Regras e orientações dos grupos menores

Regras dos grupos menores (bands)Redigidas em 25 de dezembro de 1738.

O propósito da nossa reunião é obedecer àquele mandamento de Deus: “Confessem os seus pecados uns aos outros e orem uns pelos outros, para que vocês sejam curados” (Tg 5.16).

Para isso, propomo-nos:

1. Reunir-nos ao menos uma vez por semana.

2. Chegar pontualmente na hora marcada, salvo algum motivo extraordinário.

3. Começar (aqueles de nós que estiverem presentes) exatamente na hora, com cântico ou oração.

4. Cada um de nós falar, por ordem, com liberdade e franqueza, do verdadeiro estado da própria alma, com as faltas que cometeu em pensamento, palavra ou ação, e as tentações que sentiu desde a nossa última reunião.

5. Encerrar cada reunião com oração adequada ao estado de cada pessoa presente.

6. Pedir a alguém dentre nós que fale primeiro do seu próprio estado e depois faça aos demais, por ordem, tantas perguntas, e tão penetrantes, quanto possível, a respeito do seu estado, dos seus pecados e das suas tentações.

Algumas das perguntas feitas a cada um antes de ser admitido entre nós podem ser deste teor:

1. Você tem o perdão dos seus pecados?
2. Você tem paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo?
3. Você tem o testemunho do Espírito de Deus com o seu espírito de que é filho de Deus?
4. O amor de Deus está derramado em seu coração?
5. Nenhum pecado, interior ou exterior, tem domínio sobre você?
6. Você deseja que lhe digam as suas faltas?
7. Você deseja que lhe digam todas as suas faltas, e isso com clareza e sem rodeios?
8. Você deseja que cada um de nós lhe diga, de tempos em tempos, tudo o que tiver no coração a seu respeito?
9. Pense bem! Você deseja que lhe digamos tudo o que pensamos, tudo o que tememos, tudo o que ouvimos a seu respeito?
10. Você deseja que, ao fazer isso, cheguemos o mais perto possível, que toquemos a carne viva e sondemos o seu coração até o fundo?
11. É seu desejo e propósito ser, nesta e em todas as outras ocasiões, inteiramente aberto, a ponto de dizer tudo o que está em seu coração, sem exceção, sem disfarce e sem reserva?

Qualquer das perguntas anteriores pode ser feita sempre que houver ocasião; as quatro seguintes, em todas as reuniões:

1. Que pecados conhecidos você cometeu desde a nossa última reunião?
2. Que tentações você enfrentou?
3. Como você foi livrado?
4. O que você pensou, disse ou fez, do qual você duvida se é […] [N. do T.: a fonte usada traz “whether it be or not”, com uma palavra a menos; outras edições trazem “whether it be sin or not”, isto é, “se é pecado ou não”.] ou não?

Orientações dadas aos grupos menores25 de dezembro de 1744.

Supõe-se que vocês tenham a fé que vence o mundo. Para vocês, portanto, não é penoso:

I. Abster-se cuidadosamente de praticar o mal, em particular:
1. Não comprar nem vender absolutamente nada no dia do Senhor.
2. Não provar nenhuma bebida destilada, nenhum trago de qualquer espécie, a não ser por prescrição médica.
3. Ter uma só palavra no comprar e no vender. [N. do T.: isto é, não regatear: dizer o preço uma vez e mantê-lo, sem pedir um valor maior para depois baixar.]
4. Não empenhar nada, nem mesmo para salvar a vida.
5. Não mencionar a falta de ninguém pelas costas, e fazer calar os que o fazem.
6. Não usar enfeites desnecessários, como anéis, brincos, colares, rendas, babados.
7. Não se permitir regalias desnecessárias, como cheirar rapé ou usar tabaco, a não ser por prescrição médica.

II. Manter com zelo as boas obras, em particular:
1. Dar esmolas do que vocês possuem, e isso até o limite de suas forças.
2. Repreender todos os que pecarem diante de vocês, e isso em amor e com mansidão de sabedoria.
3. Ser exemplos de diligência e frugalidade, de abnegação e de tomar a cruz dia a dia.

III. Frequentar com constância todos os meios da graça (ordenanças) instituídos por Deus, em particular:
1. Estar na igreja e à mesa do Senhor todas as semanas, e em todas as reuniões públicas dos grupos.
2. Assistir ao ministério da palavra todas as manhãs, a não ser que a distância, o trabalho ou a doença o impeçam.
3. Fazer oração particular todos os dias, e oração em família, se vocês forem chefes de família.
4. Ler as Escrituras e meditar nelas em toda hora vaga. E
5. Observar como dias de jejum ou abstinência todas as sextas-feiras do ano.