Virá em glória para julgar os vivos e os mortos

Catequese XV. Sobre as palavras: e virá em glória para julgar os vivos e os mortos; e o seu reino não terá fim

Daniel 7.9-14
Continuei olhando, até que foram postos uns tronos, e o Ancião de Dias se assentou; e então eu vi numa visão da noite, e eis que vinha com as nuvens do céu alguém como um filho do homem etc.

1. Anunciamos não apenas uma vinda de Cristo, mas também uma segunda, muito mais gloriosa que a primeira. Pois a primeira mostrou a sua paciência; a segunda, porém, traz consigo a coroa de um reino divino. Porque, em geral, tudo é duplo em nosso Senhor Jesus Cristo: duplo é o seu nascimento, um de Deus, antes dos séculos, e outro de uma virgem, no fim dos séculos; duplas são as suas descidas, uma despercebida, “como a chuva sobre o velo” (Sl 72.6)¹, e a segunda, a sua vinda manifesta, que ainda há de acontecer. Na primeira vinda, ele foi envolto em panos na manjedoura; na segunda, ele “se cobre de luz como de um manto” (Sl 104.2). Na primeira vinda, “suportou a cruz, sem se importar com a vergonha” (Hb 12.2); na segunda, vem escoltado por um exército de anjos, recebendo glória². Não nos detemos, pois, apenas na sua primeira vinda, mas aguardamos também a segunda. E, assim como na primeira vinda dissemos: “Bendito o que vem em nome do Senhor” (Mt 21.9), assim repetiremos o mesmo na segunda vinda (Mt 23.39), para que, saindo com os anjos ao encontro do nosso Soberano, o adoremos e digamos: “Bendito o que vem em nome do Senhor”. O Salvador vem, não para ser julgado de novo, mas para julgar os que o julgaram; aquele que antes guardou silêncio quando era julgado (Mt 26.63) lembrará aos transgressores que cometeram aqueles atos ousados junto à cruz, e dirá: “Você tem feito essas coisas, e eu me calei” (Sl 50.21). Naquela ocasião, ele veio por uma disposição divina, ensinando os homens pela persuasão; desta vez, porém, eles terão por força de tê-lo como Rei, ainda que não o queiram.

2. E sobre essas duas vindas diz o profeta Malaquias: “De repente, o Senhor, a quem vocês buscam, virá ao seu templo” (Ml 3.1): eis uma vinda. E de novo, sobre a segunda vinda, ele diz: “E o mensageiro da aliança, a quem vocês desejam, eis que ele vem, diz³ o Senhor Todo-Poderoso. Mas quem poderá suportar o dia da sua vinda? E quem poderá subsistir quando ele aparecer? Porque ele vem como o fogo do ourives e como o sabão dos lavandeiros; e se assentará como derretedor e purificador” (Ml 3.1-3). E logo depois o próprio Salvador diz: “Virei até vocês para juízo. Terei pressa em testemunhar contra os feiticeiros, contra as adúlteras e contra os que juram falsamente em meu nome” (Ml 3.5), e o restante. Por isso Paulo, advertindo-nos de antemão, diz: “Se o que alguém edifica sobre o fundamento é ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno ou palha, a obra de cada um se tornará manifesta, pois o Dia a demonstrará. Porque será revelada pelo fogo” (1Co 3.12-13). Paulo conhecia também essas duas vindas, quando escreveu a Tito: “A graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos. Ela nos educa para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos neste mundo de forma sensata, justa e piedosa, aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo” (Tt 2.11-13)⁴. Você vê como ele falou de uma primeira vinda, pela qual dá graças, e de uma segunda, pela qual esperamos. Por isso também as palavras da fé que estamos anunciando foram há pouco entregues assim⁵: que cremos naquele que também subiu aos céus, sentou-se à direita do Pai e virá em glória para julgar os vivos e os mortos; cujo reino não terá fim.

3. Nosso Senhor Jesus Cristo, portanto, vem do céu; e vem com glória no fim deste mundo, no último dia. Pois este mundo há de ter fim, e este mundo criado há de ser refeito de novo⁶. Porque, visto que a corrupção, o roubo, o adultério e toda espécie de pecados se derramaram sobre a terra, e sangue se misturou com sangue (Os 4.2) no mundo, por isso, para que esta morada admirável não permaneça cheia de iniquidade, este mundo passa, a fim de que se manifeste o mundo mais belo. E você quer receber a prova disso das palavras da Escritura? Ouça Isaías, que diz: “Os céus se enrolarão como um pergaminho; e todas as estrelas cairão, como a folha da videira e como cai a folha da figueira” (Is 34.4). O evangelho também diz: “O sol escurecerá, a lua não dará a sua claridade, as estrelas cairão do firmamento” (Mt 24.29). Não nos entristeçamos, como se só nós morrêssemos; também as estrelas morrerão, mas talvez ressuscitem. E o Senhor enrola os céus, não para destruí-los, mas para levantá-los de novo mais belos. Ouça o profeta Davi, que diz: “Em tempos remotos, Senhor, lançaste os fundamentos da terra; e os céus são obra das tuas mãos. Eles perecerão, mas tu permaneces” (Sl 102.25-26; Hb 1.10-12). Mas alguém dirá: Eis que ele diz claramente que “perecerão”. Ouça em que sentido ele diz que “perecerão”; isso fica claro pelo que vem a seguir: “Todos eles envelhecerão como veste, como roupa os mudarás, e serão mudados” (Sl 102.26). Pois, assim como se diz que um homem “perece”, conforme o que está escrito: “Os justos perecem, e não há quem se importa com isso” (Is 57.1), e isso embora se espere a ressurreição, assim esperamos também, por assim dizer, uma ressurreição dos céus. “O sol se transformará em trevas, e a lua, em sangue” (Jl 2.31). Que os convertidos dentre os maniqueus aprendam aqui e não façam mais desses luzeiros os seus deuses, nem pensem impiamente que este sol, que será escurecido, é Cristo⁷. E ouça de novo o Senhor, que diz: “Passará o céu e a terra, porém as minhas palavras não passarão” (Mt 24.35); pois as criaturas não são tão preciosas quanto as palavras do Soberano.

4. As coisas que se veem passarão, e virão as que se esperam, mais belas que as presentes; mas, quanto ao tempo, ninguém seja curioso. Pois “não cabe a vocês”, diz ele, “conhecer tempos ou épocas que o Pai fixou pela sua própria autoridade” (At 1.7). E você não se atreva a declarar quando essas coisas acontecerão, nem, por outro lado, durma descuidado. Pois ele diz: “Vigiem, porque o Filho do Homem virá à hora em que vocês menos esperam” (Mt 24.42, 44). Mas, como era necessário que conhecêssemos os sinais do fim, e como estamos à espera de Cristo, por isso, para que não morramos enganados nem sejamos desviados por aquele falso anticristo, os apóstolos, movidos pela vontade divina, dirigem-se, por uma disposição providencial, ao verdadeiro Mestre e dizem: “Diga-nos quando essas coisas vão acontecer e que sinal haverá da sua vinda e do fim dos tempos” (Mt 24.3). Esperamos que venhas de novo, mas “Satanás se disfarça de anjo de luz” (2Co 11.14); põe-nos, pois, de sobreaviso, para que não adoremos outro em teu lugar. E ele, abrindo a sua boca divina e bendita, diz: “Tenham cuidado para que ninguém os engane” (Mt 24.4). Também vocês, meus ouvintes, como se agora o vissem com os olhos da mente, ouçam-no dizer o mesmo a vocês: “Tenham cuidado para que ninguém os engane”. E essa palavra exorta todos vocês a prestar atenção ao que se diz; pois não é uma história de coisas passadas, mas uma profecia de coisas futuras, que certamente virão. Não que nós profetizemos, pois somos indignos; mas as coisas que estão escritas serão postas diante de vocês, e os sinais serão declarados. Observe você quais deles já aconteceram e quais ainda faltam; e ponha-se em segurança.

5. “Tenham cuidado para que ninguém os engane. Porque muitos virão em meu nome, dizendo: ‘Eu sou o Cristo’; e enganarão a muitos” (Mt 24.4-5). Isso já aconteceu em parte: pois já o disseram Simão, o Mago, e Menandro⁸, e alguns outros dos ímpios chefes de heresias; e outros o dirão em nossos dias ou depois de nós.

6. Um segundo sinal. “E vocês ouvirão falar de guerras e rumores de guerras” (Mt 24.6)⁹. Há ou não há neste momento guerra entre persas e romanos pela Mesopotâmia? Levanta-se ou não nação contra nação, e reino contra reino? “E haverá fomes, epidemias e terremotos em vários lugares” (Mt 24.7). Essas coisas já aconteceram; e ainda: “E coisas espantosas vindas do céu, e grandes tempestades” (Lc 21.11)¹⁰. “Vigiem, portanto”, diz ele, “porque vocês não sabem em que hora virá o Senhor de vocês” (Mt 24.42).

7. Mas nós procuramos o nosso próprio sinal da sua vinda; nós, os da Igreja, procuramos um sinal próprio da Igreja¹¹. E o Salvador diz: “Nesse tempo, muitos hão de se escandalizar, trair e odiar uns aos outros” (Mt 24.10). Se você ouvir que bispos avançam contra bispos, clérigos contra clérigos e leigos contra leigos, até o sangue, não se perturbe¹²; pois isso foi escrito de antemão. Não atente para as coisas que agora acontecem, mas para as que estão escritas; e, ainda que eu, que ensino você, venha a perecer, você não perecerá também comigo; pelo contrário, até um ouvinte pode tornar-se melhor que o seu mestre, e o que chegou por último pode ser o primeiro, pois o Senhor recebe até os da undécima hora. Se entre os apóstolos se achou traição, você se admira de que o ódio entre irmãos se ache entre bispos? Mas o sinal não diz respeito só aos que governam, mas também ao povo; pois ele diz: “E, por se multiplicar a maldade, o amor de muitos se esfriará” (Mt 24.12). Algum dos presentes se vangloriará, então, de ter amizade sem fingimento para com o próximo? Não é verdade que muitas vezes os lábios beijam, o rosto sorri e os olhos brilham, pois sim, enquanto o coração trama engano e o homem planeja o mal com palavras de paz?

8. Você tem também este sinal: “E será pregado este evangelho do Reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Então virá o fim” (Mt 24.14). E, como vemos, quase o mundo inteiro está agora cheio da doutrina de Cristo.

9. E o que acontece depois disso? Ele diz em seguida: “Quando, pois, vocês virem o abominável da desolação, de que falou o profeta Daniel, situado no lugar santo, quem lê entenda” (Mt 24.15). E de novo: “Então, se alguém disser a vocês: ‘Olhem! Aqui está o Cristo!’ ou: ‘Ali está ele!’, não acreditem” (Mt 24.23). O ódio entre os irmãos abre caminho, em seguida, para o anticristo; pois o diabo prepara de antemão as divisões no povo, para que aquele que há de vir lhes seja aceitável. Mas Deus não permita que algum dos servos de Cristo, aqui ou em outro lugar, passe para o lado do inimigo! Escrevendo sobre esse assunto, o apóstolo Paulo deu um sinal manifesto, dizendo: “Porque aquele dia não virá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem da iniquidade, o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto, a ponto de assentar-se no santuário de Deus, apresentando-se como se fosse o próprio Deus. Vocês não lembram que eu lhes dizia estas coisas, quando ainda estava com vocês? E, agora, vocês sabem o que o detém, para que ele seja revelado a seu tempo. Porque o mistério da iniquidade já opera; há somente aquele que agora o detém, até que seja afastado. Então será revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e destruirá pelo resplendor de sua vinda. Ora, o aparecimento do iníquo é segundo a ação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios da mentira, e com todo engano de injustiça aos que estão perecendo” (2Ts 2.3-10). Assim escreveu Paulo, e agora é a apostasia. Pois os homens se afastaram da fé verdadeira¹³; e uns pregam a identidade do Filho com o Pai¹⁴, e outros ousam dizer que Cristo foi trazido à existência do nada¹⁵. Antes os hereges eram manifestos; mas agora a Igreja está cheia de hereges disfarçados¹⁶. Pois os homens se afastaram da verdade e “sentem coceira nos ouvidos” (2Tm 4.3). É um discurso agradável? Todos o ouvem com prazer. É uma palavra de correção? Todos se desviam dela. A maioria se afastou das palavras retas e prefere escolher o mal a desejar o bem¹⁷. Esta é, pois, a apostasia, e o inimigo deve ser esperado em breve; e, enquanto isso, ele já começou em parte a enviar os seus próprios precursores¹⁸, para então vir preparado sobre a presa. Cuide, portanto, de si mesmo, ó homem, e ponha a sua alma em segurança. A Igreja agora lhe dá esta ordem diante do Deus vivo; ela lhe declara as coisas a respeito do anticristo antes que aconteçam. Se acontecerão no seu tempo, não sabemos; se acontecerão depois de você, não sabemos; mas é bom que, sabendo dessas coisas, você se ponha em segurança de antemão.

10. O verdadeiro Cristo, o Filho unigênito de Deus, não vem mais da terra. Se alguém vier fazendo falsas aparências¹⁹ no deserto, não saiam; se disserem: “Olhem! Aqui está o Cristo!” ou: “Ali está ele!”, “não acreditem” (Mt 24.23). Não olhe mais para baixo e para a terra; pois o Senhor desce do céu; não sozinho como antes, mas com muitos, escoltado por dezenas de milhares de anjos; nem em segredo, como o orvalho sobre o velo (Sl 72.6)²⁰, mas brilhando abertamente como o relâmpago. Pois ele mesmo disse: “Assim como o relâmpago sai do Oriente e brilha até o Ocidente, assim será a vinda do Filho do Homem” (Mt 24.27); e ainda: “E verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens, com poder e grande glória. E ele enviará os seus anjos, com grande trombeta” (Mt 24.30-31); e o restante.

11. Mas, assim como antes, quando ele estava para assumir a natureza humana e se esperava que Deus nascesse de uma virgem, o diabo criou preconceito contra isso, preparando astutamente entre os adoradores de ídolos²¹ fábulas de falsos deuses que geravam e eram gerados de mulheres, para que, tendo vindo primeiro a mentira, a verdade, como ele supunha, não fosse crida; assim agora, visto que o verdadeiro Cristo há de vir uma segunda vez, o adversário, aproveitando-se da²² expectativa dos simples, e especialmente dos da circuncisão, introduz um certo homem que é mago²³, muito perito em feitiçarias e encantamentos de astúcia enganosa; o qual se apoderará do poder do Império Romano e falsamente se intitulará Cristo; com esse nome de Cristo enganará os judeus, que esperam o Ungido²⁴, e seduzirá os dentre os gentios com as suas ilusões mágicas.

12. Mas esse anticristo de que falamos há de vir quando se tiverem cumprido os tempos do Império Romano, e o fim do mundo já estiver se aproximando²⁵. Surgirão juntos dez reis dos romanos, reinando talvez em lugares diferentes, mas todos mais ou menos ao mesmo tempo; e depois deles um décimo primeiro, o anticristo, que pela sua arte mágica se apoderará do poder romano; e, dos reis que reinaram antes dele, “três ele humilhará” (Dn 7.24)²⁶, e os sete restantes manterá sujeitos a si. A princípio, de fato, aparentará brandura (como se fosse pessoa instruída e prudente), sobriedade e benevolência²⁷; e, tendo enganado os judeus com os sinais e prodígios mentirosos do seu engano mágico²⁸, como se fosse o Cristo esperado, depois se caracterizará por toda espécie de crimes de desumanidade e iniquidade, a ponto de superar todos os homens injustos e ímpios que vieram antes dele; mostrará contra todos os homens, mas especialmente contra nós, cristãos, um espírito assassino e crudelíssimo, impiedoso e astuto²⁹. E, depois de praticar tais coisas por apenas três anos e seis meses, será destruído pela gloriosa segunda vinda, do céu, do Filho unigênito de Deus, nosso Senhor e Salvador Jesus, o verdadeiro Cristo, que matará o anticristo “com o sopro de sua boca” (2Ts 2.8)³⁰ e o entregará ao fogo do inferno.

13. Ora, estas coisas não as ensinamos por invenção nossa, mas por tê-las aprendido das divinas Escrituras usadas na Igreja³¹, e principalmente da profecia de Daniel que acaba de ser lida; como também o arcanjo Gabriel a interpretou, falando assim: “O quarto animal será um quarto reino na terra, que superará todos os reinos” (Dn 7.23)³². E que esse reino é o dos romanos, tem sido a tradição dos intérpretes da Igreja. Pois, assim como o primeiro reino que se tornou célebre foi o dos assírios, o segundo, o dos medos e persas juntos, e depois desses o dos macedônios foi o terceiro, assim o quarto reino é agora o dos romanos³³. Depois Gabriel continua a interpretar, dizendo: “Os seus dez chifres são dez reis que se levantarão; e depois deles se levantará outro rei, que superará em maldade todos os que foram antes dele” (Dn 7.24) (diz ele: não só os dez, mas também todos os que foram antes dele); “e derrotará três reis”; evidentemente dentre os dez reis anteriores; mas é claro que, derrotando três desses dez, ele se tornará o oitavo rei; “e falará palavras contra o Altíssimo” (Dn 7.25)³⁴. Blasfemo é o homem, e iníquo, não tendo recebido o reino de seus pais, mas tendo usurpado o poder por meio da feitiçaria.

14. E quem é este, e de que ação procede? Explique-nos, ó Paulo. “O aparecimento dele”, diz ele, “é segundo a ação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios da mentira” (2Ts 2.9)³⁵; dando a entender que Satanás o usou como instrumento, agindo pessoalmente por meio dele; pois, sabendo que o seu julgamento já não terá adiamento, não faz mais guerra por meio dos seus ministros, como costuma, mas daí em diante por si mesmo, mais abertamente³⁶. “E com todos os sinais e prodígios da mentira”; pois o pai da mentira fará uma exibição ilusória³⁷ das obras da mentira, para que as multidões pensem ver um morto ressuscitado, que não ressuscitou, coxos andando e cegos vendo, quando a cura não foi realizada.

15. E de novo ele diz: “O qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto” (contra todo deus; o anticristo, é claro, abominará os ídolos), “a ponto de assentar-se no santuário de Deus” (2Ts 2.4). Que santuário, então? Ele quer dizer o templo dos judeus, que foi destruído. Pois Deus não permita que seja este em que estamos! Por que dizemos isso? Para que não se pense que estamos favorecendo a nós mesmos. Pois, se ele vem aos judeus como Cristo e deseja ser adorado pelos judeus, fará grande caso do templo, para enganá-los mais completamente, dando a entender que ele é o homem da linhagem de Davi que há de reconstruir o templo erguido por Salomão³⁸. E o anticristo virá no tempo em que não ficar no templo dos judeus pedra sobre pedra, segundo a sentença pronunciada por nosso Salvador (Mt 24.2)³⁹; pois quando, seja o desgaste do tempo, seja a demolição feita a pretexto de novas construções, seja qualquer outra causa, tiver derrubado todas as pedras, refiro-me não só às do recinto exterior, mas também às do santuário interior, onde estavam os querubins, então ele virá “com todos os sinais e prodígios da mentira”, exaltando-se contra todos os ídolos; a princípio, de fato, fingindo benevolência, mas depois mostrando o seu caráter implacável, e principalmente contra os santos de Deus. Pois ele diz: “Enquanto eu olhava, esse chifre fazia guerra contra os santos” (Dn 7.21)⁴⁰; e de novo em outro lugar: “haverá tempo de angústia, como nunca houve, desde que existem nações até aquele tempo” (Dn 12.1). Terrível é aquele animal, grande dragão, invencível ao homem, pronto para devorar; sobre ele, embora tenhamos mais coisas a dizer a partir das divinas Escrituras, por ora nos contentaremos com isto, para não nos estendermos demais.

16. Por esta razão o Senhor, conhecendo a grandeza do adversário, concede indulgência aos piedosos, dizendo: “Então os que estiverem na Judeia fujam para os montes” (Mt 24.16). Mas, se alguém tem consciência de ser muito corajoso para enfrentar Satanás, que permaneça (pois não desespero do vigor da Igreja) e diga: “Quem nos separará do amor de Cristo?”, e o resto (Rm 8.35). Mas os que dentre nós são medrosos cuidem da própria segurança; e os que têm bom ânimo permaneçam firmes: “porque nesse tempo haverá grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora e nunca jamais haverá” (Mt 24.21). Mas graças a Deus, que limitou a grandeza daquela tribulação a poucos dias; pois ele diz: “Mas, por causa dos escolhidos, tais dias serão abreviados” (Mt 24.22); e o anticristo reinará somente três anos e meio. Não falamos com base em livros apócrifos, mas com base em Daniel; pois ele diz: “E serão entregues nas mãos dele por um tempo, tempos e metade de um tempo” (Dn 7.25)⁴¹. Um tempo é o primeiro ano, em que a vinda dele terá por algum tempo crescimento; os tempos são os dois anos restantes de iniquidade, que completam a soma dos três anos; e a metade de um tempo são os seis meses. E de novo, em outro lugar, Daniel diz a mesma coisa: “E jurou por aquele que vive eternamente que seria por um tempo, tempos e metade de um tempo” (Dn 12.7). E alguns talvez tenham referido a isso também o que vem a seguir, a saber: “mil duzentos e noventa dias” (Dn 12.11); e isto: “Bem-aventurado o que persevera e chega até mil trezentos e trinta e cinco dias” (Dn 12.12). Por esta razão devemos esconder-nos e fugir; pois talvez “não teremos percorrido as cidades de Israel, até que venha o Filho do Homem” (Mt 10.23).

17. Quem, então, é o bem-aventurado que naquele tempo dará piedosamente testemunho de Cristo? Pois digo que os mártires daquele tempo superam todos os mártires. Os mártires até agora lutaram somente com homens; mas, no tempo do anticristo, combaterão com o próprio Satanás em pessoa⁴². E os reis perseguidores de antes apenas matavam; não fingiam ressuscitar os mortos, nem faziam falsas exibições⁴³ de sinais e prodígios. Mas, no tempo dele, haverá o mau aliciamento tanto do medo como do engano, de modo “a enganar, se possível, os próprios eleitos” (Mt 24.24). Que nunca entre no coração de nenhum dos que então viverem perguntar: “Que fez Cristo a mais? Pois com que poder este homem faz essas coisas? Se não fosse a vontade de Deus, ele não as teria permitido.” O apóstolo adverte você e diz de antemão: “E por este motivo Deus lhes enviará a operação do erro” (“enviará”, isto é, “permitirá que aconteça”), não para que tivessem desculpa, mas “para que fossem condenados”⁴⁴. Por quê? “Eles”, diz ele, “que não creram na verdade”, isto é, no verdadeiro Cristo, “mas tiveram prazer na injustiça”, isto é, no anticristo (2Ts 2.11-12). Mas, assim como nas perseguições que acontecem de tempos em tempos, também então Deus permitirá essas coisas, não porque lhe falte poder para impedi-las, mas porque, segundo o seu costume, coroará pela paciência os seus próprios campeões, como fez com os seus profetas e apóstolos; a fim de que, tendo labutado por pouco tempo, herdem o eterno reino dos céus, segundo o que diz Daniel: “E naquele tempo o seu povo será salvo, todo aquele que for achado inscrito no livro” (evidentemente, o livro da vida); “e muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, outros para vergonha e horror eterno; e os sábios resplandecerão como o fulgor do firmamento; e dos muitos justos⁴⁵, como as estrelas, sempre e eternamente” (Dn 12.1-3).

18. Guarde-se, pois, ó homem; você tem os sinais do anticristo; e não só lembre-se deles você mesmo, mas comunique-os também generosamente a todos. Se você tem um filho segundo a carne, advirta-o disso agora; se gerou um pela catequese⁴⁶, ponha-o também de sobreaviso, para que não receba o falso como o verdadeiro. Porque “o mistério da iniquidade já opera” (2Ts 2.7). Temo estas guerras das nações⁴⁷; temo os cismas das Igrejas; temo o ódio mútuo dos irmãos. Mas basta sobre este assunto; Deus não permita que isso se cumpra em nossos dias; contudo, estejamos de sobreaviso. E isto é o bastante sobre o anticristo.

19. Mas esperemos e aguardemos a vinda do Senhor sobre as nuvens, desde o céu. Então soarão trombetas angélicas; “os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro” (1Ts 4.16); os piedosos que estiverem vivos serão arrebatados nas nuvens, recebendo como recompensa dos seus trabalhos uma honra mais que humana, já que a luta deles foi mais que humana; conforme escreve o apóstolo Paulo, dizendo: “Porque o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo e ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares, e, assim, estaremos para sempre com o Senhor” (1Ts 4.16-17).

20. Esta vinda do Senhor e o fim do mundo eram conhecidos do Pregador, que diz: “Alegre-se, jovem, na sua mocidade”, e o resto (Ec 11.9)⁴⁸; “Portanto, afaste a ira⁴⁹ do seu coração e remova do seu corpo o mal” (Ec 11.10); … “e lembre-se do seu Criador… antes que venham os dias maus” (Ec 12.1); … “antes que se escureçam o sol, e a luz, e a lua, e as estrelas” (Ec 12.2); … “e se escureçam os que olham pelas janelas” (Ec 12.3) (significando a faculdade da vista); “antes que se rompa o fio de prata” (querendo dizer o conjunto das estrelas, pois a aparência delas é como prata); “e se quebre a flor de ouro”⁵⁰ (Ec 12.6) (velando assim a menção do sol dourado; pois a camomila é uma planta bem conhecida, que tem muitas folhas semelhantes a raios, que brotam ao seu redor); “e se levantarão à voz do pardal; sim, desviarão os olhos da altura, e haverá terrores no caminho” (Ec 12.4-5)⁵¹. Que verão? “Então verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu; e lamentarão tribo por tribo” (Mt 24.30; Zc 12.12). E que acontecerá quando o Senhor tiver vindo? “A amendoeira florescerá, e o gafanhoto ficará pesado, e a alcaparra se espalhará” (Ec 12.5). E, como dizem os intérpretes, a amendoeira em flor significa a partida do inverno; e os nossos corpos, então, depois do inverno, florescerão com uma flor celestial⁵². “E o gafanhoto crescerá em substância” (isto quer dizer a alma alada revestindo-se do corpo⁵³), “e a alcaparra se espalhará” (isto é, os transgressores, que são como espinhos, serão dispersos⁵⁴).

21. Você vê como todos predizem a vinda do Senhor. Você vê como conhecem a voz do pardal. Saibamos que espécie de voz é esta. “Porque o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo e ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus” (1Ts 4.16). O arcanjo fará a proclamação e dirá a todos: Levantem-se para ir ao encontro do Senhor⁵⁵. E temível será aquela descida do nosso Mestre. Davi diz: “Deus virá manifestamente, o nosso Deus, e não guardará silêncio; um fogo arderá diante dele, e ao seu redor uma violenta tempestade”, e o resto (Sl 50.3). O Filho do Homem virá ao Pai, segundo a Escritura que acabou de ser lida, “sobre as nuvens do céu”, conduzido por “um rio de fogo” (Dn 7.13, 10), que há de pôr os homens à prova. Então, se as obras de alguém forem de ouro, ele se tornará mais brilhante; se o curso de vida de alguém for como palha, e sem consistência, será queimado pelo fogo (1Co 3.12-13)⁵⁶. E o Pai “se assentará”, tendo “a sua roupa branca como a neve, e os cabelos da cabeça como a lã pura” (Dn 7.9). Mas isto é dito à maneira humana; por quê? Porque ele é o Rei daqueles que não se contaminaram com pecados; pois ele diz: “Tornarei os seus pecados brancos como a neve e como a lã” (Is 1.18), o que é um símbolo do perdão dos pecados, ou da própria ausência de pecado. Mas o Senhor que virá do céu sobre as nuvens é aquele que subiu sobre as nuvens; pois ele mesmo disse: “E verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu, com poder e grande glória” (Mt 24.30).

22. Mas qual é o sinal da sua vinda? Para que nenhum poder hostil ouse imitá-lo. “Então aparecerá”, diz ele, “no céu o sinal do Filho do Homem” (Mt 24.30). Ora, o verdadeiro sinal próprio de Cristo é a cruz; um sinal de uma cruz luminosa irá adiante do Rei⁵⁷, declarando claramente aquele que antes foi crucificado: para que os judeus, que antes o traspassaram e conspiraram contra ele, quando o virem, “lamentem tribo por tribo” (Zc 12.12), dizendo: “Este é aquele que foi esbofeteado, este é aquele em cujo rosto cuspiram, este é aquele que amarraram com correntes, este é aquele que outrora crucificaram e desprezaram⁵⁸. Para onde, dirão, fugiremos da face da tua ira?” Mas as hostes dos anjos os cercarão, de modo que não poderão fugir para lugar nenhum. O sinal da cruz será terror para os seus inimigos, mas alegria para os seus amigos, que creram nele, ou o pregaram, ou sofreram por sua causa. Quem, então, é o feliz que será achado naquele tempo amigo de Cristo? Aquele Rei, tão grande e glorioso, acompanhado pela guarda dos anjos, partícipe do trono do Pai, não desprezará os seus próprios servos. Pois, para que os seus eleitos não se confundam com os seus inimigos, “ele enviará os seus anjos, com grande som de trombeta, os quais reunirão os seus escolhidos dos quatro ventos” (Mt 24.31). Ele não desprezou Ló, que era um só; como, então, desprezará muitos justos? “Venham, benditos de meu Pai” (Mt 25.34), dirá ele aos que então andarão em carros de nuvens e serão reunidos pelos anjos.

23. Mas alguém dos presentes dirá: “Sou pobre”, ou ainda: “Talvez naquele tempo eu seja achado doente de cama”; ou: “Sou apenas uma mulher, e serei apanhada no moinho: seremos, então, desprezados?” Tenha bom ânimo, ó homem; o Juiz não faz acepção de pessoas; “ele não julgará segundo a aparência do homem, nem repreenderá segundo a sua fala” (Is 11.3)⁵⁹. Não honra o instruído antes do simples, nem o rico antes do necessitado. Ainda que você esteja no campo, os anjos o levarão; não pense que ele levará os proprietários e deixará você, o lavrador. Ainda que você seja escravo, ainda que seja pobre, não se aflija em nada; aquele que “assumiu a forma de servo” (Fp 2.7) não despreza os servos. Ainda que você esteja doente de cama, está escrito: “Então duas pessoas estarão numa cama: uma será levada, e a outra será deixada” (Lc 17.34). Ainda que você seja forçado a moer, quer seja homem, quer mulher (Lc 17.35); ainda que esteja em grilhões⁶⁰ e sentado junto ao moinho, aquele “que com o seu poder liberta os presos” (Sl 68.6) não deixará de olhar para você. Aquele que tirou José da escravidão e da prisão para um reino também o resgatará das suas aflições para o reino dos céus. Somente tenha bom ânimo, somente trabalhe, somente lute com empenho; pois nada se perderá. Toda oração sua, todo salmo que você canta fica registrado; toda esmola, todo jejum fica registrado; todo casamento devidamente guardado fica registrado; a continência⁶¹ guardada por amor de Deus fica registrada; mas as primeiras coroas nos registros são as da virgindade e da pureza; e você brilhará como um anjo. Mas, assim como você ouviu com alegria as coisas boas, ouça de novo sem recuar as contrárias. Toda ação avarenta sua fica registrada; todo ato seu de prostituição fica registrado, todo falso juramento seu fica registrado, toda blasfêmia, e feitiçaria, e furto, e homicídio. Todas essas coisas daqui em diante serão registradas, se você fizer o mesmo agora, depois de batizado; pois as suas obras anteriores foram apagadas.

24. “Quando o Filho do Homem”, diz ele, “vier na sua glória, e todos os anjos com ele” (Mt 25.31). Veja, ó homem, diante de que multidões você comparecerá a juízo. Toda raça humana estará então presente. Calcule, pois, quantos são os da nação romana; calcule quantas são as tribos bárbaras que agora vivem, e quantos morreram nos últimos cem anos; calcule quantas nações foram sepultadas nos últimos mil anos; calcule todos, desde Adão até hoje. Grande, de fato, é a multidão; mas ainda é pequena, pois os anjos são muito mais numerosos. Eles são as “noventa e nove ovelhas”, mas a humanidade é a “única” (Mt 18.12; Lc 15.4)⁶². Pois segundo a extensão do espaço universal devemos calcular o número dos seus habitantes. A terra inteira é apenas como um ponto no meio do único céu, e ainda assim contém tão grande multidão; que multidão não deve conter o céu que a circunda? E o céu dos céus não deve conter números inimagináveis⁶³? E está escrito: “Milhares de milhares o serviam, e milhões de milhões estavam diante dele” (Dn 7.10); não que a multidão seja apenas desse tamanho, mas porque o profeta não podia exprimir mais do que isso. Assim, estarão presentes ao juízo naquele dia Deus, o Pai de todos, com Jesus Cristo assentado com ele, e o Espírito Santo presente com eles; e a trombeta de um anjo nos convocará a todos para trazermos conosco as nossas obras. Não devemos, então, desde agora, ficar profundamente inquietos? Não pense que é condenação leve, ó homem, mesmo à parte do castigo, ser condenado na presença de tantos. Não preferiremos antes morrer muitas mortes a ser condenados por amigos?

25. Temamos, pois, irmãos, que Deus nos condene; ele, que não precisa de exame nem de provas para condenar. Não diga: De noite eu me prostituí, ou pratiquei feitiçaria, ou fiz qualquer outra coisa, e não havia ninguém presente. Pela sua própria consciência você será julgado, “os seus pensamentos ora acusando-o, ora defendendo-o, no dia em que Deus julgar os segredos das pessoas” (Rm 2.15-16). O semblante terrível do Juiz o obrigará a falar a verdade; ou antes, mesmo que você não fale, ele o convencerá. Pois você ressuscitará revestido dos seus próprios pecados, ou então das suas obras justas. E isto declarou o próprio Juiz (pois é Cristo quem julga): “pois o Pai não julga ninguém, mas confiou todo julgamento ao Filho” (Jo 5.22), não se despojando do seu poder, mas julgando por meio do Filho; o Filho, portanto, julga pela vontade⁶⁴ do Pai; pois as vontades do Pai e do Filho não são diferentes, mas uma só e a mesma. Que diz, então, o Juiz, quanto a se você levará consigo as suas obras ou não? “E todas as nações serão reunidas em sua presença”: pois na presença de Cristo se deve dobrar “todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra” (Fp 2.10); “e ele separará uns dos outros, como o pastor separa as ovelhas dos cabritos” (Mt 25.32). Como faz o pastor a separação? Examina num livro qual é ovelha e qual é cabrito? Ou distingue por seus sinais evidentes? Não é a lã que mostra a ovelha, e a pele peluda e áspera, o cabrito? Do mesmo modo, se você acaba de ser purificado dos seus pecados, as suas obras serão daqui em diante como lã pura; e a sua veste permanecerá sem mancha, e você sempre dirá: “Já tirei a minha túnica! Como posso vesti-la outra vez?” (Ct 5.3)⁶⁵. Pela sua veste você será reconhecido como ovelha. Mas, se for achado peludo, como Esaú, que era coberto de pelos e perverso de mente, que por comida perdeu a primogenitura e vendeu o seu privilégio, você será um dos que estão à esquerda. Mas Deus não permita que algum dos aqui presentes seja lançado fora da graça, ou por más obras seja achado entre as fileiras dos pecadores à esquerda!

26. Terrível, em verdade, é o juízo, e terríveis as coisas anunciadas. O reino dos céus está posto diante de nós, e o fogo eterno está preparado. Como, então, dirá alguém, escaparemos do fogo? E como entraremos no reino? “Tive fome”, diz ele, “e vocês me deram de comer”. Aprenda daqui o caminho; não há aqui necessidade de alegoria, mas de cumprir o que é dito. “Tive fome, e vocês me deram de comer; tive sede, e vocês me deram de beber; eu era forasteiro, e vocês me hospedaram; estava nu, e vocês me vestiram; enfermo, e me visitaram; preso, e foram me ver” (Mt 25.35-36). Se você fizer estas coisas, reinará juntamente com ele; mas, se não as fizer, será condenado. Comece, pois, desde já a praticar estas obras e permaneça na fé; para que, como as virgens insensatas, demorando-se a comprar azeite, você não fique de fora. Não confie por simplesmente possuir a lâmpada, mas mantenha-a sempre acesa. Brilhe a luz das suas boas obras diante dos outros (Mt 5.16), e não seja Cristo blasfemado por sua causa. Vista uma veste de incorruptibilidade⁶⁶, resplandecente de boas obras; e toda coisa que você receber de Deus para administrar como mordomo, administre-a com proveito. Foram-lhe confiadas riquezas? Distribua-as bem. Foi-lhe confiada a palavra do ensino? Seja dela um bom mordomo. Você consegue ganhar as almas dos ouvintes⁶⁷? Faça isso com diligência. Há muitas portas de boa mordomia. Somente que nenhum de nós seja condenado e lançado fora; para que possamos com ousadia ir ao encontro de Cristo, o Rei eterno, que reina para sempre. Pois reina para sempre aquele que há de julgar vivos e mortos, porque por vivos e mortos morreu. E, como diz Paulo: “Foi precisamente para esse fim que Cristo morreu e tornou a viver: para ser Senhor tanto de mortos como de vivos” (Rm 14.9).

27. E, se alguma vez você ouvir alguém dizer que o reino de Cristo terá fim, abomine a heresia; é outra cabeça do dragão, surgida recentemente na Galácia. Certo homem ousou afirmar que, depois do fim do mundo, Cristo não reinará mais⁶⁸; ousou também dizer que o Verbo, tendo saído do Pai, será de novo absorvido no Pai e não existirá mais⁶⁹; proferindo tais blasfêmias para a sua própria perdição. Pois não ouviu o Senhor, que diz: “O Filho fica para sempre” (Jo 8.35). Não ouviu Gabriel, que diz: “Ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reinado não terá fim” (Lc 1.33). Considere este texto. Os hereges de hoje ensinam em desprestígio de Cristo, ao passo que Gabriel, o arcanjo, ensinou a permanência eterna do Salvador; em quem, então, você preferirá crer? Não dará antes crédito a Gabriel? Escute o testemunho de Daniel no texto⁷⁰: “Eu estava olhando na visão da noite, e eis que alguém como o Filho do Homem vinha com as nuvens do céu e chegou até o Ancião de Dias… E foi-lhe dada a honra, e o domínio, e o reino; e todos os povos, tribos e línguas o servirão; o seu domínio é domínio eterno, que não passará, e o seu reino não será destruído” (Dn 7.13-14). Apegue-se antes a estas coisas, creia nestas coisas e lance fora de si as palavras da heresia; pois você ouviu com toda a clareza sobre o reino sem fim de Cristo.

28. Você tem a mesma doutrina também na interpretação da “pedra, que do monte foi cortada sem auxílio de mãos” (Dn 2.45), a qual é “Cristo segundo a carne” (Rm 9.5); “e o seu reino não passará a outro povo” (Dn 2.44). Davi também diz em um lugar: “O teu trono, ó Deus, é para todo o sempre” (Sl 45.6); e em outro lugar: “Tu, Senhor, no princípio lançaste os fundamentos da terra, etc.; eles perecerão, mas tu permaneces, etc.; tu, porém, és o mesmo, e os teus anos jamais terão fim” (Sl 102.25-27): palavras que Paulo interpretou a respeito do Filho (Hb 1.10-12).

29. E você quer saber como os que ensinam o contrário caíram em tamanha loucura? Leem mal aquela boa palavra do apóstolo: “Porque é necessário que ele reine até que tenha posto todos os inimigos debaixo dos seus pés” (1Co 15.25); e dizem que, quando os seus inimigos tiverem sido postos debaixo dos seus pés, ele deixará de reinar, alegando isto errada e insensatamente. Pois aquele que é rei antes de subjugar os seus inimigos, como não será com mais razão rei depois de ter alcançado domínio sobre eles?

30. Ousaram também dizer que a Escritura: “Quando, porém, todas as coisas lhe estiverem sujeitas, então o próprio Filho também se sujeitará àquele que todas as coisas lhe sujeitou” (1Co 15.28)⁷¹, que esta Escritura mostra que também o Filho será absorvido no Pai. Então vocês, ó mais ímpios de todos os homens, vocês, criaturas de Cristo, continuarão a existir? E Cristo perecerá, ele por meio de quem vocês e todas as coisas foram feitos? Tal palavra é blasfema. Mas, além disso, como todas as coisas lhe serão sujeitas? Perecendo ou permanecendo? As outras coisas, então, quando sujeitas ao Filho, permanecerão, e o Filho, quando sujeito ao Pai, não permanecerá? Pois ele se sujeitará, não porque então começará a fazer a vontade do Pai, visto que desde a eternidade ele faz sempre “o que lhe agrada” (Jo 8.29), mas porque, então como antes, obedece ao Pai, prestando não uma obediência forçada, mas uma concordância livremente escolhida; pois ele não é servo, para ser sujeitado à força, mas Filho, para condescender por livre escolha e amor natural.

31. Mas examinemo-los: qual é o sentido de “até” ou “enquanto”? Pois com a própria expressão lutarei com eles e tentarei derrubar o seu erro. Visto que ousaram dizer que as palavras “até que tenha posto os seus inimigos debaixo dos seus pés” mostram que ele mesmo terá fim, e se atreveram a pôr limites ao reino eterno de Cristo e a dar fim, no que depende de palavras, à sua soberania sem fim, venham, então, leiamos expressões semelhantes no apóstolo: “No entanto, a morte reinou desde Adão até Moisés” (Rm 5.14)⁷². Morreram então os homens até aquele tempo, e depois de Moisés ninguém mais morreu, ou depois da lei não houve mais morte entre os homens? Pois bem, você vê que a palavra “até” não serve para limitar o tempo; mas que Paulo antes quis significar isto: “E, contudo, embora Moisés fosse homem justo e admirável, a sentença de morte pronunciada contra Adão chegou também até ele e aos que vieram depois dele; e isso, embora não tivessem cometido pecados semelhantes aos de Adão, pela sua desobediência em comer da árvore.”

32. Tome ainda outro texto semelhante: “Pois até o dia de hoje… quando Moisés é lido, o véu está posto sobre o coração deles” (2Co 3.14-15). “Até o dia de hoje” significa apenas “até Paulo”? Não significa até o dia presente, e mesmo até o fim? E, se Paulo diz aos coríntios: “Pois já chegamos até vocês com o evangelho de Cristo, tendo esperança de, à medida que cresce a fé que vocês têm, anunciar o evangelho para além das fronteiras em que vocês se encontram” (2Co 10.14-16), você vê claramente que “até” não implica o fim, mas tem algo que o segue. Em que sentido, então, você deve lembrar aquela Escritura: “até que tenha posto todos os inimigos debaixo dos seus pés” (1Co 15.25)? Conforme Paulo diz em outro lugar: “E animem uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama hoje” (Hb 3.13); querendo dizer “continuamente”. Pois, assim como não se pode falar do “princípio dos dias” de Cristo, assim também não permita você que alguém jamais fale do fim do seu reino. Pois está escrito: “O seu reino é um reino eterno” (Dn 7.14, 27).

33. E, embora eu tenha muitos outros testemunhos das divinas Escrituras sobre o reino de Cristo, que não tem fim para sempre, por ora me contentarei com os já mencionados, porque o dia já vai adiantado. Mas você, ó ouvinte, adore somente a ele como seu Rei e fuja de todo erro herético. E, se a graça de Deus nos permitir, os demais artigos da fé também lhes serão expostos no tempo oportuno. E o Deus do mundo inteiro guarde a todos vocês em segurança, lembrados dos sinais do fim e invencíveis diante do anticristo. Você recebeu os sinais do enganador que há de vir; recebeu as provas do verdadeiro Cristo, que descerá abertamente do céu. Fuja, portanto, de um, o falso; e aguarde o outro, o verdadeiro. Você aprendeu o caminho para, no juízo, ser achado entre os que estão à direita; “guarde o que lhe foi confiado” (1Tm 6.20) a respeito de Cristo e seja notável em boas obras, para que possa estar com boa confiança diante do Juiz e herdar o reino dos céus: por meio de quem e com quem seja a glória a Deus, com o Espírito Santo, para todo o sempre. Amém.