João Crisóstomo, Sobre o Sacerdócio

Antes de ler

João nasceu em Antioquia, na Síria, em 347. Estudou retórica com Libânio, o mais célebre mestre do seu tempo, e depois de batizado entregou-se à vida ascética. Foi presbítero em Antioquia e, a partir de 398, bispo de Constantinopla, onde enfrentou a oposição de poderosos e foi exilado duas vezes; morreu no exílio em 407. A eloquência dos seus sermões deu-lhe o nome pelo qual é conhecido: Crisóstomo, “boca de ouro”.

Sobre o Sacerdócio, escrito quando João era diácono (entre 381 e 386), é um diálogo em seis livros entre ele e o seu amigo Basílio. Por volta de 374, quando se espalhou que os dois poderiam ser escolhidos e ordenados à força para o episcopado, como então acontecia, João combinou com Basílio que agiriam juntos, mas escondeu-se, e Basílio foi ordenado. No primeiro livro João defende esse estratagema; nos outros, explica por que fugiu: a grandeza do ministério, o amor a Cristo que ele exige, os perigos da ambição e da vanglória, o cuidado com as viúvas e as virgens, a disciplina do rebanho, a defesa da fé contra as heresias, o trabalho da pregação e a conta que o pastor dará das almas no último dia.

O “sacerdócio” de que Crisóstomo fala é o ministério do bispo e do presbítero, o pastor do povo; muitas das suas observações servem a todo aquele que cuida de almas. Traduzimos com fidelidade, sem atenuar nem comentar, inclusive o que ele diz do altar, do sacrifício e do poder de ligar e desligar. A tradução foi feita da versão inglesa de W. R. W. Stephens, na coleção Nicene and Post-Nicene Fathers (1889), conferida com as páginas impressas; as notas são de Stephens.