[Conclusão do hino de ação de graças iniciado no fim do capítulo anterior.]
[…] In a moment outfly / These storms of affliction, and land in the sky.”
“[…] num só instante escapamos, voando, / destas tempestades de aflição, e aportamos no céu.”
Às nove e meia montei a cavalo com o meu anfitrião, em meio a um verdadeiro furacão. Ficamos encharcados em menos de dez minutos; mas segui cavalgando, grato por não estar no mar. Por volta da uma hora cheguei ao Bulkeley Head; paguei o meu guia extorsivo e confiei à Providência conduzir-me pelas montanhas galesas. Cavalguei quase três milhas antes que o meu talento para me perder prevalecesse. Então saí do caminho rumo à barca de Baladon, mas fui encontrado por uma criança galesa, que me pôs de novo na direção certa. Perto das cinco, entrei no barco com um clérigo e outros, que lotaram a nossa pequena e frágil embarcação. A água estava extremamente agitada, os nossos cavalos assustados, e nós esperando emborcar a qualquer momento. O ministro reconheceu que nunca estivera em perigo semelhante. Ficamos meio afogados dentro do barco. Sentei-me no fundo com ele e com uma mulher, que se agarrou tanto a mim que a minha habilidade de nadar de nada teria adiantado. Mas o Senhor foi o meu amparo, e clamei ao meu irmão clérigo: “Não temas! Christum et fortunas vehis! (Levas contigo Cristo e a sua sorte!) Os cabelos da nossa cabeça estão todos contados. Nosso Pai está sentado ao leme.”
Nossa provação durou quase meia hora. Então desembarcamos, molhados e cansados, na noite escura. O ministro foi o meu guia até Caernarvon; e, pelo caminho, entreteve-me com os elogios a um pregador leigo que ouvira e com quem conversara havia pouco. Ele não tinha nada a dizer contra a pregação dele, mas desejava de coração que fosse ordenado. O nome dele, disse-me, era Howel Harris. Ele me levou à sua própria hospedaria e, por fim, descobriu quem eu era, o que aumentou a nossa intimidade.
Parti ao raiar do dia; perdi o caminho assim que pude, mas logo o recuperei. Segui cavalgando com o coração alegre, no dia claro e ensolarado, até uma pequena aldeia três milhas depois de Tan-y-bwlch. Das três às nove horas desfrutei da solidão.
Parti às seis; cheguei a Dolgelly por volta das nove. Tomei um guia na primeira hora, e depois cheguei sozinho, em triunfo, a Machynlleth. Aqui arranjei outro guia, que logo me tirou de todo caminho. Vagamos ao acaso pelas montanhas, e eu já estava resignado com a ideia de pernoitar ali mesmo. Mas a Providência nos enviou orientadores, uma e outra vez, exatamente quando mais precisávamos deles. Descemos por precipícios tais que um passo em falso teria posto fim a todas as nossas jornadas; contudo, o Senhor nos trouxe através de tudo, e às sete nos alegramos ao nos encontrarmos em Llanidloes.
Pouco depois das cinco parti no escuro com um irmão, que às oito me entregou ao senhor Edwards, coadjutor de Rhayader. Ele não conseguiu cavalo nem por amor nem por dinheiro e, por isso, acompanhou-me a pé até Garth. Encontrei ali os nossos queridíssimos amigos por volta do meio-dia, em nome do Senhor, e me alegrei e dei graças pelas suas incontáveis misericórdias. Às sete preguei com vida e fé, e às dez repousei do meu trabalho.
Descansei o dia inteiro, saindo a cavalo apenas por uma hora, para orar junto a um pobre publicano doente e inválido. Preguei de manhã e à noite à família; não em vão, espero; mas sinto falta da minha congregação de Cork.
O senhor Williams leu as orações em Llansaintfraid; eu preguei a partir de Mt 11: “Venham a mim, todos os que estão cansados” (Mt 11.28), e assim por diante. Estávamos todos em lágrimas atrás dele, que nos promete descanso. Tempo mais feliz eu não conheci, não, nem em Cork nem em Bandon. Voltei a Garth com o cair da noite.
Preguei ali às oito, e na igreja de Maesmynis às onze. Foi um momento solene de amor; e ainda mais no sacramento. Em Builth, anunciei o propósito da vinda de Cristo, a saber, “para que tenham vida” (Jo 10.10). Preguei uma quarta vez em Garth e coloquei os terrores do Senhor em formação de batalha contra os que não estavam despertos.
Cavalguei com o senhor Gwynne até Builth e, pregando ali ao meio-dia, voltei à nossa igrejinha em Garth.
Cavalguei até Maesmynis com a maior parte da família e reforcei aquelas palavras triunfantes do apóstolo que partia: “Combati o bom combate” (2Tm 4.7), e assim por diante. Grande consolo nos foi assim ministrado. Quarenta almas sinceras, a quem a tempestade não pôde desanimar, uniram-se para receber a Ceia do Senhor. Foi uma páscoa muito digna de ser lembrada. Todos se derreteram em oração. Não nos esquecemos dos nossos irmãos ausentes, nem dos que viajam pelas águas. A igreja ao nosso redor era sacudida pela tempestade; mas tínhamos uma calmaria por dentro. Ah, se ela durasse até chegarmos todos ao porto! Preguei uma terceira vez em Builth, e mais uma vez em Garth.
Preguei de novo na igreja de Llansaintfraid e me despedi da nossa família à noite.
Parti com o irmão Philips no escuro e na chuva. Não tínhamos cavalgado nem um quarto de milha quando fui traspassado por uma dor, como que por um dardo. Se era o reumatismo no meu ombro, ou outra coisa, não sei; mas ela me tirou a respiração num instante e interrompeu o meu avanço. Fiquei algum tempo deitado sobre o cavalo, incapaz de suportar o menor movimento; mas decidido a não voltar atrás enquanto não caísse dele. Em poucos minutos consegui suportar um passo lento, e depois um pequeno trote. À medida que a chuva aumentava, a minha dor diminuía. Logo fiquei encharcado até os ossos; mas algumas rajadas de tempo bom me secaram de novo, e em cinco horas cheguei bem a Bwlch.
Depois de uma hora de descanso, montei a cavalo de novo e cheguei rapidamente a Usk, antes das cinco. Fomos cedo para a cama; levantamo-nos às três da manhã seguinte.
Partimos logo depois das cinco e, por volta das oito, chegamos em segurança ao New Passage; das dez ao meio-dia fizemos a travessia, e chegamos a Bristol entre uma e duas horas.
Passei na casa da senhora Vigor, sem saber se ela já havia escapado do corpo. Encontrei-a (ou melhor, a sua sombra) ainda no vale, e fiquei muito consolado com o seu desejo tranquilo de partir. Ela não tem dúvida de que Deus concluirá a sua obra na alma dela antes de a chamar deste mundo; mas ele tem, estou convencido, mais trabalho para ela fazer.
Passei a tarde entre os meus amigos, que estão muito vivos para Deus. Convoquei um público atento com estas palavras: “Alegrem-se comigo, porque achei a minha ovelha que se havia perdido” (Lc 15.6); e nos alegramos, com todos os anjos do céu, por causa dos nossos irmãos mais novos na Irlanda.
Cavalguei até os nossos filhos em Kingswood e fui muito consolado pela simplicidade e pelo amor deles. À noite, os líderes me trouxeram um bom relato da igreja em geral. Eles andam de modo digno do Evangelho.
Nosso Senhor nos encontrou à sua própria mesa, e as nossas almas repousaram humildes e felizes a seus pés. Na Sociedade, o Senhor nos consolou por todos os lados. Foi como um dos dias de antigamente. Avançamos um grande passo na nossa jornada rumo a Sião.
Reuni-me pela primeira vez com a banda seleta. A nuvem nos cobriu com a sua sombra, e todos dissemos: “Bom é estarmos aqui” (Mt 17.4).
Cavalguei até Coleford sob um grande peso. O que eu não teria dado para escapar de pregar! Mas, assim que abri a boca, os céus destilaram justiça. Na Sociedade, parecíamos todos arrebatados. Levantou-se uma nuvem de testemunhas. Cinco ou seis receberam o perdão e o testemunharam. Alegramo-nos com alegria indizível. Meu corpo estava totalmente esgotado. O senhor Philips não elogiou muito as nossas acomodações. Nosso quarto parecia sinistro, mal oferecendo o mobiliário de um profeta; nossa cama tinha apenas uma colcha fina para nos cobrir.
Cavalguei até Paulton, onde o meu cavalo me arremessou ao chão com tanta violência como se eu tivesse sido disparado por uma máquina. Fiquei sem fôlego por algum tempo. Puseram-me sobre o cavalo e me conduziram a Bristol; chamaram um cirurgião para tratar o meu braço e a minha mão, que estavam muito machucados, e o meu pé, que fora esmagado.
Acordei com o pescoço rígido e os ossos doloridos, o que não interrompeu as minhas ocupações, públicas ou privadas. Preguei à noite com o coração dilatado.
Preguei às cinco com alguma dor no peito, que vai passando cada vez mais.
Na casa da irmã Perrin, o Espírito socorreu as nossas fraquezas em poderosa oração e nos encheu de confiança divina. Naquele momento eu não tinha dúvida sequer da minha própria perseverança.
Comuniquei o meu projeto à senhora Vigor, que me aconselhou com toda a bondade e franqueza de uma amiga cristã.
Tive terna compaixão por uma amiga doente e ausente, a senhora B. L., e muito da presença divina ao orar por ela.
Expus Is 35 no Foundery e perdi todos os meus fardos em meio aos meus irmãos.
Meu irmão e eu havíamos prometido um ao outro (assim que ele voltasse da Geórgia) que nenhum de nós se casaria, ou daria qualquer passo nessa direção, sem o conhecimento e o consentimento do outro. Hoje comuniquei-lhe, honesta e plenamente, cada pensamento do meu coração. Ele me havia proposto três pessoas, S. P., M. W. e S. G.; e aprovou inteiramente a minha escolha da última. Consultamo-nos sobre cada detalhe, e estivemos de um só coração e de uma só mente em tudo.
Fui à casa do Dr. Cockburn, que me pagou 50 libras, parte do legado que a minha velha amiga, a senhora Sparrow, me deixou.
Alegrei-me por causa da nossa irmã Peters, cujo espírito já estava de asas prontas para o paraíso.
Na hora da intercessão, o Senhor olhou para nós, e ficamos muito tempo a seus pés, chorando.
Parti com o senhor Waller para Bristol; e, na quarta-feira, encontrei o nosso Senhor ali, no meio dos seus discípulos.
Visitei a nossa irmã Amos, que se supunha estar perto da morte. A alegria dela era tão grande que o vaso de barro mal a conseguia conter. O amor, a gratidão e as bênçãos dela sobre mim ergueram as minhas mãos e o meu coração. Ofereci a mim mesmo, com os meus amigos ausentes, em oração fervorosa e fiel.
Cavalguei até Cardiff.
O senhor James nos alcançou em Fonmon. Tanto em Cardiff quanto aqui, fui muito auxiliado ao pregar.
Levantei-me às duas e, após a oração, parti com o senhor James. Os pântanos estavam quase intransitáveis; contudo, chegamos a Brecon logo depois das três.
Por volta das nove os encontrei em Garth, cantando, e fui recebido com todo o afeto por todos, especialmente pela senhora Gwynne.
Aconselhei-me com Sally sobre como proceder. O parecer dela foi que eu deveria escrever à mãe dela. Enquanto a família estava no jantar, reuni algumas do meu rebanho, a senhorita Betsy, Molly Leyson, B. Williams e a fiel Grace Bowen, com quem passei uma hora reconfortante em oração. À noite, insisti com elas, com muita liberdade, naquele bendito conselho: “Reconcilia-te, pois, com Deus e tem paz” (Jó 22.21).
Cavalguei com Sally e Betsy até Maesmynis. Nosso Senhor ministrou forte consolo às nossas almas pela Palavra e pelo sacramento. Em Builth, também, todos nos desfizemos em lágrimas. Preguei em Garth com a mesma bênção. Tomei mais conselhos com Sally, totalmente acima de qualquer engano ou reserva. Eu tinha medo de fazer a proposta. A porta da oração estava sempre aberta.
Falei com a senhorita Becky, que se empenhou de coração na causa e, à noite, comunicou o assunto à mãe, cuja resposta foi: “Ela preferiria dar a sua filha ao senhor Wesley do que a qualquer homem da Inglaterra.” Ela depois me falou com grande cordialidade, acima de qualquer suspeita de negociação escusa (aparência da qual eu mais temia); disse que não tinha objeção alguma, exceto a “falta de fortuna”. Propus 100 libras por ano. Ela respondeu que a filha não poderia esperar mais.
Preguei duas vezes por dia, e nunca com mais liberdade.
Fui um pouco provado pela grosseria do meu amigo Philips, que atraiu para o seu lado o meu defensor, M——n. Mas as agressões deles não me fizeram grande mal.
Como o senhor Gwynne deixava tudo a cargo da esposa, expus-lhe todo o assunto e deixei inteiramente por conta dela a decisão. Ela se portou da maneira mais gentil e prometeu o seu consentimento, se eu pudesse garantir 100 libras por ano.
Orei e chorei pela minha querida senhorita Becky, em grande aflição. Ela me implorou que não os deixasse no dia seguinte.
O senhor Philips me chamou, mas eu o dispensei com brandura. Preguei no dia seguinte, com grande fluência e emoção. Conversei mais uma vez com a senhora Gwynne, de modo totalmente aberto e amistoso. Ela prometeu me avisar se surgisse alguma nova objeção e confessou: “Você agiu como um cavalheiro em tudo.”
Despedi-me com alegria e parti com Harry e com o senhor Philips, este um pouco mais brando. A única preocupação dele, agora, era com o povo. A eles, também, eu lhe disse, meu irmão e eu já os havíamos levado em conta, e eu não dera um só passo sem o conselho e a orientação expressa do meu irmão. Pernoitamos em Usk.
Alegrei-me com os meus amigos cristãos em Bristol.
Preguei em Bath, a caminho de Londres.
Logo depois das quatro, parti com o senhor Jones, em meio a densa escuridão e chuva forte. Tivemos apenas um aguaceiro; mas ele durou de manhã até a noite. Às oito e meia chegamos, em situação lamentável, a Calne; deixamos a cidade dentro de uma hora, tão molhados quanto quando chegamos, muito contra a vontade do meu companheiro, que não me entendeu quando lhe disse: “Nunca diminuo o meu ritmo por causa do caminho ou do tempo.” Em um quarto de hora estávamos molhados da cabeça aos pés, com a chuva batendo em nosso rosto. Nas colinas (Downs), a tempestade derrubou o meu cavalo e me lançou de cima dele. Nunca tive tal combate com o vento. Foi um verdadeiro esforço resistir a ele.
“Nenhum palmo de terra a tempestade cedeu sem luta.” [Verso citado por Wesley.]
Muitas vezes ele me deteve, como se eu fosse agarrado pelos braços de um homem. Uma vez me arremessou por cima de uma barranca e me arrastou vários metros para fora da estrada antes que eu conseguisse virar. Por uma milha e meia lutei para avançar, até que as minhas forças se esgotaram por completo. Havia pouca vida em mim ou no meu companheiro quando chegamos a Hungerford. Enxugamo-nos, e com dificuldade eu o convenci a prosseguir até Newbury. Ali fui forçado a deixá-lo e seguir adiante, até Woolhampton, por volta das sete.
Montei a cavalo às quatro, à luz das estrelas. Raras vezes senti tal alegria de coração, tal sentido de júbilo e gratidão. Por cinco horas esqueci por completo o meu corpo. T. Hardwick me encontrou em Maidenhead, com uma carruagem de posta, e me levou a Brentford, quando a minha última reserva de forças se esgotara. Às quatro encontrei o meu irmão no Foundery e alegrei o coração dele com o relato da minha próspera jornada.
Ele me aconselhara a fazer a experiência diretamente, indo a Garth e conversando com a senhora Gwynne. A negativa dela (ou dele, ou de Sally) eu deveria receber como uma proibição absoluta da parte de Deus. Mas, até agora, parece que o caminho foi aberto por uma Providência especial.
Assim também pensou o meu sábio e digno amigo * de Shoreham, quando lhe comuniquei os acontecimentos recentes. Quanto ao meu próprio juízo, deixei-o inteiramente de fora da questão, temendo nada tanto quanto confiar no meu próprio coração.
\ O Rev. Vincent Perronet. (Nota do editor.)*
Conversei com o senhor Blackwell, que, com muita liberdade e bondade, prometeu ajudar na subscrição das 100 libras anuais. Achei melhor ficar obrigado, quanto ao sustento, a dez ou doze amigos do que a quinhentos ou cinco mil membros do povo.
De manhã falei sobre a confissão de Tomé: “Senhor meu e Deus meu!” (Jo 20.28); e à noite sobre o testemunho divino: “Este é o meu Filho amado” (Mt 3.17), e assim por diante. Grande vida e poder acompanharam e aplicaram a Palavra.
Visitei o nosso irmão White, que de novo encontrou misericórdia no seu leito de morte, o qual, para ele, é um carro triunfal.
Dia de Natal. Alegramo-nos com as boas-novas: “Nasceu-nos um Salvador” (Lc 2.11); e ainda mais no sacramento fomos cheios de toda paz e alegria no crer.
Um recebeu o amor perdoador de Deus sob a Palavra, esta manhã.
Encontrei-me com o senhor Blackwell e com o meu irmão, que propõe pagar-me 100 libras por ano com os lucros dos livros.
Quanto mais oro, mais convicto fico de que Deus não permitirá que o cego se desvie do seu caminho (Is 42.16). Ele esteve conosco à sua própria mesa, em poder solene. Meu ministério nunca foi mais vivo, nunca mais abençoado para a minha própria alma e para a do povo.
Casei T. Hardwick e Sally Witham. Estávamos todos em lágrimas diante do Senhor.
Alegrei-me ao saber da transladação do nosso irmão White. Descrevi-a no hino a seguir:
“O what a soul-transporting sight / Mine eyes to-day have seen, / A spectacle of strange delight / To angels and to men!
“Ah, que visão arrebatadora da alma / os meus olhos hoje contemplaram, / um espetáculo de estranho deleite / para os anjos e para os homens!
“Nor human language can express, / Nor tongue of angels paint, / The vast mysterious happiness / Of a departing saint!
“Nem a linguagem humana pode exprimir, / nem a língua dos anjos retratar, / a vasta e misteriosa felicidade / de um santo que parte!
“See there, ye misbelieving race, / The wisdom from above! / Behold in that pale, smiling face / The power of Him we love.
“Vejam ali, ó raça incrédula, / a sabedoria que vem do alto! / Contemplem naquele rosto pálido e sorridente / o poder daquele a quem amamos.
“How calmly through the mortal vale / He walks with Christ his guide, / And treads down all the powers of hell, / And owns the Crucified!
“Com que serenidade, pelo vale mortal, / ele caminha com Cristo, seu guia, / e pisa todos os poderes do inferno / e reconhece o Crucificado!
“Where is the King of terrors? where / The pomp of deadly pain? / A child of God his frowns can dare, / And all his darts disdain:
“Onde está o Rei dos terrores? onde / a pompa da dor mortal? / Um filho de Deus pode enfrentar os seus franzimentos / e desprezar todos os seus dardos:
“‘The King of fears,’ he gently cries, / ‘Can never frighten me, / Who grasp through death the glorious prize / Of immortality.
“‘O Rei dos medos’, clama ele com brandura, / ‘jamais poderá me assustar, / a mim que, através da morte, agarro o prêmio glorioso / da imortalidade.
“‘The life which in my spirit dwells / He never can destroy; / And all the pain my body feels / Is swallow’d up in joy. / Jesus doth all my burdens bear: / And gladly I commend / The objects of my latest care / To my eternal Friend.
“‘A vida que habita no meu espírito / ele nunca poderá destruir; / e toda a dor que o meu corpo sente / é absorvida pela alegria. / Jesus carrega todos os meus fardos; / e com alegria confio / os objetos do meu último cuidado / ao meu Amigo eterno.
“‘Whate’er ye ask, whate’er ye want, / My Lord shall richly give: / The blessing of a dying saint / On all your souls I leave. / Come, follow to that happy place, / Our Master’s joy to see; / For O! in one short moment’s space, / Ye all shall rest with me.
“‘Tudo o que pedirem, tudo o que precisarem, / o meu Senhor dará com abundância; / a bênção de um santo que morre / deixo sobre todas as suas almas. / Venham, sigam para aquele lugar feliz, / para ver a alegria do nosso Mestre; / pois, ah!, no espaço de um breve momento, / todos vocês descansarão comigo.
“‘Rejoice, my friends, I go before, / To meet my happy doom, / And tell them on the heavenly shore, / Ye all are hastening home. / For me my Father’s chariot waits, / I see the flaming steeds, / And lo! the everlasting gates / Lift up their pearly heads!
“‘Alegrem-se, meus amigos: eu vou adiante, / ao encontro do meu feliz destino, / e direi a eles, na praia celestial, / que todos vocês se apressam para casa. / Por mim aguarda o carro do meu Pai, / vejo os corcéis flamejantes, / e eis que os portais eternos / erguem as suas cabeças de pérola!
“‘The blessed messenger is sent, / To lead me to the throne, / Above that starry firmament, / Above that glimmering sun. / The angel beckons me away, / To fairer worlds on high: / And let me now the call obey, / And lay me down, and die.
“‘O bendito mensageiro é enviado / para me conduzir ao trono, / acima daquele firmamento estrelado, / acima daquele sol tênue. / O anjo me acena para partir, / rumo a mundos mais belos nas alturas: / e que eu obedeça agora ao chamado, / e me deite, e morra.
“‘At this thrice welcome time of grace, / When God for me was born, / Made ready for his kind embrace, / My spirit shall return. / To-day I shall with rapture see / The Child to mortals given, / And kiss the incarnate Deity, / And keep the feast in heaven.
“‘Neste tempo três vezes bendito de graça, / em que Deus por mim nasceu, / preparado para o seu terno abraço, / o meu espírito há de voltar. / Hoje verei, arrebatado, / a Criança dada aos mortais, / e beijarei a Divindade encarnada, / e celebrarei a festa no céu.
“‘Even now the earnest he reveals / Of my eternal rest, / The immeasurable comfort swells / This weak, transported breast: / My body fails, my soul wants air, / And gasps for its remove, / So much of heaven I cannot bear, / I am too full of love.’
“‘Ainda agora ele revela o penhor / do meu descanso eterno; / o consolo incomensurável dilata / este peito fraco e arrebatado: / meu corpo desfalece, minha alma quer ar / e anseia por partir; / não consigo suportar tanto do céu, / estou cheio demais de amor.’
“Thrice happy soul! by special grace / So highly favour’d here, / To sound in death the Saviour’s praise, / And breathe the Comforter: / On earth to enjoy the blissful sight / To dying Stephen given, / And see the Lord enthroned in light, / And see his opening heaven.
“Três vezes feliz alma! por graça especial / tão altamente favorecida aqui, / a ponto de proclamar na morte o louvor do Salvador / e respirar o Consolador: / de desfrutar, ainda na terra, da visão bem-aventurada / concedida a Estêvão moribundo, / e ver o Senhor entronizado em luz, / e ver o seu céu que se abre.
“That heavenly bliss, when language fails, / His every look displays, / And every smile divinely tells / The raptures of the place: / The glory, while he lays it down, / Shines through the sinking clay, / And lo! without a parting groan, / The soul ascends away!
“Aquela bem-aventurança celestial, quando faltam as palavras, / cada olhar dele revela, / e cada sorriso conta, divinamente, / os arrebatamentos daquele lugar: / a glória, enquanto ele deixa o corpo, / resplandece através do barro que se apaga, / e eis que, sem um gemido de despedida, / a alma se eleva e parte!
“Without a groan the Christian dies! / But not without a word: / On me, on me, he loudly cries, / To meet our common Lord. / He calls me by my worthless name, / My soul he beckons home; / And lo! in Jesu’s hands I am, / And lo! I gladly come!
“Sem um gemido o cristão morre! / mas não sem uma palavra: / ‘A mim, a mim’, clama ele em voz alta, / ‘venha ao encontro do nosso Senhor comum.’ / Ele me chama pelo meu nome indigno, / acena à minha alma para voltar ao lar; / e eis que estou nas mãos de Jesus, / e eis que, com alegria, eu vou!
“Witness my undissembled tears, / If here I wish to stay, / Or rather to shake off my fears, / And corruptible clay: / Witness the Searcher of my heart, / Whose absence I bemoan, / And pine and languish to depart, / And struggle to be gone.
“Sejam testemunhas as minhas lágrimas sinceras, / se aqui desejo ficar, / ou antes sacudir de mim os meus medos / e este barro corruptível: / seja testemunha o Sondador do meu coração, / cuja ausência lamento, / e por quem definho e anseio partir, / e luto para me ir.
“Lord, if thou didst indeed inspire / Thy servant’s dying breast, / And fill him with thine own desire, / That I with thee might rest; / Thine own desire in me fulfil, / And perfect love dispense, / And freely my backslidings heal, / And now transport me hence.”
“Senhor, se de fato inspiraste / o peito moribundo do teu servo / e o encheste do teu próprio desejo, / para que eu descansasse contigo; / cumpre em mim o teu próprio desejo, / e concede o amor perfeito, / e cura de graça as minhas recaídas, / e agora transporta-me deste mundo.”
Meu irmão escreveu à senhora Gwynne o que segue. Eu o incluí na minha própria carta e enviei ambas, depois de as entregar à disposição divina.*
\ Há aqui um espaço em branco no manuscrito original, mas a carta não foi transcrita. Por declarações posteriores, parece que ela continha a proposta do senhor John Wesley à senhora Gwynne, de que ele garantiria a seu irmão Charles a soma de cem libras por ano, provenientes dos lucros dos seus livros. (Nota do editor.)*
Sepultei Alexander White e preguei sobre “Combati o bom combate, terminei a carreira” (2Tm 4.7), e assim por diante. Fomos todos participantes da alegria dele.
Visitei a irmã Smith, doente e sofrendo; mas a sua dor estava absorvida pelo amor. “Se eu pudesse escolher”, disse ela, “escolheria a morte; mas que o meu Senhor escolha por mim. Não quero nada além do seu amor.”
Li, sem me perturbar, uma carta da senhora Gwynne, insatisfeita com a proposta do meu irmão. Visitei o senhor Perronet no dia seguinte. Ele de fato agiu como um pai; outra prova disso é esta carta dele à senhora Gwynne:
“Shoreham, 14 de janeiro de 1749.
“Senhora, como o incômodo desta carta procede da mais sincera amizade, tenho razão para crer que a senhora facilmente a desculpará.
“Permita-me, então, senhora, dizer que, se a senhora e o digno senhor Gwynne são de opinião que o casamento proposto pelo Rev. senhor Charles Wesley é de Deus, nenhum dos dois deixará que objeções tiradas deste mundo o impeçam. Ai, senhora! Que é todo este mundo e as suas glórias? Quão insignificante parece o mundo àquela mente cujos afetos estão postos nas coisas do alto! Este estado é o que confio que a senhora busca com seriedade. Tenho certeza de que é um estado digno de ser buscado por todo cristão, e que todo cristão precisa buscar, se algum dia espera chegar ao céu.
“Tenho uma filha agora destinada a um cavalheiro piedoso, cuja fortuna não é nem a metade da do nosso amigo; e, ainda assim, eu não o trocaria por um portador da Estrela e da Jarreteira. Menciono isto apenas para não parecer oferecer uma opinião que eu mesmo não seguiria.
“Todavia, até aqui falei como se as circunstâncias do senhor Wesley realmente exigissem uma desculpa; mas não é esse o caso. Os próprios escritos destes dois cavalheiros são, mesmo neste momento, um patrimônio muito valioso; e, quando aprouver a Deus abrir mais a mente das pessoas, e o preconceito se dissipar, eles serão ainda muito mais valiosos. Vi por quanto um livreiro competente avaliou grande parte das obras deles: 2.500 libras; mas ouso dizer que isso não é nem a metade do seu valor. São obras que hão de durar e vender enquanto restar entre nós algum senso de verdadeira religião e de saber. Contudo, como não são da mesma natureza que uma propriedade em terras, não podem ser vendidas nem penhoradas sem o mais evidente prejuízo e inconveniente.
“Não a incomodarei mais, senhora, senão para acrescentar que, desde o momento em que tive o prazer de receber a senhorita Gwynne em minha casa, muitas vezes a tenho tido em mente. Percebi então tanta graça e bom senso naquela jovem que, quando este assunto me foi mencionado pela primeira vez, não pude deixar de me alegrar com o que prometia tanta felicidade à igreja de Deus.
“Que aquele Deus, em cujas mãos estão os corações dos filhos dos homens, dirija a todos vocês de tal modo que promova a sua honra e o reino do seu amado Filho. Sou, com grande respeito ao digno senhor Gwynne, à senhora e à boa família, senhora,
“Seu muito sincero e afetuoso amigo e servo,
“Vincent Perronet.”
Recebi cartas de Garth, consentindo com as nossas propostas.
Casei William Briggs e Eliz. Perronet, que parecem feitos um para o outro.
Encontrei vida e consolo no pequeno remanescente em Deptford.
Fui auxiliado a pregar duas vezes por dia durante a última quinzena; e tive pena de uma amiga infeliz por causa da sua afirmação confiante de que o Senhor se afastou de mim. Que o restante das suas palavras e ações seja sepultado em eterno esquecimento.
Às quatro desta manhã parti para Garth, com o meu irmão e Charles Perronet. Em Kensington, o meu cavalo me derrubou. Meu pé ficou preso na espora. Meus companheiros já haviam seguido adiante; quando um criado voou em meu socorro, e me levantei ileso.
Almocei na casa do reitor do Lincoln College. Fiz uma visita ao nosso decano e a outros; todos extremamente gentis.
Nossas andanças pelos pântanos, etc., terminaram às oito da noite. Sally me encontrou, antes de eu entrar na casa, com a notícia de que o irmão dela chegara, muito veemente contra o casamento; contudo, ele nos recebeu com grande cortesia.
A senhora Gwynne esteve extremamente aberta e afetuosa; travou as minhas batalhas contra os próprios parentes, particularmente contra o filho, que se comportou de modo muito violento para com ela. A senhorita Becky lhe disse que ele deveria considerar uma grande honra a minha proposta. A senhora Gwynne, o meu irmão e eu tivemos uma conversa. Ele repetiu as suas propostas e concordou em cumpri-las, estando inteiramente reconciliado com o acordo, para o qual o senhor Gwynne e o senhor Perronet seriam os curadores.
Voltei a Garth depois do sacramento em Maesmynis. O senhor H. Gwynne esteve muito prestativo. Levei o pai dele à igreja, onde ouvimos um bom sermão. Tive uma conversa com o meu irmão e Sally. Ela prometeu deixar-me continuar a minha dieta vegetariana e as minhas viagens.
O senhor H. Gwynne estava agora tão afável quanto os demais; disse que nada tinha a objetar e se comportou como se o seu coração estivesse inteiramente voltado para nós.
Meu irmão e Charles Perronet nos deixaram. Fiquei mais uma semana, pregando duas vezes por dia.
A senhora Gwynne me assegurou que não mudaria de ideia; falou livremente do nosso casamento e gostaria de me fazer prometer que eu não voltaria à Irlanda. Mas Sally não deixou, dizendo que ela mesma teria prazer em visitar as muitas almas graciosas daquele país.
Encomendei-os mais uma vez a Deus e montei a cavalo com Harry. Choveu o dia inteiro; contudo, chegamos a Usk ao anoitecer; e, na manhã seguinte, tomamos o café da manhã em Bristol.
Encontrei George Whitefield e o deixei muito feliz ao informá-lo do meu projeto.
Mencionei-o à banda seleta, pedindo as orações deles, não os seus conselhos.
Orei junto à feliz Sally Huntington. A aproximação da morte pôs em fuga todas as suas aflições. A senhorita Burdock, a quem contei o meu caso, manifestou a mais forte aprovação. Tivemos uma vigília muito solene.
Cavalguei com Charles Perronet, em um dia e meio, até Londres. Expus, em fraqueza física, Hc 3: “Ainda que a figueira não floresça” (Hc 3.17), e assim por diante. O poder do Senhor esteve presente, e grande amor sentimos uns pelos outros.
Voltando de Shoreham, escapei por pouco de ser esmagado até a morte por uma carroça na ponte de Londres.
Uma bênção extraordinária acompanhou a Palavra pregada, tanto na capela quanto em todos os outros lugares. No sacramento fui compelido a orar repetidas vezes, com fortes clamores e lágrimas. E assim foi todos os dias desta grande e santa semana.
Dia de Páscoa, 20 de março. O Espírito que convence e consola alcançou os nossos corações, tanto na Palavra quanto no sacramento.
À noite despedi-me da Sociedade, que manifesta uma satisfação geral com as minhas intenções. Certamente, tanto Jesus quanto os seus discípulos estão convidados.
Tendo resolvido tudo à satisfação da senhora Gwynne, com a ajuda do senhor Lloyd e dos advogados dele, parti às três, com Charles Perronet, para Bristol, a caminho do País de Gales. Pernoitei em Oxford na primeira noite.
Montei a cavalo de novo às sete, e Deus prosperou a nossa jornada até Cirencester. Expus Rm 8.32 e me reuni com a Sociedade, para nosso mútuo consolo.
Meu texto de manhã foi: “Se, pois, vocês ressuscitaram com Cristo, busquem as coisas lá do alto, onde Cristo está assentado à direita de Deus” (Cl 3.1). Ele atraiu fortemente os nossos corações para si, como testemunharam as lágrimas de muitos.
Parei para orar junto a uma mulher idosa, que jazia à morte e não conhecia a Deus. Ela então recebeu a fé para ser curada. Por volta das duas chegamos à casa de Felix Farley e, logo depois, a Kingswood, onde encontramos as nossas amadas irmãs Murray e Davey, que se uniram a nós em oração e alegre ação de graças.
Bem no momento em que partíamos para o País de Gales, o meu irmão surgiu cheio de escrúpulos e se recusou a ir a Garth. Mantive a calma e prometi que, “se ele não conseguisse ficar satisfeito lá, eu desistiria”. Vi que tudo continuava nas mãos de Deus e me entreguei a ele.
O Senhor abriu a minha boca para aplicar aquelas palavras cheias de peso: “Se, pois, vocês ressuscitaram com Cristo, busquem as coisas lá do alto” (Cl 3.1).
Eu escrevera aos nossos amigos, avisando que estaria em Cardiff no dia seguinte e, na terça ou quarta-feira, em Garth. Mas descobri que o meu irmão marcara pregar em vários lugares até sexta-feira, o que não me agradou.
Ele parecia totalmente avesso a assinar o próprio acordo; contudo, às cinco partimos com o coração pesado. Nosso irmão Thomas nos encontrou no lado galês. Antes das cinco cheguei a Cardiff, cansado, desfalecido, oprimido, e me deitei, incapaz de ficar de pé.
Encontrei o senhor Hodges em Fonmon. Ele me perguntou: “Meu irmão, o que você está buscando nisto? Felicidade? Então ficará muito decepcionado. Se apenas um auxílio e um consolo, olhe para Deus, e ele certamente lho concederá.”
Ouvi o meu irmão no Castelo, e de novo pela manhã.
Hospedei-me com ele em Lantrissent.
Fui ouvinte dele às cinco, às nove e ao meio-dia, na igreja de Aberthaw. Por volta das sete chegamos a Brecknock. Uma hora depois, chegou o senhor James. Fui com ele à casa do senhor Williams, o vigário substituto, em busca de uma licença. Ele foi extremamente cortês, recusando os seus honorários por se tratar de um colega clérigo.
Levantei-me às quatro e consegui uma hora para oração e para a Escritura. Aquela palavra em particular veio com poder ao meu coração: “Assim diz o Senhor: se puder ser quebrada a minha aliança com o dia e com a noite, de maneira que não haja dia nem noite a seu tempo, então também será quebrada a minha aliança com Davi, meu servo… porque lhes restaurarei a sorte e me compadecerei deles” (Jr 33.20-26).
Cheguei a Garth por volta das nove; encontrei-os no café da manhã; fui quase igualmente bem-vindo a todos. Conversamos sobre tudo com a senhora Gwynne; e todos os temores do meu irmão se dissiparam. Lemos o acordo por inteiro. A senhora Gwynne propôs um termo de compromisso, até que ele pudesse ser assinado. Meu irmão assinou o termo; a senhorita Becky e a senhorita Musgrave o testemunharam. Enchemos o dia com toda a oração que pudemos.
“Sweet day, so cool, so calm, so bright, / The bridal of the earth and sky.” [Versos de George Herbert.]
“Doce dia, tão fresco, tão calmo, tão radiante, / o desposar da terra com o céu.”
Não se viu uma só nuvem de manhã até a noite. Levantei-me às quatro; passei três horas e meia em oração, ou em cânticos, com o meu irmão, com Sally, com Beck. Às oito conduzi a minha Sally à igreja. O pai dela, as irmãs, Lady Rudd, Grace Bowen, Betty Williams e, creio, Billy Tucker e o senhor James eram todas as pessoas presentes. À porta da igreja, pensei na profecia de uma amiga ciumenta, “que, mesmo se estivéssemos à porta da igreja para nos casar, ela tinha certeza, por revelação, de que não conseguiríamos ir além disso”. Nós dois sorrimos com a lembrança. Fomos além. O senhor Gwynne me entregou a filha (abaixo de Deus); o meu irmão uniu as nossas mãos. Foi um momento solene de amor! Nunca senti mais a presença divina no sacramento.
Meu irmão entoou o hino a seguir:
“Come, thou everlasting Lord, / By our trembling hearts adored; / Come, thou heaven-descended Guest, / Bidden to the marriage-feast!
“Vem, ó Senhor eterno, / adorado pelos nossos corações trementes; / vem, ó Hóspede descido do céu, / convidado à festa das bodas!
“Sweetly in the midst appear, / With thy chosen followers here; / Grant us the peculiar grace, / Show to all thy glorious face.
“Doçamente aparece no meio de nós, / com os teus seguidores escolhidos aqui; / concede-nos a graça singular, / mostra a todos o teu rosto glorioso.
“Now the veil of sin withdraw, / Fill our souls with sacred awe, / Awe that dares not speak or move, / Reverence of humble love.
“Agora afasta o véu do pecado, / enche as nossas almas de sagrado temor, / temor que não ousa falar nem se mover, / reverência de humilde amor.
“Love that doth its Lord descry, / Ever intimately nigh, / Hears whom it exults to see, / Feels the present Deity.
“Amor que discerne o seu Senhor, / sempre intimamente perto, / ouve aquele que exulta em ver, / sente a Divindade presente.
“Let on us thy Spirit rest, / Dwell in each devoted breast; / Thou with thy disciples sit, / Thou thy works of grace repeat.
“Que sobre nós repouse o teu Espírito, / habite em cada peito consagrado; / assenta-te com os teus discípulos, / repete as tuas obras de graça.
“Now the ancient wonder show, / Manifest thy power below; / All our thoughts exalt, refine, / Turn the water into wine.
“Agora mostra a antiga maravilha, / manifesta o teu poder aqui embaixo; / eleva e refina todos os nossos pensamentos, / transforma a água em vinho.
“Stop the hurrying spirit’s haste, / Change the soul’s ignoble taste; / Nature into grace improve, / Earthly into heavenly love.
“Detém a pressa do espírito apressado, / muda o gosto vil da alma; / transforma a natureza em graça, / o amor terreno em amor celestial.
“Raise our hearts to things on high, / To our Bridegroom in the sky; / Heaven our hope and highest aim, / Mystic marriage of the Lamb.
“Eleva os nossos corações às coisas do alto, / ao nosso Esposo no céu; / o céu, a nossa esperança e maior alvo, / o casamento místico do Cordeiro.
“O might each obtain a share / Of the pure enjoyments there! / Now, in rapturous surprise, / Drink the wine of Paradise;
“Ah, se cada um pudesse obter uma parte / dos puros deleites de lá! / Agora, em arrebatadora surpresa, / bebam o vinho do Paraíso;
“Own, amidst the rich repast, / Thou hast given the best at last; / Wine that cheers the host above, / The best wine of perfect love!”
“Reconheçam, em meio ao rico banquete, / que deste o melhor por último; / o vinho que alegra a hoste do alto, / o melhor vinho do amor perfeito!”
Ele então orou por nós com fé forte. Voltamos a pé para a casa e nos unimos de novo em oração. Oração e ação de graças foram a nossa única ocupação. Estávamos alegres sem frivolidade, sérios sem tristeza. Um estranho, que não se envolve com a nossa alegria, disse: “Isto parece mais um funeral do que um casamento.” Meu irmão parecia a pessoa mais feliz entre nós.
Todos participamos da Ceia do Senhor; e as nossas almas se saciaram com os seus consolos. Passei boa parte do dia escrevendo cartas; à noite ouvi o meu irmão.
Às quatro, o meu irmão se despediu de nós. Passei o dia em oração, principalmente com a minha queridíssima amiga. À tarde, o senhor Gwynne, de Glanbran, veio visitá-los. Ele não deu atenção a mim, nem eu a ele. À noite expliquei a felicidade da religião a partir de Pv 3 e os convidei a participar dela.
Cavalguei com o senhor Philips até Builth. O Senhor aplicou a sua preciosíssima promessa: “Derramarei o Espírito da graça e das súplicas” (Zc 12.10). Falei em Garth, com deleitosa liberdade, sobre “a única coisa necessária” (Lc 10.42).
Preguei constantemente na última semana em Garth; apenas uma vez em Llansaintfraid. Levei a minha amada Sally a Maesmynis. Tivemos doce comunhão no sacramento e na oração. Segui a cavalo até Llansaintfraid e preguei uma terceira vez em Garth, com uma aplicação direta sobre o vigiar em oração.
O Senhor nunca esteve mais comigo do que em Builth, enquanto eu falava a partir daquelas palavras: “Estes são os que vêm da grande tribulação” (Ap 7.14). Todos os ouvintes estavam em lágrimas; mas era um pranto bendito.
Despedi-me de Garth com aquelas palavras do nosso Senhor: “Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida” (Ap 2.10).
Montei a cavalo com Sally, Betsy e o meu pai. Dormimos em Abergavenny.
De bom grado deixei a minha companheira pela obra do Mestre e segui a cavalo com Harry até Bristol. Fizemos tanta pressa que deixei todas as minhas forças para trás. Fiquei feliz em ir para a cama assim que cheguei.
O Dr. Middleton me submeteu a sudação, sangria e vômito. Ainda assim, na segunda-feira tentei pregar; mas o meu corpo falhou.
Recebi força para exortar os meus ouvintes a se chegarem com confiança ao trono da graça. A Palavra foi viva e poderosa. Tive uma segunda bênção entre as bandas.
Orei por uma bênção sobre a Palavra deste dia, e Deus ouviu e respondeu, enquanto eu expunha Jo 17. Quase não havia uma só alma presente que não estivesse quebrantada.
Algumas cartas de Garth trouxeram vida consigo. Orei e chorei pelos amados que as escreveram. À noite prossegui na minha exposição de Jo 17. E, ainda assim, o nosso Senhor reconheceu as palavras como suas.
“Os que me buscam me acharão” (Pv 8.17). Esta palavra se cumpriu no público da manhã.
Tivemos um sacramento solene e alegre em Kingswood. Em Conham troveijei: “Ó ossos secos, ouçam a palavra do Senhor” (Ez 37.4).
Nunca, desde que comecei a pregar o Evangelho, fui mais reconhecido e auxiliado por Deus do que agora. Ele está sempre comigo na obra do ministério; por isso vivo do Evangelho.
Preguei em Cirencester e Oxford, a caminho de Londres, aonde cheguei no sábado à tarde.
Na capela, o meu tema foi: “O fim de todas as coisas está próximo” (1Pe 4.7); no Foundery, “Tu me farás ver a vereda da vida” (Sl 16.11). A Palavra foi realmente um meio de graça para as nossas almas. Reuni-me com a Sociedade em grande amor, que só foi aumentado pela minha mudança de estado. Estou casado com mais de uma, e mais de mil, dentre eles.
Encontrei uma bênção ao examinar as classes. Excluí uma moça descuidada; e a mãe dela veio me insultar com juramentos e maldições horríveis. Percebi que Satanás não gostou da nossa obra.
Ouvi, à noite, que o velho senhor Adams trouxera dois oficiais de justiça para me deter. Os pobres homens estavam muito educados e muito assustados; disseram que não me deteriam, mas que eu poderia mandar fiança. J. Healey o ameaçara de manhã: se ele forçasse a entrada na casa de novo, o poria na tina de banho. Eu lhe fechara a porta. O juiz Fielding, muito sabiamente, concedera-lhe um mandado contra mim.
Preferi que o caso fosse ouvido imediatamente e fui com o senhor Perronet, Hoy, Windsor, Briggs e John ao juiz mais próximo, o senhor Withers. Ele nos recebeu com grande cortesia; disse: “Lamento, senhores, que isto tenha acontecido; mas garanto que não terão mais incômodo, apenas o da fiança.” Ao se mencionar Adams, “O quê!”, exclamou ele, “aquele velho que causa distúrbios nas ruas? Vi-o ontem provocando um tumulto, e ele me ordenou que o acompanhasse em nome do Senhor. Admira-me que o meu colega Fielding tenha concedido um mandado a um louco desses. Ele não pensou nas consequências.” Depois das dez, o senhor Adams chegou. O juiz examinou o mandado detalhadamente e mostrou que não houve agressão alguma; perguntou: “Ameaçaram a sua vida?” “Não; mas Healey ameaçou me afogar”, disse o velho; insultou o juiz, disse-lhe que eu o havia subornado, e teria sido enviado a Newgate por dizer tal coisa, se não tivéssemos intercedido.
O juiz nos garantiu que cuidaria dele, se algum dia nos importunasse de novo; fez o escrivão devolver os seus honorários; marcou o mandado como “Litigioso, malicioso, vexatório, falso”; cancelou a fiança e nos prometeu toda a assistência ao seu alcance, em qualquer ocasião.
Fui vê-lo de novo, ao saber que Adams conseguira me denunciar em Hicks’s-Hall. O juiz disse que eu não precisava me preocupar com isso: ele mesmo estaria presente. No dia seguinte, a acusação foi rejeitada.
Preguei a promessa de Cristo e do Pai, com a demonstração daquele Espírito; e a recebi, em parte, com o sacramento. Nosso irmão Thompson participou conosco e declarou que “estava no céu!”.
Uma mulher, no batismo, recebeu tanto o sinal exterior e visível quanto a graça interior e espiritual.
Uni-me à Ceia do Senhor com a nossa feliz irmã Kempthorn, que estava morrendo.
Deixei Londres às duas da tarde e cheguei a Bath na terça-feira à noite.
Minha exortação foi abençoada para a Sociedade em Bristol. Ao se mencionar a perseguição em Cork, um espírito de solidariedade percorreu todos os nossos corações.
Aluguei uma casa pequena, perto do meu digno amigo Vigor, das que convêm a um estrangeiro e peregrino na terra.
Tivemos um tempo glorioso em Kingswood, nunca melhor.
Na casa da senhora Dicken, em Bath, encontrei a senhorita Stonehouse, a irmã do meu velho amigo. Será que algum dia reencontrarei o meu pobre e querido George? Preguei a um público muito distinto, que não poupei.
Montei a cavalo às duas e cheguei a Hereford por volta da uma hora. Às três e meia, a minha amada Sally, com a senhora Gwynne e a irmã dela, Peggy, encontraram-me no Falcon. Cantamos, nos alegramos e demos graças até que o senhor e a senhora Hervey chegaram. Depois do jantar, tomamos chá na casa deles e fomos ver a catedral. Eu queria trabalho; mas nenhuma porta se abriu.
Levei a minha companheira a Ludlow, para onde a família se mudara recentemente. Minha mãe e as minhas irmãs Becky, Betsy e Baldwyn me receberam como eu esperava. O irmão Duke e o capitão não poderiam ter sido mais gentis.
O púlpito me foi recusado, mas não o sacramento. À tarde, os rapazes começaram a se reunir e a atirar ovos e pedras. O senhor Gwynne mandou chamar o oficial de justiça, que ele mesmo foi buscar o obstinado guarda, e prendeu o cabeça da turba. Isso conteve o tumulto crescente.
Preguei com relativa tranquilidade sobre “Arrependam-se e creiam no evangelho” (Mc 1.15).
Com mais liberdade, e a uma congregação de melhor comportamento, a partir de “Eis o Cordeiro de Deus, que tira…” (Jo 1.29), e assim por diante. Fiquei à porta; recebi uma pedrada no fim.
Levei a minha esposa numa visita ao capitão Baldwyn e, com toda a suavidade, virei a carruagem sem lhe causar o menor ferimento. Meus ouvintes, à noite, estavam muito agitados; contudo, não puderam causar dano algum.
Preguei no mercado de Leominster: “Não lhes importa isto, todos vocês que passam pelo caminho?” (Lm 1.12). Todos pareceram ansiosos por ouvir. Exortei cerca de quarenta pessoas sérias, numa casa em Ludlow, a trabalhar na sua salvação; e a bênção do Senhor esteve conosco.
Cavalguei com Sally até Leominster e expus Is 55 no mercado. O ministro esteve lá de novo; todos sérios, alguns visivelmente comovidos. O Dr. Young nos entreteve até chegarmos a Coleford, tarde da noite. Era época de feira. Com dificuldade conseguimos uma hospedagem particular.
Chegamos ao meio-dia à casa da nossa querida M. Vigor. O Senhor nos deu as boas-vindas ali e, à noite, entre os líderes, com a bênção da paz.
Preguei primeiro nas ruas e depois em Kingswood. Minha companheira e todos os presentes se alegraram na Consolação de Israel.
Senti cada palavra que falei nesta manhã. O que vem do coração costuma chegar ao coração.
Desperdicei alguns conselhos com um pregador obstinado (J. Wh.); pois não consegui causar nele impressão alguma, nem dobrar minimamente a sua dura cerviz.
Conversei, em particular, com uma mulher admitida recentemente entre as testemunhas do amor que perdoa. À noite preguei: “Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e para sempre” (Hb 13.8). A maior parte da congregação estava em lágrimas; muitos clamavam atrás dele; alguns até desfaleceram sob o sentido do seu amor.
Encontrei muita vida na banda seleta. J. Jones foi arrebatado em oração fervorosa pela minha companheira e por mim. Levei-a à casa do capitão James, onde a senhorita Burdock ajudou a aumentar a nossa alegria no Senhor.
Expus o desejo de Moisés na vigília; e o Senhor desceu a muitos corações fiéis.
Fomos ver o Dr. Middleton, que nos recebeu muito cordialmente. Todos veem a minha Sally com os meus olhos.
Li à Sociedade um relato da perseguição em Cork. Todos ficaram inflamados de amor, pesar e compaixão. Separamo-nos em espírito de oração.
Levei a minha companheira, passando por Bath, a Seend. Muitos ouviram a palavra da graça.
Pernoitamos a seis milhas antes de Marlborough.
Ela estava totalmente esgotada de calor e fadiga quando J. Healy e T. Hardwick nos encontraram em Salt-hill, com duas carruagens. Entre oito e nove chegamos à nossa hospedagem em Moorfields. Quem deveria estar esperando na casa de M. Boult para nos receber senão a senhora ——? Como se viesse expiar o seu comportamento passado, como o amaldiçoador Simei ao encontrar Davi.
A capela estava excessivamente lotada, enquanto o nosso Senhor aplicava a sua própria palavra: “Eis que estou à porta e bato” (Ap 3.20), e assim por diante. Muitos ouviram, e testemunharam que ouviram, a voz dele. Satanás veio com os filhos de Deus, na forma de um velho e perjuro fanático. Ordenei que ele (o senhor Adams) fosse tirado calmamente da igreja sempre que aparecesse para perturbar a obra de Deus. O coronel G—— foi fraco o bastante para se ofender e saiu também; mas o Senhor não se retirou.
Ele esteve conosco de novo na sua palavra: “Ó Israel, tu te destruíste a ti mesmo” (Os 13.9); e no nosso ágape.
Deus, pela sua palavra nesta manhã, ministrou forte consolo aos que estavam no deserto.
Repudiei J. Healy diante da Sociedade, por ter espancado o pobre e velho louco.
Tendo o senhor Perronet vindo ver a minha companheira, hoje voltamos com ele a Shoreham. Ali a deixei com os que sabiam o valor dela e me apressei de volta para me encontrar com os penitentes.
Encerrei o dia atarefado e abençoado com o Dr. Young e o fiel John Downes.
Almocei com os pregadores e fiquei perturbado com a obstinação de J. Wh. Ele foi para o norte, expressamente contra o meu conselho. Aonde a sua teimosia o levará, afinal?
Fui buscar a minha debilitada companheira em Shoreham.
Voltando da vigília, encontrei-a extremamente doente.
Ministrei o sacramento à nossa velha irmã Batchelor, que se alegrava em meio à dor e à doença. Encontrei o irmão Pike ainda mais feliz, por estar mais perto do porto onde desejava chegar.
Na casa de Ned Perronet, encontrei a senhora Vazeille, uma mulher de espírito abatido.
Preguei um sermão fúnebre pela irmã Bouquet e pelo irmão Pike, que partiram no Senhor; e acrescentei uma palavra oportuna junto às suas sepulturas.
Eu cavalgava pela charneca de Hounslow, com a minha esposa na garupa, quando um salteador atravessou a estrada, passou por nós e assaltou todas as carruagens e passageiros que vinham atrás. Na quarta-feira à noite, Deus abençoou a nossa chegada a Bristol.
O senhor B——n, com um bando de amigos, veio nos visitar em nossa hospedagem em Stokescroft. A pobre N. S.* (Nancy Stafford), ao ver tantos predestinacianos, caiu num acesso de exaltação e sofrimento. Tentei acalmá-la com conselhos e oração. À noite, fomos honrados com uma multidão da grande plebe distinta; entre quarenta e cinquenta deles em suas carruagens.
\ Nancy Stafford, a irmã da senhora Vigor. (Nota do editor.)*
Nosso digno irmão Grimshaw auxiliou em Kingswood e participou do nosso ágape. Preguei, num campo perto de Lawrence-hill, a palavra do poder, da verdade e da reconciliação. Na Sociedade, parecíamos cheios do espírito de amor e de oração.
Nossa conferência desta semana com o senhor Whitefield e o senhor Harris não deu em nada; por causa, creio, do recuo deles.
Fiz uma vigília; mas dispensei o povo às dez, pois se espalhara o alarme de que os mineiros de carvão estavam se sublevando.
Ministrei o sacramento a uma irmã que estava morrendo, não justificada até havia bem pouco tempo, agora pronta para o Esposo; depois a Sarah Perrin, que não desejava nem a vida nem a morte, mas apenas que Deus fosse glorificado.
Com a minha companheira e todos os nossos filhos de Kingswood, fui imensamente consolado à mesa do Senhor, sendo a minha boca aberta em forte exortação e oração fervorosa.
Às seis montei a cavalo com Sally rumo a Ludlow; e T. Butts, o capitão James, o meu irmão e Grace Murray nos alcançaram antes de chegarmos ao Passage. Perto das nove, contentamo-nos com uma hospedagem sofrível, a duas milhas de Hereford.
Almocei com os nossos hospitaleiros amigos em Ludlow.
Vários da nobreza ouviram o meu irmão à noite.
Tendo o meu irmão assinado o acordo, partiu às quatro com Grace Murray e James Jones. T. Butts e eu montamos a cavalo às seis. Choveu o dia inteiro. Preguei em Evesham com muita vida; na noite seguinte encontrei o meu irmão e G. M., que vieram por Birmingham até Oxford; e, no
eu o acompanhei até Londres.
Tivemos a satisfação de duas horas de conversa, na casa do senhor Watkins, com aquele cristão amável, brando e criterioso, o Dr. Doddridge.
Preguei em Evesham com grande efeito.
Alegrei-me ao encontrar Sally e os demais bem em Ludlow. Continuei com eles por uma semana, pregando o Evangelho com pouco fruto.
Às nove parti com Sally, Becky, Betsy e Peggy. Preguei em Leominster, a partir de Is 61, com uma bênção, a própria bênção do Evangelho. Pernoitamos em Hereford, de onde Becky voltou para casa.
Pernoitamos em Thornbury.
Às onze saudamos o nosso amigo Vigor. Vi a minha casa e a consagrei com oração e ação de graças. Passei uma hora na sala de pregação, em intercessão. Comecei a hora de recolhimento com oração em conjunto. A sós, tive em certa medida a consciência da presença divina. Abri o livro naquelas palavras: “Falavam eles ainda dessas coisas, quando o próprio Jesus se apresentou no meio deles e lhes disse: Paz seja com vocês!” (Lc 24.36). Às seis, os nossos primeiros hóspedes, a senhora Vigor e as irmãs dela, passaram uma hora proveitosa conosco. Preguei a partir das primeiras palavras que encontrei, Rm 12.1: “Rogo-lhes, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresentem o corpo de vocês como sacrifício vivo”, e assim por diante. O poder e a bênção de Deus estiveram conosco. Às nove e meia, dormi confortavelmente na minha própria casa, que, no entanto, não é minha.
Fizemos a oração em família às oito. Comecei o Novo Testamento. Passei a hora de recolhimento no meu jardim e me desfiz em lágrimas diante da bondade divina.
Sally me acompanhou ao nosso ágape em Kingswood. A pobre Betsy foi impedida de ir por causa de uma enfermidade.
Levantei-me com a minha companheira às quatro. Tanto sob a Palavra quanto na banda seleta, fomos compelidos a clamar por Jesus com poderosas orações e lágrimas.
Cantamos este hino em minha família:
“God of faithful Abraham, hear / His feeble son and thine, / In thy glorious power appear, / And bless my just design: / Lo! I come to serve thy will, / All thy blessed will to prove; / Fired with patriarchal zeal, / And pure primeval love.
“Deus do fiel Abraão, ouve / o teu débil filho e servo; / aparece no teu poder glorioso / e abençoa o meu justo propósito: / eis que venho servir à tua vontade, / provar toda a tua bendita vontade; / inflamado de zelo patriarcal / e de puro amor primitivo.
“Me and mine I fain would give / A sacrifice to Thee, / By the ancient model live, / The true simplicity; / Walk as in my Maker’s sight, / Free from worldly guile and care, / Praise my innocent delight, / And all my business prayer.
“A mim e aos meus quisera dar / em sacrifício a ti, / viver segundo o antigo modelo, / a verdadeira simplicidade; / andar como à vista do meu Criador, / livre do engano e da preocupação do mundo, / sendo o louvor o meu inocente deleite / e a oração toda a minha ocupação.
“Whom to me thy goodness lends / Till life’s last gasp is o’er, / Servants, relatives, and friends, / I promise to restore; / All shall on thy side appear, / All shall in thy service join, / Principled with godly fear, / And worshippers divine.
“Aqueles que a tua bondade me confia / até o último suspiro da vida, / servos, parentes e amigos, / prometo restituir a ti; / todos hão de se pôr do teu lado, / todos hão de se unir ao teu serviço, / fundamentados no temor de Deus / e adoradores divinos.
“Them, as much as lies in me, / I will through grace persuade, / Seize, and turn their souls to Thee / For whom their souls were made; / Bring them to the atoning blood, / (Blood that speaks a world forgiven,) / Make them serious, wise, and good, / And train them up for heaven.”
“A eles, tanto quanto de mim depender, / eu, pela graça, persuadirei, / conquistarei e voltarei as suas almas para ti, / para quem as suas almas foram feitas; / trá-los-ei ao sangue expiatório / (sangue que anuncia um mundo perdoado), / torná-los-ei sérios, sábios e bons, / e os prepararei para o céu.”
À noite cumpriu-se aquela palavra: “O que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora” (Jo 6.37), pela recepção de um pobre pecador ao favor de Deus em Cristo Jesus.
Sempre que ministro a Palavra, o nosso Senhor ministra a sua graça por meio dela. Ele me abençoou também na oração particular e na oração em família, e na conversa com os meus amigos cristãos; numa palavra, tudo o que faço prospera.
Houve uma multidão de hóspedes na Ceia do nosso Senhor; e nenhum deles, espero, foi despedido de mãos vazias.
Minha garganta piorou cada vez mais, de modo que não pude pregar à noite.
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## PARTE XII.
### De 22 de outubro de 1749 a 13 de agosto de 1754.
Cavalguei com o senhor Waller e a minha família até Kingswood. Depois do sacramento, encontramos o costumeiro espírito de oração.
Entre os meus ouvintes de hoje, em Bath, estavam um filho do presidente do tribunal, Lord Chief Justice Lee, o meu antigo colega de escola Sir Danvers Osborn, e Lord Halifax. Comportaram-se com decência e ficaram particularmente encantados com o canto. À noite, Deus enviou o seu poder de despertar, e o seu temor caiu sobre todos os que ouviram a Palavra.
Visitei a minha casa em paz.
Parti para Londres, com o meu irmão e Ned Perronet. Estivemos em perigo por causa de salteadores, que andavam à solta e haviam assaltado muitos na noite anterior. Encomendamo-nos a Deus e cavalgamos pela charneca, cantando.
Fizemos uma alegre vigília no Foundery.
Ouvi que a nossa irmã Somerset partira para a glória. Deus, que dá poder ao cansado, esteve com a minha boca e me fortaleceu para pregar a Palavra com êxito.
Examinei as classes; e voltei a Bristol com grande dor no corpo.
Com muito custo cheguei à minha própria casa, totalmente esgotado, como estava, de dor no corpo e aflição de espírito. Tive pouco vigor por vários dias, e menos ainda disposição para pregar. Meu maior consolo foi a conversa de uns poucos amigos fiéis, como M. Vigor, S. Perrin, M. Davis e Suky Burdock.
Meu aniversário. Por quarenta anos venho entristecendo e tentando a Deus, provando-o e vendo as suas obras. Fui ficando cada vez mais consciente disso o dia inteiro, até desabar totalmente sob o peso.
Preguei com pouca força; exortei a Sociedade com mais.
Dia de Natal. A sala estava tão cheia quanto podia conter. Alegramo-nos das quatro às seis horas, “porque um filho nos nasceu, um menino se nos deu” (Is 9.6). Recebi o sacramento no colégio. À noite, todos nos derretemos em nosso solene ágape.
Às quatro da manhã, a nossa sala estava excessivamente lotada, enquanto eu proclamava o ano do jubileu do Evangelho. Não nos separamos sem uma bênção.
Preguei (com o antigo poder) sobre “Não lhe disse eu que, se você cresse, veria a glória de Deus?” (Jo 11.40). Em geral, as minhas mãos pendem, e estou tão débil de ânimo que não consigo falar.
O Espírito socorreu a nossa fraqueza no sacramento de Kingswood. Uma filha do nosso irmão Grimshaw acabara de partir no Senhor, tendo sido aperfeiçoada em curto espaço de tempo.
Fomos despertados às duas por um trovão, incomumente alto e terrível. Minha companheira ficou muito assustada.
Caminhei com ela até a casa do Dr. Middleton. A chuva apressou um pouco o nosso passo.
Ela abortou.
Trouxe comigo o meu amigo Grimshaw, consolado pela sua feliz filha. Tive uma vida inesperada ao pregar.
Houve um terremoto em Londres.
Preguei com pouca força em Bearfield; e, no dia seguinte, com mais, em Freshford. O ânimo do povo me ajudou. Uma velha senhora de oitenta anos me recebeu em sua casa. Passamos o tempo em oração e cânticos. Stephen Naylor, um pobre desviado, recebeu mais um chamado ao arrependimento e pareceu decidido a aceitá-lo. Convidei, à noite, muitas almas sobrecarregadas a Cristo, e o seu poder que cura esteve grandemente presente e refrescou todo espírito cansado.
Levei a minha irmã Betsy a Kingswood, onde o Senhor nos visitou de novo e nos banqueteou à sua mesa.
Minha esposa recuperara as forças para a viagem. Partimos com as nossas irmãs Betsy e Peggy; não conseguimos chegar à travessia de Newnham antes das sete. Já estava totalmente escuro; o barco do outro lado se recusou a atravessar. Havíamos chegado à beira da margem, o local habitual de embarque, quando a Providência enviou um homem para nos deter. Ele nos informou que as chuvas haviam entupido o rio com dois bancos de areia, e que o lugar para onde íamos era todo de areia movediça. Nós o seguimos, com grande dificuldade, até outra parte do rio. Meu cavalo afundou até os ombros; mas, com um mergulho violento, conseguiu sair. Os barqueiros afinal se compadeceram de nós; atravessaram e, com muito esforço, levaram-nos para dentro do barco e nos desembarcaram em segurança na margem oposta.
Deus nos conduziu em segurança a Ludlow. Nos cinco dias seguintes recebi força renovada para a obra e me alegrei, em certa medida, por o Evangelho ter curso livre.
Preguei na nova sala deles, em Evesham; e não sem uma bênção perceptível. Encontrei-me com o meu irmão no dia seguinte, em Oxford.
Cavalguei até Londres. Ned Perronet me providenciou hospedagem.
Visitei a velha Lydia White, em seu leito de morte. Ela me saudou: “Ó bendito do Senhor, você veio? Eu não esperava ver o meu querido ministro senão quando nos encontrássemos no paraíso. Você e o seu irmão são os instrumentos da minha salvação. Conheci a graça do Senhor Jesus há muito tempo; agora estou entrando na sua glória. Ele mesmo me disse. Estou cheia da sua alegria agora.” As palavras dela fortaleceram as minhas mãos, como constatei na capela, falando sobre aquelas palavras: “Bem-aventurado o homem que suporta a provação” (Tg 1.12). Elas penetraram em muitos corações.
Orei junto à minha irmã Wright, uma alma graciosa, terna e trêmula; um caniço rachado, que o Senhor não quebrará.
Muitos acorreram à Palavra da manhã; e foram ainda mais estimulados por ela. Raramente vi tanta gente na intercessão. Na capela, preguei sobre a ocasião, a partir do Sl 46, com grande poder de despertar.
Expus Is 24, um capítulo a que eu não dera muita atenção, até que esta terrível providência o explicou: “Eis que o Senhor esvazia a terra e a assola, transtorna a sua superfície e dispersa os seus moradores. Os fundamentos da terra tremem. A terra está totalmente quebrantada, a terra está de todo dissolvida, a terra está grandemente abalada. A terra cambaleia como o ébrio e balança como a rede de dormir; a sua transgressão pesa sobre ela; ela cai e jamais tornará a levantar-se” (Is 24.1,18-20).
Orei junto à nossa irmã Lewis, que esperava a sua libertação com tranquilidade. Preguei em Snowsfields e os exortei a entrar na Rocha, agora que o Senhor se levantou para fazer tremer terrivelmente a terra.
Meu espírito, e o de muitos outros, parece reavivado pelo juízo recente. A Palavra vem com o poder costumeiro, tanto em Londres quanto em Deptford, e onde quer que eu a ministre.
Encontrei a minha irmã Wright bem perto do porto; e de novo no domingo, dia 18, ainda em trevas, dúvidas e temores, crendo em esperança contra a esperança.
Preguei a uma vasta e atenta multidão junto à sepultura do nosso irmão Hoy. Assim como viveu a vida, morreu a morte dos justos. Ah, quisera eu que o meu fim fosse como o dele!
Às quatro passei na casa do meu irmão Wright, poucos minutos depois de o espírito dela ter sido posto em liberdade. Tive doce comunhão com ela ao explicar, na capela, aquelas solenes palavras: “Nunca mais se porá o teu sol, nem a tua lua minguará; porque o Senhor será a tua luz perpétua, e os dias do teu luto findarão” (Is 60.20). Todos os presentes pareceram participar tanto da minha tristeza quanto da minha alegria.
Acompanhei-a até a sua sepultura tranquila e chorei com os que choram (Rm 12.15).
Vi várias almas felizes, apesar de… [O texto do capítulo é interrompido aqui, no meio da frase, no original impresso. VERIFICAR NO ORIGINAL.]
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