Criador do céu e da terra

Catequese IX. Sobre as palavras: Criador do céu e da terra, e de todas as coisas visíveis e invisíveis

Jó 38.2-3
Quem é este que me esconde o seu conselho, que guarda palavras no coração e pensa que as esconde de mim¹?

1. Olhar para Deus com olhos de carne é impossível: o incorpóreo não pode estar sujeito à vista corporal. E o próprio Filho unigênito de Deus o testemunhou, dizendo: “Ninguém jamais viu Deus” (Jo 1.18). Pois, ainda que alguém entenda, pelo que está escrito em Ezequiel, que Ezequiel o viu, o que diz a Escritura? Ele viu “a aparência da glória do Senhor” (Ez 1.28); não o próprio Senhor, mas a aparência da sua glória; não a própria glória, tal como ela realmente é. E, quando viu apenas a aparência da glória, e não a própria glória, caiu por terra de medo. Ora, se a visão da aparência da glória trouxe medo e angústia aos profetas, quem tentasse contemplar o próprio Deus com toda a certeza perderia a vida, conforme o que foi dito: “Ninguém verá a minha face e viverá” (Êx 33.20). Por isso Deus, em sua grande bondade, estendeu o céu como um véu da sua própria divindade, para que não perecêssemos. A palavra não é minha, mas do profeta: “Se fenderes os céus, o tremor se apoderará dos montes ao te verem, e eles se derreterão” (Is 64.1)². E por que você se admira de que Ezequiel tenha caído ao ver a aparência da glória, quando Daniel, ao ver Gabriel, que era apenas um servo de Deus, logo estremeceu e caiu com o rosto em terra e, profeta como era, não ousou responder-lhe, até que o anjo se transformou na semelhança de um filho do homem (Dn 10.9, 16, 18)? Ora, se a aparição de Gabriel fez tremer os profetas, se o próprio Deus tivesse sido visto tal como é, não teriam todos perecido?

2. A natureza divina, portanto, é impossível ver com olhos de carne; mas, a partir das obras, que são divinas, é possível chegar a alguma ideia do seu poder, conforme diz Salomão: “Pois pela grandeza e beleza das criaturas se contempla, por proporção, o seu Criador” (Sb 13.5)³. Ele não disse que pelas criaturas se vê o Criador, mas acrescentou “por proporção”. Pois Deus parece maior a cada pessoa na proporção em que ela abarca uma visão mais ampla das criaturas; e, quando o seu coração se eleva por essa visão mais ampla, ela alcança ao mesmo tempo uma ideia maior de Deus.

3. Você quer saber que compreender a natureza de Deus é impossível? Os três jovens na fornalha de fogo, ao cantarem os louvores de Deus, dizem: “Bendito és tu, que contemplas os abismos e estás sentado sobre os querubins” (Dn 3.55). Diga-me qual é a natureza dos querubins e então olhe para aquele que está sentado sobre eles. E, no entanto, o profeta Ezequiel chegou a fazer uma descrição deles, tanto quanto era possível, dizendo que cada um tem quatro rostos, um de homem, outro de leão, outro de águia e outro de bezerro; que cada um tinha seis asas⁴ e olhos por todos os lados; e que debaixo de cada um havia uma roda de quatro lados. Contudo, embora o profeta faça a explicação, ainda não conseguimos entendê-la, mesmo lendo-a. Mas, se não podemos entender o trono que ele descreveu, como poderemos compreender aquele que está sentado nele, o Deus invisível e inefável? Perscrutar, pois, a natureza de Deus é impossível; mas está ao nosso alcance fazer subir louvores à sua glória pelas obras que se veem.

4. Digo-lhes estas coisas por causa do que segue no Credo, e porque dizemos: Cremos em um só Deus, o Pai todo-poderoso, Criador do céu e da terra, e de todas as coisas visíveis e invisíveis; para que nos lembremos de que o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo é o mesmo que fez o céu e a terra⁵, e para que nos guardemos dos caminhos errados dos hereges ímpios, que ousaram falar mal do Artífice sapientíssimo de todo este mundo⁶, homens que veem com olhos de carne, mas têm os olhos do entendimento cegos.

5. Pois que defeito eles têm a apontar na vasta criação de Deus? Eles, que deveriam ter ficado tomados de assombro ao contemplar as abóbadas dos céus; eles, que deveriam ter adorado aquele que ergueu o céu como uma cúpula e que, da natureza fluida das águas, formou a substância estável do céu. Pois Deus disse: “Haja um firmamento no meio das águas” (Gn 1.6). Deus falou uma vez por todas, e o firmamento está firme e não cai. O céu é água, e os astros que nele estão, o sol, a lua e as estrelas, são de fogo: como, então, os astros de fogo percorrem o seu curso na água? Mas, se alguém contesta isso por causa das naturezas opostas do fogo e da água, lembre-se do fogo que, no tempo de Moisés, no Egito, ardia no meio do granizo, e observe a obra sapientíssima de Deus. Pois, como havia necessidade de água, visto que a terra devia ser cultivada, ele fez de água o céu lá no alto, para que, quando a região da terra precisasse ser regada pelas chuvas, o céu, por sua natureza, estivesse pronto para esse fim.

6. Mas o quê? Não há motivo para admiração quando se olha a constituição do sol? Pois, sendo à vista como que um corpo pequeno, contém um poder imenso; aparece no Oriente e envia a sua luz até o Ocidente. O salmista descreveu o seu nascer, ao amanhecer, dizendo: “E ele sai dos seus aposentos como um noivo” (Sl 19.5). Descrevia o brilho e a brandura do seu estado quando se torna visível aos homens pela primeira vez: pois, quando ele cavalga ao meio-dia, muitas vezes fugimos do seu ardor; mas, ao nascer, ele é agradável a todos, como um noivo que se contempla.

Observe também a sua ordem (ou melhor, não a dele, mas a ordem daquele que, por uma lei, determinou o seu curso): como no verão ele sobe mais alto e torna os dias mais longos, dando aos homens bom tempo para os seus trabalhos; mas no inverno encurta o seu curso, para que o período do frio aumente e para que as noites, tornando-se mais longas, contribuam para o descanso dos homens e também para a fertilidade dos produtos da terra⁷. Veja também como os dias se correspondem alternadamente, uns aos outros, em devida ordem, crescendo no verão e diminuindo no inverno, mas na primavera e no outono concedendo intervalos iguais uns aos outros. E as noites, por sua vez, completam cursos semelhantes; de modo que o salmista também diz delas: “Um dia discursa a outro dia, e uma noite revela conhecimento a outra noite” (Sl 19.2)⁸. Pois aos hereges, que não têm ouvidos, eles quase gritam e, pela sua boa ordem, dizem que não há outro Deus senão o Criador que lhes fixou os limites e dispôs a ordem do universo⁹.

7. Mas que ninguém tolere os que dizem que um é o Criador da luz e outro, das trevas¹⁰; lembre-se de como Isaías diz: “Eu sou o Deus que fiz a luz e criei as trevas” (Is 45.7)¹¹. Por que, ó homem, você se irrita com isso? Por que se ofende com o tempo que lhe é dado para descanso¹²? O servo não teria descanso dos seus senhores se as trevas não trouxessem, por necessidade, uma trégua. E muitas vezes, depois de nos cansarmos durante o dia, como somos restaurados à noite! E quem ontem estava esgotado pelos trabalhos levanta-se vigoroso pela manhã, graças ao descanso da noite¹³. E o que há de mais proveitoso para a sabedoria do que a noite¹⁴? Pois nela muitas vezes pomos diante da mente as coisas de Deus; nela lemos e contemplamos os oráculos divinos. E quando a nossa mente está mais afinada para a salmodia e a oração? Não é à noite? E quando foi que muitas vezes trouxemos à memória os nossos próprios pecados? Não foi à noite¹⁵? Não admitamos, pois, o mau pensamento de que outro é o criador das trevas: a experiência mostra que também elas são boas e úteis.

8. Eles deveriam ter sentido espanto e admiração não só pela ordem do sol e da lua, mas também pelos coros bem ordenados das estrelas, pelos seus cursos desimpedidos e pelo nascer de cada uma na estação própria; e como umas são sinais do verão, e outras do inverno; e como umas marcam o tempo da semeadura, e outras mostram o início da navegação¹⁶. E o homem, sentado no seu navio e navegando entre ondas sem fim, dirige o navio olhando para as estrelas. Pois sobre essas coisas a Escritura diz bem: “E sejam eles para sinais, para estações e para anos” (Gn 1.14), não para fábulas de astrologia e horóscopos. Mas observe como ele também nos deu, com bondade, a luz do dia por aumento gradual: pois não vemos o sol nascer de uma vez; apenas um pouco de luz corre à frente, para que a pupila do olho, por uma prova prévia, se torne capaz de olhar para o seu raio mais forte. Veja também como ele aliviou as trevas da noite com os raios do luar.

9. “Quem é o pai da chuva? E quem gerou as gotas de orvalho?” (Jó 38.28). Quem condensou o ar em nuvens e lhes ordenou que carregassem as águas da chuva¹⁷, ora trazendo do norte nuvens douradas (Jó 37.22)¹⁸, ora mudando-as numa aparência uniforme, e de novo transformando-as em muitos círculos e outras formas? “Quem pode numerar com sabedoria as nuvens?” (Jó 38.37). Sobre isso diz-se em Jó: “E ele conhece as separações das nuvens” (Jó 37.16)¹⁹ “e inclinou o céu para a terra” (Jó 38.37)²⁰; e ainda: “Aquele que numera com sabedoria as nuvens”; e: “a nuvem não se rasga debaixo dele” (Jó 26.8)²¹. Pois tantas medidas de água estão sobre as nuvens, e elas não se rasgam, mas descem com toda a boa ordem sobre a terra. “Quem faz sair os ventos dos seus reservatórios?” (Sl 135.7). E quem, como dissemos antes, é o que gerou as gotas de orvalho? “E de que ventre procede o gelo?” (Jó 38.29). Pois a sua substância é como a água, e a sua firmeza, como a pedra. E ora a água se torna neve como lã, ora serve àquele que “espalha a névoa como cinza” (Sl 147.16)²², ora se transforma numa substância de pedra, visto que ele governa as águas como quer (Jó 37.10)²³. A sua natureza é uniforme, e a sua ação, múltipla em força. A água se torna nas videiras o vinho, “que alegra o coração do homem”, e nas oliveiras o azeite, “que faz brilhar o rosto do homem”; e transforma-se também no pão, “que fortalece o coração do homem” (Sl 104.15), e em frutos de todo tipo que ele criou²⁴.

10. Qual deveria ter sido o efeito dessas maravilhas? Deveria o Criador ser blasfemado? Ou, antes, adorado? E até aqui nada disse das obras invisíveis da sua sabedoria. Observe, peço-lhe, a primavera e as flores de toda espécie, em toda a sua semelhança ainda diferentes umas das outras: o carmesim profundíssimo da rosa e a brancura puríssima do lírio. Pois estas brotam da mesma chuva e da mesma terra; e quem as faz diferentes? Quem as modela? Observe, por favor, o cuidado exato: da única substância da árvore, uma parte é para abrigo e outra para frutos diversos; e o Artífice é um só. Da mesma videira, uma parte é para queimar²⁵, outra para brotos, outra para folhas, outra para gavinhas e outra para cachos.

Admire também a grande espessura dos nós que rodeiam a cana, tal como o Artífice os fez. De uma só e mesma terra saem répteis, feras, gado, árvores e alimentos; e ouro, prata, bronze, ferro e pedra. A natureza das águas é uma só, e dela vem a substância dos peixes e das aves, de modo que²⁶, assim como aqueles nadam nas águas, as aves voam no ar.

11. “Eis o mar vasto e imenso; nele há répteis sem conta” (Sl 104.25). Quem pode descrever a beleza dos peixes que nele há? Quem pode descrever a grandeza das baleias e a natureza²⁷ dos seus animais anfíbios, como vivem tanto em terra seca como nas águas? Quem pode dizer a profundidade e a largura do mar, ou a força das suas ondas enormes? E, no entanto, ele permanece nos seus limites, por causa daquele que disse: “Até aqui você pode chegar, e não mais adiante; mas dentro de você se quebrarão as suas ondas” (Jó 38.11). E o próprio mar mostra claramente a palavra da ordem que lhe foi imposta, pois, depois de avançar, deixa na praia uma linha visível feita pelas ondas, mostrando, por assim dizer, aos que a veem que não passou dos limites que lhe foram fixados.

12. Quem pode discernir a natureza das aves do céu? Como umas trazem consigo uma voz melodiosa, e outras são matizadas com toda espécie de pintura nas asas, e outras voam até o meio do ar e pairam imóveis, como o falcão: pois, por ordem divina, “o falcão estende as suas asas e paira imóvel, olhando para o sul” (Jó 39.26). Que homem pode contemplar o voo altaneiro da águia? Se, pois, você não consegue discernir o voo da mais insensata das aves, como entenderia o Criador de todas as coisas?

13. Quem, entre os homens, conhece sequer os nomes de todas as feras? Ou quem pode discernir com exatidão a fisiologia de cada uma? Mas, se das feras não conhecemos nem os simples nomes, como compreenderemos o seu Criador? A ordem de Deus foi uma só, a que disse: “Que a terra produza feras, gado e répteis, segundo as suas espécies” (Gn 1.24); e de uma só terra²⁸, por uma só ordem, brotaram naturezas diversas, a ovelha mansa e o leão carnívoro, e os vários instintos²⁹ dos animais irracionais, que se assemelham aos vários caracteres dos homens: a raposa, para mostrar a astúcia que há nos homens; a serpente, a traição venenosa dos amigos; o cavalo que relincha, a lascívia dos moços (Jr 5.8); e a formiga laboriosa, para despertar os indolentes e os lerdos. Pois, quando alguém passa a juventude na ociosidade, é instruído pelos animais irracionais, sendo repreendido pela divina Escritura, que diz: “Vá ter com a formiga, ó preguiçoso; veja e imite os caminhos dela, e torne-se mais sábio do que ela” (Pv 6.6)³⁰. Pois, quando você a vê ajuntando o seu alimento no tempo certo, imite-a e ajunte para si frutos de boas obras para o mundo vindouro. E ainda: “Vá ter com a abelha e aprenda como ela é trabalhadora” (Pv 6.8)³¹: como, esvoaçando em volta de toda espécie de flores, ela recolhe o mel em seu proveito; para que também você, percorrendo as Sagradas Escrituras, alcance para si a salvação e, saciado delas, possa dizer: “Quão doces são as tuas palavras ao meu paladar! Mais doces que o mel e o favo à minha boca” (Sl 119.103).

14. Não é, pois, o Artífice ainda mais digno de ser glorificado? Pois o quê? Se você não conhece a natureza de todas as coisas, tornam-se por isso inúteis as coisas que foram feitas? Você pode conhecer a eficácia de todas as ervas? Ou pode aprender todo o benefício que procede de cada animal? Já das próprias víboras venenosas vieram antídotos para a preservação dos homens³². Mas você me dirá: “A serpente é terrível.” Tema o Senhor, e ela não lhe poderá fazer mal. “O escorpião pica.” Tema o Senhor, e ele não o picará. “O leão é sanguinário.” Tema o Senhor, e ele se deitará ao seu lado, como aconteceu com Daniel. Mas verdadeiramente admirável é também a ação dos animais: como uns, como o escorpião, têm a agudeza num ferrão; outros têm o seu poder nos dentes; outros lutam com as garras; ao passo que o poder do basilisco está no seu olhar³³. Assim, pois, por esta obra variada, entenda o poder do Criador.

15. Mas talvez você não conheça estas coisas; talvez não queira ter nada em comum com as criaturas que estão fora de você. Entre agora em si mesmo e, pela sua própria natureza, considere o seu Artífice. Que há de censurável na formação do seu corpo? Seja senhor de si mesmo, e nada de mau procederá de nenhum dos seus membros. Adão estava a princípio sem roupa no paraíso, com Eva, mas não foi por causa dos seus membros que mereceu ser expulso. Os membros, portanto, não são a causa do pecado, e sim os que usam mal os seus membros; e o Criador deles é sábio. Quem preparou os recessos do ventre para a geração dos filhos? Quem deu vida à coisa sem vida que nele está? Quem nos teceu com tendões e ossos e nos vestiu de pele e carne (Jó 10.11) e, assim que a criança nasceu, fez brotar dos seios correntes de leite? Como cresce o bebê até se tornar menino, o menino até se tornar jovem, e depois homem, e, sendo ainda o mesmo, passa de novo à velhice, sem que ninguém perceba a mudança exata de um dia para o outro? E o alimento, como uma parte se transforma em sangue, outra é separada para ser excretada, e outra parte se transforma em carne? Quem dá ao coração o seu movimento incessante? Quem guardou sabiamente a delicadeza dos olhos com a cerca das pálpebras³⁴? Pois, quanto ao mecanismo complexo e maravilhoso dos olhos, os volumosos livros dos médicos mal nos dão uma explicação. Quem distribui o único sopro ao corpo inteiro? Você vê, ó homem, o Artífice; você vê o sábio Criador.

16. Estes pontos o meu discurso tratou agora longamente, deixando de lado muitas, sim, dez mil outras coisas, e especialmente as coisas incorpóreas e invisíveis, para que você abomine os que blasfemam contra o Artífice sábio e bom e, pelo que se fala e se lê, e por tudo o que você mesmo puder descobrir ou conceber, pela grandeza e beleza das criaturas possa contemplar, por proporção, o seu Criador (Sb 13.5); e, dobrando os joelhos com piedosa reverência ao Criador dos mundos, quero dizer, dos mundos sensível e inteligível, visível e invisível, possa, com língua agradecida e santa, com lábios e coração incansáveis, louvar a Deus e dizer: “Quão maravilhosas são as tuas obras, Senhor! Fizeste todas elas com sabedoria” (Sl 104.24). Pois a ti pertencem a honra, a glória e a majestade, agora e por todos os séculos. Amém.

Apêndice à Catequese IX

Nota. Nos manuscritos que trazem este discurso sob o nome de “Homilia de São Basílio sobre Deus como incompreensível”, algumas partes foram alteradas para se ajustarem a esse assunto; mas sobretudo a conclusão se distingue por grande acréscimo e variação, que convém reproduzir aqui. Assim, em lugar das palavras do § 15, ti mempton, “Que há de censurável?”, e do que segue, os manuscritos mencionados trazem o seguinte:

“Que há de censurável na formação do corpo? Venha para o meio e fale. Domine a sua própria vontade, e nada de mau procederá de nenhum dos seus membros. Pois cada um deles foi feito necessariamente para o nosso uso. Discipline o seu raciocínio para a piedade, submeta-se aos mandamentos de Deus, e nenhum destes membros peca ao operar e servir nos usos para os quais foi feito. Se você não quiser, o olho não vê o que é mau, o ouvido nada ouve do que não deve, a mão não se estende para a cobiça perversa, o pé não anda rumo à injustiça; você não tem amores estranhos, não comete imoralidade, não cobiça a mulher do seu próximo. Expulse do coração os maus pensamentos, seja como Deus o fez, e você antes dará graças ao seu Criador.

Adão, a princípio, estava sem roupa, vivendo em delícias no paraíso; e, depois de receber o mandamento, deixou de guardá-lo e estendeu perversamente a mão (não porque a mão o quisesse, mas porque a sua vontade estendeu a mão para o que era proibido) e, por causa da sua desobediência, perdeu também os bens que havia recebido. Assim, os membros não são a causa do pecado para os que os usam, mas sim a mente perversa, como diz o Senhor: ‘Porque do coração procedem maus pensamentos, imoralidades, adultérios, invejas e coisas semelhantes’ (Mt 15.19). Naquilo que você escolhe, nisso os seus membros o servem; eles foram feitos excelentemente para o serviço da alma: foram dados como servos à sua razão. Conduza-os bem pelo movimento da piedade; refreie-os pelo temor de Deus; sujeite-os ao desejo da temperança e da abstinência, e eles nunca se levantarão contra você para tiranizá-lo; antes, o guardarão e o ajudarão com mais força na sua vitória sobre o diabo, enquanto você espera também a coroa incorruptível e eterna da vitória. Quem abre os recessos do ventre? Quem etc.”

No fim da mesma seção, depois das palavras “sábio Criador”, encontra-se isto: “Glorifique-o nas suas obras insondáveis e, quanto àquele que você não é capaz de conhecer, não indague com curiosidade qual é a sua essência. É melhor para você calar-se e adorar com fé, segundo a divina Palavra, do que pesquisar com ousadia coisas que nem você pode alcançar nem a Sagrada Escritura lhe transmitiu. Estes pontos o meu discurso tratou agora longamente, para que você abomine os que blasfemam contra o Artífice sábio e bom e, antes, possa você também dizer: ‘Quão maravilhosas são as tuas obras, Senhor! Fizeste todas elas com sabedoria’ (Sl 104.24). A ti sejam a glória, o poder e a adoração, com o Espírito Santo, agora e sempre, e por todos os séculos. Amém.”