Quem sai andando e chorando

A experiência nos mostra que mesmo aqueles que são cristãos de verdade, que servem a Deus com todas as suas forças, podem seguir o seu caminho chorando, talvez por muitos anos, talvez até o fim desta vida passageira.

Eles são seguidores daquele que foi “homem de dores e que sabe o que é padecer” (Is 53.3); e, se alguém quer vir após ele, precisa negar a si mesmo e tomar a sua cruz (Mt 16.24). Precisa sofrer com o seu Mestre, mais ou menos, para que, semelhante a ele, seja aperfeiçoado por meio de sofrimentos (Hb 2.10). É por essa mesma razão que esses sofrimentos são permitidos: para conduzi-los a uma perfeição mais alta. Eles seguem o seu caminho chorando para que a boa semente que levam lhes renda mais fruto; e essa boa semente (isto é, todas aquelas virtudes cristãs que são aperfeiçoadas pela aflição) crescerá, no devido tempo, até se tornar uma colheita abundante de descanso, de alegria e de vida eterna.

A certeza dessa grande verdade nos é indicada pela própria maneira como ela é revelada. O céu e a terra podem passar, ou melhor, hão de passar, mas nem um i ou um til da sagrada palavra de Deus (Mt 5.18; 24.35). Tão certo como Deus existe e recompensa todos os que o buscam com diligência (Hb 11.6), tão certo é que nenhuma virtude de nenhum discípulo de Cristo “de modo nenhum perderá a sua recompensa” (Mt 10.42). Basta que ele leve adiante essa boa semente até o fim e, ainda que agora siga o seu caminho chorando, voltará com alegria, trazendo os seus feixes.

Proponho explicar brevemente que toda virtude é semente de alegria eterna, consideração importante, que exige de vocês a reflexão mais frequente e a atenção mais profunda. O tempo, na verdade, não me permite enumerar cada virtude cristã, mas apenas aquelas graças gerais que nunca poderemos estimar demais: a humildade, a fé, a esperança e o amor. Isso, porém, é quase a mesma coisa, visto que elas são a raiz comum de cada virtude particular, e nenhuma destas tem valor algum, nem mesmo existência verdadeira, a não ser que brote daquelas. Será suficiente, portanto, mostrar em poucas palavras que cada uma delas é semente de alegria; que cada uma dessas graças, embora, quando semeada pela primeira vez, possa ser tão pequena como um grão de mostarda, à medida que cresce, cria grandes ramos (Mc 4.31-32), cheios de deleite e de bem-aventurança.

Chamo eterna a essa alegria porque as Sagradas Escrituras nos garantem que ela é da mesma natureza, embora não do mesmo grau, daquela que desfrutaremos na eternidade. Pois convém observar bem, e lembrar sempre, que o céu começa na terra; e, por isso, o nosso bendito Salvador muitas vezes entende por Reino dos Céus aquela disposição de alma que o cristão desfruta já agora. Ele começa a desfrutá-la quando começa a ser cristão, quando Cristo começa a reinar em sua alma e se torna o objeto do seu amor e o princípio das suas ações; e, quanto mais absolutos forem esse princípio e esse amor, tanto maior será a felicidade que ele desfruta. Pois, assim como todos os pobres em espírito, todos os que creem em Deus, todos os que confiam nele e o amam são bem-aventurados (Mt 5.3), assim também, quanto maiores forem a sua humildade, a sua fé, a sua esperança e o seu amor, tanto maior será a sua bem-aventurança. E assim eles vão indo de força em força (Sl 84.7), passam de uma medida de alegria para outra, até que aquilo que foi semeado na terra seja transplantado para um solo melhor e cresça até a perfeição no céu.

Mas, antes de explicar isso mais a fundo, talvez convenha examinar uma objeção que quase todos estão prontos a levantar, a saber, que por essa doutrina todo cristão é feliz, o que contraria a experiência, pois há muitos bons cristãos que mal sabem o que é alegria.

Respondo: Há neles de fato o mesmo modo de pensar de Cristo Jesus (Fp 2.5)? Têm eles as disposições que ele exige? Foram renovados em humildade, fé, esperança e amor? Do contrário, são apenas cristãos nominais e, por mais infelizes que sejam, isso nada tem a ver com a presente questão.

Supondo que tenham algum grau dessas disposições, têm eles o grau que poderiam ter? Têm tanto quanto desfrutavam os primeiros cristãos? Tanto quanto Deus também lhes daria, se o quisessem receber?

Se não têm, que ninguém se admire de que um grau baixo de santidade dê (se é que dá) apenas um grau baixo de felicidade. Se em certas ocasiões eles têm uma humildade profunda, uma fé forte, uma esperança viva e um amor fervoroso, não é verdade que em outras desfalecem e se abatem em seu ânimo a ponto de se tornarem como os homens comuns? Se é assim, ninguém pode esperar que a alegria deles vá além da sua causa. Não podem ser sempre felizes enquanto não forem sempre santos; e, quando tiverem sempre a mente voltada para o céu, então estarão sempre alegres (1Ts 5.16).

Contudo, é certíssimo, como já foi observado, que, até aquela hora feliz em que Deus lhes enxugará dos olhos toda lágrima (Ap 21.4), mesmo os que levam adiante essa semente de alegria podem seguir o seu caminho chorando. Podem, ou melhor, precisam suportar aflição, pois assim fez o Autor da salvação deles (Hb 2.10). Mas é igualmente certo que o cristão sabe alegrar-se não apenas depois da tribulação, mas na tribulação. Pois, assim como no riso dos ímpios o coração tem dor (Pv 14.13), assim também nas lágrimas dos justos há alegria. Ele não espera que as suas aflições passem, mas em tudo dá graças (1Ts 5.18). Embora não possa deixar de sentir quando sofre dor, ainda assim, no meio dela, pode alegrar-se no Senhor (Fp 4.4) e conservar a sua alma em tamanha paciência e resignação, em tamanha confiança no amor do seu Pai celestial, mesmo sob as disposições mais severas da providência, que isso lhe dará, até naquela hora, uma paz que o mundo não pode dar (Jo 14.27).

Detenhamo-nos neste ponto de modo mais particular. A primeira de todas as graças cristãs, e o fundamento de todas, é a humildade: um senso profundo da nossa pobreza espiritual, um conhecimento por experiência de que não somos nada além de pecado e não merecemos nada além de vergonha; e uma percepção clara de que nada temos e nada podemos fazer, não, nem sequer pensar um bom pensamento, sem a assistência do Espírito Santo (2Co 3.5).

E uma virtude como essa é semente de alegria? Sim, tão certamente quanto é a semente de todas as outras virtudes, tão certamente quanto é contrária ao orgulho da natureza caída, que é a fonte de todo tormento. Mal a humildade entra numa alma que antes era toda tempestade e borrasca, ela diz ao mar das paixões: “Acalme-se! Fique quieto!”, e tudo fica bem calmo (Mc 4.39).

Em cada ramo da humildade há uma doçura que não se pode exprimir. Na entrada nesse estado, é verdade, há dor, mas uma dor cheia de deleite penitente; há pranto unido a ela, mas até esse pranto está repleto de bem-aventurança. Ela é saúde para a alma: cura enquanto fere. Consola ao mesmo tempo, e na mesma medida, em que abranda o coração. A humildade não apenas remove toda aquela angústia inchada com que o orgulho consome o ânimo; não apenas planta consolação por onde passa e traz descanso à alma cansada, mas também traz alegria, que vai crescendo mais e mais até ser dia claro (Pv 4.18).

A humildade não pode deixar de conduzir à fé. A visão das nossas doenças espirituais nos leva a correr para a cura delas. Quem pode sentir-se doente e não desejar ser curado? Que pecador contrito não se alegra num Salvador? E, quanto mais ele se alegra nesse dom indescritível (2Co 9.15), tanto mais firmemente crê que o seu Salvador pode e quer salvar totalmente (Hb 7.25): pode salvar todos os que creem, porque ele é Deus! E quer, porque ele é Deus manifestado na carne (1Tm 3.16). Eis aqui uma alegria que ninguém pode separar da fé, uma “alegria indescritível e cheia de glória” (1Pe 1.8).

Deus! O Senhor Deus! Jeová! Deus acima de todos! O Deus para quem tudo é possível (Mt 19.26) tomou a seu cargo a causa do homem caído! Ele prometeu, ele jurou salvar! Mais ainda, fez mais do que isso: baixou os céus e desceu (Sl 18.9), fez-se homem! Viveu, sofreu e morreu. Jesus Cristo morreu para salvar o homem! Anunciem isso em todas as terras; alegrem-se os céus, e a terra exulte (Sl 96.10-11)! Proclamem, cantem louvores e digam (Jr 31.7): “Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé” (1Jo 5.4). Se pudermos crer, “tudo é possível ao que crê” (Mc 9.23); para ele é fácil estar sempre alegre. Sim! Não podemos deixar de nos alegrar na tua força, ó Senhor Cristo, e de exultar grandemente com a tua salvação (Sl 21.1)!

Ora, se é coisa tão cheia de alegria crer que Cristo morreu para salvar os pecadores (1Tm 1.15), que consolação não será acrescentar à nossa fé a esperança, ter a certeza de que ele morreu para salvar a nós? Se saber que foi pago um resgate pelo homem caído, e que lhe foi dada uma nova aliança de misericórdia, é a fonte de uma paz que excede todo entendimento (Fp 4.7), sim, de uma alegria indescritível e cheia de glória, quanto não se alegrará aquele que sente em sua própria alma que esse resgate foi pago por ele! Aquele cujo coração dá testemunho de que ele está dentro dessa aliança e encontrará misericórdia até no dia da vingança!

Se a crença de que todos os que são servos fiéis do seu grande Senhor têm uma casa eterna nos céus (2Co 5.1) é uma fonte contínua de contentamento, como não cantará de alegria aquele a quem o Espírito de Deus testifica que ele é fiel (Rm 8.16)! Aquele que pode apoderar-se dessas preciosas e mui grandes promessas (2Pe 1.4), aquele cujos olhos Deus abriu para olhar a eternidade e contemplar aquelas moradas de glória para as quais, como ele sabe, o seu bendito Senhor foi antes, a fim de lhe preparar um lugar (Jo 14.2-3)!

Tal alegria têm todos os que esperam em Deus, e quanto mais forte a sua esperança, tanto maior ela é. Mas isso não é tudo, pois a esperança conduz ao amor, e nesse amor a felicidade é completa.

Coisas gloriosas são ditas a respeito dessa felicidade que flui do amor a Deus (Sl 87.3). Quem a possui sente mais do que jamais se poderia dizer, ainda que falasse as línguas dos homens e dos anjos (1Co 13.1). É aquilo que a Escritura chama de maná escondido (Ap 2.17), cuja doçura inexprimível ninguém pode conceber senão aquele que dele participa. Mas algum conhecimento, pequeno e imperfeito, pode ser alcançado a partir do que se vê em seus exercícios exteriores.

Sem insistir no prazer que sente o homem que ama o seu Deus ao demonstrar amor ao próximo por amor de Deus, quanto ele se alegra sempre que tem oportunidade de derramar o seu coração diante dele! Como a sua alma se farta quando, com júbilo nos lábios, a sua boca o louva (Sl 63.5)! E como essa alegria aumenta quando ele se une à congregação dos fiéis em oração e ação de graças! Ele não precisa da exortação dos homens, nem mesmo do mandamento do seu Criador, para ser arrastado à casa de oração. Não precisa que lhe lembrem que, se deixar de se congregar com o povo de Deus, como é costume da maioria (Hb 10.25), lança a si mesmo fora da congregação dos santos, renuncia aos privilégios do seu batismo, lança a si mesmo fora do santuário e excomunga a si mesmo do corpo de Cristo. Não; ele se alegra quando lhe dizem: “Vamos à Casa do Senhor” (Sl 122.1). Mas a sua alegria transborda de todos os limites quando, em memória do amado de sua alma (Ct 3.1), come o pão vivo que desceu do céu (Jo 6.51) e bebe o cálice da salvação (Sl 116.13).

“Eis como será abençoado o homem que teme o Senhor!” (Sl 128.4) Que leva adiante boa semente! Esses feixes ele os trará para casa nesta vida, por mais que agora siga o seu caminho chorando.

Essas são as primícias que ele receberá já aqui, mas a colheita ainda não chegou. Por enquanto ele conhece e ama o seu Deus apenas em parte e, portanto, desfruta dele apenas em parte. Mas aproxima-se a hora em que o que é incompleto será aniquilado (1Co 13.9-10). Ainda dentro de pouco tempo (Hb 10.37), ele voltará com plenitude de alegria para ceifar toda a sua colheita. Eis que “alguém está à porta” (Tg 5.9; Ap 3.20), aquele que completará o que começou (Fp 1.6); que fará amadurecer as sementes da graça até se tornarem glória e que, em lugar do orvalho do céu que agora refresca o seu espírito, lhe dará rios de delícias para sempre (Sl 36.8; 16.11)! Amém.