorosa investigação sobre a vida de cada membro da Sociedade, hoje excluí cinquenta deles, que não têm adornado o Evangelho.
Alegrei-me em Bath com o nosso querido e moribundo irmão Yapp. Ele me abençoou, e bendisse a Deus por jamais ter visto o meu rosto. Logo depois de o deixarmos, ele voltou ao seu Senhor no paraíso.
Preguei na capela de West-street e me alegrei pelo abundante consolo que o nosso Senhor administrou a todos nós.
Cavalguei até os nossos amigos em Shoreham, mensageiro alegre da recuperação do filho deles.
Em St. Bartholomew’s expus Isaías 40.1; e os envolvi nas promessas.
Ouvi meu irmão nos campos e estava acrescentando uma palavra de confirmação, quando o nosso velho amigo Sr. Green começou a falar de uma mesa bem atrás de nós. Não quis contender, mas me afastei tranquilamente, e todos os nossos filhos comigo.
Grandes multidões acorreram aos campos ao seu clamor da cruz: “Não vos importa isto, a todos vós que passais pelo caminho?”
Expulsei um que havia recebido suborno pelo seu voto. Espero que não haja outro infrator semelhante em todas as nossas Sociedades.
Orei junto à nossa irmã Somerset, justamente pronta para o Esposo. Li as orações em St. Bartholomew’s e ouvi um verdadeiro sermão evangélico do Sr. Perronet. Preguei ali eu mesmo no domingo: “Vinde, porque tudo já está pronto.”
Uni-me a Howel Harris e outros em oração, e gememos sob o fardo desta nação culpada.
Em Wapping, o Senhor deu testemunho da sua própria palavra: “Aquele que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora.” Uma mulher gritou e correu para a sacristia; mas os seus gritos continuaram durante toda a pregação. Vi-a depois, em grande agonia; pois desta vez ela não finge, embora seja Sarah Robinson!
Tivemos a nossa primeira vigília na capela. Preguei sobre “Aguardando e apressando a vinda do dia de Deus.” A sua bênção confirmou a sua palavra. Alguém que andava frouxo, mas agora voltava, ouviu-a, foi para casa e morreu.
A congregação inteira estava em lágrimas, ou em triunfo; clamando por Deus, ou alegrando-se no seu favor. A nuvem repousou sobre nós durante todo o tempo da comunhão. À noite houve grande estremecimento entre os ossos secos; e nos grupos, o Deus de toda consolação se manifestou.
Auxiliei o Sr. Bateman em St. Bartholomew’s; mas fiquei bem abatido com o comportamento dos comungantes, tão contrário ao preceito apostólico: “Tudo seja feito com decência e ordem.”
Nossa irmã Hoffman, partindo de navio para a Jamaica, foi por nós encomendada à graça de Deus, e sentimos que nunca poderíamos nos separar daquela alma, enquanto ela e nós estivéssemos unidos a Cristo.
Dei a ceia a uma grave desviada, que agora clamava por misericórdia das profundezas. Logo depois ela partiu em paz.
Alguém recebeu um novo selo de perdão sob a palavra nesta manhã, quem antes estava à beira da destruição.
Expus Apocalipse 4 na vigília. Não conheci ultimamente ocasião mais solene. O lugar estava cheio de estranhos, encorajados pela noite a nos ouvir. Era quase uma hora antes que pudéssemos nos separar.
Muitos corações foram tocados pela história do filho pródigo que volta.
Meu auditório no campo pareceu sentir a palavra; e muito mais os da capela, a quem exortei fortemente a permanecer no barco.
Na escola do Sr. Richards, em Reading, preguei “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”.
Reuni-me com os grupos em Bristol; e o poder de Deus irrompeu sobre nós de modo admirável.
Encontrei-o de novo ao cantar com a Srta. Wells, a Srta. Burdock e oito dos nossos pregadores.
Preguei a partir de Lucas 14.15 no antigo pomar (creio que pela primeira vez); e tivemos um grande derramamento do Espírito. Isso me lembrou de uma ocasião semelhante que os primeiros quacres tiveram no mesmo lugar, quando muitos foram convencidos.
Preguei de novo em Moorfields, sobre “Ao Senhor, nosso Deus, pertencem a misericórdia e o perdão” etc.
Recebi um segundo chamado do meu irmão, apressando-me para a Irlanda.
Separamo-nos na Foundery em fervorosa oração, particularmente pela conversão de algum sacerdote romano.
Deixei meu velho anfitrião em Oxford, o Sr. Evans, e segui com Charles Perronet até Huntley, sete milhas além de Gloucester.
Antes das cinco renovamos as nossas forças e o nosso trabalho. Alcançamos um ouvinte de Howel Harris, que nos conduziu até dez milhas de Builth. No resto do caminho, o rio foi o nosso guia. Entre oito e nove encontramos nosso irmão Philips, e ficamos contentes, logo depois, de nos entregar ao descanso.
Como meu irmão não tivesse chegado da Irlanda, conforme o combinado, concluímos que fora retido por ventos contrários, e assim tivemos oportunidade de descansar a nós mesmos e aos nossos cansados animais.
Às nove preguei na rua, arrependimento e fé. O povo se comportou com muita decência. O Sr. Gwynne veio me ver na casa do Sr. Philips, com dois de sua família. Minha alma pareceu contente em travar conhecimento com eles. Cavalgamos até a igreja de Maesmynis. Preguei, e o Sr. Williams depois de mim, em galês. Às quatro expus o bom samaritano na rua; e ele esteve presente, atando as nossas feridas. Preguei uma quarta vez em Garth, sobre “Consolai, consolai o meu povo.” A família inteira nos recebeu como mensageiros de Deus; e, se de fato o somos, eles receberam aquele que nos enviou.
Cavalguei até Llandrindod-Wells e chamei as almas sobrecarregadas a Jesus. Ele me concedeu falar palavras ao mesmo tempo perscrutadoras e reconfortantes. Três ministros estavam entre os meus ouvintes. Voltei a Garth, exultante. Ainda sem notícias do meu irmão. Enquanto falávamos dele, ele chegou, e trouxe consigo vida e bênção.
Preguei sobre uma lápide no cemitério de Builth; e de novo sobre o filho pródigo. Depois em Garth, sobre os sinais do Messias, em Mateus 11.5: “Os cegos veem” etc.
Depois de pregar ao meio-dia no cemitério, meu irmão partiu para Bristol. Preguei ali às três e convidei uma grande multidão à festa do Evangelho; depois expus em Garth a passagem de Simão, o fariseu, e a mulher que era pecadora.
Preguei em Maesmynis, e de novo em Builth, sobre Lamentações 1.12: “Não vos importa isto, a todos vós que passais pelo caminho?” Então veio a grande bênção, o próprio amor constrangedor de Cristo crucificado. Todos se derreteram como cera diante do fogo. Despedi-me com doçura do rebanho choroso, e vi claramente que, ainda que nunca mais nos encontrássemos sobre a terra, jamais seríamos separados.
Voltei a Garth e mostrei o objetivo da missão de Cristo: fazer feliz toda a humanidade (Atos 3.26). Continuamos exultando no Senhor até passar das onze.
Às seis reuni-me com a família, tanto criados quanto filhos, e expliquei com força: “Eu vim para que tenham vida” etc. Todos pareceram receber o meu testemunho. Deixamo-los no corpo, não no espírito.
Montei a cavalo com o Sr. Gwynne, o Sr. Philips e o nosso guia, um irmão de Anglesey. As sete milhas até Rhayader foram umas boas quatro horas de viagem. Preguei na igreja e me esforcei para despertar os mortos e levantar as mãos que pendiam. O ministro parecia homem de coração simples, e certamente não ávido de promoção, senão não se contentaria com o seu salário de 3 libras por ano. Três ou quatro clérigos vizinhos me convidaram às suas igrejas, mas não tive tempo de visitá-los. Segui adiante até Llanidloes e apontei uma casa cheia de pecadores atentos ao Cordeiro que tudo expia.
Clamei, perto do salão da câmara municipal: “Ah! Todos vós que tendes sede, vinde às águas.” Cavalguei até Dolgelly, onde nossos queridos amigos, o Sr. Gwynne e Philips, nos deixaram.
Cheguei a Tan-y-Bwlch às nove, e à balsa de Bar-Myni às cinco. Ventava tão forte que não havia como atravessar até a maré baixar. Esperamos duas horas, parte das quais dormi no chão. Depois, com muita dificuldade, entramos no barco. O furacão logo nos empurrou para fora do perigo. Cavalgamos no escuro sobre as areias pesadas e, em uma hora, chegamos a uma pequena cidade em Anglesey. Depois da meia-noite, chegamos totalmente encharcados à casa de um irmão, onde nos secamos, e seguimos até Holyhead às sete da manhã, tendo passado vinte e cinco horas na sela.
Enviei ao ministro uma oferta de ajuda, e ele quase espancou o meu mensageiro. Fui à igreja e me admirei de que ele não me recusasse a ceia. Depois do culto da tarde, preguei a pedido de alguns cavalheiros, que se comportaram como tais, embora o povo comum fosse rude o bastante.
Às dez embarcamos. O vento que tínhamos era contrário. Aumentou à noite e, à meia-noite, estava alto demais para dormirmos. Na manhã seguinte, 9 de setembro, fomos transferidos para o pequeno paquete e, às onze, o Senhor nos trouxe a salvo a Dublin.
Aqui, a primeira notícia que ouvimos foi que o pequeno rebanho permanece firme na tempestade de perseguição, que se levantou assim que meu irmão os deixou. A turba papista arrombou a sala deles e destruiu tudo o que havia. Alguns foram enviados a Newgate, outros libertados sob fiança. Qual será o desfecho, não podemos saber até vermos se o Grande Júri aceitará a denúncia.
Caminhei às cinco da tarde até a sala destruída na Marlborough-street, onde algumas poucas pessoas estavam reunidas, que não temiam o que homens ou demônios pudessem lhes fazer. Deus me chamou a sofrer aflição com o seu povo. A turba papista, encorajada e ajudada pela protestante, é tão insolente e violenta que, por qualquer rua que passemos, ela se levanta em armas. O prefeito nos ajudaria, mas não pode. O Grande Júri teve diante de si a mais clara evidência do motim: que uma turba mista de papistas e protestantes arrombou a nossa sala, e quatro fechaduras, e um depósito, roubando ou destruindo mercadorias de valor considerável; espancou e feriu vários com porretes etc.; arrancou o púlpito, os bancos, os caixilhos das janelas etc., e os queimou abertamente diante do portão, jurando que nos assassinariam a todos. E, ainda assim, é muito duvidoso que o Grande Júri aceite a denúncia! Mas será que o Altíssimo não observa?
Comecei o meu ministério com “Consolai, consolai o meu povo” etc. Ninguém fez distúrbio até que eu terminasse. Então a ralé nos acompanhou com os cumprimentos de costume até os nossos aposentos.
Às cinco tudo estava tranquilo dentro de casa; mas tínhamos homens, mulheres e crianças sobre nós assim que aparecíamos nas ruas. Observei um gritando “Swaddler, swaddler!” (nosso apelido habitual aqui), que era um verdadeiro jovem Ismael, e que mal aprendera a falar. Tenho certeza de que não tinha quatro anos.
Jantamos com um cavalheiro, que nos explicou o nosso apelido. Ao que parece, devemos isso ao Sr. Cennick, que abunda em expressões como: “Amaldiçoo e blasfemo todos os deuses do céu, exceto o bebê que jazia na manjedoura, o bebê que jazia no colo de Maria, o bebê que jazia em faixas [swaddling clouts]” etc. Daí o apelidaram de “Swaddler”, ou “João das Faixas”; e a palavra se colou em todos nós, sem excetuar o clero. [Nota do tradutor: “swaddler” derivava de swaddling clothes, “faixas/cueiros” do menino Jesus, e virou apelido depreciativo dos metodistas na Irlanda.]
Reuni-me com a Sociedade, e o Senhor uniu os nossos corações em amor mais forte que a morte. Choramos e nos alegramos, ambas as coisas, pelo consolo. Deus me enviou, creio, para confirmar as suas almas e mantê-los unidos na presente aflição.
Reuni-me com a Sociedade à uma hora, pela primeira vez, e passei uma hora em intercessão pela nossa nação e Igreja. Havemos de ouvir falar dessas orações de novo em outro dia, sim, no dia da grande matança, quando as torres caírem.
Preguei de manhã e à noite, neste dia e no seguinte, sem que ninguém me proibisse, embora todos nos injuriassem, tanto na ida quanto na volta.
Na força do Senhor, saí para Oxmanton-green. Fiquei sob o muro do quartel e preguei Cristo crucificado. Todos, tanto protestantes quanto papistas, prestaram diligente atenção, como a palavras pelas quais poderiam ser salvos.
Recebi a ceia em St. Patrick’s e, do culto da tarde, voltei ao Green. Milhares estavam agora reunidos para ouvir a palavra, e muitos para atrapalhá-los. Nosso Senhor agonizante aplicou as suas próprias palavras: “Não vos importa isto, a todos vós que passais pelo caminho?” Em vão os pobres e cegos papistas se enfureciam, gritavam e atiravam pedras. Não foi permitido a ninguém me machucar, nem a nenhum dos ouvintes.
A turba esperava por mim numa ponte. Tentamos em vão conseguir uma carruagem; e por isso fomos forçados, quando escureceu, a voltar para casa por outro caminho, sem visitar os nossos amigos católicos.
Ai de mim agora, pois a minha alma está cansada por causa dos assassinos, de que esta cidade está cheia! A turba de Ormond e a turba da “liberdade” raramente se separam sem que um ou mais sejam mortos. O último foi um pobre oficial, a quem espancaram e arrastaram, até o matarem, e depois o penduraram em triunfo. Ninguém foi responsabilizado por isso; a terra apenas cobriu o seu sangue. Na semana passada, uma mulher foi espancada até a morte pela ralé; mas isso foi tudo “justo”, pois ela fora flagrada batendo uma carteira: e assim se acabou com ela. Não é de admirar que, num lugar assim, não haja justiça para os cristãos. Um homem pobre e franzino, da Sociedade do Sr. Cennick, foi tão maltratado por um vizinho, que o derrubou e pisou no seu estômago, que morreu logo depois. O assassino foi, de fato, levado a julgamento; mas absolvido, como sempre.
Preguei à noite, sem interrupção; a turba estava contida por ora, enquanto a nossa denúncia está pendente. A maior pressão foi feita por eles junto ao Júri, e nenhuma por nós. Deixamos a questão a Deus. Se os homens nos fizerem justiça, será mais do que esperamos.
Obtive um relato detalhado do recente motim. No domingo, 30 de agosto, uma turba de papistas e protestantes atacou a casa onde a Sociedade estava reunida depois do culto da tarde. Encontraram-nos ao saírem, com paus e pedras, derrubaram vários, homens e mulheres, e os espancaram de maneira bárbara. Alguns escaparam pelos fundos; outros recuaram para a casa e fecharam a porta. A turba a arrombou, e também outra porta interna, derrubou a mesa e os bancos, carregou dois grandes balcões, cadeiras e parte do lambri para a rua, e queimou tudo abertamente, exceto o que roubou.
Havia um depósito acima da sala de pregação, que arrombaram e saquearam. Mais de cem libras em mercadorias foram apreendidas como legítimo espólio, e o resto entregue às chamas.
Muitas vezes ameaçaram as nossas vidas. O Sr. Paterson eles derrubaram e cortaram em vários lugares enquanto ele estava no chão; depois o jogaram num porão e atiraram pedras sobre ele. A Sra. Young e muitos outros foram tratados da mesma maneira. Nove e meia da noite o prefeito chegou com a sua guarda e viu com os próprios olhos a devastação que a turba fizera. Prontamente concedeu mandados para prendê-los. Alguns dos mais pobres, papistas na maioria, foram enviados a Newgate; mas os de melhor condição zombaram da sua autoridade e andavam pela cidade, de taverna em taverna, com os oficiais, que, por bebida e dinheiro, tinham garantido para o seu lado.
Nossa hora de intercessão foi uma ocasião solene, e a maioria dos presentes recebeu uma manifestação do Espírito, sim, o espírito de contrição e oração.
Jantei na casa do Sr. Powel, o impressor, que nos informou que o Júri rejeitou a denúncia. Não foi surpresa para mim. Minha alma se encheu de consolo e de confiança de que o Senhor agora tomaria a questão em suas próprias mãos.
Encontrei o Sr. Millar, o pastor luterano, homem simples e afetuoso, mas não tão corajoso quanto Martinho Lutero.
Tomei o café da manhã na casa do Sr. Aggit, e o encontrei cheio de indignação diante da injustiça do Júri. Ele parecia não saber que os cristãos são vistos como fora da lei, em todos os tempos e lugares.
Depois de encomendar a nossa causa a Deus, caminhei até o Green. Cria que o Senhor desnudaria o seu braço em nossa defesa. Clamei, em seu nome: “Vinde a mim, todos os que estais cansados” etc. O seu poder estava sobre os ouvintes, contendo toda oposição. Falei com grande liberdade aos pobres papistas, exortando-os ao arrependimento e ao amor de Cristo, com base na autoridade do próprio Kempis deles e da sua própria Liturgia. Ninguém levantou a voz ou a mão. Todos escutaram com estranha atenção. Muitos estavam em lágrimas. Aconselhei-os a irem cada um ao seu respectivo lugar de culto. Manifestaram satisfação geral, especialmente os papistas. Isto também Deus operou.
Na volta, fomos insultados por uma turba que se juntava, quando um batista passou e nos pediu que nos abrigássemos na sua casa. Ficamos e tomamos o café da manhã; e o deixamos bem feliz por nos ter protegido da violência do povo.
O pessoal dos feriados já estava no Green antes de mim, por ser ele o palco de todo tipo de diversão nas tardes de domingo. Levantei a voz e clamei: “Ah! Todos vós que tendes sede, vinde às águas!” Uma grande multidão de ouvintes atentos me cercou, enquanto os que não tinham ouvidos para ouvir se retiravam por todos os lados para a colina em frente, sentavam-se em fileiras na grama, e ali permaneciam o tempo todo. Nunca vi a mão de Deus mais visível.
Comecei a examinar as classes; e encontrei vários que receberam o perdão sob a palavra na semana passada. Mas, justificados ou não, todos estão fervorosos, e parecem feitos sem medo. Nunca vi soldados assim, tão jovens e ainda assim tão valentes.
Soube que, no domingo passado, depois de eu ter saído, a turba papista caiu sobre as mulheres, mas foi repelida pelos soldados. Ameaçam vir com todas as suas forças no próximo domingo. Indo à sala, a turba nos insultou e nos forçou a nos refugiar na casa do Sr. Aggit. Ele ficou escandalizado com tal tratamento a um ministro da Igreja estabelecida; e bem certo de que um sacerdote papista, assim tratado, seria socorrido pelo magistrado. Também creio que sim. O erro de toda espécie pode encontrar favor; mas o mundo nunca tolerou, nem jamais tolerará, o cristianismo de verdade.
Em nossa volta, o povo nos encarava boquiaberto, como leões que rugem e se lançam. O que os impede de nos despedaçar? Não lhes falta nem vontade nem poder. O Júri tirou as rédeas da fera de muitas cabeças, e os nossos irmãos protestantes nos venderam em suas mãos; os quais pensam que prestariam serviço a Deus, e mereceriam o céu, matando-nos.
Passei a noite de modo muito agradável na casa de uma batista, mulher de bom senso e piedade, e grande admiradora da Vida de Cristo de meu pai.
Nunca vi congregação mais tranquila na Foundery do que a que tivemos no Green, tanto de manhã quanto à tarde. Muitos dos soldados estavam ao alcance da voz, embora atrás das portas e dos muros, por medo dos seus oficiais. Os papistas ficaram como cordeiros. Citei Kempis, o que deixa alguns deles convencidos de que sou um bom católico.
Nossa senhoria pregou tábuas na porta da nossa sala de pregação ontem; mas conseguimos abri-la para a palavra nesta manhã. Estamos agora em confronto direto com o inimigo, que ameaça duramente nos expulsar do seu reino.
Tive uma hora de conferência com dois sérios quacres, que sustentam a Cabeça conosco e edificam sobre o único fundamento.
Meu tema à noite foi: “O reino dos céus está próximo: arrependei-vos e crede no Evangelho.” Fui levado, sem perceber, a descrever a gloriosa vinda do nosso Senhor; e a palavra veio com poder irresistível. Os gritos dos feridos quase abafaram a minha voz. Um deles, soube depois, recebeu cura.
Na casa do Sr. Powel, encontrei o Sr. Edwards, dono do prédio da casa de pregação do Sr. Cennick. Disse-nos que não gostava nada dos seus inquilinos, que estava resolvido a aumentar o aluguel, e perguntou se estaríamos dispostos a alugar a sala, caso eles a recusassem. Respondemos que, se eles tivessem a primeira oferta e não a aceitassem, ficaríamos contentes com a segunda recusa.
Passei duas horas com M. Powel e outra batista, que quase persuadi a abandonar a sua “fé de adesão”, como a chamam, pela fé do Evangelho, que atua pelo amor e está ligada à paz, à alegria, ao poder e ao testemunho do Espírito.
Em Marybone-lane expus aquelas terríveis palavras: “O próprio Senhor descerá do céu com brado, com voz de arcanjo, ao som da trombeta de Deus.” Muitos tremeram; e alguns se alegraram na esperança da sua glória. Um papista, atrás do muro, a princípio levantou a voz em maldições; mas no fim exclamou: “O Senhor o abençoe!”
Vários soldados se arriscaram a vir à palavra, apesar da proibição. De quando em quando os oficiais passavam e paravam para ver se algum dos seus homens estava ali. Então eles se abaixavam furtivamente, ajoelhando-se ou sentando-se no chão, atrás das mulheres.
Deus acrescenta diariamente ao nosso número. Hoje admiti mais dois na Sociedade; um deles um papista, que fisgamos no Green.
Ninguém fez a menor perturbação durante toda a semana passada, seja protestante, seja papista. Só um destes se afastou enfurecido, gritando que eu merecia ser esfaqueado por colocar todos no mesmo balaio e dizer-lhes que todos poderiam ser salvos, de qualquer igreja ou partido, se voltassem, como o pródigo, ao seu Pai celestial.
Comecei a pregar, com grande relutância, em Marybone-lane, onde o Espírito veio descendo como uma enchente. Todos os presentes estavam em lágrimas, de tristeza ou de alegria. Continuamos por mais de uma hora, cantando e clamando. Não conheci tempo mais revigorante desde que deixei a Inglaterra.
Passei a noite com a Sra. M., uma verdadeira pranteadora em Sião, até que o Senhor, na quarta-feira, pôs o novo cântico na sua boca. Ela nos incendiou a todos com o calor do seu primeiro amor.
Passei o dia na casa que compramos, perto do celeiro de Dolphin, escrevendo e meditando. Eu quase poderia ter fixado ali o meu descanso; mas não devo buscar descanso deste lado da eternidade. Ouvi (como ouço todos os dias) de mais pecadores que receberam a reconciliação.
Jantei na casa de um cavalheiro que nos ofereceu um grande terreno para construir, por um preço bem moderado. Parece que o tempo de construir está próximo, agora que os magistrados são tão favoráveis. O prefeito declarou que enviará a Newgate qualquer homem que apenas nos xingue nas ruas; mas não somos tão ingênuos a ponto de pensar que toda a autoridade humana possa, por muito tempo, proteger da perseguição aqueles que querem viver piamente em Cristo Jesus.
Visitei um homem doente, que foi convencido pela leitura dos sermões de meu irmão, e justificado, pelo que pude apurar, pela voz imediata de Cristo.
Passei três horas em St. Patrick’s, sob o meu fardo habitual entre os ossos secos da casa de Israel. Raramente entro neste lugar sem que estejam prontos a me arrastar para fora, como profanador do templo. Excetuo o Deão, que sempre nos tratou com grande cortesia; parece contente de nos ver formar a maior parte dos comungantes; designou-nos um assento à parte; e sempre ministra a mim primeiro, como o rito prescreve.
Inaugurei a nossa nova casa no celeiro de Dolphin, pregando a uma grande multidão, dentro e fora. Depois de pregar cinco vezes hoje, eu estava tão disposto quanto de manhã.
Empreguei o dia em examinar a Sociedade, admiti vários novos e excluí outros, que haviam sido admitidos com pressa demais pelos nossos auxiliares. Minhas mãos foram fortalecidas ao encontrar vários que acharam o amor perdoador de Deus por meio do meu ministério.
Orei junto à nossa irmã Baker, a quem eu havia repreendido ultimamente pelo seu excessivo desprezo da morte, ao que me parecia. Chegou o tempo da prova, e ainda assim ela mantém a sua confiança.
Em nossa volta da intercessão, fomos apedrejados ao longo de uma ou duas ruas. Charles Perronet interpôs as costas para me proteger. Aqui recebi o primeiro golpe desde que cheguei a Dublin. Nos nossos aposentos, a turba se despediu de nós, sem machucar nenhum dos dois.
Ouvi a melhor notícia de todas desde a nossa chegada aqui: que a nossa irmã Baker partiu em pleno triunfo. A quem lhe perguntou esta manhã como ela estava, respondeu: “Muito bem! Muito bem! Nunca estive melhor.” As dores da morte já a tinham apanhado, mas ela sorriu para o bem-vindo mensageiro; despediu-se do marido e dos filhos com serena alegria; expressou grande satisfação por ter escolhido sofrer aflição com o povo de Deus; confirmou os que a cercavam na mesma feliz escolha; e logo depois adormeceu e despertou no paraíso.
Passei na casa, tanto para exortar os sobreviventes quanto para ver o antigo templo do Espírito Santo. A alma feliz havia deixado um sorriso sobre o barro, para dizer aonde tinha ido. Fomos todos consolados na oração e na ação de graças.
Preguei pela última vez na Marlborough-street, sobre “Estes são os que vêm da grande tribulação, e lavaram as suas vestiduras e as alvejaram no sangue do Cordeiro.” Foi um tempo de solene alegria, na esperança da sua vinda para enxugar dos nossos olhos toda lágrima.
Em St. Patrick’s, o Sr. K. nos brindou com um sermão tão cheio de mentiras baixas e mesquinhas e de disparates, como nunca ouvi de ninguém, exceto do “engenhoso” Sr. Hoblin.
Pregar cinco vezes não é mais do que duas vezes por dia, quando a ordem da Providência nos chama a isso. A ti atribuo a minha força, e todo o meu êxito, e todas as minhas bênçãos!
Admiti cinco ou seis na Sociedade, e entre eles o soldado que foi posto sob prisão no último domingo, pelo alto crime e delito de ouvir um sermão no Green. O oficial, depois de muito ameaçar, o soltou; mas ele continua rebelde, isto é, resolvido a operar a sua salvação.
Orei junto a um homem próximo da morte. Quando o visitamos pela primeira vez, ele estava totalmente insensível; mas agora está salvo do medo tanto da morte quanto do inferno, e espera pela grande salvação de Deus. Temos vários casos assim, de pessoas que partem no Senhor, e que nunca ouviram o Evangelho até que lho pregamos em seus leitos de morte.
Preguei num novo lugar em Hanbury-lane, ao lado de um ardoroso antagonista, o Rev. Sr. N. Por isso não esperávamos ficar muito tempo sem incômodo. Ainda assim, por três noites tivemos paz.
Ao saber que o ministro havia arranjado uma turba para impedir a nossa pregação, não permiti que nenhum dos pregadores ou do povo se expusesse em Hanbury-lane. À noite os nossos adversários, que até então nos haviam esperado em vão, invadiram a casa e tomaram posse dela.
Passei o dia andando por aí e recolhendo contribuições para a construção. À noite propus a coisa à Sociedade, que ficou contente de dar do seu pouco. Neste dia e no seguinte, foram subscritas mais de 70 libras.
Passei uma hora na casa do Sr. Millar, o pastor luterano, que me favoreceu com a visão da famosa declaração do conde Zinzendorf contra meu irmão e contra mim, e também da sua tradução do Novo Testamento. Procuramos a Epístola de Tiago, mas ela não foi encontrada, tendo o conde a expulsado do cânon por sua própria autoridade.
À meia-noite fui levantado por uma criança moribunda, trazida ao meu quarto para ser batizada.
Tivemos grande aumento de comungantes em St. Patrick’s, em sua maioria da Sociedade. O bom Deão manifestou a sua aprovação diante da cena.
Tive grande alegria por causa da nossa recém-falecida irmã Witham. As orações que ela fez por mim ao morrer eu senti fortalecerem as minhas mãos e confirmarem a minha esperança de segui-la em breve.
Raramente estive mais vivo do que na pregação da manhã, ou mais morto do que na da noite.
Falei a partir de João 1.12: “A todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus”; e os adverti contra receber Cristo pela metade, ou exaltar tanto um dos seus ofícios a ponto de menosprezar ou negar o outro. O Sacerdote não deve engolir o Rei, nem o Salvador engolir o Senhor.
Tive uma conferência com dois clérigos a respeito deste caminho, que eles pareceram crer não ser cisma, nem nova religião, mas a fé uma vez por todas entregue aos santos. Um deles me convidou aos seus aposentos no Colégio.
O povo se reuniu em meus aposentos entre três e quatro. Foi um dia de alegria. Assim foram os três seguintes, adequados à solene ocasião.
Orei junto a um assíduo ouvinte da palavra, que voltava alegremente o rosto para a parede. Na manhã seguinte, ele partiu com aquela palavra: “Nas tuas mãos entrego o meu espírito.”
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## FIM DO PRIMEIRO VOLUME
[Continuação no Volume 2.]
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Ministrei a ceia a uma mulher idosa na casa de Sophy Evans. Foi uma solene ocasião de amor.
O Sr. Cennick me procurou. Perguntei se ele tinha alguma esperança quanto à casa. Respondeu que não. Achava que os administradores nunca mais a alugariam a eles. Então, disse eu, eu a alugaria; ou ele poderia pregar nela sempre que quisesse. Ele reconheceu a minha bondade, e que eu havia agido com lealdade em todo este assunto.
Expus a passagem de Jacó lutando com Deus. Muitos choraram e fizeram súplicas ao Anjo. Separei-me deles com pesar, embora por poucos dias apenas; e na
montei a cavalo rumo a Tyril’s-pass. Alcançamos um rapaz que assobiava uma das nossas melodias. Era um ouvinte assíduo, embora romano, e se juntou a nós em vários hinos que sabia de cor. Perto das sete chegamos, meio sufocados pelo nevoeiro, à casa do Sr. Force. A cidade logo se alarmou e acorreu atrás de nós. Discorri sobre “Um homem tinha dois filhos” etc. São estes os publicanos que entram antes dos fariseus. Nunca falei a almas mais famintas. Devoravam cada palavra. Alguns expressaram a sua satisfação de um modo peculiar a eles, e assobiavam de alegria. Poucas festas assim tive desde que deixei a Inglaterra. Isso me revigorou o corpo mais do que comida ou bebida.
Deus começou aqui uma grande obra. O povo de Tyril’s-pass era proverbialmente perverso: blasfemadores, bêbados, profanadores do sábado, ladrões etc., desde tempos imemoriais. Mas agora a cena está completamente mudada. Não se ouve um juramento, nem se vê um bêbado entre eles. [Nota do tradutor: aqui o original traz a expressão latina aperto vivitur horto, de leitura incerta na fonte, com o sentido aproximado de “vive-se a céu aberto/de portas abertas”. Marco: (VERIFICAR NO ORIGINAL).] Eles se converteram das trevas para a luz. Perto de cem estão reunidos em Sociedade, seguindo de perto o Deus que perdoa.
Cavalguei até a casa do Sr. Jonathan Hanby, em Temple-Macqueteer, a sete milhas de Tyril’s-pass, e apontei vários dos seus pobres vizinhos ao Cordeiro de Deus.
Às oito montei a cavalo rumo a Athlone. Éramos sete na companhia, cavalgando quase todos lado a lado. Alguns nos ultrapassaram, correndo com muita pressa, e um deles a cavalo, em disparada. Não desconfiamos de nada e seguimos cantando, até chegar a meia milha da cidade. O Sr. Samuel Handy e Jonathan Healey estavam por acaso à frente, três ou quatro metros fora da linha, embora eu tivesse liderado a companhia até então. Subíamos uma pequena colina quando três ou quatro homens apareceram no topo e mandaram que voltássemos. Julgamos que brincavam, até que as pedras voaram. J. Healey foi derrubado do cavalo por uma pedra, caiu de costas e ficou sem sentidos nem movimento. O Sr. Handy, esporeando o cavalo, atravessou por entre o inimigo e imediatamente voltou-se de novo contra eles. Havia só cinco ou seis rufiões no local; mas víamos muitos se ajuntando a nós de todos os lados.
Observei o homem que havia derrubado J. Healey golpeando-o no rosto com o seu porrete; gritei-lhe que parasse, o que o atraiu contra mim, e provavelmente salvou a vida do nosso irmão, a quem outro golpe poderia ter liquidado. Eles tinham ajuntado, para a nossa chegada, grandes montes de pedras, uma das quais bastava para nos partir os miolos. Como escapamos delas, só Deus sabe, e os nossos anjos da guarda. Não tive receio de que me ferissem, mesmo quando um me atingiu nas costas com uma grande pedra, que me tirou o fôlego.
Um golpeou o Sr. Force na cabeça; contra quem o Sr. Handy desferiu um golpe cheio. O homem se virou e escapou de parte dele, mas ainda assim foi derrubado e, por ora, ficou incapacitado. Cada vez que voltávamos, éramos repelidos por chuvas de pedras. Alguns eram a favor de voltar para casa; mas perguntei se deveríamos deixar o nosso irmão nas mãos dos seus assassinos.
Cavalgamos de volta ao campo de batalha, que os nossos inimigos haviam abandonado, começando os protestantes a se levantar contra eles. Ao que parece, os papistas tinham traçado o seu plano para nos assassinar, por instigação do seu sacerdote, o padre Ferril, que dera o alarme no domingo passado e levantara a sua “cruzada” contra nós. O homem que feriu J. Healey era o criado do sacerdote, e montava o cavalo do seu senhor. Estava justamente a ponto de terminar o serviço com a faca, jurando desesperadamente que o retalharia, quando uma pobre mulher saiu da sua cabana em seu socorro, e jurou, com igual firmeza, que ele não o retalharia. O homem quase a matou com um golpe do chicote de J. Healey, mas ainda assim ela o deteve até que viesse mais ajuda. Um tal Jameson, protestante, acorreu com um forcado e o cravou no ombro do assassino. O osso o deteve. O homem deu uma segunda estocada contra ele, que foi aparada pelo Sr. Handy, que voltara para salvar a vida do seu inimigo. As cercas estavam todas guarnecidas de papistas, que mantiveram o campo até verem os dragões saindo de Athlone. Então puseram-se em fuga, e o Sr. Handy atrás deles. No meio do brejo, capturaram o criado do sacerdote, levaram-no prisioneiro a Athlone e o entregaram ao chefe de polícia, que logo o soltou. Um protestante o encontrou e o espancou sem piedade; mas ele escapou por fim e fugiu, salvando a vida, gravemente ferido.
Encontramos J. Healey ensanguentado na cabana, para onde a mulher e o marido o haviam carregado. Ele recobrou os sentidos ao ouvir a minha voz. Levamo-lo a Athlone, fizemos-lhe uma sangria e tratamos os seus ferimentos. O cirurgião não quis cobrar nada pelo seu trabalho.
O povo da cidade manifestou grande indignação diante do nosso tratamento. Os soldados acorreram em nossa volta. Tinham recebido ordem dos seus oficiais de vir nos escoltar até a cidade. Mas chegamos antes do horário, o que os impediu, e também aos nossos inimigos, senão teríamos encontrado um exército de romanistas pronto para nos receber. A região, ao que parece, sabia de antemão do plano, pois os papistas não faziam segredo dele. Mas, pela providência de Deus, nenhum de nós, nem dos nossos inimigos, perdeu a vida.
Desci até o mercado coberto, que ficou cheio com um terço da congregação. Passei para uma janela numa casa em ruínas, que dava para a praça do mercado. Os fidalgos, com o ministro, e mais de dois mil ouvintes, prestaram diligente atenção enquanto eu os convidava fortemente a comprar vinho e leite, sem dinheiro e sem preço. A congregação nos acompanhou até a nossa estalagem, e muitos deles para fora da cidade, junto com os nossos leais soldados. Mas antes o ministro e o coletor vieram nos ver e perguntar pelo nosso homem ferido; conseguiram que deixássemos um registro dos fatos e nos prometeram justiça. O ministro reconheceu que era a doutrina da nossa própria Igreja, aceitou alguns dos nossos livros e nos desejou boa viagem.
Marchamos bem devagar, por causa do nosso paciente, até chegarmos ao campo de batalha. Estava fartamente manchado de sangue. Paramos e cantamos um cântico de triunfo e louvor a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Aqui dispensamos a nossa guarda e seguimos o nosso caminho, exultantes, rumo a Moat.
Proclamei na rua a palavra fiel, de que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores. Algumas pedras foram atiradas, e um tambor foi tocado para entreter as damas. A despeito do “diabo elegante”, alguma impressão foi feita sobre o povo simples, como testemunharam as suas lágrimas.
Cavalgamos por entre os desordeiros até a casa do Sr. Handy. A voz de alegria e de ação de graças ouviu-se na sua morada; e engrandecemos o Deus por quem escapamos da morte.
Entre os meus ouvintes estava a mãe do meu anfitrião, que, após uma vida moral de quase oitenta anos, está agora convencida da sua incredulidade, e espera tranquila pela salvação de Deus.
Em Tyril’s-pass, o nosso celeiro ficou cheio à noite de gente de toda condição, ricos e pobres, cuja curiosidade os trouxe de todas as partes. Mostrei-lhes o seu caso e o seu Médico, na figura do viajante ferido e do bom samaritano. Escutaram por duas horas e pareceram sentir o peso da palavra. O advogado Low nos acompanhou até em casa e teve conosco uma longa e séria conversa.
Passei a manhã em conversa com os visitantes. Um deles, um sensato romano, pareceu satisfeito com as minhas respostas às suas objeções; e não longe do reino dos céus. Outro, que fora um notório pecador, mas homem de leitura, foi embora convencido, e ansioso por se converter. O advogado, soube eu, havia passado a noite toda em claro, examinando as Escrituras, para ver se essas coisas eram assim.
Na casa do Sr. Samuel Handy convidei muitos à grande ceia. Duas horas passaram sem que se notasse, antes que eu pudesse parar.
Um pobre publicano estava banhado em lágrimas, ele que assiste constantemente à palavra da graça, na qual repousam todas as suas esperanças. Preguei em Tullamore, sobre “Ó Israel, tu te destruíste” etc. Receberam tanto a palavra da lei quanto a do Evangelho como a verdade de Deus. Muitos dos soldados de Dublin nos seguiram até a casa, para mais instrução; aos quais de novo declarei: “Aos pobres é anunciado o Evangelho.” Foi um tempo de refrigério, como um dos dias antigos.
Em Philip’s-town expus a parábola do filho pródigo. Cerca de quarenta dragões se juntaram a mim no canto e na conversa, tanto antes quanto depois. Estes estão todos convertidos das trevas para a luz, para receberem o perdão.
Visitei vários em Tyril’s-pass, particularmente a Sra. Wade, de noventa e cinco anos, que considera tudo como perda, para ganhar a Cristo e ser achada nele, não tendo a sua própria justiça. Ela permaneceu no templo por quase cem anos, jejuando toda sexta-feira. Como isso envergonha os jovens que se dizem crentes, os quais afirmam ter fé, mas vivem em total descaso pela ordenança de Cristo! Ela espera, a cada momento, o selo do seu perdão, para poder partir em paz.
Os seguintes que visitei foram um casal verdadeiramente venerável: o homem com noventa e seis anos, a mulher com noventa e oito. Ele se alegrara de ouvir da grande mudança operada na cidade; e disse que, se pudesse apenas nos ver erguendo as mãos em oração por ele, não duvidava de que o Senhor lhe daria a bênção. Até dois anos atrás, ele trabalhava no seu tear. Participou de todos os acontecimentos do século passado: no cerco de Londonderry, de Limerick etc.; foi o maior caçador de bandidos [“Tory-hunter”] da região; cheio de dias e de cicatrizes. A esposa conserva os sentidos e o entendimento. Ela chorou de alegria enquanto orávamos por eles, e os encomendamos à graça perdoadora de Deus.
Cheguei a Dublin meio morto pela chuva e pela neve.
Tivemos muito da presença do nosso Senhor na palavra, enquanto os pobres mendigos cegos clamavam por ele de todos os lados. À noite, o bom samaritano olhou para nós. Uma pessoa testemunhou que as suas feridas foram então atadas.
Visitei uma pobre desgraçada em Newgate, que será queimada na próxima semana por falsificação de moeda. A prova contra ela não era muito completa; mas a sua vida e o seu caráter a condenaram. Ela vivera em toda espécie de maldade e escapara por pouco da morte antes, por ter matado o genro. A justiça agora a alcançou, e ela clama que está perdida para sempre. Não consegui discernir bem de onde brotava a sua tristeza; mas encontrei esperança para ela na oração.
Ela continuava na mesma, mas desejava veementemente as orações do nosso povo, e me disse que, se tivesse continuado a ouvir a palavra, nunca teria caído naquela desgraça; mas os seus vizinhos a haviam ridicularizado até fazê-la desistir, e agora Deus a deixara entregue a si mesma.
No celeiro expus a passagem da mulher com o fluxo de sangue; e muitos pareceram não só apertar-se, mas tocá-lo. Seus clamores traspassaram as nuvens. Três testemunharam que foram curados do seu mal. Uma bênção ainda maior nos seguiu na Sociedade. Glória seja a Deus, que tão maravilhosamente reaviva a sua obra entre nós. Confio que muitos ainda serão acrescentados à Igreja, antes que partamos.
À noite, fomos todos derretidos em lágrimas pela expostulação do nosso Senhor agonizante: “Não vos importa isto, a todos vós que passais pelo caminho?” e por um longo e contínuo pranto diante da sua cruz.
Havíamos lutado em oração pela pobre criminosa, e hoje vi claramente a resposta que veio. O seu coração estava partido em pedaços; ela não tinha nada a alegar ou a pagar; e toda a sua preocupação era com a sua alma. Recebeu a palavra da reconciliação como a terra sedenta recebe o orvalho do céu; e resolveu gastar o seu último fôlego clamando pelo Amigo dos pecadores.
Estive de novo com a mulher; perto de vinte daqueles pobres desgraçados se apertaram atrás de mim. As lágrimas e os lamentos dela alcançaram tanto os corações deles quanto o meu.
Encontrei uma pessoa que recebeu recentemente a reconciliação, e é continuamente provada pela oposição dos pecadores, até das suas próprias filhas. Elas a maltratam e perseguem, sem se conterem nem dos golpes; pois “elas nada têm a ver com obras ou com a lei”.
Expus Isaías 35, e a palavra veio com poder, como no início. Muitos clamaram sob ela, e uma mulher: “Encontrei o perdão neste instante!” Falei com ela depois, na casa da nossa irmã Baker, e ela me contou que estava, pouco antes, totalmente afundada em tristeza, quando uma luz foi lançada em seu coração. “Isso me deixou tremendo”, acrescentou ela; “e, logo depois, veio uma alegria como nunca senti antes. Sou outra criatura por completo: estou tão leve, que não sei como exprimir.” O testemunho dela é ainda mais notável, porque ela não sabe nem escrever nem ler.
Não me admirei, ao passar por Newgate, de que alguém me golpeasse a cabeça com uma pedra. Preguei às duas e às seis no celeiro. A grande bênção veio por fim. Meu tema foi a mulher lavando os pés do nosso Salvador; e nunca ele esteve tão sensivelmente presente conosco. Uma mulher não pôde deixar de declarar abertamente que a sua fé a havia salvado.
Recebi novo consolo por uma carta de uma dissidente, testemunhando que havia encontrado de novo, sob a palavra, a paz que perdera por muitos anos. Todos os dias ouvimos de mais filhos que nascem; o que nos reconcilia com o vento contrário, ainda que ele mantenha meu irmão longe de nós.
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