Os dez pontos da doutrina

Catequese IV. Sobre os dez¹ pontos da doutrina

Colossenses 2.8
Tenham cuidado para que ninguém venha a enredá-los com sua filosofia e vãs sutilezas, conforme a tradição dos homens, conforme os rudimentos do mundo etc.

1. O vício imita a virtude, e o joio se esforça para passar por trigo, parecendo-se com o trigo na aparência, mas sendo descoberto pelo gosto, por quem sabe julgar bem. “Também o diabo se disfarça de anjo de luz” (2Co 11.14); não para tornar a subir aonde estava, pois, tendo tornado “o seu coração duro como uma bigorna” (Jó 41.24)², tem dali em diante uma vontade incapaz de se arrepender; mas para envolver numa névoa de cegueira e numa condição pestilenta de incredulidade os que levam uma vida angélica. Muitos lobos andam por aí “em pele de ovelha” (Mt 7.15)³: a pele é de ovelha, mas não as garras nem os dentes. Vestidos com aquela pele macia e enganando os inocentes pela aparência, derramam sobre eles, das suas presas, o veneno mortal da impiedade. Por isso precisamos da graça divina, de uma mente sóbria e de olhos que enxergam, para que não soframos dano por ignorância, comendo joio como se fosse trigo; para que não nos tornemos presa do lobo, tomando-o por ovelha; e para que não sejamos devorados, supondo que o diabo destruidor seja um anjo benfazejo. Pois, como diz a Escritura, ele “anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar” (1Pe 5.8). Esta é a razão das advertências da Igreja, a razão das presentes instruções e das leituras que se fazem.

2. Pois o caminho da piedade consiste nestas duas coisas: doutrinas piedosas e prática virtuosa. Nem as doutrinas são aceitáveis a Deus sem as boas obras, nem Deus aceita as obras que não se completam com doutrinas piedosas. De que adianta conhecer bem as doutrinas a respeito de Deus e ser um vil fornicador? E, por outro lado, de que adianta ser nobremente temperante e ser um blasfemo ímpio? Coisa preciosíssima, portanto, é o conhecimento das doutrinas; e é preciso também uma alma vigilante, pois são muitos os que “enredam com sua filosofia e vãs sutilezas” (Cl 2.8). Os gregos, de um lado, arrastam os homens com a sua língua macia, pois “os lábios da mulher imoral destilam mel” (Pv 5.3); os da circuncisão, por sua vez, enganam os que se chegam a eles por meio das Escrituras divinas, que interpretam miseravelmente mal, embora “as estudem desde a infância até a velhice” (Is 46.3)⁴, e envelhecem na ignorância. Já os filhos dos hereges, “com suaves palavras e linguagem macia, enganam o coração dos inocentes” (Rm 16.18)⁵, disfarçando com o nome de Cristo, como se fosse com mel, as flechas envenenadas⁶ das suas doutrinas ímpias. A respeito de todos eles juntos, o Senhor diz: “Tenham cuidado para que ninguém os engane” (Mt 24.4). Esta é a razão do ensino do Credo e das explicações sobre ele.

3. Mas, antes de entregar a vocês o Credo⁷, penso que é bom usar agora um breve resumo das doutrinas necessárias, para que a multidão de coisas a dizer e o longo intervalo dos dias de toda esta santa Quaresma não causem esquecimento na mente dos mais simples entre vocês; mas que, tendo lançado agora algumas sementes de modo resumido, não as esqueçamos quando depois o terreno for cultivado mais amplamente. Os que estão aqui e já têm o espírito amadurecido, “com as faculdades exercitadas para discernir o bem e o mal” (Hb 5.14), tenham paciência de ouvir coisas mais próprias para crianças, uma espécie de curso introdutório de leite. Assim, ao mesmo tempo, os que precisam da instrução tiram proveito, e os que já têm o conhecimento reavivam a lembrança do que já sabem.

I. Sobre Deus

4. Em primeiro lugar, portanto, seja posta como fundamento na alma de vocês a doutrina a respeito de Deus: que Deus é um só, o único não gerado, sem princípio, sem mudança e sem variação⁸; nem gerado de outro, nem tendo outro que o suceda na sua vida; que nem começou a viver no tempo, nem jamais terá fim; e que ele é ao mesmo tempo bom e justo. Assim, se algum dia você ouvir um herege dizer que há um Deus que é justo e outro que é bom⁹, você se lembrará imediatamente e reconhecerá a flecha envenenada da heresia. Pois alguns ousaram, impiamente, dividir no seu ensino o Deus único; e alguns disseram que um é o Criador e Senhor da alma, e outro, do corpo¹⁰: doutrina ao mesmo tempo absurda e ímpia. Pois como pode alguém ser servo único de dois senhores, quando o nosso Senhor diz nos Evangelhos: “Ninguém pode servir a dois senhores” (Mt 6.24; Lc 16.13)? Há, pois, um só e único Deus, o Autor tanto das almas como dos corpos; um só o Criador do céu e da terra, o Autor dos anjos e dos arcanjos; Criador de muitos, mas Pai de um só antes de todos os séculos, de um só, o seu Filho unigênito, nosso Senhor Jesus Cristo, por meio de quem fez “todas as coisas, visíveis e invisíveis” (Jo 1.3; Cl 1.16).

5. Este Pai de nosso Senhor Jesus Cristo não está circunscrito a lugar algum¹¹, nem é menor do que o céu; mas “os céus são obra dos seus dedos” (Sl 8.3), e “a terra inteira está contida na sua mão” (Is 40.12). Ele está em todas as coisas e ao redor de tudo. Não pense que o sol é mais brilhante do que ele¹², ou igual a ele, pois aquele que no princípio formou o sol tem de ser incomparavelmente maior e mais brilhante. Ele conhece de antemão as coisas que hão de acontecer e é mais poderoso que todos, sabendo todas as coisas e fazendo como quer; não está sujeito a nenhuma sequência necessária de acontecimentos, nem ao horóscopo de nascimento, nem ao acaso, nem ao destino; é perfeito em tudo e possui igualmente toda forma absoluta¹³ de virtude, sem diminuir nem aumentar, mas sempre o mesmo no modo e na condição; e preparou castigo para os pecadores e coroa para os justos.

6. Muitos se desviaram de muitas maneiras do Deus único: alguns divinizaram o sol, de modo que, quando o sol se põe, ficam sem Deus durante a noite; outros, a lua, para não terem Deus durante o dia (Jó 31.26-27)¹⁴; outros, as demais partes do mundo¹⁵; outros, as artes¹⁶; outros, os seus diversos alimentos¹⁷; outros, os seus prazeres¹⁸; alguns, loucos por mulheres, ergueram no alto a imagem de uma mulher nua, chamaram-na Afrodite¹⁹ e adoraram a sua própria luxúria em forma visível; e outros, deslumbrados pelo brilho do ouro, divinizaram-no²⁰, assim como as demais espécies de matéria. Ora, quem põe no coração, como primeiro fundamento, a doutrina da unidade²¹ de Deus e confia nele, arranca de uma vez toda a colheita²² dos males da idolatria e do erro dos hereges. Ponha, portanto, pela fé, esta primeira doutrina da religião como fundamento na sua alma.

Sobre Cristo

7. Creia também no Filho de Deus, um e único, nosso Senhor Jesus Cristo, que foi gerado Deus de Deus, gerado Vida de Vida, gerado Luz de Luz²³; que é em tudo semelhante²⁴ àquele que o gerou; que não recebeu o ser no tempo, mas foi gerado do Pai antes de todos os séculos, eternamente e de modo incompreensível; a Sabedoria e o Poder de Deus, e a sua Justiça subsistente em pessoa²⁵; que está sentado à direita do Pai antes de todos os séculos.

Pois o trono à direita de Deus ele não o recebeu, como alguns pensaram, por causa da sua paciente perseverança, como se Deus o tivesse coroado depois da sua Paixão; mas durante todo o seu ser, um ser por geração eterna²⁶, ele possui a dignidade real e partilha o trono do Pai, sendo Deus, Sabedoria e Poder, como foi dito; reinando juntamente com o Pai e criando todas as coisas para o Pai, sem que lhe falte nada na dignidade da divindade, e conhecendo aquele que o gerou, assim como é conhecido por aquele que o gerou. Em resumo, lembre-se do que está escrito nos Evangelhos: “Ninguém conhece o Filho, a não ser o Pai; e ninguém conhece o Pai, a não ser o Filho” (Mt 11.27; Jo 10.15; 17.25).

8. Além disso, não separe²⁷ o Filho do Pai, nem, fazendo confusão, creia numa “Filho-Paternidade”²⁸; mas creia que do Deus único há um único Filho unigênito, que é, antes de todos os séculos, Deus Verbo; não a palavra proferida²⁹ que se espalha no ar, nem comparável a palavras sem subsistência pessoal³⁰; mas o Verbo Filho, Autor de todos os seres dotados de razão, o Verbo que ouve o Pai e ele mesmo fala. E sobre estes pontos, se Deus permitir, falaremos mais longamente no tempo oportuno, pois não esquecemos o nosso propósito presente de dar uma introdução resumida à fé.

Sobre o nascimento da Virgem

9. Creia, então, que este Filho unigênito de Deus, por causa dos nossos pecados, desceu do céu à terra, assumiu esta natureza humana sujeita às mesmas paixões³¹ que nós, foi gerado da santa Virgem e do Espírito Santo e se fez homem, não em aparência e mera fantasia³², mas em verdade; nem passando pela Virgem como por um canal³³, mas tornando-se dela verdadeiramente carne, [e verdadeiramente alimentado com leite³⁴ ], e verdadeiramente comeu como nós comemos e verdadeiramente bebeu como nós bebemos. Pois, se a encarnação foi um fantasma, a salvação também é um fantasma. O Cristo era de duas naturezas: homem no que se via, mas Deus no que não se via. Como homem, comia verdadeiramente como nós, pois tinha a mesma sensibilidade da carne que nós; mas, como Deus, alimentou os cinco mil com cinco pães. Como homem, morreu verdadeiramente; mas, como Deus, ressuscitou aquele que estava morto havia quatro dias. Dormiu verdadeiramente no barco como homem e andou sobre as águas como Deus.

Sobre a cruz

10. Ele foi verdadeiramente crucificado pelos nossos pecados. Se você quisesse negar isso, o próprio lugar o refutaria visivelmente, este bendito Gólgota³⁵, onde agora estamos reunidos por causa daquele que aqui foi crucificado; e o mundo inteiro, desde então, se encheu de pedaços do lenho da cruz³⁶. Mas ele foi crucificado não por pecados seus, e sim para que nós fôssemos livrados dos nossos pecados. E embora, como homem, tenha sido naquela ocasião “desprezado pelos homens” (Is 53.3) e esbofeteado, foi reconhecido como Deus pela criação: pois o sol, ao ver o seu Senhor desonrado, escureceu-se e tremeu, não suportando aquela visão.

Sobre o sepultamento

11. Ele foi verdadeiramente posto, como homem, num túmulo de pedra; mas as rochas se fenderam de terror por causa dele. Desceu às regiões debaixo da terra, para dali também resgatar os justos³⁷. Pois, diga-me, você gostaria que só os vivos gozassem da sua graça, e isso embora a maioria deles seja ímpia, e não gostaria que os que estavam presos desde Adão, havia tanto tempo, alcançassem agora a liberdade? O profeta Isaías anunciou em alta voz tantas coisas a respeito dele; você não gostaria que o Rei descesse e resgatasse o seu arauto? Lá estavam Davi, Samuel e todos os profetas³⁸, e também o próprio João, que por meio dos seus mensageiros perguntou: “Você é aquele que estava para vir ou devemos esperar outro?” (Mt 11.3). Você não gostaria que ele descesse e resgatasse homens como esses?

Sobre a ressurreição

12. Mas aquele que desceu às regiões debaixo da terra tornou a subir; e Jesus, que foi sepultado, verdadeiramente ressuscitou ao terceiro dia. E, se alguma vez os judeus o importunarem, responda-lhes logo perguntando assim: Jonas saiu da baleia ao terceiro dia, e Cristo não teria ressuscitado da terra ao terceiro dia? Um morto volta à vida ao tocar os ossos de Eliseu, e não é muito mais fácil que o Criador da humanidade seja ressuscitado pelo poder do Pai? Pois bem, ele verdadeiramente ressuscitou e, depois de ressuscitado, foi visto de novo pelos discípulos; e doze discípulos foram testemunhas da sua ressurreição, e deram testemunho não com palavras agradáveis, mas lutaram até a tortura e a morte pela verdade da ressurreição. E então? “Pelo depoimento de duas ou três testemunhas se estabelecerá o fato” (Dt 19.15), segundo a Escritura, e, embora doze deem testemunho da ressurreição de Cristo, você continua incrédulo a respeito da sua ressurreição?

Sobre a ascensão

13. Mas, quando Jesus terminou a sua carreira de paciente perseverança e resgatou a humanidade dos seus pecados, subiu de novo aos céus, recebido por uma nuvem; e, enquanto subia, anjos estavam ao seu lado, e apóstolos o contemplavam. Mas, se alguém não crê nas palavras que digo, creia no próprio poder das coisas que agora se veem. Todos os reis, quando morrem, têm o seu poder extinto junto com a vida; mas Cristo crucificado é adorado pelo mundo inteiro. Anunciamos o Crucificado, e os demônios tremem agora. Muitos foram crucificados em diversas épocas; mas de que outro crucificado a invocação alguma vez expulsou os demônios?

14. Não nos envergonhemos, portanto, da cruz de Cristo; mas, ainda que outro a esconda, marque-a você abertamente na testa, para que os demônios vejam o sinal real e fujam para longe, tremendo³⁹. Faça, pois, este sinal ao comer e ao beber, ao sentar-se, ao deitar-se, ao levantar-se, ao falar, ao andar; numa palavra, em todo ato⁴⁰. Pois aquele que aqui foi crucificado está no céu, lá no alto. Se, depois de crucificado e sepultado, tivesse ficado no túmulo, teríamos motivo para nos envergonhar; mas, de fato, aquele que foi crucificado aqui no Gólgota subiu ao céu do monte das Oliveiras, a leste. Pois, depois de descer daqui ao Hades e subir de novo até nós, subiu outra vez de nosso meio ao céu, e o Pai se dirigiu a ele dizendo: “Sente-se à minha direita, até que eu ponha os seus inimigos por estrado dos seus pés” (Sl 110.1).

Sobre o juízo vindouro

15. Este Jesus Cristo que subiu voltará, não da terra, mas do céu; e digo “não da terra” porque há muitos anticristos que hão de vir neste tempo da terra. Pois já, como você tem visto, muitos começaram a dizer: “Eu sou o Cristo” (Mt 24.5); e “o abominável da desolação” (Mt 24.15)⁴¹ ainda está por vir, arrogando a si o falso título de Cristo. Mas espere você o verdadeiro Cristo, o Filho unigênito de Deus, que virá daqui em diante não mais da terra, mas do céu, aparecendo a todos mais brilhante que qualquer relâmpago e esplendor de luz, acompanhado de uma guarda de anjos, para julgar os vivos e os mortos e reinar num reino celeste e eterno, que não terá fim. Pois também sobre este ponto, peço-lhe, tenha plena certeza, já que há muitos que dizem que o reino de Cristo tem fim⁴².

Sobre o Espírito Santo

16. Creia também no Espírito Santo e tenha a respeito dele a mesma convicção que você recebeu para ter a respeito do Pai e do Filho, e não siga os que ensinam blasfêmias sobre ele⁴³. Mas aprenda que este Espírito Santo é um, indivisível, de poder multiforme; que tem muitas operações, sem que ele mesmo seja dividido; que conhece os mistérios, que “sonda todas as coisas, até mesmo as profundezas de Deus” (1Co 2.10); que desceu sobre o Senhor Jesus Cristo em forma de pomba; que operou na Lei e nos Profetas; que agora também, no tempo do batismo, sela a sua alma; de cuja santidade toda natureza intelectual tem necessidade; contra quem, “se alguém ousar blasfemar, não terá perdão, nem neste mundo nem no porvir” (Mt 12.32); que, “com o Pai e o Filho juntamente⁴⁴“, é honrado com a glória da divindade; de quem também “os tronos, as soberanias, os principados e as potestades” têm necessidade (Cl 1.16). Pois há um só Deus, o Pai de Cristo; e um só Senhor Jesus Cristo, o Filho unigênito do único Deus; e um só Espírito Santo, que santifica e diviniza a todos⁴⁵, que falou na Lei e nos Profetas, no Antigo e no Novo Testamento.

17. Tenha sempre na mente este selo⁴⁶, que por ora foi tocado de leve no meu discurso, em forma de resumo, mas que será exposto, se o Senhor permitir, da melhor maneira que eu puder, com a prova tirada das Escrituras. Pois, a respeito dos divinos e santos mistérios da fé, não se deve transmitir nem mesmo uma afirmação casual sem as santas Escrituras; nem devemos nos deixar desviar por mera aparência de verdade e por artifícios de linguagem. Nem mesmo a mim, que lhe digo estas coisas, dê crédito absoluto, a não ser que receba das Escrituras divinas a prova do que anuncio. Pois esta salvação em que cremos não depende de raciocínios engenhosos⁴⁷, mas da demonstração das santas Escrituras.

Sobre a alma

18. Depois do conhecimento desta fé venerável, gloriosa e santíssima, aprenda ainda o que você mesmo é: que, como homem, você é de natureza dupla, composto de alma e corpo; e que, como foi dito há pouco, o mesmo Deus é o Criador da alma e do corpo⁴⁸. Saiba também que você tem uma alma senhora de si, a obra mais nobre de Deus, feita à imagem do seu Criador⁴⁹; imortal por causa de Deus, que lhe dá a imortalidade; ser vivente, racional, incorruptível, por causa daquele que lhe concedeu estes dons; com livre poder de fazer o que quer⁵⁰. Pois não é por causa do horóscopo do seu nascimento que você peca, nem é pelo poder do acaso que você comete fornicação, nem, como alguns dizem à toa, são as conjunções dos astros que o obrigam a se entregar à devassidão⁵¹. Por que você foge de confessar as suas próprias más ações e lança a culpa sobre os astros inocentes? Não dê mais atenção, por favor, aos astrólogos; pois deles diz a Escritura divina: “Que se levantem os que observam os astros do céu e salvem você”, e o que segue: “Eis que todos serão consumidos como palha no fogo e não livrarão a sua alma da chama” (Is 47.13-14).

19. Aprenda também isto: a alma, antes de vir a este mundo, não havia cometido pecado algum⁵²; mas, tendo vindo sem pecado, agora pecamos por nosso livre-arbítrio. Não dê ouvidos, peço a você, a ninguém que interprete de modo perverso as palavras: “se faço o que não quero” (Rm 7.16). Lembre-se, antes, daquele que diz: “Se estiverem dispostos e me ouvirem, vocês comerão o melhor desta terra; mas, se não estiverem dispostos nem me ouvirem, a espada os devorará” etc. (Is 1.19-20). E ainda: “Assim como ofereceram os seus membros para que fossem escravos da impureza e da maldade que leva à maldade, assim ofereçam agora os seus membros para que sejam servos da justiça para a santificação” (Rm 6.19). Lembre-se também da Escritura, que diz: “Assim como não quiseram reter a Deus no seu conhecimento” (Rm 1.28); e: “o que se pode conhecer a respeito de Deus é manifesto entre eles” (Rm 1.19); e ainda: “fecharam os olhos” (Mt 13.15). Lembre-se também de como Deus novamente os acusa e diz: “Eu, porém, plantei você como videira frutífera, toda verdadeira; como você se tornou amargura, você, a videira estranha?” (Jr 2.21).

20. A alma é imortal, e todas as almas são semelhantes, tanto as dos homens como as das mulheres; pois só os membros do corpo se distinguem⁵³. Não existe uma classe de almas que pecam por natureza e outra classe de almas que praticam a justiça por natureza⁵⁴; mas ambas agem por escolha, sendo a substância das almas de uma só espécie e semelhante em todos. Sei, no entanto, que estou falando muito e que o tempo já vai longo; mas o que há de mais precioso do que a salvação? Você não está disposto a se dar ao trabalho de juntar provisões para o caminho contra os hereges? E não quer aprender os desvios da estrada, para não cair num precipício por ignorância? Se os seus mestres julgam que não é pequeno ganho para você aprender estas coisas, você, que é o aprendiz, não deveria receber de bom grado a quantidade de coisas que lhe são ditas?

21. A alma governa a si mesma; e, embora o diabo possa sugerir, ele não tem poder para obrigar contra a vontade. Ele lhe pinta o pensamento da fornicação: se você quiser, você o aceita; se não quiser, você o rejeita. Pois, se você fosse fornicador por necessidade, por que motivo Deus teria preparado o inferno? Se você praticasse a justiça por natureza e não por vontade, por que Deus teria preparado coroas de glória inefável? A ovelha é mansa, mas nunca foi coroada pela sua mansidão, porque a sua mansidão não lhe pertence por escolha, mas por natureza.

Sobre o corpo

22. Você aprendeu, amado, a natureza da alma, tanto quanto o tempo presente permite; agora faça o possível para receber também a doutrina sobre o corpo. Não tolere nenhum daqueles que dizem que este corpo não é obra de Deus⁵⁵; pois os que creem que o corpo é independente de Deus e que a alma habita nele como num vaso estranho facilmente abusam dele para a fornicação⁵⁶. E, no entanto, que defeito encontraram neste corpo maravilhoso? O que lhe falta em formosura? E o que, na sua estrutura, não está cheio de arte? Não deviam ter observado a luminosa construção dos olhos? E como os ouvidos, colocados em posição oblíqua, recebem o som sem obstáculo? E como o olfato é capaz de distinguir os aromas e de perceber as exalações? E como a língua serve a dois fins, o sentido do paladar e a faculdade da fala? Como os pulmões, colocados fora da vista, respiram o ar sem cessar? Quem deu ao coração a sua pulsação incessante? Quem fez a distribuição em tantas veias e artérias? Quem uniu com arte os ossos aos tendões? Quem destinou uma parte do alimento à nossa substância e separou outra parte para uma decente excreção, e escondeu os membros menos decorosos em lugares mais decorosos? Quem, quando o gênero humano teria de desaparecer, o tornou perpétuo por uma simples união?

23. Não me diga que o corpo é causa do pecado⁵⁷. Pois, se o corpo é causa do pecado, por que um cadáver não peca? Ponha uma espada na mão direita de alguém que acabou de morrer, e nenhum homicídio acontece. Faça passar belezas de toda espécie diante de um jovem que acabou de morrer, e nenhum desejo impuro surge. Por quê? Porque o corpo não peca por si mesmo, mas a alma peca por meio do corpo. O corpo é um instrumento e, por assim dizer, uma veste e um manto da alma; e, se por ela for entregue à fornicação, torna-se contaminado; mas, se habitar com uma alma santa, torna-se templo do Espírito Santo. Não sou eu que digo isto; foi o apóstolo Paulo que disse: “Será que vocês não sabem que o corpo de vocês é santuário do Espírito Santo, que está em vocês?” (1Co 6.19). Cuide, portanto, com carinho do seu corpo, como templo do Espírito Santo. Não manche a sua carne com a fornicação; não contamine esta sua veste tão bela; e, se alguma vez a contaminou, purifique-a agora pelo arrependimento: lave-se enquanto o tempo permite.

24. E, quanto à doutrina da castidade, que os primeiros a lhe dar atenção sejam a ordem dos solitários⁵⁸ e das virgens, que mantêm a vida angélica no mundo; e que o restante do povo da Igreja os siga. Para vocês, irmãos, está reservada uma grande coroa: não troquem uma grande dignidade por um prazer mesquinho. Ouçam o apóstolo, que diz: “para que não haja nenhum impuro ou profano, como foi Esaú, o qual, por um prato de comida, vendeu o seu direito de primogenitura” (Hb 12.16). Inscrito de agora em diante nos livros dos anjos pela sua profissão de castidade, cuide para não ser riscado de novo pela prática da fornicação.

25. Por outro lado, ao guardar a sua castidade, não se ensoberbeça contra os que andam pelo caminho mais humilde do matrimônio. Pois, como diz o apóstolo: “Digno de honra entre todos seja o matrimônio, bem como o leito conjugal sem mácula” (Hb 13.4). Você também, que guarda a sua castidade, não foi gerado por pessoas que se casaram? Só porque você possui ouro, não despreze por isso a prata. Mas tenham bom ânimo também os que, sendo casados, usam do matrimônio de modo legítimo; os que contraem matrimônio segundo a ordem de Deus, e não por lascívia, em busca de licença sem limites; os que reconhecem tempos de abstinência, “para se dedicarem à oração” (1Co 7.5); os que, nas nossas assembleias, trazem para a igreja corpos limpos, assim como vestes limpas; os que entraram no matrimônio para a procriação dos filhos, e não para a satisfação dos sentidos.

26. Que também os que se casam uma só vez não desprezem os que consentiram num segundo casamento⁵⁹; pois, embora a continência seja coisa nobre e admirável, também é permitido contrair um segundo casamento, para que os fracos não caiam na fornicação. Pois, diz o apóstolo, “lhes seria bom se permanecessem no estado em que também eu vivo. Mas, se não conseguem se dominar, que se casem; porque é melhor casar do que arder em desejos” (1Co 7.8-9). Mas que todas as outras práticas sejam banidas para longe: a fornicação, o adultério e toda espécie de libertinagem; e que o corpo seja guardado puro para o Senhor, para que também o Senhor olhe para o corpo. E que o corpo seja alimentado com comida, para que viva e sirva sem impedimento; não, porém, para que seja entregue aos luxos.

Sobre os alimentos

27. E, quanto à comida, sejam estas as suas regras, já que também em matéria de alimentos muitos tropeçam. Pois alguns tratam com indiferença as coisas sacrificadas aos ídolos⁶⁰, enquanto outros se disciplinam, mas condenam os que comem; e de diferentes maneiras as almas dos homens se contaminam em matéria de alimentos, por ignorarem as razões proveitosas para comer e para não comer. Pois jejuamos abstendo-nos do vinho e da carne, não porque os detestemos como abominações, mas porque esperamos a nossa recompensa: para que, tendo desprezado as coisas sensíveis, desfrutemos de um banquete espiritual e inteligível; e para que, tendo agora semeado com lágrimas, ceifemos com júbilo (Sl 126.5) no mundo vindouro. Não despreze, portanto, os que comem e, por causa da fraqueza do corpo, tomam alimento; nem censure os que usam “um pouco de vinho, por causa do seu estômago e das suas frequentes enfermidades” (1Tm 5.23); não condene esses homens como pecadores, nem deteste a carne como alimento estranho. Pois o apóstolo conhece alguns desse tipo, quando diz: “que proíbem o casamento e exigem abstinência de alimentos que Deus criou para serem recebidos com gratidão pelos que creem” (1Tm 4.3). Quando, pois, você se abstém dessas coisas, não se abstenha delas como de coisas abomináveis⁶¹, senão você não terá recompensa; mas, sendo elas boas, deixe-as de lado por causa das coisas espirituais melhores que lhe são oferecidas.

28. Guarde com segurança a sua alma, para que nunca coma das coisas sacrificadas aos ídolos; pois, a respeito dos alimentos desse tipo, não só eu agora, mas já antes os apóstolos e Tiago, o bispo desta Igreja, tiveram zeloso cuidado; e os apóstolos e os presbíteros escrevem uma epístola católica a todos os gentios, para que se abstenham primeiro das coisas sacrificadas aos ídolos, e depois também do sangue e da carne de animais sufocados (At 15.20, 29)⁶². Pois muitos homens, sendo de natureza selvagem e vivendo como cães, tanto lambem o sangue⁶³, imitando o costume das feras mais ferozes, como devoram avidamente a carne de animais sufocados. Você, porém, servo de Cristo, ao comer, cuide de comer com reverência. E basta sobre os alimentos.

Sobre o vestuário

29. Que a sua roupa seja simples, não para enfeite, mas para a cobertura necessária: não para servir à sua vaidade, mas para aquecer você no inverno e esconder o que há de indecoroso no corpo; para que, a pretexto de esconder o indecoroso, você não caia em outra espécie de indecoro pelo exagero no vestir.

Sobre a ressurreição

30. Cuide com carinho, eu lhe peço, deste corpo, e entenda que você será ressuscitado dos mortos para ser julgado com este corpo. Mas, se se insinuar na sua mente algum pensamento de incredulidade, como se a coisa fosse impossível, julgue as coisas invisíveis pelo que acontece com você mesmo. Pois diga-me: há cem anos ou mais, pense onde você estava; e de que substância tão minúscula e tão vil você chegou a tamanha estatura e a tanta dignidade de beleza⁶⁴. E então? Aquele que trouxe à existência o que não existia não pode ressuscitar o que já existe e se desfez⁶⁵? Aquele que faz brotar o trigo, semeado por nossa causa, quando ano após ano ele morre, terá dificuldade em nos ressuscitar, a nós, por causa de quem também aquele trigo foi feito brotar⁶⁶? Você vê como as árvores ficam agora, por muitos meses, sem fruto nem folhas; mas, quando o inverno passa, voltam inteiras à vida, como se ressuscitassem dos mortos⁶⁷: não haveremos nós, com muito mais razão e mais facilmente, de voltar à vida? A vara de Moisés foi transformada, pela vontade de Deus, na natureza estranha de uma serpente; e não pode um homem que caiu na morte ser restituído de novo a si mesmo?

31. Não dê atenção aos que dizem que este corpo não ressuscita; pois ele ressuscita. Isaías é testemunha, quando diz: “Os mortos ressuscitarão, e os que estão nos sepulcros despertarão” (Is 26.19); e, segundo Daniel: “Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, outros para a vergonha eterna” (Dn 12.2). Mas, embora ressuscitar seja comum a todos os homens, a ressurreição não é igual para todos: pois os corpos que todos nós recebemos são eternos, mas não são corpos iguais para todos. Os justos os recebem para que, por toda a eternidade, se unam aos coros dos anjos; os pecadores, porém, para que suportem para sempre o tormento dos seus pecados.

Sobre o banho

32. Por esta causa o Senhor, antecipando-se a nós segundo a sua bondade, concedeu o arrependimento no batismo⁶⁸, para que lancemos fora a maior parte, ou melhor, todo o fardo dos nossos pecados e, tendo recebido o selo pelo Espírito Santo, sejamos feitos herdeiros da vida eterna. Mas, como já falamos suficientemente sobre o banho anteontem, voltemos agora aos demais assuntos do nosso ensino introdutório.

Sobre as divinas Escrituras

33. Ora, estas coisas nos são ensinadas pelas Escrituras divinamente inspiradas, tanto do Antigo como do Novo Testamento. Pois o Deus dos dois Testamentos é um só, o qual no Antigo Testamento anunciou de antemão o Cristo que apareceu no Novo; o qual, pela Lei e pelos Profetas, nos conduziu à escola de Cristo. Pois “antes que viesse a fé, estávamos sob a tutela da lei e nela encerrados” (Gl 3.23), e “a lei se tornou nosso guardião para nos conduzir a Cristo” (Gl 3.24)⁶⁹. E, se alguma vez você ouvir algum dos hereges falando mal da Lei ou dos Profetas, responda com o som da voz do Salvador, dizendo: Jesus não veio revogar a Lei, mas cumpri-la (Mt 5.17). Aprenda também com diligência, e da Igreja, quais são os livros do Antigo Testamento e quais os do Novo. E, por favor, não leia nenhum dos escritos apócrifos⁷⁰; pois por que você, que não conhece os que são reconhecidos por todos, se preocuparia em vão com os que são contestados? Leia as divinas Escrituras, os vinte e dois livros do Antigo Testamento, estes que foram traduzidos pelos setenta e dois intérpretes⁷¹.

34. Pois, depois da morte de Alexandre, rei dos macedônios, e da divisão do seu reino em quatro principados, Babilônia, Macedônia, Ásia e Egito, um dos que reinaram sobre o Egito, Ptolomeu Filadelfo, rei muito amigo das letras, enquanto reunia os livros que havia em toda parte, ouviu de Demétrio de Falero, curador da sua biblioteca, a respeito das divinas Escrituras da Lei e dos Profetas. E julgou muito mais nobre não obter os livros dos seus possuidores à força, contra a vontade deles, mas antes conquistá-los com presentes e amizade; e, sabendo que o que é extorquido muitas vezes vem adulterado, por ser dado de má vontade, ao passo que o que é fornecido de boa vontade é dado livremente e com toda a sinceridade, enviou a Eleazar, que era então sumo sacerdote, muitíssimos presentes para o templo aqui em Jerusalém, e fez com que ele lhe enviasse seis intérpretes de cada uma das doze tribos de Israel para a tradução⁷². Depois, para pôr à prova se os livros eram divinos ou não, tomou a precaução de que os enviados não combinassem entre si, designando a cada um dos intérpretes que tinham vindo um aposento separado na ilha chamada Faros, que fica defronte de Alexandria, e confiou a cada um as Escrituras inteiras para traduzir. E, quando eles terminaram a tarefa em setenta e dois dias, reuniu todas as traduções, que tinham feito em aposentos diferentes sem comunicá-las uns aos outros, e verificou que concordavam não só no sentido, mas até nas palavras. Pois o processo não foi obra de habilidade verbal nem invenção de artifícios humanos; a tradução das divinas Escrituras, faladas pelo Espírito Santo, foi realizada pelo Espírito Santo.

35. Destes, leia os vinte e dois livros, mas não tenha nada a ver com os escritos apócrifos. Estude com afinco somente estes que lemos publicamente na Igreja. Muito mais sábios e mais piedosos do que você eram os apóstolos e os antigos bispos, os presidentes da Igreja que nos transmitiram estes livros. Sendo, pois, filho da Igreja, não transgrida⁷³ os seus estatutos. E, do Antigo Testamento, como dissemos, estude os vinte e dois livros; e, se você deseja aprender, procure guardá-los de memória pelo nome, enquanto eu os recito. Da Lei, os livros de Moisés são os cinco primeiros: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números, Deuteronômio. Em seguida, Josué, filho de Nave⁷⁴, e o livro dos Juízes, incluindo Rute, contado como o sétimo. Dos outros livros históricos, o primeiro e o segundo livros dos Reis⁷⁵ são entre os hebreus um só livro; também o terceiro e o quarto, um só livro. Do mesmo modo, o primeiro e o segundo das Crônicas são para eles um só livro; e o primeiro e o segundo de Esdras são contados como um. Ester é o décimo segundo livro; e estes são os escritos históricos. Os que são escritos em versos são cinco: Jó, o livro dos Salmos, Provérbios, Eclesiastes e o Cântico dos Cânticos, que é o décimo sétimo livro. E depois destes vêm os cinco livros proféticos: dos Doze Profetas, um livro; de Isaías, um; de Jeremias, um, incluindo Baruc, as Lamentações e a Epístola⁷⁶; depois Ezequiel e o livro de Daniel, o vigésimo segundo do Antigo Testamento.

36. Do Novo Testamento, há somente os quatro Evangelhos, pois os demais têm títulos falsos⁷⁷ e são nocivos. Os maniqueus também escreveram um Evangelho segundo Tomé, que, tingido com o perfume do título evangélico, corrompe as almas dos mais simples. Receba também os Atos dos Doze Apóstolos; e, além destes, as sete epístolas católicas de Tiago, Pedro, João e Judas; e, como selo sobre todos eles e última obra dos discípulos, as catorze epístolas de Paulo⁷⁸. Mas que todos os demais sejam postos de lado, em posição secundária. E os livros que não são lidos nas igrejas, esses você não deve ler nem sozinho, como você me ouviu dizer. Baste isto sobre estes assuntos.

37. Mas fuja de toda operação diabólica e não acredite na serpente apóstata, cuja transformação de uma natureza boa foi por sua livre escolha; ela pode persuadir os que querem, mas não pode obrigar ninguém. Também não dê atenção nem à observação dos astros, nem aos augúrios, nem aos presságios, nem às fabulosas adivinhações dos gregos⁷⁹. A feitiçaria, os encantamentos e as práticas perversas da necromancia, não os admita nem para ouvir falar. Mantenha-se longe de toda espécie de intemperança, não se entregando nem à gula nem à libertinagem, colocando-se acima de toda avareza e da usura. Não se arrisque nos ajuntamentos pagãos dos espetáculos públicos, nem use jamais amuletos nas doenças; fuja também de toda a vulgaridade de frequentar tavernas. Não se desvie nem para a seita dos samaritanos, nem para o judaísmo; pois Jesus Cristo, de agora em diante, resgatou você. Mantenha-se longe de toda observância de sábados⁸⁰ e de chamar comuns ou impuros alimentos que são indiferentes. Mas, sobretudo, deteste todas as assembleias dos hereges perversos; e de todas as maneiras ponha a salvo a sua própria alma, com jejuns, orações, esmolas e a leitura dos oráculos de Deus; para que, tendo vivido o resto da sua vida na carne com sobriedade e sã doutrina, você desfrute da única salvação que brota do batismo; e assim, alistado nos exércitos do céu por Deus e Pai, seja também considerado digno das coroas celestes, em Cristo Jesus, nosso Senhor, a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.