Lembre-se do dia de sábado

“Que o sábado não foi instituído no princípio do mundo, nem jamais guardado desde a criação até o tempo de Moisés; que, tendo sido dado por Moisés aos judeus, não era observado como preceito moral, mas, como as outras cerimônias, ora era guardado, ora não, conforme surgissem negócios públicos ou particulares; que, por fim, foi revogado para sempre com a destruição do templo.” Tais são as afirmações daqueles que querem lembrar-se do sábado de tal modo que não o santifiquem em absoluto. [N. do T.: O autor emprega “Sabbath” para o dia de descanso ordenado no quarto mandamento. Para os anglicanos do século XVIII, o termo designava o domingo cristão, e não o sábado judaico. Nesta tradução, “sábado” traduz “Sabbath” quando se trata do mandamento e da sua instituição; quando o texto se aplica à guarda do dia pelos ouvintes, usa-se “domingo”.]

Em resposta a tudo o que nessas objeções parece exigir resposta, e às conclusões que delas se tiram, procurarei mostrar:

Em primeiro lugar, que o mandamento de santificar o sábado foi dado com fins sábios, por uma autoridade tal que só a mesma autoridade que o deu pode revogá-lo;

Em segundo lugar, que ele não foi revogado por essa autoridade, visto que os fins para os quais foi dado continuam em vigor; e,

Em terceiro lugar, em que consiste essa santificação do sábado pela qual obedecemos a este mandamento e cumprimos os seus fins.

Primeiro. O mandamento de santificar o sábado foi dado com fins sábios, por uma autoridade tal que só a mesma autoridade que o deu pode revogá-lo. Não discuto aqui se este mandamento foi ou não dado a Adão, ou guardado antes de Moisés; nem tampouco se devemos guardar o sábado no sétimo dia, como era prática dos judeus, ou no primeiro dia da semana, segundo o costume da igreja cristã desde a ressurreição do nosso bendito Senhor até os tempos presentes. A minha investigação é esta: Qual é a autoridade que nos ordena santificar um dia em cada sete? E quais foram os fins principais para os quais este mandamento foi dado?

A autoridade pela qual ele foi dado foi a autoridade de Deus. Foi o supremo governante do universo quem, do lugar santo do Sinai, pronunciou todas aquelas leis, entre as quais estava: “Lembre-se do dia de sábado, para o santificar” (Êx 20.8).

Foi ele quem declarou repetidas vezes: “Certamente vocês guardarão os meus sábados […] é santo para vocês. Aquele que o profanar morrerá” (Êx 31.13-14).

Ora, quem, senão o Deus Todo-Poderoso, tem poder para revogar o que o Deus Todo-Poderoso uma vez estabeleceu? Visto, pois, que foi ele quem estabeleceu esta lei, ninguém senão ele mesmo tem poder para revogá-la; e, enquanto ele não a revogar, há de ser dever de todos os homens obedecer a ela, conheçam ou não as razões pelas quais a sabedoria dele a estabeleceu.

Uma razão incontestável para a obediência deles (se não conhecerem outra) é esta: Deus deu o mandamento. Mas não é esse o caso. As sábias razões deste mandamento são, ou podem ser, conhecidas de todos os homens; os seus propósitos principais vêm declarados quase em toda parte, junto com a própria lei. O primeiro nós o temos no segundo capítulo de Gênesis, versículo 3: “E Deus abençoou o dia de sábado e o santificou; porque nele descansou de toda a obra que, como Criador, tinha feito” (Gn 2.3); e de novo no capítulo vinte de Êxodo: “Em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, o mar e tudo o que neles há […] por isso o Senhor abençoou o dia de sábado e o santificou” (Êx 20.11).

Nestas palavras se afirmam claramente três coisas: primeiro, que Deus é o criador deste mundo; segundo, que, tendo-o criado em seis dias, ele cessou a sua obra no sétimo dia e o consagrou ou santificou, ordenando que o homem, feito à imagem de Deus e para imitar a Deus, o imitasse também nisto: dedicando seis dias às obras que pertencem a este mundo e descansando de todas essas obras no sétimo, para meditar num mundo melhor.

Percebemos aqui a razão principal deste mandamento, o grande fim para o qual ele foi dado: que o homem aprendesse a imitar a Deus e a cumprir o propósito da sua criação; que se lembrasse sempre de quem foi que criou a ele mesmo, e os céus e a terra; que, terminados os seus seis dias, pudesse no sétimo retirar-se deste mundo e subir, em coração e mente, ao céu dos céus, para onde o seu adorável Criador se recolheu em descanso das obras da sua criação.

Outro fim deste mandamento Deus o declarou tanto no monte Sinai como, muito tempo depois, pelo seu profeta Ezequiel: “Também lhes dei os meus sábados […] para que soubessem que eu sou o Senhor que os santifica” (Ez 20.12; Êx 31.13). Isto é, para que esses dias sagrados, sempre que voltassem, os confirmassem no importante conhecimento de que Deus era o autor da virtude e da felicidade deles, tanto quanto da sua existência; de que, se ele retirasse o seu poder santificador, eles afundariam no pecado e na miséria tão naturalmente quanto, se retirasse o seu poder vivificador, cairiam de volta no pó de onde vieram.

Ora, assim como eles eram instruídos sobre os meios pelos quais se alcança a santidade, o terceiro fim sábio do mandamento do Todo-Poderoso de santificar um dia em cada sete era que eles de fato a alcançassem. Isso aprendemos daquela outra declaração de Deus em que, depois de estar escrito: “Sejam santos, porque eu, o Senhor, o Deus de vocês, sou santo” (Lv 19.2), segue-se logo no versículo seguinte: “guarde os meus sábados” (Lv 19.3). Com isso se dá claramente a entender que uma das razões pelas quais deviam guardar os sábados dele era que fossem santos como Deus é santo; que, dedicando-lhe um dia em cada sete, se tornassem capazes de passar os outros seis como convinha a quem reconhecia que o seu Criador e Santificador é tão puro de olhos que não pode contemplar o mal (Hc 1.13); que se lembrassem sempre de tomá-lo como exemplo, não apenas num dia determinado, mas no curso geral da vida, que deveria ser santa, justa e boa.

A soma do que se observou até aqui é esta. Deus tem direito incontestável de dar ordens às suas criaturas e de prescrever quaisquer leis que lhe agrade impor. Embora não tenha obrigação nenhuma de dar a conhecer ao homem as razões da sua vontade divina, ele não só se agradou de torná-la conhecida e de ordenar-lhe: “Lembre-se do dia de sábado, para o santificar”, mas também condescendeu graciosamente em fazê-lo conhecer várias das razões para assim proceder. As principais são estas: primeiro, que, imitando o sábado do descanso divino, o homem conservasse um senso mais vivo e duradouro do Ser Todo-Poderoso, Criador dele mesmo e de todas as coisas que existem; segundo, que se lembrasse constantemente de quem é o seu Santificador, e não apenas o seu Criador; terceiro, que tivesse sempre em mente que a grande tarefa da sua vida é imitá-lo em todas as suas perfeições imitáveis, e fazer da misericórdia, da justiça e da santidade de Deus o modelo de todos os seus pensamentos, palavras e ações.

Segundo. A questão seguinte é se este mandamento já foi revogado pela autoridade que o deu, e se os fins para os quais foi dado ainda estão em vigor ou não.

Quanto à primeira parte da questão, afirma-se com toda a confiança que Deus o revogou quando Jesus Cristo se fez homem. Para prová-lo, um famoso polemista nos apresenta a força da sua causa nestas palavras: “Nessas rígidas vaidades com que os fariseus haviam abusado do sábado, o nosso Salvador julgou necessário expor as loucuras deles. Ensinavam que era ilícito, no dia de sábado, curar o inválido, socorrer o doente ou alimentar o faminto; mas ele os refuta tanto com as suas ações como com os seus argumentos. Acusaram os discípulos dele de colher espigas no sábado, quando tinham fome? Ele lhes conta o que Davi fez na mesma necessidade (Mt 12.1-4). E a ordem dada ao inválido de pegar o seu leito (Jo 5.8) era trabalho tão pesado quanto tirar da cova o boi ou o jumento (Lc 14.5)? Nem tinha Deus pronunciado aquela palavra de tal modo que não a pudesse revogar, visto que o Filho do Homem é senhor também do sábado (Mc 2.28). Mais ainda: é digno de nota que o nosso Senhor realizou mais obras de caridade no sábado do que em todos os outros dias, e várias delas quando não havia nenhuma necessidade extrema de que a cura se fizesse naquele dia, sob pena de o homem perecer. E então? Veio o nosso Salvador para revogar a lei? Não, mas para fazê-los entender o verdadeiro sentido dela, a fim de não serem mais desencaminhados pelos escribas ou fariseus.”

Além disso, que o sábado havia de ser revogado se torna evidente pelo seguinte:

“Primeiro, que era uma instituição de Moisés;

Segundo, que era uma instituição própria da nação judaica.” (Dr. Peter Heylin, History of the Sabbath, 1ª ed., p. 168.) [N. do T.: Peter Heylyn (1599-1662), clérigo e polemista anglicano, publicou The History of the Sabbath em 1636, em defesa da liberdade de recreações no domingo.]

Até aqui o historiador, cujas numerosas afirmações talvez valha a pena examinar separadamente, começando por aquela com que ele termina, por ser a mais importante.

O sábado (diz ele) foi, primeiro, uma instituição de Moisés; segundo, uma instituição própria da nação judaica. Ora, como toda instituição própria da nação judaica era uma instituição de Moisés, investigaremos se a santificação do sábado foi ou não uma instituição de Moisés.

Penso, portanto, que não foi, porque foi instituída dois mil anos antes de Moisés nascer. Assim o diz expressamente o texto de Gênesis: “Assim, pois, foram acabados os céus e a terra e tudo o que neles há. E, havendo Deus terminado no sétimo dia a sua obra, que tinha feito, descansou nesse dia de toda a obra que tinha feito. E Deus abençoou o sétimo dia e o santificou” (Gn 2.1-3).

Na verdade, assim que se provar que há algum absurdo em tomar isso no sentido literal e claro, seremos obrigados a tomá-lo num sentido menos claro, num sentido figurado, e a afirmar que, embora seja narrado como feito na criação, isso só foi feito na distribuição do maná, no tempo de Moisés, dois mil e quatrocentos ou dois mil e quinhentos anos depois da criação. Mas, enquanto esse absurdo não for demonstrado, não temos pretexto para abandonar a letra. Não podemos ter pretexto para interpretar figuradamente passagem alguma da Escritura, a não ser quando de uma interpretação literal decorre um absurdo. Como não é esse o caso aqui, podemos, e até devemos, concluir que o sábado foi instituído na criação; logo, não foi uma instituição de Moisés; e, por conseguinte, dessa suposição, que é obviamente falsa, não se pode inferir de modo algum que ele devesse ser revogado.

O objetor, porém, assegura: “Infere-se que ele de fato foi revogado a partir das afirmações já mencionadas, que são, em resumo, estas:

Os fariseus julgavam ilícito fazer no dia de sábado até mesmo quaisquer obras de necessidade ou de misericórdia.

Segundo, que o nosso Salvador provou que eles pensavam errado, sendo tais obras lícitas em qualquer dia.

Terceiro, que o Filho de Deus, feito homem, podia, se quisesse, pôr de lado o seu próprio mandamento.

Quarto, que ele mesmo realizou mais obras naquele dia do que em qualquer outro; e

Quinto, que ele não veio para revogar a lei, mas para cumpri-la (Mt 5.17), para ensinar aos homens o seu verdadeiro sentido.”

Todas e cada uma dessas cinco proposições admitimos como perfeitamente verdadeiras, e gostaríamos de saber de qual das cinco devemos inferir a conclusão. Devemos dizer que os fariseus tinham ideias erradas sobre o sábado, logo o sábado está abolido? Ou que o nosso Senhor provou que as noções deles a seu respeito eram erradas, logo ele está anulado? Ou que o Todo-Poderoso podia, se quisesse, pô-lo de lado, logo o pôs de lado? Ou que o nosso bendito Salvador realizou obras de necessidade e de misericórdia no dia de sábado, logo podemos fazer obras que não pertencem nem à necessidade nem à misericórdia? Ou, finalmente, que o Filho do Homem veio para cumprir a lei, logo revogou este ramo dela?

Confio que não parecerá presunção se, apesar de todos os argumentos deste douto autor, eu continuar a entender que o Todo-Poderoso não revogou o seu próprio mandamento a respeito do sábado; mais ainda, que nunca o revogará, até que comece o grande sábado. E isso tanto porque ainda não o fez como porque as razões pelas quais o deu continuam em pleno vigor e assim hão de permanecer até a grande consumação de todas as coisas.

Pois, em primeiro lugar, quanto a conservar no homem um senso vivo e constante de que Deus é o Criador de todas as coisas, este fim do sábado há de durar enquanto houver homens sobre a terra. Esta razão para guardá-lo nunca poderá faltar enquanto viverem criaturas que, apesar de todos os meios empregados para impedi-lo, são tão propensas a esquecer o seu benfeitor celestial; que tão prontamente se agarram a qualquer pretexto; ou melhor, que estão tão dispostas, sem pretexto algum, se não a pensar que são obra do acaso ou das próprias mãos, ao menos a agir como se assim pensassem.

E o segundo fim do sábado não pode cessar, como também não pode o primeiro. Que o homem tenha um senso constante e profundo de que não pode santificar a si mesmo, assim como não pôde criar a si mesmo, há de ser sempre da máxima importância. Há de ser a mais alta preocupação dos homens lembrar-se de que são incapazes de ajudar a si mesmos, e conservar sempre forte na mente a impressão desta grande verdade: aquele que nasceu de mulher precisa nascer de novo, de Deus (Jo 3.3), do contrário é impossível agradar a ele (Hb 11.6).

Em terceiro lugar, é de igual importância para o homem lembrar-se de que a grande tarefa da vida é imitar o exemplo divino que nos é posto diante dos olhos. Presumo que ninguém se atreverá a afirmar que este fim do sábado perdeu alguma medida da sua força, que ele não vale hoje com a mesma força com que valia no dia do nascimento da criação. Sendo, portanto, evidente que o próprio Deus deu este mandamento, que não o revogou e que é bastante provável que nunca o revogue, visto que os propósitos da instituição hão de permanecer sempre com toda a sua energia, resta apenas mostrar, em terceiro lugar:

O que é santificar o sábado de modo a obedecer ao mandamento e cumprir os seus fins.

Santificar um dia ou um lugar é simplesmente isto: separá-lo para fins religiosos. Este é tanto o sentido próprio como o sentido comum da palavra. Quando dizem que este dia ou este lugar é santificado, tanto os instruídos como os iletrados querem dizer que ele é dedicado a Deus, reservado ao seu serviço. E profanar ou dessacralizar um dia ou um lugar santo é não separá-lo para esses usos; é usá-lo da mesma maneira que as outras coisas que não são dedicadas a Deus nem reservadas ao seu serviço; é fazer, no dia consagrado ou no lugar santo, as obras dos dias comuns e dos lugares não consagrados.

Santificar o dia de sábado, tanto no sentido próprio como no comum da palavra, é, portanto, separá-lo para usos religiosos, dedicá-lo ao serviço de Deus. O que isso implica perceberemos facilmente se considerarmos, primeiro, o que devemos fazer; segundo, o que podemos fazer; terceiro, o que não podemos fazer no sábado do Senhor, nosso Deus.

Primeiro. Se quisermos de algum modo obedecer a este mandamento e cumprir os fins para os quais ele foi ordenado, devemos empregar uma parte considerável deste dia em orações e louvores a Deus. Devemos retirar-nos com ele deste mundo inferior para aquelas regiões que estão acima do firmamento, para contemplar as diversas obras que ele fez e a bondade, a sabedoria e o poder do Criador. Devemos falar dos seus feitos maravilhosos e deleitar-nos na lembrança da sua imensa bondade.

Em especial, aquele ramo da sua bondade pelo qual ele renova diariamente a face da terra (Sl 104.30), pelo qual restaura o homem caído ao perdão e à paz e lhe dá a segunda e melhor vida, de santidade e felicidade. Para que este seu último e mais nobre dom não seja em vão, devemos agora, de modo especial, cooperar com ele (2Co 6.1) e esforçar-nos para nos firmar na sua semelhança, implorando a assistência do seu Santo Espírito (pois não temos em nós mesmos poder para ajudar a nós mesmos) [N. do T.: Palavras da coleta do segundo domingo da Quaresma, no Book of Common Prayer.], a fim de sermos santos porque ele é santo (1Pe 1.16). Devemos ter como alvo especial que a imagem divina seja aperfeiçoada em nossa alma: atar a bondade e a fidelidade ao nosso pescoço, escrevê-las na tábua do nosso coração (Pv 3.3).

Segundo. Não que a mente humana possa estar a cada momento, sem interrupção, voltada para isso; tal coisa poderia tornar pesada até mesmo a devoção. Não: temos corpo, além de alma; e o nosso gracioso Senhor levou isso em conta, embora os fariseus não o fizessem. Por isso ele removeu a severidade intolerável com que as tradições deles haviam sobrecarregado o sábado, fazendo que ele só servisse para estorvar aqueles propósitos para cujo avanço tinha sido instituído. Ele o trouxe de volta ao seu padrão original, à sua extensão justa e natural. Assim, tanto as suas palavras como as suas ações mostraram que podemos realizar obras de necessidade e de misericórdia neste dia; que podemos fazer tudo o que não pode ser feito em outro dia, ou não sem manifesto inconveniente. Por exemplo, desfrutar as obras da criação com meditação e gratidão, alimentar e dar de beber ao gado (pois isso é obra de necessidade); podemos socorrer o próximo doente ou necessitado (pois isso é obra de misericórdia) e visitar os presos e os aflitos.

Terceiro. Isso, portanto, podemos fazer; mas não podemos fazer nenhuma outra obra que possa ser feita em outro dia, e feita sem grande inconveniente; nenhuma obra cujo adiamento por mais um dia não causaria, nem a nós nem ao nosso próximo, grande prejuízo ou sofrimento. Também não podemos usar no domingo nenhuma recreação que não favoreça os fins para os quais ele foi instituído. Alguma recreação ligada a esses fins é permitida neste dia, porque poucas mentes são capazes de conservar sem ela uma devoção alegre e uma gratidão viva. Ela é, portanto, uma verdadeira obra de necessidade na medida em que contribui para ambas; mas não devemos ir além disso. Não podemos nos entregar a recreação alguma, não digo que nos incapacite para as meditações piedosas, mas que não as promova. Eis, pois, uma regra breve e segura: tudo o que ajuda a devoção podemos usar; tudo o que a impede, ou não a ajuda, devemos evitar, pois frustra o fim desta sagrada instituição.

Acontece com o dia o mesmo que com a casa de Deus, e é por essa razão que o Todo-Poderoso os menciona juntos mais de uma vez: “Guardem os meus sábados e reverenciem o meu santuário” (Lv 19.30; 26.2).

Não devemos reverenciar o santuário a ponto de não mostrar misericórdia nem salvar uma vida dentro dele. Podemos igualmente fazer nele obras necessárias, que não podem ser feitas em outro lugar, ou não sem grande inconveniente; mas não podemos fazer nele obras comuns. As primeiras não são contrárias à sua santidade; as últimas o dessacralizam, o poluem e o profanam. E, quando o templo ou o sábado de Deus se torna uma casa ou um dia de negócio (Jo 2.16), não tardará que a própria verdade declare um deles uma abominação e o outro um covil de salteadores (Mt 21.13). Se do que foi dito se depreende que este mandamento, “Santifique o sábado”, foi promulgado ao homem por Deus, e isso com fins sábios, a saber, conservar nele um senso profundo e permanente de que Deus é o seu criador, o seu santificador e o seu modelo; em segundo lugar, que, assim como Deus ainda não revogou este mandamento, também os fins dele estão em pleno vigor; e, por fim, que a única maneira de santificar o sábado, de obedecer a este mandamento e de cumprir o seu propósito, é abster-se de todas as obras que nem a necessidade nem a misericórdia exigem, a fim de separarmos o dia de Deus para o serviço de Deus, que é a única maneira de o santificar; então o sábado não é uma instituição de Moisés, nem é próprio da nação judaica, mas o mandamento de observá-lo, assim como as razões desse mandamento, se estende a todas as épocas e nações. Então, se subtrairmos dele os acréscimos dos judeus posteriores e esta única circunstância própria deles, “ninguém saia do seu lugar no dia de sábado” (Êx 16.29), com a qual o Todo-Poderoso o protegeu, por algum tempo, da desobediência dos antepassados deles, gente de dura cerviz, podemos afirmar com segurança do quarto mandamento, assim como dos outros nove, que Jesus Cristo não veio para revogá-lo, mas para cumpri-lo (Mt 5.17); e “até que o céu e a terra passem, nem um i ou um til jamais passará da Lei, até que tudo se cumpra” (Mt 5.18).

Irmãos, permitam-me acrescentar uma palavra de exortação, e estejam certos disto: aqueles que zelam pela alma de vocês, como quem deve prestar contas (Hb 13.17), não haveriam de desviá-los do caminho de propósito. Se há aqui alguém que não quer santificar o domingo, que diz não poder submeter-se ao rigor que lhe é imposto de adorar assim o grande, o bom, o santo Deus; que, longe de dar valor a esse alto privilégio, acha a oração e o louvor, a meditação e a conversa piedosa um fardo pesado demais para suportar durante um dia inteiro, e por isso resolve passar ao menos uma parte deste dia em divertimentos ou em negócios: exorto todos esses a trabalhar em vez de se divertir! Exorto em particular vocês que são pais: se não fazem questão de educar os seus filhos para a devoção, quando eles voltarem da igreja não os mandem para as ruas ou para as praças do mercado, mas antes, das duas coisas, para a escola. Quanto à inocência de uma ou de outra, não tem importância o que vocês façam, mas a segunda se parece mais com prudência. Se vocês desprezam o outro mundo, por que haveriam de descuidar também deste? Por que vender por nada a sua alma e a alma dos seus filhos? Talvez, pelo trabalho, vocês ganhem alguma coisa que estimam. Quanto ao mandamento de Deus, vocês o põem inteiramente fora de questão; ele é totalmente rejeitado de um jeito ou de outro. Vocês não santificam aquele dia quando se divertem mais do que quando trabalham; e, quanto aos fins dele, vocês os destroem do mesmo modo. Quando profanam o santo dia de Deus com divertimentos, vocês não estão procurando lembrar-se do seu Criador, ser gratos pelos seus benefícios e conformar-se à sua santidade mais do que quando o profanam com trabalho; no segundo caso, porém, podem obter algum ganho terreno que prezam e trocar a consciência por dinheiro.

Se vocês levantam a mão contra o seu Deus antes no trabalho do que na ociosidade, podem ter este consolo na sua rebelião: não serviram ao Diabo de graça.

Não que aqueles que servem ao seu Pai celestial, que guardam o dia dele inteiramente sagrado e não o profanam nem com divertimentos nem com trabalho, tenham menos razão para esperar uma recompensa do seu divino Mestre, mesmo neste mundo presente.

Pois àqueles que não querem desobedecer ao seu mandamento nem mesmo para adquirir riquezas, que amam a Deus mais do que o prazer, o lucro ou a reputação, a esses diz o Altíssimo: “Se vigiarem os seus pés, para não profanarem o sábado; se deixarem de cuidar dos seus próprios interesses no meu santo dia; se chamarem ao sábado de ‘meu prazer’ e ‘santo dia do Senhor, digno de honra’; se guardarem o sábado, não seguindo os seus próprios caminhos, não pretendendo fazer a sua própria vontade, nem falando palavras vãs, então vocês terão no Senhor a sua fonte de alegria. Eu os farei cavalgar sobre os altos da terra e os sustentarei com a herança de Jacó, seu pai. Porque a boca do Senhor o disse” (Is 58.13-14).