Livro de Jó

Introdução

Os livros anteriores da Escritura são, na sua maior parte, narrativas claras e fáceis, que até quem corre pode ler e entender; mas nos cinco livros poéticos em que agora entramos — Jó, Salmos, Provérbios, Eclesiastes e o Cântico de Salomão — há muitas coisas difíceis de entender. Exigem, pois, aplicação mais atenta da mente; mas os tesouros que contêm a recompensarão abundantemente. Os livros anteriores eram sobretudo históricos; estes são doutrinários e devocionais. E foram escritos em verso, segundo as antigas regras de versificação, embora não em rima, nem segundo as regras das línguas posteriores. Jó é uma espécie de poema heroico; o livro dos Salmos, uma coleção de odes sagradas; o Cântico de Salomão, uma pastoral divina. São todos poéticos, e contudo sérios e cheios de majestade. Têm força e chama poéticas sem fúria poética; movem os afetos sem corromper a imaginação; e, enquanto agradam ao ouvido, aperfeiçoam a mente, e aproveitam tanto mais quanto mais agradam. Temos aqui muito de Deus, das suas infinitas perfeições e do seu governo, tanto do mundo como da igreja. E temos muito de Cristo, que é a fonte, a alma e o centro da religião revelada. Há aqui o que pode iluminar o nosso entendimento e nos familiarizar com as coisas profundas de Deus. E esta luz divina pode trazer à alma um fogo divino, que acenderá e inflamará afetos devotos, sobre cujas asas poderemos subir até entrarmos no Santo dos Santos. Estamos certos de que o livro de Jó é história verdadeira. Que existiu um homem chamado Jó aparece de modo inegável por ser mencionado pelo profeta ao lado de Noé e Daniel (Ez 14.14); e a narrativa da sua prosperidade e piedade, das suas estranhas aflições e paciência exemplar, a substância das suas conferências com os amigos e o discurso de Deus com ele do meio do redemoinho, com a sua volta à condição próspera, são sem dúvida exatamente verdadeiros. Estamos certos também de que este livro é antiquíssimo, provavelmente da mesma data que o próprio livro de Gênesis. É provável que Jó fosse da posteridade de Naor, irmão de Abraão, cujo primogênito foi Uz, e em cuja família a religião se conservou, como aparece em Gn 31.53, onde Deus é chamado não só o Deus de Abraão, mas o Deus de Naor. Viveu antes de os sacrifícios serem confinados a um só altar, antes da apostasia geral das nações, e enquanto Deus era conhecido pelo nome de Deus Todo-Poderoso mais que pelo nome de Jeová: pois é chamado Shaddai, o Todo-Poderoso, mais de trinta vezes neste livro. E que viveu antes (provavelmente muito pouco antes) do livramento dos filhos de Israel do Egito, podemos deduzir de que não há alusão alguma àquele grande evento em todo o livro. Neste nobre poema temos: 1. um monumento da teologia primitiva; 2. um espécime de piedade gentílica — pois Jó não era da semente prometida, não era israelita nem prosélito; 3. uma exposição do livro da providência, e uma clara solução de muitas passagens difíceis dele; 4. um grande exemplo de paciência e firme adesão a Deus nas mais profundas calamidades; e 5. um ilustre tipo de Cristo, esvaziado e humilhado para a sua maior glória. Neste livro temos o relato dos sofrimentos de Jó (caps. 1–2), não sem mistura de fraqueza humana (cap. 3); uma disputa entre ele e os seus três amigos (caps. 4–31); a intervenção de Eliú, e a do próprio Deus (caps. 32–41); e o fim de tudo na prosperidade de Jó (cap. 42).