Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica

Antes de ler

Eusébio (c. 260-339), bispo de Cesareia, na Palestina, é chamado o pai da história da Igreja. Discípulo do presbítero Pânfilo, que reuniu em Cesareia uma grande biblioteca cristã, viveu a última e mais violenta das perseguições, a de Diocleciano, e depois a paz trazida por Constantino. Participou do Concílio de Niceia, em 325.

A História Eclesiástica foi a primeira tentativa de contar a história da Igreja desde o princípio: dos apóstolos até a vitória de Constantino, em 324. Eusébio acompanha as sucessões dos bispos nas grandes igrejas, os escritores cristãos e os seus livros, as heresias, as perseguições e os mártires. O seu método é transcrever documentos: cartas de bispos e de imperadores, relatos de martírio, trechos de autores antigos. Muitos desses textos, como os de Papias, Hegesipo e Dionísio de Alexandria, só chegaram até nós por meio dele. Nos últimos livros ele conta o que viu com os próprios olhos; por isso, depois do Livro VIII, vem aqui o seu relato Os Mártires da Palestina, no lugar em que a edição inglesa o publica.

A tradução foi feita da versão inglesa de Arthur Cushman McGiffert (1890), conferida com as páginas impressas; é, portanto, tradução de tradução. As longas notas eruditas de McGiffert foram omitidas, e os números de seção são os da edição dele. Eusébio fala com dureza dos judeus, dos hereges e dos perseguidores, exalta Constantino e conta como fatos algumas tradições que a pesquisa posterior considera lendárias, como a carta de Jesus ao rei Abgar. O texto foi traduzido como está, como testemunho do seu tempo.