Primeira Carta aos Coríntios (capítulos 1 a 32)

Primeira carta de Clemente aos Coríntios

A igreja de Deus que peregrina em Roma à igreja de Deus que peregrina em Corinto, aos que são chamados e santificados pela vontade de Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Que a graça e a paz do Deus Todo-Poderoso, por meio de Jesus Cristo, lhes sejam multiplicadas.

1. Por causa das calamidades e reveses repentinos e sucessivos que nos têm sobrevindo, irmãos, reconhecemos que demoramos um pouco a dar atenção às questões em disputa que surgiram entre vocês, amados, e à sedição detestável e ímpia, tão alheia e estranha aos eleitos de Deus, que umas poucas pessoas temerárias e obstinadas atiçaram a tal ponto de loucura que o nome de vocês, outrora venerado, famoso e amável aos olhos de todos, foi gravemente difamado. Pois quem, tendo passado algum tempo entre vocês, não aprovou a sua fé virtuosíssima e firme? Quem não admirou a sua piedade sóbria e paciente em Cristo? Quem não divulgou a sua magnífica disposição para a hospitalidade? Quem não os felicitou pelo seu conhecimento perfeito e sólido? Pois vocês faziam tudo sem acepção de pessoas e andavam segundo as ordenanças de Deus, submetendo-se aos seus dirigentes e prestando aos mais velhos entre vocês a honra que lhes é devida. Aos jovens também recomendavam pensamentos moderados e decorosos; e às mulheres ordenavam que cumprissem todos os seus deveres com consciência irrepreensível, decorosa e pura, amando os próprios maridos, como convém; e as ensinavam a permanecer na regra da obediência e a administrar com decoro os assuntos da sua casa, com toda a discrição.

2. E todos vocês eram humildes de espírito e livres de arrogância, mais dispostos a se sujeitar do que a exigir sujeição, mais contentes em dar do que em receber, e satisfeitos com as provisões que Deus fornece. E, atentos às suas palavras, vocês as guardavam diligentemente no coração, e os seus sofrimentos estavam diante dos seus olhos. Assim, a todos foi dada uma paz profunda e rica, e um desejo insaciável de fazer o bem. Uma abundante efusão do Espírito Santo também caiu sobre todos; e, cheios de santo propósito, com excelente zelo e piedosa confiança, vocês estendiam as mãos ao Deus Todo-Poderoso, suplicando-lhe que fosse propício, caso tivessem cometido algum pecado sem querer. Lutavam dia e noite por toda a irmandade, para que o número dos seus eleitos fosse salvo, com temor e atenção de espírito. Eram sinceros, simples e livres de malícia uns para com os outros. Toda sedição e todo cisma eram abomináveis para vocês. Choravam as transgressões do próximo e consideravam como suas as falhas dele. Nunca se arrependiam de nenhum bem que faziam, mas estavam prontos para toda boa obra. Adornados de uma vida virtuosíssima e honrada, cumpriam todos os seus deveres no temor dele. Os mandamentos e as ordenanças do Senhor estavam escritos nas tábuas do seu coração.

3. Toda glória e prosperidade lhes foi dada, e cumpriu-se o que está escrito: O meu amado comeu e bebeu, prosperou, engordou e deu coices (Dt 32.15). Daí vêm o ciúme e a inveja, a contenda e a sedição, a perseguição e o tumulto, a guerra e o cativeiro. Assim se levantaram os desprezíveis contra os honrados, os de má fama contra os de boa fama, os insensatos contra os sábios, os jovens contra os mais velhos. Por isso a justiça e a paz se mantêm afastadas, enquanto cada um abandonou o temor do Senhor e ficou de vista turva na fé nele, e não anda nas ordenanças dos seus mandamentos nem vive de modo digno de Cristo, mas cada um segue as paixões do seu coração mau, visto que conceberam um ciúme injusto e ímpio, pelo qual também a morte entrou no mundo.

4. Pois assim está escrito: Aconteceu, depois de alguns dias, que Caim trouxe dos frutos da terra um sacrifício a Deus, e Abel também trouxe dos primogênitos das ovelhas e da gordura deles. E Deus olhou para Abel e para as suas ofertas, mas a Caim e aos seus sacrifícios não deu atenção. E Caim se entristeceu muito, e o seu semblante decaiu. E Deus disse a Caim: Por que você está tão triste e por que o seu semblante decaiu? Se você ofereceu corretamente, mas não dividiu corretamente, não pecou? Aquiete-se. Ele se voltará para você, e você o dominará. E Caim disse a Abel, seu irmão: Passemos à planície. E aconteceu que, estando eles na planície, Caim se levantou contra Abel, seu irmão, e o matou (Gn 4.3-8). Vocês estão vendo, irmãos: o ciúme e a inveja produziram o assassinato de um irmão. Por causa do ciúme, nosso pai Jacó fugiu da presença de Esaú, seu irmão. O ciúme fez José ser perseguido até a morte e chegar até a escravidão. O ciúme obrigou Moisés a fugir da presença de Faraó, rei do Egito, quando um compatriota lhe disse: Quem fez você juiz ou árbitro sobre nós? Será que você quer me matar, como ontem matou o egípcio? (Êx 2.14). Por causa do ciúme, Arão e Miriã foram alojados fora do acampamento. O ciúme fez Datã e Abirão descerem vivos ao hades, porque promoveram sedição contra Moisés, o servo de Deus. Por causa do ciúme, Davi foi invejado não só pelos filisteus, mas foi também perseguido por Saul [rei de Israel].

5. Mas, deixando os exemplos dos tempos antigos, passemos aos atletas que viveram mais perto do nosso tempo. Ponhamos diante de nós os nobres exemplos da nossa geração. Por causa do ciúme e da inveja, as maiores e mais justas colunas da igreja foram perseguidas e lutaram até a morte. Ponhamos diante dos olhos os bons apóstolos. Houve Pedro, que, por causa de um ciúme injusto, suportou não um nem dois, mas muitos trabalhos, e assim, tendo dado o seu testemunho, foi para o lugar de glória que lhe era devido. Por causa do ciúme e da contenda, Paulo, com o seu exemplo, mostrou o prêmio da perseverança paciente. Depois de ter estado sete vezes em cadeias, de ter sido exilado, de ter sido apedrejado, de ter pregado no Oriente e no Ocidente, alcançou a nobre fama que era a recompensa da sua fé, tendo ensinado a justiça ao mundo inteiro e tendo chegado aos limites extremos do Ocidente; e, depois de ter dado o seu testemunho diante dos governantes, partiu deste mundo e foi para o lugar santo, tendo-se tornado um notável modelo de perseverança paciente.

6. A estes homens de vida santa juntou-se uma vasta multidão de eleitos que, sofrendo muitos ultrajes e torturas, vítimas do ciúme, deixaram entre nós um corajoso exemplo. Por causa do ciúme, mulheres foram perseguidas e, depois de sofrerem insultos cruéis e ímpios, †como Danaides e Dirces† [N. do T.: Danaides e Dirce, figuras da mitologia grega.], alcançaram com segurança a meta na corrida da fé e receberam uma nobre recompensa, embora fossem fracas de corpo. O ciúme afastou esposas de seus maridos e alterou a palavra de nosso pai Adão: Esta, afinal, é osso dos meus ossos e carne da minha carne (Gn 2.23). O ciúme e a contenda derrubaram grandes cidades e desarraigaram grandes nações.

7. Estas coisas, amados, escrevemos não só para admoestar vocês, mas também para lembrar a nós mesmos. Pois estamos na mesma arena, e o mesmo combate nos espera. Por isso, abandonemos os pensamentos ociosos e vãos e conformemo-nos à gloriosa e venerável regra que nos foi transmitida; e vejamos o que é bom, o que é agradável e o que é aceitável aos olhos daquele que nos fez. Fixemos os olhos no sangue de Cristo e compreendamos quão precioso ele é para o seu Pai, porque, derramado para a nossa salvação, conquistou para o mundo inteiro a graça do arrependimento. Percorramos todas as gerações, uma após outra, e aprendamos como, de geração em geração, o Soberano deu lugar ao arrependimento àqueles que desejam se voltar para ele. Noé pregou o arrependimento, e os que obedeceram foram salvos. Jonas pregou a destruição aos homens de Nínive; mas eles, arrependendo-se dos seus pecados, alcançaram o perdão de Deus pelas suas súplicas e receberam a salvação, embora fossem estranhos a Deus.

8. Os ministros da graça de Deus falaram do arrependimento por meio do Espírito Santo. Sim, e o próprio Soberano do universo falou do arrependimento com juramento: Tão certo como eu vivo, diz o Senhor, não desejo a morte do pecador, mas antes o seu arrependimento (Ez 33.11); e acrescentou ainda uma sentença misericordiosa: Arrependam-se da sua iniquidade, ó casa de Israel; digam aos filhos do meu povo: Ainda que os seus pecados cheguem da terra até o céu, ainda que sejam mais vermelhos do que o escarlate e mais negros do que o pano de saco, se vocês se voltarem para mim de todo o coração e disserem “Pai”, eu os ouvirei como a um povo santo. E em outro lugar ele fala assim: Lavem-se e purifiquem-se! Tirem da minha presença a maldade das suas almas. Parem de praticar as suas iniquidades; aprendam a fazer o bem; busquem a justiça; defendam o oprimido; garantam o direito do órfão e façam justiça à viúva. Venham, e vamos discutir a questão, diz ele; ainda que os seus pecados sejam como o carmesim, eu os tornarei brancos como a neve; e ainda que sejam como o escarlate, eu os tornarei brancos como a lã. Se estiverem dispostos e me ouvirem, vocês comerão o melhor da terra; mas, se não estiverem dispostos nem me ouvirem, a espada os devorará; porque a boca do Senhor disse estas coisas (Is 1.16-20). Visto, pois, que ele deseja que todos os seus amados participem do arrependimento, confirmou isso por um ato da sua vontade todo-poderosa.

9. Por isso, obedeçamos à sua vontade excelente e gloriosa; e, apresentando-nos como suplicantes da sua misericórdia e bondade, prostremo-nos diante dele e recorramos às suas compaixões, abandonando o trabalho vão, a contenda e o ciúme que conduz à morte. Fixemos os olhos naqueles que serviram com perfeição à sua glória excelente. Ponhamos diante de nós Enoque, que, achado justo na obediência, foi trasladado, e a sua morte não foi encontrada. Noé, achado fiel, pregou ao mundo a regeneração por meio do seu ministério, e por ele o Soberano salvou os seres vivos que entraram em concórdia na arca.

10. Abraão, que foi chamado “o amigo”, foi achado fiel porque obedeceu às palavras de Deus. Pela obediência ele saiu da sua terra, da sua parentela e da casa do seu pai, para que, deixando uma terra pequena, uma parentela fraca e uma casa humilde, herdasse as promessas de Deus. Pois Deus lhe diz: Saia da sua terra, da sua parentela e da casa do seu pai e vá para a terra que lhe mostrarei. Farei de você uma grande nação, e o abençoarei, e engrandecerei o seu nome, e você será abençoado. Abençoarei os que o abençoarem e amaldiçoarei os que o amaldiçoarem; e em você serão benditas todas as tribos da terra (Gn 12.1-3). E outra vez, quando ele se separou de Ló, Deus lhe disse: Erga os olhos e olhe, do lugar onde você está agora, para o norte, para o sul, para o nascente e para o mar; porque toda a terra que você está vendo, eu a darei a você e à sua descendência, para sempre; e farei a sua descendência como o pó da terra. Se alguém puder contar o pó da terra, então também a sua descendência será contada (Gn 13.14-16). E outra vez diz: Deus levou Abraão para fora e lhe disse: Olhe para o céu e conte as estrelas, se puder contá-las. Assim será a sua descendência. E Abraão creu em Deus, e isso lhe foi atribuído para justiça (Gn 15.5-6). Por causa da sua fé e hospitalidade, foi-lhe dado um filho na velhice, e pela obediência ele o ofereceu em sacrifício a Deus sobre um dos montes que Deus lhe mostrou.

11. Por causa da sua hospitalidade e piedade, Ló foi salvo de Sodoma, quando toda a região ao redor foi julgada com fogo e enxofre; o Soberano mostrou assim, de antemão, que não abandona os que esperam nele, mas destina ao castigo e ao tormento os que se desviam. Pois, quando a mulher dele saiu com ele, tendo outro sentimento e não estando de acordo, foi posta como sinal disso, de modo que se tornou uma coluna de sal até o dia de hoje, para que todos soubessem que os que têm ânimo dobre e os que duvidam do poder de Deus são postos como juízo e como advertência para todas as gerações.

12. Por causa da sua fé e hospitalidade, Raabe, a prostituta, foi salva. Pois, quando os espias foram enviados a Jericó por Josué, filho de Num, o rei da terra percebeu que tinham vindo espiar o seu país e mandou homens para prendê-los, a fim de que, presos, fossem mortos. Então a hospitaleira Raabe os recebeu e os escondeu no quarto de cima, debaixo dos talos de linho. E, quando os mensageiros do rei chegaram e disseram: Os espias da nossa terra entraram na sua casa; traga-os para fora, pois assim ordena o rei, ela respondeu: É verdade que os homens que vocês procuram entraram em minha casa, mas logo partiram e estão seguindo o seu caminho; e indicou-lhes o caminho contrário. E ela disse aos homens: Tenho certeza de que o Senhor, o Deus de vocês, lhes entrega esta cidade; pois o temor e o pavor de vocês caíram sobre os seus habitantes. Quando, pois, vocês a tomarem, salvem a mim e a casa de meu pai. E eles lhe disseram: Será exatamente como você nos disse. Quando, pois, você perceber que estamos chegando, reúna toda a sua gente debaixo do seu teto, e eles serão salvos; pois todos os que forem encontrados fora da casa perecerão. E, além disso, deram-lhe um sinal: que ela pendurasse da sua casa um fio de escarlate, mostrando assim, de antemão, que pelo sangue do Senhor haverá redenção para todos os que creem e esperam em Deus. Vocês estão vendo, amados, que nessa mulher não se encontra só fé, mas também profecia.

13. Sejamos, pois, humildes de espírito, irmãos, deixando de lado toda arrogância, presunção, insensatez e ira, e façamos o que está escrito. Pois o Espírito Santo diz: Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte na sua força, nem o rico nas suas riquezas; mas aquele que se gloria, glorie-se no Senhor, para buscá-lo e praticar o juízo e a justiça (Jr 9.23-24). Lembremo-nos sobretudo das palavras do Senhor Jesus, que ele falou ensinando a mansidão e a longanimidade; pois assim falou: Tenham misericórdia, para que recebam misericórdia; perdoem, para que lhes seja perdoado. Como vocês fizerem, assim lhes será feito. Como vocês derem, assim lhes será dado. Como vocês julgarem, assim serão julgados. Como vocês usarem de bondade, assim usarão de bondade com vocês. Com a medida com que vocês medirem, com ela lhes será medido. Com este mandamento e com estes preceitos fortaleçamo-nos, para andarmos em obediência às suas santas palavras, com humildade de espírito. Pois a santa palavra diz: Para quem olharei, senão para o manso e tranquilo e que treme diante dos meus oráculos? (Is 66.2).

14. Portanto, é justo e conveniente, irmãos, que obedeçamos a Deus, em vez de seguir aqueles que, com arrogância e desordem, se fizeram líderes de um ciúme abominável. Pois não traremos sobre nós um dano qualquer, mas antes um grande perigo, se nos entregarmos temerariamente aos propósitos de homens que se lançam em contendas e sedições, para nos afastar do que é reto. Sejamos bondosos uns com os outros, segundo a compaixão e a doçura daquele que nos fez. Pois está escrito: Os bons habitarão a terra, e os inocentes nela permanecerão; mas os que transgridem serão dela completamente eliminados (Pv 2.21-22). E outra vez diz: Vi o ímpio elevado nas alturas e exaltado como os cedros do Líbano. Passei, e eis que havia desaparecido; procurei o seu lugar, e não o encontrei. Guarde a inocência e observe a retidão; porque há um remanescente para o homem pacífico (Sl 37.35-37).

15. Portanto, apeguemo-nos aos que praticam a paz com piedade, e não aos que desejam a paz com fingimento. Pois ele diz em certo lugar: Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim (Is 29.13); e ainda: Bendiziam com a boca, mas maldiziam no coração (Sl 62.4). E outra vez diz: Amavam-no com a boca, e com a língua lhe mentiam; e o coração deles não era reto para com ele, nem foram fiéis à sua aliança (Sl 78.36-37). Por isso, emudeçam os lábios enganosos que falam iniquidade contra o justo (Sl 31.18). E ainda: Que o Senhor destrua completamente todos os lábios enganosos, a língua que fala soberbamente, e os que dizem: Engrandeçamos a nossa língua; os nossos lábios são nossos; quem é senhor sobre nós? Por causa da miséria dos necessitados e do gemido dos pobres, eu me levantarei agora, diz o Senhor. Eu o porei a salvo; agirei com ousadia em seu favor (Sl 12.3-5).

16. Pois Cristo está com os humildes de espírito, e não com os que se exaltam sobre o rebanho. O cetro [da majestade] de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, não veio com a pompa da arrogância nem da soberba, embora pudesse fazê-lo, mas com humildade de espírito, conforme o Espírito Santo falou a respeito dele. Pois diz: Senhor, quem creu em nossa pregação? E a quem foi revelado o braço do Senhor? Nós o anunciamos diante dele. Ele era como uma criança, como uma raiz em terra seca. Não há nele forma nem glória. Nós o vimos, e ele não tinha forma nem formosura; antes, a sua forma era desprezível, inferior à forma dos homens. Era homem de chagas e de sofrimento, que sabia suportar a enfermidade; pois o seu rosto está desviado. Foi desonrado e tido por nada. Ele carrega os nossos pecados e sofre dor por nossa causa; e nós o considerávamos em sofrimento, em chagas e em aflição. Mas ele foi ferido por causa dos nossos pecados e afligido por causa das nossas iniquidades. O castigo que nos traz a paz estava sobre ele. Pelas suas feridas fomos sarados. Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu próprio caminho; e o Senhor o entregou por causa dos nossos pecados. E ele não abre a boca, porque é afligido. Como ovelha foi levado ao matadouro; e, como cordeiro mudo diante do seu tosquiador, assim ele não abre a boca. Na sua humilhação, o seu julgamento lhe foi tirado. Quem contará a sua geração? Pois a sua vida é tirada da terra. Por causa das iniquidades do meu povo ele chegou à morte. E darei os ímpios pela sua sepultura, e os ricos pela sua morte; pois não cometeu iniquidade, nem se achou engano em sua boca. E o Senhor deseja purificá-lo das suas chagas. Se vocês oferecerem pelo pecado, a sua alma verá uma descendência de longa vida. E o Senhor deseja tirar do sofrimento a sua alma, mostrar-lhe a luz e formá-lo com entendimento, justificar um Justo que é bom servo de muitos. E ele levará os pecados deles. Por isso, ele herdará muitos e repartirá os despojos dos fortes; porque a sua alma foi entregue à morte, e ele foi contado com os transgressores; e levou os pecados de muitos, e por causa dos pecados deles foi entregue (Is 53.1-12). E outra vez ele mesmo diz: Mas eu sou verme e não homem, opróbrio dos homens e desprezado pelo povo. Todos os que me viam zombavam de mim; falavam com os lábios; balançavam a cabeça, dizendo: Confiou no Senhor; que ele o livre, ou que o salve, pois nele tem prazer (Sl 22.6-8). Vocês estão vendo, amados, qual é o modelo que nos foi dado; pois, se o Senhor foi assim humilde de espírito, que deveremos fazer nós, que por meio dele fomos postos sob o jugo da sua graça?

17. Sejamos imitadores também daqueles que andaram vestidos de peles de cabras e de ovelhas, pregando a vinda de Cristo. Referimo-nos a Elias e Eliseu, e também a Ezequiel, os profetas, e além deles àqueles homens que receberam bom testemunho. Abraão recebeu um testemunho excelente e foi chamado amigo de Deus; e, contemplando atentamente a glória de Deus, diz com humildade de espírito: Mas eu sou pó e cinza (Gn 18.27). Além disso, acerca de Jó está escrito assim: E Jó era justo e irrepreensível, verdadeiro, temente a Deus e afastado de todo mal (Jó 1.1). Contudo, ele mesmo se acusa, dizendo: Ninguém está limpo da imundícia, ainda que a sua vida dure apenas um dia (Jó 14.4-5). Moisés foi chamado fiel em toda a sua casa (Nm 12.7), e por meio do seu ministério Deus julgou o Egito com as pragas e os tormentos que lhe sobrevieram. Contudo, também ele, embora grandemente glorificado, não pronunciou palavras soberbas, mas disse, quando recebeu um oráculo na sarça: Quem sou eu, para que me envies? (Êx 3.11). Não, eu sou fraco no falar e pesado de língua (Êx 4.10). E outra vez diz: Mas eu sou fumaça da panela.

18. Mas que diremos de Davi, que recebeu bom testemunho? A respeito dele Deus disse: Achei um homem segundo o meu coração, Davi, filho de Jessé; com misericórdia eterna o ungi. Contudo, também ele diz a Deus: Compadece-te de mim, ó Deus, segundo a tua grande misericórdia; e, segundo a multidão das tuas compaixões, apaga a minha iniquidade. Lava-me ainda mais da minha iniquidade e purifica-me do meu pecado. Pois eu reconheço a minha iniquidade, e o meu pecado está sempre diante de mim. Contra ti somente pequei e fiz o mal aos teus olhos, para que sejas justificado nas tuas palavras e triunfes quando fores julgado. Pois eis que em iniquidades fui concebido, e em pecados me deu à luz a minha mãe. Pois eis que amaste a verdade; as coisas obscuras e ocultas da tua sabedoria me mostraste. Purifica-me com hissopo, e ficarei limpo; lava-me, e ficarei mais alvo do que a neve. Faze-me ouvir júbilo e alegria; exultarão os ossos que foram humilhados. Desvia o teu rosto dos meus pecados e apaga todas as minhas iniquidades. Cria em mim, ó Deus, um coração puro e renova um espírito reto no meu íntimo. Não me lances fora da tua presença, nem me retires o teu Santo Espírito. Restitui-me a alegria da tua salvação e fortalece-me com um espírito nobre. Ensinarei aos pecadores os teus caminhos, e os ímpios se converterão a ti. Livra-me dos crimes de sangue, ó Deus, Deus da minha salvação. A minha língua exultará na tua justiça. Senhor, tu abrirás a minha boca, e os meus lábios anunciarão o teu louvor. Pois, se desejasses sacrifício, eu o teria oferecido; em holocaustos não terás prazer. Sacrifício para Deus é o espírito quebrantado; coração quebrantado e humilhado Deus não desprezará (Sl 51.1-17).

19. A humildade, pois, e a submissão de tantos e tão grandes homens, que assim receberam bom testemunho, tornaram melhores, pela obediência, não só a nós, mas também as gerações que nos precederam, isto é, os que receberam os seus oráculos com temor e verdade. Visto, pois, que fomos participantes de muitos feitos grandes e gloriosos, apressemo-nos a voltar à meta da paz que nos foi transmitida desde o princípio, e contemplemos atentamente o Pai e Criador do mundo inteiro, e apeguemo-nos aos seus esplêndidos e excelentes dons de paz e aos seus benefícios. Contemplemo-lo em nossa mente e olhemos com os olhos da alma para a sua vontade longânima. Observemos como ele é livre de ira para com toda a sua criação.

20. Os céus se movem sob a sua direção e lhe obedecem em paz. O dia e a noite cumprem o curso que ele lhes designou, sem estorvar um ao outro. O sol, a lua e os coros dos astros, segundo a sua determinação, percorrem em harmonia as órbitas que lhes foram designadas, sem nenhum desvio. A terra, frutificando em cumprimento da sua vontade nas estações próprias, produz o alimento que supre abundantemente os homens, os animais e todos os seres vivos que nela há, sem discórdia e sem alterar nada do que ele decretou. Também as profundezas insondáveis dos abismos e os †estatutos† inefáveis das regiões inferiores são mantidos pelas mesmas ordenanças. A bacia do mar sem limites, reunida em seus reservatórios pela obra das suas mãos, não ultrapassa as barreiras que a cercam; mas faz exatamente como ele lhe ordenou. Pois ele disse: Até aqui você chegará, e as suas ondas se quebrarão dentro de você (Jó 38.11). O oceano, intransponível para os homens, e os mundos que estão além dele são dirigidos pelas mesmas ordenanças do Soberano. As estações da primavera, do verão, do outono e do inverno se sucedem umas às outras em paz. Os ventos, cada qual na sua região e no tempo próprio, cumprem o seu serviço sem perturbação; e as fontes perenes, criadas para deleite e saúde, oferecem sem falta aos homens os seus seios, que sustentam a vida. Sim, os menores dentre os seres vivos se reúnem em concórdia e paz. Todas estas coisas o grande Criador e Soberano do universo ordenou que existissem em paz e concórdia, fazendo o bem a todas as coisas, mas, muito acima das demais, a nós, que nos refugiamos nas suas compassivas misericórdias por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja a glória e a majestade para todo o sempre. Amém.

21. Cuidado, irmãos, para que os seus benefícios, que são muitos, não se tornem juízo para todos nós, se não andarmos de modo digno dele e não fizermos com concórdia o que é bom e agradável aos seus olhos. Pois ele diz em certo lugar: O Espírito do Senhor é uma lâmpada que examina os recônditos do ventre (Pv 20.27). Vejamos quão perto ele está, e como nada lhe escapa dos nossos pensamentos ou dos planos que fazemos. É justo, portanto, que não sejamos desertores da sua vontade. Prefiramos ofender os homens insensatos e sem juízo, que se exaltam e se gloriam na arrogância das suas palavras, a ofender a Deus. Temamos o Senhor Jesus [Cristo], cujo sangue foi dado por nós. Reverenciemos os nossos dirigentes; honremos os nossos anciãos; instruamos os nossos jovens na lição do temor de Deus. Encaminhemos as nossas mulheres para o que é bom: que elas mostrem a amável disposição da sua pureza; que deem prova da sincera afeição da sua mansidão; que tornem manifesta, pelo silêncio, a moderação da sua língua; que mostrem o seu amor, não com preferências partidárias, mas sem parcialidade, com santidade, a todos os que temem a Deus. Que os nossos filhos participem da instrução que há em Cristo: que aprendam quanto a humildade de espírito vale diante de Deus, que poder tem diante de Deus o amor casto, como o temor dele é bom e grande e salva todos os que nele andam em santidade, com mente pura. Pois ele é o perscrutador das intenções e dos desejos; o seu sopro está em nós e, quando quiser, ele o retirará.

22. Ora, todas estas coisas a fé que há em Cristo confirma; pois ele mesmo, por meio do Espírito Santo, assim nos convida: Venham, meus filhos, escutem-me; eu lhes ensinarei o temor do Senhor. Quem é o homem que deseja a vida e ama ver dias felizes? Refreie a língua do mal e os lábios de falarem engano. Afaste-se do mal e pratique o bem. Procure a paz e empenhe-se por alcançá-la. Os olhos do Senhor repousam sobre os justos, e os seus ouvidos estão atentos às suas orações. Mas o rosto do Senhor está contra os que praticam o mal, para extirpar da terra a memória deles. O justo clamou, e o Senhor o ouviu e o livrou de todas as suas angústias. Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor de todas o livrará (Sl 34.11-19). E ainda: Muitos são os açoites do pecador, mas os que esperam no Senhor, a misericórdia os cercará (Sl 32.10).

23. O Pai, que é compassivo em todas as coisas e pronto a fazer o bem, tem compaixão dos que o temem e, com bondade e amor, concede os seus favores aos que se aproximam dele com coração sincero. Portanto, não tenhamos ânimo dobre, nem se entregue a nossa alma a fantasias vãs a respeito dos seus dons excelentes e gloriosos. Esteja longe de nós aquela escritura em que ele diz: Infelizes os de ânimo dobre, que duvidam em sua alma e dizem: Estas coisas ouvimos também nos dias de nossos pais, e eis que envelhecemos, e nada disso nos aconteceu. Insensatos, comparem-se a uma árvore; tomem a videira. Primeiro ela perde as folhas, depois vem um broto, depois uma folha, depois uma flor, e depois disso um bago azedo, e então uma uva bem madura. Vocês estão vendo que em pouco tempo o fruto da árvore chega à maturidade. Na verdade, depressa e de repente se cumprirá a sua vontade, dando-lhe testemunho também a Escritura, que diz: Ele virá depressa e não tardará; e o Senhor virá de repente ao seu templo, o Santo, a quem vocês esperam (Ml 3.1).

24. Compreendamos, amados, como o Soberano continuamente nos mostra a ressurreição que há de vir, da qual fez primícias o Senhor Jesus Cristo, ao ressuscitá-lo dentre os mortos. Contemplemos, amados, a ressurreição que acontece na sua estação própria. O dia e a noite nos mostram a ressurreição. A noite adormece, e o dia se levanta; o dia se vai, e a noite chega. Observemos os frutos, como e de que maneira se faz a semeadura. O semeador sai e lança na terra cada uma das sementes; e estas, caindo na terra secas e nuas, se decompõem; depois, da sua decomposição, a grandeza da providência do Soberano as faz levantar, e de uma só se multiplicam muitas e dão fruto.

25. Consideremos o sinal maravilhoso que se vê nas regiões do Oriente, isto é, nas partes vizinhas da Arábia. Há uma ave que se chama fênix. Sendo a única da sua espécie, vive quinhentos anos; e, quando já chegou o tempo da sua dissolução, em que deve morrer, faz para si um ataúde de incenso, mirra e outras especiarias, no qual entra quando se completa o seu tempo, e assim morre. Mas, enquanto a carne apodrece, gera-se certo verme, que se nutre da umidade da criatura morta e cria asas. Então, quando se torna forte, toma aquele ataúde onde estão os ossos do seu progenitor e, carregando-os, viaja da terra da Arábia até o Egito, ao lugar chamado Cidade do Sol; e, de dia, à vista de todos, voando até o altar do Sol, ali os deposita; e, feito isso, põe-se a caminho de volta. Então os sacerdotes examinam os registros dos tempos e verificam que ela veio quando se completou o quingentésimo ano.

26. Pensamos, então, que é algo grande e maravilhoso que o Criador do universo realize a ressurreição daqueles que o serviram com santidade, na confiança de uma fé boa, visto que nos mostra até por meio de uma ave a magnificência da sua promessa? Pois ele diz em certo lugar: E tu me levantarás, e eu te louvarei; e: Deitei-me e dormi; despertei, porque tu estás comigo (Sl 3.5). E outra vez Jó diz: E tu ressuscitarás esta minha carne, que suportou todas estas coisas (Jó 19.26).

27. Com esta esperança, pois, estejam as nossas almas ligadas àquele que é fiel nas suas promessas e justo nos seus juízos. Aquele que ordenou que não se mentisse, muito menos ele mesmo mentirá; pois nada é impossível para Deus, exceto mentir. Acenda-se, pois, dentro de nós a nossa fé nele, e compreendamos que todas as coisas estão perto dele. Pela palavra da sua majestade ele estabeleceu o universo, e por uma palavra pode destruí-lo. Quem lhe dirá: Que fizeste? Ou quem resistirá ao poder da sua força? Quando quiser e como quiser, ele fará todas as coisas; e nada passará do que ele decretou. Todas as coisas estão diante dele, e nada escapa ao seu conselho, visto que os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos. Um dia discursa a outro dia, e uma noite revela conhecimento a outra noite; e não há palavras nem discursos cujas vozes não se ouçam (Sl 19.1-3).

28. Visto, pois, que todas as coisas são vistas e ouvidas, temamo-lo e abandonemos os desejos abomináveis das más obras, para sermos protegidos pela sua misericórdia dos juízos que hão de vir. Pois para onde algum de nós poderá escapar da sua mão poderosa? E que mundo receberá algum dos que desertam do seu serviço? Pois a santa escritura diz em certo lugar: Para onde irei, e onde me esconderei da tua face? Se subo ao céu, lá estás; se parto para os confins da terra, lá está a tua mão direita; se faço a minha cama nos abismos, lá está o teu Espírito (Sl 139.7-10). Para onde, então, alguém partirá, ou para onde fugirá daquele que abarca o universo?

29. Aproximemo-nos, pois, dele com santidade de alma, levantando para ele mãos puras e imaculadas, com amor ao nosso Pai bondoso e compassivo, que fez de nós uma porção escolhida para si. Pois assim está escrito: Quando o Altíssimo dividia as nações, quando dispersava os filhos de Adão, fixou as fronteiras das nações segundo o número dos anjos de Deus. O seu povo Jacó tornou-se a porção do Senhor, e Israel a medida da sua herança (Dt 32.8-9). E em outro lugar ele diz: Eis que o Senhor toma para si uma nação do meio das nações, como um homem toma as primícias da sua eira; e da mesma nação sairá o santo dos santos.

30. Visto, pois, que somos a porção especial de um Deus santo, façamos tudo o que diz respeito à santidade, abandonando as maledicências, os abraços abomináveis e impuros, as bebedeiras, os tumultos e as paixões detestáveis, o adultério abominável, a soberba detestável. Pois Deus, diz ele, resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes (Pv 3.34). Apeguemo-nos, pois, àqueles a quem Deus concede a graça. Revistamo-nos de concórdia, sendo humildes de espírito e moderados, mantendo-nos afastados de toda difamação e maledicência, justificados pelas obras e não pelas palavras. Pois ele diz: Quem fala muito também ouvirá em resposta. Acaso o falador pensa que é justo? Bendito o nascido de mulher que vive pouco tempo. Não seja abundante em palavras (Jó 11.2-3). Que o nosso louvor venha de Deus, e não de nós mesmos; pois Deus odeia os que louvam a si mesmos. Que o testemunho do nosso bom proceder seja dado por outros, como foi dado aos nossos pais, que eram justos. A ousadia, a arrogância e o atrevimento são próprios dos que são malditos de Deus; mas a mansidão, a humildade e a brandura estão com os que são benditos de Deus.

31. Apeguemo-nos, pois, à sua bênção e vejamos quais são os caminhos da bênção. Estudemos os registros das coisas que aconteceram desde o princípio. Por que foi abençoado nosso pai Abraão? Não foi porque praticou a justiça e a verdade pela fé? Isaque, com confiança, como quem conhecia o futuro, foi levado de boa vontade como sacrifício. Jacó, com humildade, deixou a sua terra por causa do irmão, foi para a casa de Labão e o serviu; e as doze tribos de Israel lhe foram dadas.

32. Se alguém os considerar um por um, com sinceridade, compreenderá a magnificência dos dons que por ele são concedidos. Pois de Jacó vêm todos os sacerdotes e levitas que ministram ao altar de Deus; dele vem o Senhor Jesus segundo a carne; dele vêm reis, príncipes e governantes da linhagem de Judá; sim, e as demais tribos dele são tidas em não pequena honra, visto que Deus prometeu, dizendo: A sua descendência será como as estrelas do céu. Todos eles, portanto, foram glorificados e engrandecidos, não por si mesmos, nem pelas suas obras, nem pelos atos de justiça que praticaram, mas pela vontade dele. Assim também nós, tendo sido chamados pela sua vontade em Cristo Jesus, não somos justificados por nós mesmos, nem pela nossa sabedoria, ou entendimento, ou piedade, ou pelas obras que praticamos em santidade de coração, mas pela fé, pela qual o Deus Todo-Poderoso justificou todos os homens que existiram desde o princípio; a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.